৪৩তম অধ্যায়

হান ফাংচি-র এই মুহূর্তে সবচেয়ে সরাসরি অনুভূতিটি হলো, আসলে সে নিজেও অতটা ‘তাড়াহুড়ো নেই’ এমনটা নয়।

হান ফাংচি হাত ধুয়ে রান্নাঘরে এসে জিজ্ঞেস করল, “আমার কি কিছু করার আছে?”
“না, তোমার হাত লাগাতে হবে না।”何 লেওজি ফিরে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি জামাকাপড় বদলাবে না?”
“তাহলে আমি বদলে আসছি।” হান ফাংচি বলল।

পোশাক বদলানোর পর সে রান্নাঘরের ফ্রিজে হেলান দিয়ে দাঁড়াল, সে আগে থেকেই সবসময় এখানে দাঁড়িয়ে থাকে। লেওজি বলল, “তুমি গিয়ে বসো, তাতেই হবে।”
“আমি এখানেই দাঁড়াতে চাই।” হান ফাংচি তার দিকে তাকিয়ে বলল।

আগে সে এখানে দাঁড়ালে লেওজি কোনো বিশেষ অনুভূতি করত না, কিন্তু এখন সে পেছনে দাঁড়ালে লেওজি যেন তার দৃষ্টির অনুভূতি সবসময় টের পায়। মন বিক্ষিপ্ত হয়ে বারবার পেছনে ফিরে একটু নিশ্চিত হতে ইচ্ছে করে, অথচ তা আর করা যায় না।

লেওজি কড়াইয়ে রসুনের কুচি দিয়ে দিল, তারপর একে একে ঢেলে দিল বানিয়ে রাখা সসের মিশ্রণ।

যে চুলায় চিংড়ি ভাজা হয়েছিল, তার চারপাশ ছোট ছোট তেলের ফোঁটায় ছিটিয়ে একাকার হয়ে রয়েছে। লেওজি রান্না করার ফাঁকে ফাঁকে সবসময় এদিক-ওদিক মুছছিল। হান ফাংচি তার মাথা এদিক-ওদিক ঘোরানো দেখে বুঝতেই পারল সে কী খুঁজছে।

হান ফাংচি এগিয়ে গিয়ে ওপরের ক্যাবিনেটের দরজাটা খুলল, হাতটা বাঁকানোর সময় অসাবধানতাবশত লেওজির কানে একটু লেগে গেল।
লেওজি একপাশে একটু সরে গেল।
“ভয় পেয়ে গেলে?” হান ফাংচি রান্নাঘরের নতুন ওয়েট টিস্যুর একটা প্যাকেট নামিয়ে খুলে পাশে রাখল।
“কিছু হয়নি।” লেওজি কাঁধ দিয়ে কানটা ঘষে নিয়ে বলল।

হান ফাংচি তার কানের দিকে তাকাল। লেওজির কানের লতিটা ছোট আর গোলগাল, দেখতে বেশ মিষ্টি লাগছিল। হান ফাংচির মনে পড়ে গেল, উচ্চমাধ্যমিকে পড়ার সময় তারা দুজনে একই বেঞ্চে বসে এ বিষয়ে কথা বলেছিল। লেওজি বলেছিল তার কান দেখেই শক্ত মনে হয়, আর সে বলেছিল লেওজির কানের লতিটা বেশ গোল।

সেসময় লেওজি তার কানের বাইরের অংশটা চেপে ধরে খিকখিক করে হেসে বলেছিল, “তুমি ঘুমালে এটা কি তোমার গালে লাগে না?”

