আটত্রিশতম অধ্যায়
দীর্ঘদিন ধরে একে অপরকে চেনার এটাই এক অসুবিধা—সামান্যতম অস্বস্তি বা অস্বাভাবিকতাও মুহূর্তের মধ্যে ধরা পড়ে যায়।
হ ল্যঝি ছোটবেলা থেকেই নিজেকে খুব উচ্চাকাঙ্ক্ষী হিসেবে জাহির করেনি। পড়াশোনার সময় মোটামুটি ভালো ছাত্র হিসেবে টিকে থাকা, কোনোমতে একটা ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া আর ভবিষ্যতে একটা মোটামুটি কাজ খুঁজে নেওয়াই ছিল তার লক্ষ্য।
কাজের জগতে প্রবেশের পর, সে একসময় নিজের সবটুকু মনোযোগ দিয়ে একটি পেশাগত সনদ অর্জন করেছিল। যদিও বর্তমানে সেই সনদের কদর আগের মতো নেই, তবুও তা তাকে এই শিল্পে স্বচ্ছন্দে একটি ভালো আয়ের নিশ্চয়তা দেয়। এর পাশাপাশি নিজের কাজে কিছুটা গভীরতা আনা, মাঝে-মধ্যে টুকটাক অতিরিক্ত কাজ করা আর বছরের শেষে বোনাস পাওয়া—সব মিলিয়ে জীবনটা মন্দ কাটছিল না।
কাজের ক্ষেত্রে কোনো সমস্যা না থাকলে সে বাড়তি পরিশ্রম করতে রাজি, কিন্তু অফিসের কাজে এতটাই মগ্ন হয়ে পড়া যে ওভারটাইম বা ঘনঘন ব্যবসায়িক ভ্রমণে যাওয়ার জন্য লড়াই করতে হবে, এমনটা তার পক্ষে কোনোদিন সম্ভব নয়।
তাই সে যখন নিজে থেকে ব্যবসায়িক ভ্রমণে যাওয়ার আবেদন করল, তখন তার মনে নিশ্চয়ই কোনো ছোটখাটো ফন্দি ছিল।
"তোমার অফিসের সব কাজ কি তুমিই একাই শেষ করার পরিকল্পনা করেছ?" হান ফাংচি তাকে জিজ্ঞেস করল।
"সেটা তো আর সম্ভব না..." হ ল্যঝি তার পিছু পিছু রান্নাঘরের দিকে যেতে যেতে বিড়বিড় করে বলল, "আমাদের অফিসের অবস্থা ভালো, আর আমাদের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদেরও অনেক সুযোগ-সুবিধা আছে।"
"অনেক সুযোগ-সুবিধা থাকা বস আর তোমার মতো পরিশ্রমী ইঞ্জিনিয়ার," হান ফাংচি ঘুরে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "দুজনে মিলে তো বেশ উন্নতি করবে।"
হ ল্যঝি প্রথমে একটু অস্বস্তিতে ছিল, কিন্তু এখন তার কথা শুনে না হেসে পারল না। সে বলল, "আমাকে নিয়ে উপহাস করো না তো।"
হান ফাংচি আর কিছু বলল না। রান্নাঘরে হ ল্যঝি সব উপকরণ তৈরি করে রেখেছিল, শুধু কয়েকটা পদ রান্না করা বাকি। হান ফাংচির সাহায্য করার মতো কিছু ছিল না, তাই সে ফ্রিজের দরজায় হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে তাকে দেখছিল।
সে কী দেখছিল? হ ল্যঝি চোখ তোলার সাহস পেল না, আর সে নিজেও জানত না সে কী দেখছে।
"সপ্তাহান্তে কী করার পরিকল্পনা?" হান ফাংচি জিজ্ঞেস করল।
এখনও মাত্র বুধবার, অথচ সে এখনই জিজ্ঞেস করছে। হ ল্যঝির কোনো পরিকল্পনা ছিল না, তাই সে বলল, "জানি না তো।"
"এই সপ্তাহে আমার দুই দিনই ছুটি," হান ফাংচি বলল।
হ ল্যঝি মাথা নাড়ল, "বুঝলাম।"
সে হান ফাংচির দিকে পিঠ ফিরিয়ে ছিল, শুনতে পেল হান ফাংচি বলছে, "পরিকল্পনা ঠিক হলে আমাকে জানিও।"
হ ল্যঝি প্রথমে "ঠিক আছে" বলে আবার ঘুরে জিজ্ঞেস করল, "তোমার কি কোনো কাজ আছে?"
