অধ্যায় ১৭: নারীদের প্রতি ক্রোধ প্রকাশ করা পুরুষেরা
পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ১৭ নারীদের ওপর রাগ ঝাড়া পুরুষ
সে সত্যিই কিছুই বুঝতে পারছিল না।
কিন্তু তার কথাই নিঃসন্দেহে আবারও শিয়া জিংছেনকে ক্ষিপ্ত করে তুলল।
শিয়া জিংছেন এক ঝটকায় ছিংশুয়ানকে সরিয়ে দিয়ে কোমর থেকে দীর্ঘ তরবারি বের করে তার দিকে চালিয়ে দিল।
তবে তার তরবারি ছিংশুয়ানের গায়ে পৌঁছানোর আগেই কোথা থেকে যেন হঠাৎ এক কিশোর এসে হাজির হয়ে গেল। সে শক্ত হাতে আঘাতটি প্রতিহত করল, শিয়া জিংছেনের নামানো তরবারিকে মাঝ আকাশেই থামিয়ে দিল।
“তৃতীয় ভাই, তুমি বাড়াবাড়ি করছ।”
যুবরাজের স্বচ্ছ, শীতল কণ্ঠস্বর ক্রোধে উন্মত্ত শিয়া জিংছেনকে সম্বিত ফিরিয়ে আনল।
তরবারি ধরা তার হাতটি কয়েক মুহূর্ত শক্ত হয়ে রইল, তারপরও সে ধীরে ধীরে তরবারিটি ফিরিয়ে নিল।
চোখ নামিয়ে সে দৃষ্টির তেজ আড়াল করল, কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে হাত জোড় করে বলল, “ছোট ভাইয়ের আচরণ শোভন হয়নি, বড় ভাইকে বিরক্ত করেছি। বড় ভাই শাস্তি দিন।”
সে সত্যিই ছিংশুয়ানের ওপর হাত তুলতে চেয়েছিল, কিন্তু এখানে যুবরাজ উপস্থিত ছিলেন।
যুবরাজ হলেন রাষ্ট্রের উত্তরাধিকারী। যুবরাজের সামনে তরবারি চালানো আর রাজহত্যার মধ্যে তেমন কোনো পার্থক্য নেই।
এ কথা যদি অন্যদের কানে পৌঁছাত, যুবরাজ ইচ্ছা করে তাকে ক্ষমা করলেও সম্রাট তাকে কিছুতেই সহজে ছেড়ে দিতেন না। দরবারের প্রবীণ মন্ত্রীরাও বিষয়টি হালকাভাবে পাশ কাটিয়ে যেতেন না।
তবু একটু থেমে সে আবার বলল, “কিন্তু এটি আমার পারিবারিক ব্যাপার। অনুগ্রহ করে বড় ভাই এতে হস্তক্ষেপ করবেন না, আর নিরপরাধ কাউকেও এর সঙ্গে জড়াবেন না।”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
কথা বলার সময় সে ইচ্ছা করেই ‘নিরপরাধ’ শব্দ দুটির ওপর জোর দিল।
যুবরাজের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। নিরপরাধ? সে কি লু ছিংইউয়ের কথা বলছে, নাকি সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই লু ছিংশুয়ানের কথা, যে প্রকৃতপক্ষেই সবচেয়ে নিরপরাধ?