হান ফাংচি পাশ ফিরে বেশিক্ষণ শুয়ে থাকলে সত্যিই তার কানে একটু চাপ লেগে ব্যথা হতো। সেসময় দুই বোকা ছেলে মিলে অনেকক্ষণ কানের আকার নিয়ে নানা কথা বলেছিল।

মাত্রই হান ফাংচি ফ্রিজে যেভাবে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়েছিল, সেটা ছিল লেওজির ঠিক পেছনে। এখন একটু অবস্থান বদলে সে লেওজির বাঁ পাশের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে। এখান থেকে লেওজির কান দেখা যাচ্ছিল খুব স্পষ্টভাবেই।

“তুমি কি একটু সরে দাঁড়াবে?” শেষ পর্যন্ত লেওজি বলেই ফেলল।
হান ফাংচি একটা মৃদু শব্দ করে বলল, “কোথায় সরব?”
“গিয়ে বাইরে বসো।” লেওজি তার চিবুকটা বাইরের দিকে একটু উঁচিয়ে দেখাল, “রান্নাঘরে থেকো না।”

হান ফাংচিও বেশ বাধ্য ছেলের মতো ঘুরে বাইরে চলে গেল এবং ডাইনিং টেবিলে গিয়ে বসল।
লেওজিও যেন একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। এখন তারা কাছাকাছি এলে একে অপরের উপস্থিতি এতটাই তীব্র হয় যে স্বাভাবিক থাকা কঠিন।

খাওয়া শেষ করে লেওজি প্রায় আটটা পর্যন্ত সেখানে থেকে নিজের ব্যাগটা তুলে নিয়ে বলল যে সে এবার ফিরবে।
হান ফাংচিও তার সাথে উঠে পড়ে রান্নাঘরের ডাস্টবিনটা গোছাতে গেল।

লেওজি দরজার কাছে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল, হান ফাংচি এগিয়ে আসার সময় সে হাত বাড়িয়ে জিনিসটা নিতে গেল, কিন্তু দেখল হান ফাংচি মোবাইল ফোনটা পকেটে গুঁজে জুতো পরছে।
“তুমি বাইরে যাচ্ছো?” লেওজি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি বাড়ি যাবে না?” হান ফাংচি এক হাতে ময়লার ব্যাগটা ঝুলিয়ে তাকে দরজা খুলতে ইশারা করল।
“তুমিও যাবে?” লেওজি নিশ্চিত হওয়ার জন্য জিজ্ঞেস করল।
হান ফাংচি খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

লেওজি ফোনের পর্দার দিকে আঙুল দিয়ে দেখাল, “আটটা বাজে।”
হান ফাংচি যেন কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল।
লেওজি দরজা বন্ধ করে দিয়েও তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমি কি আগেই বলিনি?” হান ফাংচি লিফটের বোতাম টিপে বলল, “আমি তোমার সাথে আরও কিছুক্ষণ থাকতে চাই।”

লিফট চলে এল, হান ফাংচি এক পা বাড়িয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল, লেওজিও বাধ্য হয়ে তার পেছনে পেছনে চলল।
তাদের দুজনের অ্যাপার্টমেন্টের মাঝখানের এই কয়েক শ মিটার দূরত্ব, বড় বললে বড় নয়, আবার ছোট বললেও হেঁটে পার হতে বেশ কিছুক্ষণ সময় লাগে।

দুজনই খুব ধীরে হাঁটছিল। গ্রীষ্মের শুরুর আবহাওয়া, রাতের মৃদু বাতাস গায়ে বুলিয়ে যাচ্ছিল, বাতাসে ভেসে আসছিল মাঝেমধ্যে ফুলের মিষ্টি গন্ধ, যা ছিল বড্ড স্নিগ্ধ।

এটা এমন এক ঋতু যে সময়ে লেওজি প্রতিদিন দৌড়াতে পারে এবং যেকোনো সময় বাইরে ঘুরতে যেতে পারে। বসন্ত ও গ্রীষ্মকাল এলেই তার শরীরে যেন শক্তির শেষ থাকে না। প্রতিবার শরীরচর্চা শেষে তার চোখ দুটো অদ্ভুত উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, সারা শরীর থেকে যেন উষ্ণ বাষ্প বের হতে থাকে।

