পঁচিশতম অধ্যায়: ওটা কি কোনো অপদেবতা?

পঁচিশতম অধ্যায়: এ কি তবে কোনো অপদেবতা?

আমার রক্ত পান করো।

এই পাঁচটি শব্দ যেন বজ্রপাতের মতো আছড়ে পড়ল তার বুকের ওপর। যুবরাজের দৃষ্টি ক্রমে গভীর হয়ে উঠল। এক মুহূর্তের জন্য যেন অগণিত আবেগ তার হৃদয়ে তোলপাড় শুরু করল। এমনকি যে তীব্র যন্ত্রণায় সে অভ্যস্ত হয়ে অবশ হয়ে গিয়েছিল, তাও যেন এই মুহূর্তে প্রাণ ফিরে পেল এবং সেই জটিল অনুভূতির সাথে মিশে বাস্তব হয়ে উঠল।

সে তার ভেতরের তাড়নাকে প্রায় সামলাতেই পারছিল না। তার মনে এক অদ্ভুত আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠছিল। কিন্তু পরক্ষণেই সে নিজেকে সামলে নিল। চিং শুয়ানের হাত ছেড়ে দিয়ে সে মৃদু হাসল, "অহেতুক দুষ্টুমি করো না, আমি ঠিক আছি।"

এরপর সে ঘোড়ার গাড়ির পাশের গোপন কুঠুরি থেকে একটি স্বর্ণের ক্ষত সারানোর ওষুধ বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল, "দ্রুত রক্তপাত বন্ধ করো এবং ওষুধ লাগিয়ে নাও। মেয়েমানুষের শরীরে দাগ থাকা ভালো দেখায় না।"

চিং শুয়ান গাল ফুলিয়ে ভাবল, এই লোকটার হয়েছেটা কী? সে কত কষ্টে মনে করেছিল যে, এই বিষাক্ত জাদুর একটি বৈশিষ্ট্য হলো রক্তপিপাসা। তাই রক্ত কিছুটা হলেও বিষের প্রকোপ কমাতে পারে। যদিও সে লু চিং শুয়ানের শরীরে পুনর্জন্ম নিয়েছে, কিন্তু তার আধ্যাত্মিক মূল এখনো অক্ষত, যা প্রমাণ করে যে তার আত্মা বিলীন হয়নি। এখন এই শরীরের সাথে মিশে গিয়ে সে লু চিং শুয়ানের শারীরিক গঠনকেও মৌলিকভাবে বদলে দিয়েছে। তার এই রক্ত তো সাধারণ রক্ত নয়, এটি পবিত্র রক্ত! প্রতিটি ফোঁটা অত্যন্ত মূল্যবান!

সাধারণত কোনো ওষুধ তৈরির সময় সে এক ফোঁটা রক্ত খরচ করতেও কার্পণ্য করত, কিন্তু আজ লোকটার এই চেহারার খাতিরে সে এত উদারতা দেখাচ্ছে, আর সে কিনা তা প্রত্যাখ্যান করছে?

চিং শুয়ান দেখল তার কবজির রক্তের ফোঁটা শুকিয়ে আসছে। ক্ষতটা এতই ছোট যে এখনই ব্যবস্থা না নিলে তা সেরে যাবে! বাইরে থেকে শান্ত ও শীতল দেখালেও, ভেতরে ভেতরে অত্যন্ত রাগী এই অগ্রজ শিষ্য চিং শুয়ান দেখল, যুবরাজ তার এত বড় ত্যাগের পরেও কোনো ভ্রুক্ষেপ করছে না। তার রাগ যেন চরমে পৌঁছাল!

সে বিদ্যুদ্বেগে হাত বাড়িয়ে যুবরাজের ঘাড় জড়িয়ে ধরল এবং সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই নিজের ক্ষতবিক্ষত কবজিটা তার ঠোঁটের ওপর চেপে ধরল।

যুবরাজের শরীর মুহূর্তের মধ্যে পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল। তার ঠোঁট শীতল ছিল, কিন্তু হাতের কাছে আসা রক্ত ছিল উষ্ণ। সে যা প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল, সেই উষ্ণতা স্পর্শ করতেই তার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। কোনো রকম প্রতিরোধ ছাড়াই সে তার মুখে আসা রক্তের সেই নোনতা স্বাদ গিলে ফেলল।

এরপর তার শরীরে যে যন্ত্রণা হাজার পিঁপড়ের কামড়ের মতো ছিল, তা যেন হঠাৎ করেই কোনো রক্তপিপাসু সত্তাকে জাগিয়ে তুলল। তার ধমনীতে রক্ত টগবগ করে ফুটতে শুরু করল। এক অভূতপূর্ব আকাঙ্ক্ষায় সে নিজেকে সামলাতে না পেরে তার কবজি কামড়ে ধরল এবং ক্ষতস্থান থেকে রক্ত পান করতে লাগল।

ব্যথায় চিং শুয়ান মৃদু আর্তনাদ করে উঠল। এরপর সে অভিমানে চিবুক উঁচু করে ভাবল, কিছুক্ষণ আগেই না খুব কঠিনভাবে প্রত্যাখ্যান করছিল? এখন তো দেখি ছোট কুকুরের মতো হাড় পেয়ে আর ছাড়ছে না! ধুর! সে তো আর হাড় নয়!

তার সেই মৃদু শব্দ যুবরাজের কানে পৌঁছাল। তার অবশ হয়ে যাওয়া স্নায়ুগুলো দ্রুত সজাগ হয়ে উঠল। সে শরীর শক্ত করে, আরও রক্ত পানের তীব্র আকাঙ্ক্ষা দমন করে নিজেকে তার থেকে সরিয়ে নিল। সে তাকে মৃদু ধাক্কা দিয়ে নিজের মুষ্টি শক্ত করে ঘোড়ার গাড়ির দেয়ালে হেলান দিয়ে বসল।

তখন তাকে দেখে মনে হচ্ছিল খুব ফ্যাকাশে, কেবল রক্তের ছোঁয়ায় রাঙা তার ঠোঁট দুটো স্পষ্ট হয়ে আছে। তাকে দেখতে অবিকল এক রক্তপিপাসু দানবের মতো লাগছিল।

চিং শুয়ান নিজের বুকে হাত রেখে সেই 'দানব'-এর দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। এ কি শুধু রক্তই পান করে, নাকি মানুষের হৃদয়ও গিলে ফেলে? তা না হলে তার হৃৎপিণ্ড এত দ্রুত কেন কাঁপছে?

এ কি তবে কোনো অপদেবতা? তার গুরু বলেছিলেন, দুনিয়ার সব অপদেবতাই খারাপ হয়।