অধ্যায় ১৪ আমি রাজি!

পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ১৪ রাজি তো!

“চেন-রাজবধূ?”

যুবরাজ লক্ষ করলেন, ছিংশুয়ান একদৃষ্টে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে। তবে… বলা ভালো, সে যেন তাঁকে দেখছে না; বরং তাঁর ভেতর দিয়ে অন্য কাউকে দেখছে।

এই অনুভূতিটা অকারণেই তাঁর মনে সামান্য কৌতূহল আর এক অদ্ভুত অস্বস্তি জাগিয়ে তুলল।

তাঁর স্বচ্ছ, শীতল কণ্ঠে ছিংশুয়ান চমকে উঠল এবং সম্বিৎ ফিরে পেল।

কিন্তু এই কণ্ঠস্বর…

হঠাৎ তার চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল। অবিশ্বাসভরা দৃষ্টিতে সে তাঁর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি… তুমি কি সেই মুখোশধারী লোক?”

যুবরাজ মহাশয় হঠাৎ তাকে ডেকে পাঠিয়েছেন—এতে ছিংশুয়ান বিস্মিত ও কিছুটা সন্দিহান হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু সে কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে, এই মহামান্য যুবরাজই চেন-রাজপ্রাসাদের কারাগার থেকে বন্দিকে ছিনিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং রাতে তার ঘরে অনধিকার প্রবেশ করেছিলেন… সেই মুখোশধারী লোকটি।

তারপর বইয়ে পড়া কথাগুলোও মনে পড়ল—যুবরাজের দুটো পা নাকি পক্ষাঘাতগ্রস্ত। আর সেদিন তাঁর শরীর থেকে যে দানব-বিষের গন্ধ সে পেয়েছিল, তাও মনে পড়ল। সে জানত, যুবরাজ বিষটাকে তাঁর পায়ে চেপে রেখেছেন, তাই চলাফেরা করা তাঁর পক্ষে সত্যিই খুব অসুবিধাজনক।

বিষের প্রকোপ না থাকলে তবু কোনোভাবে সামলে নেওয়া যায়, কিন্তু একবার তা বেড়ে উঠলে, সম্ভবত তিনি একেবারেই হাঁটতে পারেন না।

অতএব, তাঁর দুই পা পক্ষাঘাতগ্রস্ত—এই কথাটি মিথ্যা; কিন্তু হাঁটাচলায় অসুবিধা হয়—এটি সত্যি।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)
এই মুখটির দিকে তাকিয়ে থাকার কারণেই কি না কে জানে, যদিও সে জানত এ দুজন একই মানুষ হওয়া অসম্ভব, তবু তার অন্তরে এক ধরনের টনটনে ব্যথা জেগে উঠল। দানব-বিষ! একজন মানুষ দানব-বিষে আক্রান্ত হলে তাকে কতখানি যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়!

এত সুন্দর মুখের অধিকারী একজন মানুষ এমন কষ্ট ভোগ করছে—ভাবতেই তার মন ভার হয়ে এল!

“রাজবধূ যে শর্ত দিয়েছিলেন, আমি তা পূরণ করেছি। এবার কি রাজবধূ আমার বিষের চিকিৎসা করতে রাজি?” যুবরাজ আবার কথা বললেন। তাঁর কণ্ঠস্বর আগের মতো শীতল নয়, বরং অনেক বেশি কোমল ও মার্জিত।

তাঁর কণ্ঠ শুনে ছিংশুয়ানের মন আরও ভারী হয়ে গেল।

এমন অসাধারণ সুন্দর মুখের মানুষটি যদি সত্যিই অকালে মারা যায়… তাহলে সে নিজেকে কোনোদিনই ক্ষমা করতে পারবে না!

একটুও না ভেবে ছিংশুয়ান সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “রাজি তো!”