দুটো আবাসিক এলাকা একটা রাস্তা দিয়ে আলাদা করা। রাস্তা পার হওয়ার সময় লেওজি বাঁ পাশ দিয়ে হাঁটছিল, হঠাৎ গাড়ির হেডলাইটের আলো এসে পড়লে সে অবচেতনভাবেই ডান হাতটা তুলে হান ফাংচির সামনে একটু আড়াল করার ভঙ্গি করল। তার চোখে চশমা না থাকায় সে ভালো দেখতে পায় না, আসলে গাড়িটা তখনো বেশ দূরেই ছিল।

হান ফাংচি তার ওপরে তোলা কনুইটা একটু ধরে তাকে রাস্তা পার করে দিল।
লেওজির বাহুটা একটু ঠান্ডা ছিল, আর হান ফাংচির হাত ছিল উষ্ণ। তাপমাত্রার এই পার্থক্যের কারণে ছোট্ট একটা স্পর্শের অনুভূতি যেন অনেক বেশি তীব্র হয়ে উঠল, আর হাত ছেড়ে দেওয়ার পরও তা বাতাসের সাথে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

যখন লেওজি আইসক্রিম হাতে হে চি-র বাড়ি পৌঁছাল, তখন দোতলার ক্লাস সবেমাত্র শেষ হয়েছে।
দৃষ্টিপ্রতিবন্ধী মেয়েটি সিঁড়ির হাতড়ে হাতড়ে ধাপে ধাপে নিচে নেমে এল। লেওজি নিচে দাঁড়িয়ে তাকে দেখে আলতো করে মনে করিয়ে দিল, “সাবধানে নামো।”
“দাদা ভাই, নমস্কার।” মেয়েটি হেসে বলল।
“আমি তো একটু আগে তোমার গান শুনেছি, অনেক উন্নতি করেছো।” লেওজি হেসে বলল, “আজ শিক্ষক হি-কেও খুব দয়ালু মনে হচ্ছে।”
“হ্যাঁ!” মেয়েটি ফিসফিস করে বলল, “আজ সারাক্ষণ আমার প্রশংসা করেছেন, মনে হচ্ছে আমি যেন মেঘের ওপর উড়ছি।”

লেওজি তাকে নিজে নিজে সোফার কাছে হেঁটে গিয়ে বসতে দেখল এবং তাকে একটা আইসক্রিম বাড়িয়ে দিল। মেয়েটি সেটি হাতে নিয়ে নিল, কিন্তু খেল না।
“আমি কি খুলে দেব?” লেওজি মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
মেয়েটি তখন হাত বাড়িয়ে দিল, লেওজি মোড়কটা খুলে আইসক্রিম আর চামচটি তার দুই হাতে আলাদা করে গুঁজে দিল।
“ধন্যবাদ দাদা ভাই।” মেয়েটি একটু লাজুক সুরে বলল।
“কোনো ব্যাপার না।” লেওজি বলল।

হি চি প্রতি সপ্তাহে নিয়ম করে বাড়িতে মেয়েটিকে পড়াতে আসেন, এর জন্য কোনো টাকাও নেন না, তবে তার বকুনিটা হয় বেশ করা। হি চি-র স্কুল থেকে প্রতিবছরই বহু কৃতি শিক্ষার্থী চারুকলা বা সংগীতের জন্য নির্বাচিত হয়, আর এখন এই মেয়েটিই কেবল বাড়িতে পড়ার সৌভাগ্য পাচ্ছে।

অভিভাবক যখন মেয়েটিকে নিতে এলেন, তখনো আইসক্রিম খাওয়া শেষ হয়নি। হি চি ওপরে ফোনে কোনো জরুরি কথা বলছিলেন বলে নিচে নামতে পারেননি, লেওজি দরজায় গিয়ে তাদের বিদায় জানাল। অভিভাবক ভদ্রভাবে তার সাথে কথা বললেন, দেখতে বেশ সাধারণ একজন নারী, বয়স হয়তো খুব বেশি নয়, কেবল জীবনের নানা কড়াপাকে মুখটা একটু ক্লান্ত দেখাচ্ছিল।

