সপ্তম অধ্যায়: ভাইসাব, আপনার চোখ আছে বটে!

সপ্তম অধ্যায়: ভাইয়া, তোমার নজর তো বেশ!

এবার বিস্ময়ের পালা ছিল ছিং শুয়ানের। সে নিজেকে সামলাতে পারল না, মনে মনে ভাবল, ভাইয়া, তোমার নজর তো বেশ! বড় বোন কি আর সস্তায় কারো জন্য হাত বাড়ান!

তবে মনে মনে যতটা চমকে যাক না কেন, ওপর থেকে সে নিজেকে বেশ গম্ভীর রাখার চেষ্টা করল। শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "আমি যে তোমাকে বিপদে ফেলব না, তার নিশ্চয়তা কী? তুমি তো স্পষ্টত সিয়া চিং ছেনের সেই কুত্ত..."

ছিং শুয়ান 'কুত্তা' শব্দটি প্রায় বলেই ফেলেছিল, কিন্তু কোনোমতে গিলে ফেলল। হালকা কেশে গলা পরিষ্কার করে সে আবার শুরু করল, "আমাদের রাজপুত্রের সাথে তোমার শত্রুতা আছে। আমি যদি তার সাথে হাত মিলিয়ে তোমাকে বিপদে ফেলি, তবে কি তোমার ভয় করছে না?"

সামনের মানুষটি কেবল স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "শর্ত বলো।"

ছিং শুয়ান: ...এভাবেও কি কথা বলা যায়?

সে ধড়ফড় করে উঠে দাঁড়াল এবং মুখোশধারী লোকটির সামনে গিয়ে তার মুখোশের দিকে হাত বাড়াল। কিন্তু তার আঙুল মুখোশ স্পর্শ করার ঠিক আগমুহূর্তে, লোকটির অত্যন্ত সুন্দর হাতটি তার কবজি চেপে ধরল। তার হাতের স্পর্শ ছিল অত্যন্ত হিমশীতল, এমনকি তার গলার স্বরের চেয়েও বেশি শীতল।

সেই হিমশীতল অনুভূতিতে ছিং শুয়ানের হৃৎপিণ্ড কেঁপে উঠল, কিন্তু তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল, "কী হলো? তুমিই তো শর্ত রাখতে বললে। আমার শর্ত হলো, তোমার মুখটা একবার দেখব, তারপর সিদ্ধান্ত নেব তোমাকে বাঁচাব কি না।"

সে সত্যিই প্রচণ্ড কৌতূহলী ছিল। সেই রহস্যময় মানুষটির চোখের চাহনি অনেকটা রোং আঙ্কলের মতো। প্রথম দেখার পর থেকেই তার আসল মুখটি দেখার জন্য ছিং শুয়ানের মনটা বিড়ালের নখের আঁচড়ের মতো নিশপিশ করছিল।

"যদি শুধু দেখার জন্যই দেখতে চাও, তবে হয়তো আফসোস করতে হবে," লোকটি মৃদু হাসল। হাসির আড়ালে এক অদ্ভুত কৌতুক লুকিয়ে ছিল।

ছিং শুয়ান নাছোড়বান্দা, "তুমি তো আর আমি নও, কী করে বুঝলে যে আমার আফসোস হবে? আসলে তুমি এখনো বিশ্বাস করতে পারছ না যে আমি তোমাকে বাঁচাতে পারি!"

"সারা পৃথিবীতে আমি যে বিষে আক্রান্ত, তা হলো দানবীয় বিষ। যারা এটি সম্পর্কে জানে এবং এখনো বেঁচে আছে, তারা এমন কেউ যাদের সাথে তোমার পরিচয় হওয়া অসম্ভব।"

এর অর্থ হলো, ছিং শুয়ান যে প্রথম দেখাতেই বুঝতে পেরেছে এটি দানবীয় বিষ, তার মানে সে হয়তো বিষটা সারাতে পারবে না, কিন্তু অন্তত এই বিষ সম্পর্কে সে অনেক কিছু জানে। আর এই একটি কারণেই লোকটি তাকে ছাড়তে রাজি নয়।

ছিং শুয়ান চোখ পিটপিট করল। হঠাৎ সে বুঝতে পারল, লোকটি তাকে বিশ্বাস করল কি করল না তা বড় কথা নয়, বরং সে নিজে অহেতুক জাহির করতে গিয়ে নিজেই নিজের পায়ে কুড়াল মেরেছে!

ছিং শুয়ান সহজাতভাবেই তার হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইল। কিন্তু লোকটি তাকে নিজের দিকে টেনে আনল, এতে তার নাক প্রায় মুখোশটির সাথে ধাক্কা খেল।

"তিন দিন পর গ্র্যান্ড প্রিন্সেসের জন্মদিনের ভোজ," লোকটি কিছুটা ঝুঁকে তার কানের কাছে মুখ নিয়ে এল। মুখোশের আড়াল থেকে বেরিয়ে আসা উষ্ণ নিঃশ্বাস তার কানের লতিতে এসে লাগল, "আমি তোমার উত্তরের অপেক্ষায় থাকব।"

হাড়কাঁপানো শীতল কণ্ঠস্বর, অথচ তাতে মিশে আছে সম্মোহনী বিষের মতো মাদকতা, যা তার হৃৎপিণ্ডকে দ্রুত স্পন্দিত করে তুলছে।

সে কিছু বলার আগেই লোকটির অস্তিত্ব ঘর থেকে উবে গেল। ভারসাম্য হারিয়ে ছিং শুয়ান প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, কোনোমতে টেবিল ধরে নিজেকে সামলে নিল।

সে ধপ করে চেয়ারে বসে পড়ল এবং এক গ্লাস ঠান্ডা পানি ঢেলে ঢকঢক করে খেয়ে ফেলল। এটা খুবই অদ্ভুত! সে কেন লজ্জা পাচ্ছে? সে তো লোকটির মুখই দেখেনি, শুধু একটা শীতল আর রূঢ় কণ্ঠস্বর শুনেছে, এতে লজ্জা পাওয়ার কী আছে?

আর তিন দিন পর গ্র্যান্ড প্রিন্সেসের জন্মদিনের ভোজ? সেটা তো লু ছিং শুয়ানের নানির জন্মদিনের ভোজ!

সর্বনাশ! বইয়ের কাহিনী অনুযায়ী, গ্র্যান্ড প্রিন্সেস ছিং হ্যর জন্মদিনের ভোজের কিছুদিনের মধ্যেই তিনি মারা যান, আর সেখান থেকেই লু ছিং শুয়ানের জীবনের ট্র্যাজেডি শুরু হয়।