তার উত্তর এত দ্রুত এবং এত সোজাসাপ্টা ছিল যে যুবরাজও এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন।

শুরু থেকেই তিনি সত্যিই মুখোশের আড়ালের মুখটি একবার দেখার সুযোগকে শর্ত হিসেবে ব্যবহার করার কথা ভাবেননি। তাঁকে নিজের প্রকৃত পরিচয় প্রকাশ করে ছিংশুয়ানের সামনে আসতে হয়েছিল কেবল এই কারণে যে, সে ছিল এই পৃথিবীর অতি অল্প কয়েকজন মানুষের একজন, যে বুঝতে পেরেছিল তিনি দানব-বিষে আক্রান্ত। এই সুযোগ তিনি হাতছাড়া করতে চাননি।

সামান্যতম সম্ভাবনা থাকলেও তাঁকে চেষ্টা করতেই হতো।

এমনকি তিনি প্রস্তুত হয়েছিলেন—ছিংশুয়ান হয়তো আকাশচুম্বী দাবি করবে, কিংবা নানাভাবে তাঁকে বিপদে ফেলবে। কারণ কয়েক দিন আগেই তো তিনি চেন-রাজপ্রাসাদের কারাগারে হানা দিয়ে বন্দি ছিনিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন… অথচ তাঁর কল্পনা করা কোনো সম্ভাবনাই কাজে লাগল না।

ছিংশুয়ান ইতিমধ্যেই ছুটে তাঁর কাছে গিয়ে শরীর ঝুঁকিয়ে তাঁর কবজি ধরে ফেলেছে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)
হঠাৎ কোনো অপরিচিত মানুষ তাকে স্পর্শ করায় যুবরাজ কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন। স্বভাবতই তিনি হাত সরিয়ে নিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু ছিংশুয়ানের বাঁকানো পাপড়ি এবং পাপড়ির নিচে থাকা স্বচ্ছ, উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকাতেই হঠাৎ তাঁর শরীর শিথিল হয়ে গেল।

ছিংশুয়ান দ্রুত তাঁর নাড়ি পরীক্ষা করে নিল। আসলে চিকিৎসাশাস্ত্রে তার দক্ষতা মোটামুটি; তার আসল পারদর্শিতা ছিল ঔষধি বড়ি প্রস্তুতের বিদ্যায়।

যুবরাজের এই অবস্থার চিকিৎসা যদি তার আগের জীবনের মতো ক্ষমতা থাকত, তাহলে মাত্র একটি ঔষধি বড়িই যথেষ্ট হতো—সমস্যাটি পুরোপুরি সমাধান হয়ে যেত।

কিন্তু এখন তা সম্ভব নয়।

মানবজগতে আধ্যাত্মিক শক্তি অতি দুর্বল, আর আধ্যাত্মিক ঔষধি গাছপালাও দুর্লভ। তাঁর শরীরের বিষ নাশ করতে পারে—এমন সব ঔষধি সংগ্রহ করা অত্যন্ত কঠিন হবে।

“তোমার বিষ আমি সারাতে পারব, কিন্তু ঔষধি উপকরণ পাওয়া খুবই কঠিন। হয়তো সেগুলো একেবারেই খুঁজে পাওয়া যাবে না। তাই আপাতত আমাকে একটু ঘুরপথ অবলম্বন করতে হবে। আগে তোমার বিষের প্রকোপ দমন করার চেষ্টা করব, যাতে বিষের আক্রমণের সংখ্যা এবং আক্রমণের সময়কার যন্ত্রণা—দুটোই কমে যায়। পরে যদি কোনোভাবে ঔষধি উপকরণ সংগ্রহ করতে পারি, তাহলে তোমার বিষ সম্পূর্ণরূপে সারিয়ে দেব।”

কথাগুলো বলার সময় তার মুখে কিছুটা সংকোচ ফুটে উঠল। যেন সে তাঁর বিষ সারিয়ে তুলতে পারছে না বলেই মনে মনে অপরাধবোধে ভুগছে।

এই অধ্যায় সমাপ্ত।