হি চি নিচে নেমে আসার পর লেওজি তার হাতে আইসক্রিমটা দিয়ে বলল, “শিক্ষক মহাশয়ের আজ বেশ খাটনি গেল।”
“খুবই খাটনি গেছে। আমার আরও একটা ক্লাস বাকি আছে, তুমি আমার সাথে যাবে? ক্লাস শেষ করে আমরা বাইরে গিয়েই খাবো।” হি চি বললেন।
“বেশ তো, চলো।” লেওজি বলল।

আজ রাতে লেওজি ফিরবে না, আর হান ফাংচিও রাতে বন্ধুদের সাথে খেতে বাইরে গেছে।
কিছুদিন ধরে তারা এমন নিয়ম করে চলেছে যে প্রতিদিন দেখা করতেই হবে এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, প্রত্যেকেরই নিজেদের ব্যক্তিগত সময় আছে। তবে প্রতিবার এক বা দুদিন দেখা না হলে, পরবর্তী সাক্ষাতে তারা একটু বেশি সময় একসঙ্গে কাটায়।

হান ফাংচির এই ধরনের আবদারে লেওজি খুব একটা না বলত না। সে স্বভাবগতভাবেই অনেক বেশি মানিয়ে চলার মতো মানুষ, আর হান ফাংচিও এমন কোনো অতিরিক্ত বা অযৌক্তিক আবদার করে না। যেমন ‘আরেকটু সময় থাকা’, ‘আমাকে ফোন কোরো’, ‘আগামীকাল দেখা করতে চাই’—এই ধরনের ছোটখাটো আবদারগুলো লেওজি হাসিমুখে পূরণ করে দিত।

তবে সত্যি বলতে, লেওজির প্রথম প্রেমের সম্পর্কের আগে, ঝৌ মুয়াওয়ের সাথে সম্পর্ক গড়ার আগের সেই দুই বছরে সে এত সহজে সব মেনে নিত না। মূলত সে ছিল বেশ আত্মরক্ষামূলক স্বভাবের এবং নিজের সীমানা নিয়ে অত্যন্ত সচেতন একজন মানুষ। সেসময় সে ঝৌ মুয়াওকে একটু একটু করে তার সীমানা পার হতে দেয়নি, তার এই নমনীয়তা শুরু হয়েছিল তারা একসঙ্গে হওয়ার পর।

আজ হান ফাংচির প্রতি তার এই পক্ষপাতমূলক আচরণের কারণ হতে পারে এই যে—সবকিছু জটিল হয়ে ওঠার আগেই হান ফাংচি তার সেই নিরাপদ গণ্ডির ভেতরেই ছিল। অথবা হয়তো এ কারণে যে তারা দুজনে একে অপরকে যথেষ্ট ভালোভাবেই চেনে। হান ফাংচির চোখে লেওজি প্রায় স্বচ্ছ বইয়ের পাতার মতো—তার সীমানা কোথায় এবং কীভাবে মিশলে সে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করবে, তা হান ফাংচি সবই জানে।

“ইদানিং কি মনে কোনো অশান্তি চলছে?”
রাতে হি চি ও লেওজি প্রত্যেকে একটা ছোট তরমুজের অর্ধেকটা কোলে নিয়ে চামচ দিয়ে খাচ্ছিলেন। হি চি দেখলেন লেওজি একটা বার্তার জবাব দিয়ে দীর্ঘক্ষণ চুপ করে বসে আছেন, তাই তিনি প্রশ্নটি করলেন।

লেওজি তার দিকে তাকিয়ে তরমুজ খাওয়া চালিয়ে গেল, কোনো উত্তর দিল না।
হি চিও আর জোর করলেন না, তিনি নিজের কোণে একটা কাগজ রেখে তাতে তরমুজের বিচি ফেলতে লাগলেন এবং অন্য হাতে ভিডিও স্ক্রল করতে লাগলেন।