"না," হান ফাংচি তার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, "তোমার সাথে সময় কাটাতে চাই।"
হ ল্যঝি মাথা ঘুরিয়ে নিল, শুধু একটা অস্ফুট শব্দ করল।
ত্রিশের কোঠায় পৌঁছানো হান ফাংচিকে এখন কুড়ির কোঠার তুলনায় হ ল্যঝির কাছে কিছুটা... কঠোর বলে মনে হয়। তাকে এখন আর সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায় না, সে অন্যের কথায় চলে না, তার নিজস্ব মতামতের দৃঢ়তা তৈরি হয়েছে। তার চোখে এখন সবসময় একটা অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টি থাকে, আর কথায় কথায় খোঁচা দিতেও ছাড়ে না।
খুবই জটিল। বিছানায় শুয়ে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে হ ল্যঝি মনে মনে ভাবল।
নিং খেন একটা চ্যাট গ্রুপ খুলেছিল, যেখানে নিয়মিত ব্যাডমিন্টন খেলা আটজন বন্ধু আছে। সে গ্রুপে সবাইকে খেলার জন্য ডাকছিল।
সে হ ল্যঝি এবং হান ফাংচিকে ট্যাগ করল। হ ল্যঝি উত্তর দিল: আমি আর ফাংচি যেতে পারব।
হান ফাংচি আগেই তার সপ্তাহান্তের সময়টা বুক করে রেখেছে। যদিও হ ল্যঝি চাইলে ওভারটাইম বা খালাতো বোনের বাড়িতে যাওয়ার মতো অজুহাত দিতে পারত, কিন্তু তার প্রয়োজন বোধ করল না। তাছাড়া, তেমনটা করলে হান ফাংচির বলার মতো আরও অনেক কথা জমে থাকত।
তাই সে ঝামেলায় না গিয়ে দুজনকে একসাথে তালিকাভুক্ত করে দিল।
হ ল্যঝি এখন নিং খেনদের সাথে বেশ ঘনিষ্ঠ। হান ফাংচি না থাকলেও সে একা তাদের সাথে খেলতে যেতে পারে।
গ্রুপে নিং খেন লিখল: শাওয়ের বাড়ির কাছের ওই কোর্টটায় গেলে কেমন হয়? নতুন খুলেছে, ভিড় কম।
হ ল্যঝি কিছু বলার আগেই হান ফাংচি লিখল: আমার বাড়ির কাছেরটায় চলো।
নিং খেন: কেন?
হান ফাংচি: গাড়ি চালাতে ইচ্ছে করছে না, আমরা হেঁটে যেতে পারব।
নিং খেন: তোমরা অলসতা করো না তো। নতুন জায়গাটা শান্ত, তোমার বাড়ির কাছেরটায় অনেক ভিড় থাকে।
হান ফাংচি: তাহলে থ্রি-রিং রোডেরটায় চলো।
শাও: আমার কোনো সমস্যা নেই।
নিং খেন: হান ডিরেক্টর, তুমি এত খুঁতখুঁতে কেন হয়ে গেছ! নতুন জায়গাটাতেই যাচ্ছি।
হান ফাংচি: তাহলে তোমরা অন্য কাউকে খুঁজে নাও, আমরা যাচ্ছি না। শাওয়ের বাড়ি আমাদের থেকে অনেক দূরে।
শাও: হা হা হা।
নিং খেন: অফিসে খুব অশান্তিতে আছ নাকি? তোমার শিক্ষক বকেছে? এত বিরক্তিকর কেন তুমি?
