১ম অধ্যায়: এক দেওয়ালের ব্যবধান

একাত্তর অধ্যায়: দেয়ালের ওপার

“পরীদি, সত্যিই আপনি! আমি তো সকালেই বলেছিলাম, আপনার কণ্ঠস্বর যেন শুনতে পাচ্ছি!” বাই চ্যুয়ে তার গোলগাল মাথাটা বাড়িয়ে গোল গোল চোখ দুটো চত্বর বিয়ুয়ানের দিকে পলকহীন মেলে তাকাল।

চত্বর বিয়ুয়ান প্রথমে তার হঠাৎ উপস্থিতিতে একটু চমকে গেল, পরক্ষণেই হেসে ফেলল, “তুমি এখানে কী করছো?”

বাই চ্যুয়ে তার ছোট দুটো ক্যানাইন দাঁত বের করে বলল, “আমি তো এখানেই থাকি, পরীদি! আপনি কি জানেন না, চেন রাজপ্রাসাদের সাথে যুবরাজের প্রাসাদের মাঝখানে মাত্র একচিলতে দেয়াল?”

রাজপুত্রদের মধ্যে যুবরাজ হলেন মেজ, আর চেন রাজকুমার সেজ। দুজনের বয়সের ফার্ফ মাত্র ছয় মাস।

তাই প্রাসাদ ছেড়ে বাইরে নিজেদের আলাদা বাসভবন তৈরি করার সময়ও তারা একসাথে হয়েছিল।

যুবরাজের প্রাসাদের অবস্থান বেশ বিশেষ, এটি রাজপ্রাসাদের পূর্ব দিকের ঠিক পাশেই অবস্থিত, যেখান থেকে সরাসরি প্রাসাদে যাওয়া যায় এবং এটি বিশাল এক প্রাসাদসংকুল, অর্থাৎ পূর্ব প্রাসাদের সাথে যুক্ত।

শিয়া জিংচেন বেশ সুবিধাই পেয়েছিল। যেহেতু সে যুবরাজের সাথে একই সময়ে প্রাসাদ নির্মাণ শুরু করেছিল, তাই সম্রাট স্বভাবতই যুবরাজের প্রাসাদের পাশের খালি বাড়িটি তাকে উপহার হিসেবে দিয়ে দিয়েছিলেন।

চেন রাজপ্রাসাদটি আয়তনে যুবরাজের প্রাসাদের তুলনায় অনেক ছোট হলেও, এটি যথেষ্ট বিশাল ছিল। চত্বর বিয়ুয়ান যদি একদম পূর্ব দিকের এক কোণে এসে না থাকত, তবে সে হয়তো কোনোদিনই জানতে পারত না যে চেন রাজপ্রাসাদটি যুবরাজের প্রাসাদের এত কাছাকাছি, কারণ এই দুই প্রাসাদের রাস্তা সম্পূর্ণ আলাদা।

“ওহ, এই ব্যাপার!” চত্বর বিয়ুয়ান প্রথম দিনের সেই রাতের কথা মনে করল, যখন যুবরাজ এত দ্রুত ফিরে এসেছিলেন। আসলে রহস্যটা এইখানে।

তাহলে কি...

তার দৃষ্টি একটু সরে গেল, সে বাঁশবাগানের দিকে তাকিয়ে বাই চ্যুয়েকে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এই বেহালার সুরটা... যুবরাজের?”

বাই চ্যুয়ে গর্বের সাথে মাথা দোলাল, “হ্যাঁ, তাই তো! দারুণ না? যদিও আমি বুঝতে পারি না উনি কী বাজাচ্ছেন, কিন্তু সবাই বলে খুব সুন্দর। পরীদি, তুমি কি শুনতে আসবে না? যুবরাজের থাকার জায়গাটি এখান থেকে খুব দূরে নয়। তিনি শান্ত থাকতে ভালোবাসেন, তাই প্রায়ই একাই বাঁশের তৈরি ওই ভবনে সময় কাটান। তোমার যখন কাজ থাকবে না, তখন আমার সাথে দেখা করতে আসতে পারো, আমরা দুজনে মিলে দাবা খেলব, কেমন?”

চত্বর বিয়ুয়ান তার মাথায় একটা টোকা দিয়ে বলল, “মোটেই ভালো না!”

সে যখন বুঝতে পারল বেহালা বাদক আসলেই যুবরাজ, আর তার সাথে সুদূর প্রবাসে থাকা রং ওঝার কথা মনে পড়ল, তখন তার মনটা কিছুটা ভারাক্রান্ত হয়ে গেল।

সে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে এল এবং বাই চ্যুয়ের দিকে হাত নেড়ে বলল, “আমার অনেক কাজ আছে, পরে দেখা হবে!”

বাই চ্যুয়ে দমে না গিয়ে হাত বাড়িয়ে চিৎকার করে বলল, “তাহলে পরীদি, তোমার যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, আমাকে ডাকবে! আমি ডাকলেই শুনতে পাব। আমার কুংফু কিন্তু খুব জোরালো, আমাকে ডাকতে ভুলো না যেন!”

সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে পেছন ফিরে তাকানোর পর চত্বর বিয়ুয়ানের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

ছেলেটা একটু বেশি কথা বলে, কিন্তু শুধু সে যুবরাজকে সাহায্য করেছিল বলেই তাকে এমন কৃতজ্ঞতার চোখে দেখছে—বেশ মায়াবীই বটে।

বাই চ্যুয়ে যখন দেখল চত্বর বিয়ুয়ান দূরে চলে গেছে, তখন সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও প্রাচীরের ওপর থেকে লাফিয়ে নিচে নামল। সে একটু মাথা ঝুঁকিয়ে কিছু একটা ভেবে একজন প্রহরীকে ডেকে পাঠাল, “আমার জন্য একটা... মোটামুটি...”

সে হাত দিয়ে মাপ দিয়ে দেখাল, “এত উঁচুর একটা তাক এখানে নিয়ে এসো, জলদি করো তো!”

সারাক্ষণ হালকা ওড়ার কায়দায় প্রাচীরের ওপর ঝুলে থাকা বড় ক্লান্তিকর!

নির্দেশ দেওয়ার পর সে ছোট ছোট পায়ে নেচে নেচে ছোট্ট বাঁশভবনের সামনে গিয়ে হাজির হলো এবং কিচিরমিচির করতে করতে যুবরাজকে বলল, “প্রভু, অনুমান করুন তো আমি প্রাচীরের ওএপশে কাকে দেখেছি? আপনি কল্পনাও করতে পারবেন না!”

সে গর্বের সাথে চিবুক উঁচু করে দেখল যুবরাজ তার দিকে তাকাচ্ছেন না, তাই সে এক লাফে মাটিতে বসে পড়ে মাথা উঁচু করে যুবরাজের দিকে তাকিয়ে অনর্গল বকে গেল, “আপনি অনুমান করতে পারছেন না তো, তাই আমিই বলে দিচ্ছি! পরীদি! পরীদি আমাদের পাশের বাড়িতে এসে উঠেছেন! প্রভু, বলুন তো আমরা এখন প্রতিবেশী হয়ে গেলাম, তাহলে কি প্রতিবেশীকে গৃহপ্রবেশের উপহার দেওয়া উচিত? জানি না পরীদি বুনো মাংস পছন্দ করেন কি না, আমি কি ওনার জন্য একটা খরগোশ ধরে আনব? প্রভু, আপনার কী মনে হয়, পোড়া খরগোশ ভালো লাগবে নাকি মশলাদার?”

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)