বেশ কিছুক্ষণ পর লেওজি তাকে ডাকল।
হি চি ভিডিও অ্যাপটি বন্ধ করে বললেন, “বলো?”
“আমি আর ফাংচি,” লেওজি একটু থেমে তারপর বলল, “আমাদের সম্পর্কটা এখন একটু জটিল জায়গায় এসে ঠেকেছে।”

হি চি তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর নিশ্চিত হওয়ার জন্য জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার সাথে সম্পর্কে জড়াতে চাইছে?”
লেওজি মাথা নাড়ল।

হি চি তরমুজ খাওয়ার গতি থামিয়ে দিলেন, কিছুক্ষণ পর জিজ্ঞেস করলেন, “বড় কোনো ঝামেলা পাকিয়েছ, তাই তো?”
লেওজি চোখ বন্ধ করে আবার মাথা নাড়ল।

হি চি হাত বাড়িয়ে তার মাথার পেছনের চুলে হাত বুলিয়ে দিয়ে বললেন, “সত্যিই একটা ঝামেলা পাকিয়েছ বটে।”
হি চি কখনো লেওজির যৌন প্রবৃত্তি নিয়ে একটাও কটূকথা বলেননি, তার দৃষ্টিতে এটি কোনো ভুল নয়। কিন্তু অন্যের হয়ে সবকিছু সহজ করে নেওয়ার কোনো অধিকার তার নেই। বেশিরভাগ পরিবারেই সমকামিতা এখনো এমন এক বিষয় যা শুনলে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে, সন্তানের কোনো ব্যর্থ দাম্পত্য জীবনের চেয়েও এটি মেনে নেওয়া অনেক বেশি কঠিন। বর্তমান সামাজিক প্রেক্ষাপটেও এটি এখনো ‘অস্বাভাবিক’ হিসেবেই বিবেচিত হয়। ছোটবেলা থেকে অত্যন্ত প্রতিভাবান ও优秀 হিসেবে বেড়ে ওঠা একটি ছেলের জীবনে এর প্রভাব হতে পারে বেশ ধ্বংসাত্মক।

হি চি নিজের সন্তানের মতো চোখ বুজে লেওজিকে যা খুশি তাই করতে বলতে পারেন না, আবার তিনি লেওজির কোনো সিদ্ধান্তেও হস্তক্ষেপ করেন না।

“তাহলে তোমার নিজের কী মনে হয়?” হি চি জিজ্ঞেস করলেন।
লেওজি একটু ভেবে মৃদু হাসল, তারপর বলল, “মানে…… বেশ কঠিন পরিস্থিতিতে পড়ে গেছি।”
“তুমি কি তাকে ভালোবাসো?” হি চি সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

লেওজি মুখ তুলে তাকাল এবং হি চি-র মনের গভীরে প্রবেশ করতে পারা সেই দৃষ্টির সামনে মাথা নাড়ল।
হি চি মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং আবার তার মাথার পেছনের চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন।

লেওজির যত ভাবনা বা বিচার বিবেচনা, তার কোনোটিই নিজের জন্য নয়। তার কাছে সমস্ত জটিলতা আর প্রতিবন্ধকতা রয়েছে কেবল হান ফাংচির পক্ষেই, ভালোবাসার বাইরের এই সামাজিক বাস্তবতাগুলো বলাই বাহুল্য অনেক বেশি ভারী।

“আমার কোনো পরামর্শ চাও কি?” হি চি মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
লেওজি কিছুক্ষণ চুপ থেকে মাথা নাড়ল।
হি চি হেসে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “নিজের কি কোনো সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে?”
লেওজি কোনো উচ্চবাচ্য করল না।

হি চি হেসে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কি প্রথমে মনে হয়েছিল আমি তোমাকে সম্পর্ক টিকিয়ে রাখার পক্ষে মত দেব, নাকি সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলার কথা বলব?”
লেওজি তখনো চুপ রইল, কেবল একটু হেসে হি চি-র দিকে তাকিয়ে রইল। সেখানে নিজের মনের কথা ধরা পড়ে যাওয়ার এক স্বস্তি ছিল।