হান ফাংচি: ১।
নিং খেন: ঠিক আছে, তাহলে থ্রি-রিং রোডেরটাই থাক।
হ ল্যঝি গ্রুপে তাদের কথোপকথন দেখছিল, কিন্তু কোনো মন্তব্য করেনি। কয়েকবার মনে হয়েছিল সে বলবে যে যেকোনো জায়গায় গেলেই হবে, কিন্তু হান ফাংচি এত দ্রুত উত্তর দিচ্ছিল যে সে সুযোগই পেল না।
নিং খেন বলেছিল হান ফাংচি খুব খুঁতখুঁতে, কিন্তু আসলে সে জায়গার ব্যাপারে মোটেই বাছবিচার করে না বা বিরক্ত হয় না। শুধু হ ল্যঝি জানত, এই দুটি কোর্টেই আলাদা গোসলের ব্যবস্থা আছে, পাবলিক শাওয়ার নেই।
হ ল্যঝি মনে মনে ভাবল, আসলে আমিই সবচেয়ে বেশি খুঁতখুঁতে।
দুপুরে একসাথে খেয়ে বিকেলে তারা খেলতে গেল।
দেখা হওয়ার পর নিং খেন আবার হান ফাংচিকে বিরক্তিকর বলল, কিন্তু হান ফাংচি তাতে কান দিল না।
হ ল্যঝি তার এই নির্বিকার ভাব দেখে কিছুটা মজা পেল এবং হেসে ফেলল।
"ল্যঝি তোমাকে নিয়ে হাসছে," নিং খেন বলল।
"আমি কিন্তু হাসিনি," হ ল্যঝি বলল।
"আজ আমার টিমে খেলবে?" নিং খেন হ ল্যঝিকে ইশারা করল।
হ ল্যঝি হান ফাংচির দিকে তাকাল, হান ফাংচিও ঠিক সেই মুহূর্তে তার দিকেই তাকিয়ে ছিল। হ ল্যঝি বলল, "না, আমি তোমার টিমে থাকছি না।"
সে হেসে বলল, "আমি ফাংচির সাথেই খেলব।"
"তাহলে তোমরা আমাদের খাওয়ানোর প্রস্তুতি নাও, আমি বারবিকিউ খেতে চাই," নিং খেন বলল।
"সেটা নিশ্চিত করে বলা যায় না!" হ ল্যঝি র্যাকেট ব্যাগ থেকে একটি শাটলকক বের করে বলল, "তুমি কি আমাদের কাছে কখনো হারোনি?"
"পরের বার যখন ফাংচি আসবে না, তখন দেখব," নিং খেন হেসে বলল, "তখন তুমি আমার টিমেও থাকবে না।"
হ ল্যঝি বলল, "সেটা তো পরের বার দেখা যাবে।"
গত বছর থেকে হান ফাংচির সাথে তার ঘনিষ্ঠতা অনেক বেড়েছে। এখন মাঝে মাঝে কথা বলার ভঙ্গি বা অভিব্যক্তি হান ফাংচির মতো হয়ে যায় তার।
হ ল্যঝি বেশ কিছুদিন ধরে ঠিকমতো শরীরচর্চা করেনি। ঘনঘন ব্যবসায়িক ভ্রমণের কারণে সময় বের করে একটু দৌড়াদৌড়ি করাই ছিল তার জন্য বড় বিষয়।
আজ সে কোর্টের পেছনে খেলছিল। নিং খেন এবং শাও দ্রুত গতির খেলা পছন্দ করে। হ ল্যঝি ঘামছিল, শরীর গরম হয়ে উঠেছিল এবং সে বেশ আনন্দ পাচ্ছিল।
হান ফাংচির সাথে তার প্রায় কোনো কথাই হচ্ছিল না, প্রয়োজনও ছিল না। মাঝে মাঝে দৃষ্টি বিনিময় হতো, তারপর আবার যে যার কাজে মনোযোগ দিত।
এক বক্স শাটলকক শেষ হওয়ার পর বিরতির সময় হ ল্যঝি হান ফাংচির ব্যাগে ওয়েট টিস্যু খুঁজতে গেল।
ব্যাগটি চেয়ারের ওপর ছিল, হ ল্যঝি ঝুঁকে খুঁজছিল।
"ফাংচি," জামাকাপড়ের মাঝে অনেকক্ষণ খুঁজেও না পেয়ে সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ওয়েট টিস্যু এনেছ?"