“তোমার পারিবারিক বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার অধিকার আমার নেই। তবে তোমার এটাও পরিষ্কারভাবে বোঝা উচিত, কে তোমার রাজকুমারী। আর, মহামান্যা প্রপিতামহী ইউগুও রাজ্যের প্রতি বিরাট অনুগ্রহ করেছেন। তাঁর সম্মানের কথা ভেবেও, তাঁর জন্মদিনের ভোজে তাঁর একমাত্র নাতনির ওপর তোমার হাত তোলা উচিত হয়নি।”
যুবরাজ হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে শিয়া জিংছেনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় মৃদুস্বরে বললেন, “নারীদের ওপর রাগ ঝাড়া পুরুষেরা ভীষণই বিরক্তিকর।”
এইমাত্র যে কিশোর শিয়া জিংছেনের তরবারির আঘাত ঠেকিয়েছিল, সে এগিয়ে এসে যুবরাজের হুইলচেয়ার ঠেলে দিল। দুজনেই দ্রুত হলঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
শিয়া জিংছেন স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তরবারির হাতল আঁকড়ে ধরা তার হাত ক্রমশ শক্ত হতে লাগল, এমনকি হাতের পিঠের শিরাগুলোও ফুলে উঠল।
সে মাথা নিচু করে রেখেছিল, তাই ছিংশুয়ান তার মুখের অভিব্যক্তি দেখতে পেল না।
তবে সে স্পষ্টই অনুভব করতে পারছিল—এই মুহূর্তে শিয়া জিংছেনের আচরণ অত্যন্ত অস্বাভাবিক।
সে নিঃশব্দে মেঝে থেকে উঠে দাঁড়িয়ে বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।
দু’পা এগোতেই পেছন থেকে একটি দীর্ঘ তরবারি এসে তার গলায় ঠেকল।
“লু ছিংশুয়ান, তুমি কি ভেবেছ, রাজা তোমাকে এত সহজে ছেড়ে দেবে? আমার মনে আছে, আমি তোমাকে সতর্ক করেছিলাম—ইউয়েরের বিরুদ্ধে আর কোনো ষড়যন্ত্র করবে না! তাকে ক্ষতি করেও কি তোমার মন ভরেনি?”
ছিংশুয়ান: কী?
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
সে লু ছিংইউয়ের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে? কখন এমন হলো, সে নিজেই তো জানে না!
সে যদি সত্যিই লু ছিংইউয়ের সঙ্গে মোকাবিলা করতে চাইত, তবে এমন কোনো বর্ণহীন, গন্ধহীন বিষ দিলেই হতো—নিশ্চয়ই সে মরার পরও কেউ তা খুঁজে বের করতে পারত না!
একজন দুর্বল, সাধারণ মানুষের বিরুদ্ধে হাত তোলার কি তার দরকার ছিল?
এ তো একেবারেই হাস্যকর!
“শিয়া জিংছেন, তুমি কি নিজেকে অতিরিক্ত বড় করে দেখছ, নাকি লু ছিংইউয়েকে?” ছিংশুয়ান শীতল হেসে বলল, “সত্যিই যদি এত ক্ষমতা থাকে, তবে এক আঘাতে আমাকে মেরে ফেলো। আমিও দেখতে চাই, তুমি যা দেখাচ্ছ, সত্যিই তোমার মধ্যে ততটা সাহস আছে কি না!”
“তুমি কি ভাবছ, আমি তা করতে সাহস পাই না?” শিয়া জিংছেনের কণ্ঠও ভারী হয়ে এল।
“তুমি সাহস পাও না, অবশ্যই পাও না!” ছিংশুয়ান পা তুলে নির্মমভাবে শিয়া জিংছেনের পায়ের পিঠে মাড়িয়ে দিল। শিয়া জিংছেন ব্যথায় কুঁকড়ে যেতেই সে দ্রুত কয়েক পা দৌড়ে তার তরবারির নাগালের বাইরে চলে গেল। তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে সরাসরি শিয়া জিংছেনের চোখের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল প্রবল অবজ্ঞা।
“তুমি এইমাত্র ঈর্ষা করছিলে, তাই না? তুমি ঈর্ষা করছিলে যে, কোনো দিক থেকেই তুমি কম নও, তবু দুই পা-ই অচল যুবরাজের সামনে তোমাকে এক ধাপ নিচেই থাকতে হয়। তুমি তার সমকক্ষ হতে পারো না। তা তোমার পরিচয় নিচু বলে নয়—তার স্বচ্ছন্দ, স্থির আভিজাত্যের ধারেকাছেও তুমি নেই! তুমি তো কেবল উচ্ছৃঙ্খলতা করতে জানা এক পাগলা কুকুর!”
অধ্যায় সমাপ্ত
পৃষ্ঠা ৩/৩