হি চি হেসে তরমুজ খাওয়া চালিয়ে গেলেন, সবশেষে তাকে বললেন, “নিজের ওপর বিশ্বাস রেখো।”

কোন বিষয়ের ওপর বিশ্বাস?
নিজের সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস? বর্তমানের সিদ্ধান্তের জন্য ভবিষ্যতে পস্তাতে হবে না—এই বিশ্বাসের ওপর বিশ্বাস? নাকি নিজের কাঁধে অন্য একজনের ভবিষ্যৎ নিরাপদে তুলে নেওয়ার এবং তাকে একটি সুন্দর, সুখের জীবন উপহার দেওয়ার ক্ষমতার ওপর বিশ্বাসের ওপর?

লেওজি রবিবার দুপুরে খাওয়া দাওয়া সেরে হি চি-র বাড়ি থেকে রওনা হলো। যাওয়ার সময় সে আবাসিক এলাকার দরজার ফলের দোকান থেকে ছোট দুটো তরমুজ কিনে নিল। গতকাল রাতে খাওয়া তরমুজটা অসম্ভব মিষ্টি ছিল, ঠিক ছোটবেলার সেই চেনা তরমুজের স্বাদ।

আজ সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর হান ফাংচি একটা ফোন করেছিল, বলেছিল আজ সকালে একটা সেমিনার আছে, এরপর আর কোনো যোগাযোগ হয়নি।

লেওজি প্রথমে গাড়িটা ফিরিয়ে দিল, তারপর তরমুজ দুটো হাতে নিয়ে সোজা হান ফাংচির বাড়িতে এসে পৌঁছাল।
সে ভেবেছিল হান ফাংচি বাড়িতে নেই, কিন্তু দরজা খুলে দেখল দরজার বাইরে হান ফাংচির চটি জোড়া রাখা নেই। সে জুত বদল করে ভেতরে ঢুকে দেখল হান ফাংচি সোফায় শুয়ে আছে এবং তার হাত দিয়ে কপাল ঢাকা।

লেওজি একটু অবাক হলো। সে তরমুজ দুটো মাটিতে রেখে সাবধানে পা টিপে টিপে এগিয়ে গেল। বিশ্রামের সময় ছাড়া হান ফাংচি শুয়ে থাকতে পছন্দ করে না, ছাত্রাবস্থায় সে দুপুরের ভাতঘুম দিতেও ভালোবাসত না। দিনের বেলা ঘুমালে তার সময়ের হিসাব গুলিয়ে যায় বলে মনে হয়, ঘুম ভাঙার পর কয়েক মিনিট তার মনটা কেমন যেন অস্থির থাকে। যদিও কর্মজীবনে ক্লান্ত হয়ে পড়লে সে কখনো সখনো দুপুরে একটু ঘুমিয়ে নেয়, কিন্তু ছুটির দিনে এমন অলসভাবে ঘরে শুয়ে থাকা তার পক্ষে প্রায় অসম্ভব একটা ব্যাপার।

লেওজি তার পাশে এসে দাঁড়াল এবং ঝুঁকে তাকে দেখতে লাগল।
হান ফাংচি তখন কপাল থেকে হাত সরিয়ে নিয়েছিল, তার চোখ দুটো শান্তভাবে বন্ধ, চোখের পাতাগুলো বেশ লম্বা। তার চেহারাটা বেশ ক্লাসিক এবং সুদর্শন, নাকের ও চোখের ওপরের হাড় বেশ উঁচু, মুখের গড়ন গভীর, আর ভ্রু ও চোখের পাতার রং বেশ গাঢ়। লেওজির মনে পড়ে গেল হাসপাতালে তাকে যেভাবে দেখেছিল, তখন তো মাস্কের বাইরে কেবল নাকের সেতু, চোখ আর কপালটাই দেখা যাচ্ছিল, তবুও সে ছিল একজন অত্যন্ত আকর্ষণীয় মানুষ।