হান ফাংচি নিং খেনের সাথে কথা বলছিল। নিং খেন বলছিল হাসপাতালের এক অধ্যাপকের শরীর ভালো নেই। হান ফাংচি ঘুরে বলল, "নিয়েছি।"
"পেয়েছি," হ ল্যঝি বলল।
পাশের চেয়ারে বসে থাকা দুজন ছাত্র তাদের ক্লাস শেষ করে ব্যাগ পিঠে নিয়ে তাদের সঙ্গীদের জন্য অপেক্ষা করছিল। সঙ্গী আসার পর তারা দুজন উঠে দাঁড়াল।
হ ল্যঝি তখনও ঝুঁকে ছিল। পাশ থেকে একটি ছেলে হঠাৎ ঘোরার সময় তার ভারী স্কুল ব্যাগটি হ ল্যঝির মুখে জোরে আঘাত করল। ব্যাগের চেইন তার চোখের কোণ আর কপালে ঘষা খেল। যন্ত্রণায় হ ল্যঝির চোখ অন্ধকার হয়ে এল, সে চোখ ও কপাল চেপে ধরে দুই পা পিছিয়ে গেল।
"হায় খোদা, আঙ্কেল আপনি ঠিক আছেন তো!" ছেলেটি ভয় পেয়ে গেল এবং বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল, "দুঃখিত, আমি দুঃখিত!"
"না..." হ ল্যঝি ঝুঁকে ছিল, তার চোখ তখনো খোলা যাচ্ছিল না। সে বলতে চেয়েছিল ঠিক আছে, কিন্তু একটা বাচ্চা যে উঠে দাঁড়ানোর সময় তার মুখে ব্যাগ দিয়ে আঘাত করতে পারে, সে তাকে "আঙ্কেল" ডাকলে তার একদমই ভালো লাগছিল না।
"তুমি কি জুনিয়র হাই স্কুলে পড়ো?" হ ল্যঝি জিজ্ঞেস করল।
"আমি এইটথ গ্রেডে পড়ি!" ছেলেটি খুব ঘাবড়ে গিয়ে বারবার ক্ষমা চাইছিল।
"তুমি আমাকে ভাই ডাকলে আমি ঠিক হয়ে যাব," হ ল্যঝি আঘাত পাওয়া জায়গাটি চেপে ধরে বলল, "তুমি তো এইটথ গ্রেডে পড়ো, আমাকে আঙ্কেল ডাকলে খুব খারাপ লাগে।"
"ভাই!" দুই ছাত্র একসাথে চিৎকার করে বলে উঠল।
হান ফাংচি আওয়াজ শুনে ঘুরে তাকাল। ততক্ষণে হ ল্যঝি বসে পড়েছে, শুধু তার হাত কপালে দেওয়া এবং মাথা নিচু করা।
হান ফাংচির মুখভঙ্গি বদলে গেল, সে দ্রুত ছুটে এল। র্যাকেটটি ফেলে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
"একটু আঘাত লেগেছে, ঠিক হয়ে যাবে।" হ ল্যঝির নাকের ওপর আঘাত লেগেছিল, কথা বলার সময় নাকে নাকে আওয়াজ আসছিল।
"আমাকে দেখতে দাও।" হান ফাংচি কিছুটা ঝুঁকে তার হাত সরিয়ে মুখটি ওপরে তুলল।
নিং খেন আর শাও এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে।
পাশের ছাত্র দুটি খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিল। হ ল্যঝি তাদের হাত নেড়ে বলল, "কিছু হয়নি, তোমরা দ্রুত যাও।"
"ভাই, আপনার কি হাসপাতালে যাওয়া দরকার?" ছেলেটি চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"দরকার নেই," হ ল্যঝি হেসে তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজনকে দেখিয়ে বলল, "ওরা সবাই ডাক্তার।"
ছেলে দুটি বারবার তাকাতে তাকাতে চলে গেল। হ ল্যঝির চোখ তখনো পুরোপুরি খোলা যাচ্ছিল না। কপাল ও চোখের কোণে চেইনের ঘষায় চামড়া ছড়ে গিয়েছিল, ঘাম আর যন্ত্রণায় খুব জ্বালা করছিল।
"চোখ খোলা যাচ্ছে না?" হান ফাংচি তার খুব কাছে এসে আলতো করে জিজ্ঞেস করল।
