সাতাশতম অধ্যায়: আমার মুখ কি ঠিকমতো ধোয়া হয়নি?

২৭ অধ্যায়: আমার মুখ কি ঠিকমতো পরিষ্কার হয়নি?

চিংহে গ্র্যান্ড প্রিন্সেসের চোখের পাতা কেঁপে উঠল। তার মানে... মেয়েটা কি শেষ পর্যন্ত জিয়া জিংচেনকে ছাড়তে পারছে না?

স্মরণ করলে দেখা যায়, দুই বছর আগে এই মেয়েটিই তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে বলেছিল যে, এই জীবনে জিয়া জিংচেন ছাড়া সে আর কাউকে চায় না, আর জিয়া জিংচেনকে না পেলে সে মৃত্যুবরণ করবে। পরিস্থিতির চাপে পড়ে তাকে নিজের সম্মান বিসর্জন দিয়ে সম্রাটের কাছে ভিক্ষা চাইতে হয়েছিল। কিন্তু এখন... হায়!

চিংহে গ্র্যান্ড প্রিন্সেস তাকে আর চাপ দেওয়ার সাহস পেলেন না, কেবল মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, ভালোভাবে ভেবে দেখো। যাও, বিশ্রাম নাও। সারাদিন খুব ধকল গিয়েছে তোমার। এটি তোমারই বাড়ি, যতদিন খুশি এখানে থাকতে পারো।"

চিং শ্যু মাথা নাড়ল। সে সত্যিই খুব ক্লান্ত ছিল। নশ্বর মানুষের এই শরীরটা ভীষণ দুর্বল, তাকে দ্রুত শরীরে প্রাণশক্তি সঞ্চারের (ইন-কি) উপায় খুঁজতে হবে। সে অমরত্বের পথে পা বাড়াতে চায়, তাই জিয়া জিংচেনের মতো বড় ঝামেলাটা যত দ্রুত সম্ভব মিটিয়ে ফেলা প্রয়োজন।

...

পরদিন দুপুরের কাছাকাছি সময়ে চিং শ্যু ঘুম থেকে উঠল। হাত-মুখ ধুয়ে দুপুরের খাবার শেষ করেই সে সোজা প্রিন্সেস প্রাসাদের ঔষধের ভাণ্ডারে ঢুকে পড়ল।

চিংহে গ্র্যান্ড প্রিন্সেস সারা জীবনের সঞ্চয় এই প্রাসাদে জমা করেছেন। এখানে দুর্লভ সব ভেষজের কোনো কমতি নেই। আর এই সবকিছু যে লুই চিং শ্যুর জন্য রাখা হয়েছে, তা তিনি আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন। তাই চিং শ্যু নিশ্চিন্তে নিজের প্রয়োজনমতো সব নিতে পারে।

সে বেশ কিছু দরকারি ঔষধ খুঁজে পেল এবং গুদামঘরের এক কোণে একটি ব্রোঞ্জ পাত্র পেল, যা দিয়ে অনায়াসেই ঔষধ তৈরির চুল্লি (দান চুল্লি) হিসেবে কাজ চালানো যাবে। এই প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো নিয়ে সে আনন্দের সাথে তার জন্য নির্দিষ্ট করে রাখা ঔষধ তৈরির ঘরে ঢুকে পড়ল।

সেখানে সে টানা তিন দিন কাটিয়ে দিল। তৃতীয় দিন সকালে, চুল্লিতে তৈরি হওয়া ঔষধের পিণ্ডগুলোর দিকে তাকিয়ে সে কপাল থেকে ঘাম মুছে নিল। সে নিজেও কল্পনা করেনি যে, এই শরীরটি আপাতদৃষ্টিতে অত্যন্ত দুর্বল মনে হলেও, তার নিরলস প্রচেষ্টায় এবং নশ্বর জীবনের প্রথম এই ঔষধটি তৈরির প্রক্রিয়ার মাধ্যমেই সে সফলভাবে শরীরে প্রাণশক্তি সঞ্চার করতে পারবে।

灵 (লিং) বা আধ্যাত্মিক শক্তির এই অভাবের যুগে, এটি মোটেও সহজ কাজ ছিল না। তবে যাই হোক, সে অবশেষে তার নতুন করে সাধনা শুরুর প্রথম ধাপটি অতিক্রম করতে পেরেছে!

চিং শ্যু তৈরি করা ঔষধগুলো নিয়ে ঘর থেকে বের হলো। বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট দাসী তাকে দেখেই যেন চমকে উঠল এবং দ্রুত সেখান থেকে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

চিং শ্যু: ...

ব্যাপারটা কী? সে কি এতই ভয়ানক দেখতে লাগছে?

ভাবতে ভাবতেই সে হঠাৎ এক অদ্ভুত গন্ধ পেল। বেশ দুর্গন্ধ!

চিং শ্যু বিরক্ত হয়ে নাক কুঁচকাল। কিন্তু পরক্ষণেই সে যেন জমে গেল। সে তার হাত তুলে গন্ধ শুঁকতেই তার মুখটা বিবর্ণ হয়ে গেল।

শুধু দুর্গন্ধ নয়... এটি তো প্রচণ্ড উৎকট এক গন্ধ! কেউ জানলে তো ভাবত, সে হয়তো নর্দমা থেকে উঠে এসেছে!

চিং শ্যু প্রায় মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হলো। সে কি মাত্র তিন দিন গোসল করেনি? এই শরীরটা বড্ড ঝামেলাপূর্ণ! আধ্যাত্মিক শক্তি থাকলে তো সে একটি 'ক্লিনজিং স্পেল' বা পবিত্রকরণ মন্ত্র পড়লেই সব পরিষ্কার হয়ে যেত!

চিং শ্যু কাঁদতে চাইল। এখন আর আভিজাত্য বজায় রাখার সময় নেই। সে দ্রুত ঔষধের চুল্লিটি নিয়ে নিজের ঘরের দিকে ছুটল এবং দাসীদের গরম পানি তৈরি করতে বলল।

তিনবার গোসল করার পর তার হুঁশ ফিরল। সে বুঝল যে, এই দুর্গন্ধ গোসল না করার কারণে নয়, বরং শরীরে প্রাণশক্তি সঞ্চারের ফলে তার শরীরের ভেতরে জমে থাকা সমস্ত ময়লা বা অপদ্রব্য বেরিয়ে এসেছে। যদিও এটি পুরোপুরি 'ম্যারো ক্লিনিং' পিল বা অস্থিমজ্জা পরিষ্কারকারী ঔষধের মতো কার্যকর নয়, তবুও একজন সাধকের জন্য শরীর পরিবর্তনের এটিই প্রথম ধাপ।

নিজের শরীরের এই দুর্গন্ধ থেকেই সে বুঝতে পারল, লুই চিং শ্যুর শরীরে কতটা অপদ্রব্য জমে ছিল। নশ্বর মানুষের শরীর সত্যিই ভয়ানক!

আরও দুবার গোসল করে যখন সে নিশ্চিত হলো যে তার শরীর থেকে সুগন্ধ বেরোচ্ছে, তখনই সে ধীর পায়ে ঘরের বাইরে বের হলো। বাইরে এসেই দেখল, চিংহে গ্র্যান্ড প্রিন্সেস অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

চিং শ্যু নিজের মুখে হাত বুলিয়ে অনিশ্চিত স্বরে জিজ্ঞেস করল, "দিদা, আমার মুখ কি ঠিকমতো পরিষ্কার হয়নি?"