"যাচ্ছে, শুধু একটু ব্যথা করছে, আরেকটু সময় দাও," হ ল্যঝি বলল।
হান ফাংচি ওয়েট টিস্যু দিয়ে তার মুখ মুছে দিচ্ছিল, অন্য হাত দিয়ে তার মাথার পেছনে ধরে রেখেছিল, যেন কোনো শিশুকে পরিষ্কার করছে।
নিং খেন এবং শাও পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। তারা হান ফাংচিকে আরও একটি ওয়েট টিস্যু দিল। হান ফাংচি সেটি নিয়ে খুব সাবধানে ক্ষতস্থানের চারপাশে পরিষ্কার করতে লাগল।
দূরত্বটা খুব কম ছিল।
এত কাছ থেকে তারা একে অপরের নিঃশ্বাস অনুভব করতে পারছিল।
হ ল্যঝি কিছুটা পিছিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু হান ফাংচির হাতের কবজায় সে আটকা পড়েছিল।
"ব্যথা লাগছে?" হান ফাংচি হাত থামিয়ে আরও সাবধানে পরিষ্কার করতে লাগল, "নড়াচড়া করো না।"
হ ল্যঝি চোখ নামিয়ে চুপ করে রইল।
হান ফাংচি বলল, "চোখ খোলার চেষ্টা করো।"
" পারছি," হ ল্যঝি চোখ খুলল। হান ফাংচির চোখ তার থেকে কুড়ি সেন্টিমিটারেরও কম দূরত্বে, সে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিল।
চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল ঝাপসা হয়ে আসছে, তবে বড় কোনো বিপদ নেই। সে চোখ তুলে হান ফাংচির দিকে তাকাল, খুব কাছ থেকে তার চোখ এবং নাকের গঠন খুঁটিয়ে দেখল।
এর আগে কখনো তারা এতটা কাছাকাছি আসেনি।
" কন্টাক্ট লেন্স পরেছ?" হান ফাংচি জিজ্ঞেস করল।
"হুম।"
হান ফাংচি বলল, "হাত মুছে এগুলো খুলে ফেলবে?"
"এখন খুলতে পারব না, আরও কয়েক মিনিট সময় দাও।" ব্যথাটা এখনো তীব্র, চোখে হাত দেওয়া যাচ্ছে না।
"তেমন গুরুতর মনে হচ্ছে না, তবে একবার দেখিয়ে নেওয়া ভালো," নিং খেন বলল।
"দরকার নেই," হ ল্যঝি বলল, "সত্যিই কিছু হয়নি।"
হান ফাংচি নিশ্চিত হওয়ার পর তাকে ছেড়ে দিল। জানি না হাতের উষ্ণতার কারণে কি না, হ ল্যঝির মনে হলো হান ফাংচির হাতের স্পর্শে তার ঘাড় আর কানের পাশটা এখনো জ্বলে যাচ্ছে।
পাশে থাকা নিং খেনদের কাছে এটি স্বাভাবিক মনে হলেও, কেবল হ ল্যঝির মনে হলো দূরত্বটা মাত্রাতিরিক্ত ছিল।
হান ফাংচি পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, হ ল্যঝির দৃষ্টি তখন তার পাঁজরের দিকে ছিল।
সে হান ফাংচির মুখ দেখতে পাচ্ছিল না, আর চাইছিলও না মাথা তুলতে।
রাতে বাসায় ফেরার পর, ক্ষতস্থানের চারপাশে হালকা নীল দাগ দেখা যাচ্ছিল। ক্ষতটি ছোট কিন্তু গভীর, দেখতে খুব করুণ লাগছিল।
হান ফাংচি তার সাথে এসেছে, হাতে স্যালাইন পানি। আগে স্যালাইন দিয়ে পরিষ্কার করেছিল। এখন তিন তিনজন ডাক্তার তাকিয়ে আছে বলে ক্ষত পরিষ্কার করতেও স্যালাইন ব্যবহার করতে হচ্ছে। এত বছর ধরে হ ল্যঝি অনেকবার আঘাত পেয়েছে, কোনোদিন এমন করে জীবাণুমুক্ত করেনি, এত খুঁটিনাটি সে কোনোদিন করেনি।