অধ্যায় ২

“ছোট কালো আর বেইজিং ফিরতে হবে না?” কেউ প্রশ্ন করল।
ঝৌ মুয়াও হাসিমুখে উত্তর দিল, “নিয়মিত সদর দফতরে রিপোর্ট দিতে হবে! সাধারণত যেতেই হবে না!”
“তুমি তো একদম ঝকঝকে হয়ে গেছ,” আরেকজন তার পিঠে কাঁধ দিয়ে ঠেলাঠেলি করল, “তুমি প্রতিদিন বাড়িতে থাকলে লেচি নিশ্চয়ই বিরক্ত হয়ে যাবে।”
“কিভাবে সম্ভব,” ঝৌ মুয়াও সোফায় আধা শুয়ে এক পা অন্য পায়ের হাঁটুতে রেখে গর্ব করে বলল, “সে তো আমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
“তুমি কি না শোনাতে ইচ্ছে করে না?” শিয়াও ইয়াও অন্য সোফায় বসে মোবাইলে খেলছে, ঠাট্টা করল, “লেচি তো তোমার সঙ্গে এতদিনের সম্পর্কেই, ছেড়ে যেতে পারছে না, বোকা ছেলেকে নিয়ে মেলামেশা চালাচ্ছে।”
ঝৌ মুয়াও পা নাড়িয়ে মজা করল, “তোমরা ঈর্ষা করো, আমি ভাগ্যবান।”

আগামীকাল বিয়ে করতে যাওয়া বর তাদের বন্ধুদের একজন। আগেভাগেই সবাইকে একসাথে ডেকে একটি স্যুটে বন্দি করে রাখা হয়েছে, কাজের জন্য কেউ ডাকলে এখানেই এসেছে।
ঝৌ মুয়াও কালো টি-শার্ট, ওয়ার্ক প্যান্ট আর স্পোর্টস শুয়েড পরেছে, উচ্চবর্ণ, নিয়মিত ব্যায়াম করে, কাঁধ প্রশস্ত, সাধারণত চুপচাপ থাকলে বেশ কুল ছেলেটা।
কিন্তু মুখ খুললেই সব খুলে যায়, তার চরিত্র মোটেও কুল নয়, বরং কিছুটা শিশুসুলভ, মাঝে মাঝে বোকামি করে।
তবে সে মজা করতে ভালোবাসে, মেজাজ ভালো, বন্ধুত্ব খুব ভালো, সবাই তাকে পছন্দ করে। স্কুলে ছোট ছিল, মিষ্টি কথায় সবাই তাকে নিয়ে খেলত। সে বন্ধুদের প্রতি সত্যনিষ্ঠ এবং একান্ত, তাই যদিও কয়েক বছর বাইরে ছিল, সবাই তাকে দূরে ঠেলেনি, এখনও ঘনিষ্ঠ।
হে লেচি গত কয়েক বছরে অনেক বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করেনি, খাবারের বাইরে ব্যক্তিগতভাবে অনেক কম দেখা হয়। মানুষ বড় হলে চরিত্র বদলায়, এখন আগের চেয়ে একটু অন্তর্মুখী, মাঝে মাঝে দলবদ্ধ উৎসব এড়ায়। ঝৌ মুয়াও না থাকলে সবাই তাকে বিশেষ করে ডাকে না।

“আমার ভাই কবে আসবে?” ঝৌ মুয়াও জিজ্ঞেস করল।
“ফাং চি?” কেউ বলল, “ও অতিরিক্ত কাজে গিয়েছে, সকালে বলেছিলো হঠাৎ একটি অস্ত্রোপচার যোগ হয়েছে, একটু পরে আসবে।”
“ওহ।” ঝৌ মুয়াও মোবাইল উঁচু করে, টিলটিল করে পাজল খেলছে।
কথা শেষ হতে না হতেই কেউ দরজা ধাক্কা দিয়ে প্রবেশ করল।
“কে আমাকে ডেকেছে?”
“ডাক্তার হান এলেন?” দরজার কাছে দাঁড়ানো বন্ধু চমৎকার করে বলল।
হান ফাং চি ঢুকে ঝৌ মুয়াওর পাশে বসে জিজ্ঞেস করল, “কেন ডেকেছ?”
ঝৌ মুয়াও হাসিমুখে পাশে সরে তার কাঁধে মাথা রেখে বলল, “তোমায় মিস করছিলাম, চুমু।”

ঝৌ মুয়াও আর হান ফাং চি ছোটবেলায় প্রতিবেশী ছিল, কিছু আত্মীয়তাও আছে, ছোটবেলায় ঝৌ মুয়াও তাদের সম্পর্ক বুঝত না, শুধু জানত যে ওদের দিদিমারা কাকা-চাচী, বড় হলে বুঝতে পারল। দূর সম্পর্ক হলেও তারা ছোটবেলা থেকে বন্ধু, ঝৌ মুয়াও ছোটবেলা থেকে তাকে ভাই বলে ডাকে।
হান ফাং চি ঝৌ মুয়াও থেকে দুই বছর বড়, এখন মুখ ও দাঁতের হাসপাতালের উপ-প্রধান চিকিৎসক।

“লেচি আসেনি?” হান ফাং চি জিজ্ঞেস করল।
“বাড়িতে নেই, অফিসে কাজে গেছে।” ঝৌ মুয়াও বলল।
হান ফাং চি মাথা নাড়ল, ঝৌ মুয়াও জিজ্ঞেস করল, “শুনেছি প্রেম করছেন?”
“কে বলল?” হান ফাং চি প্রশ্ন করল।
ঝৌ মুয়াও চেয়ার থেকে নীচে তাকিয়ে হাওয়া দিয়ে ইশারা করল শিয়াও ইয়াওর দিকে।
হান ফাং চি দেখল, “দেখেছ?”
“আমি অনুমান করেছিলাম।” শিয়াও ইয়াও হাসিমুখে বলল, “তুমি যেভাবে বলেছিলে, ওভারটাইম করছি।”
“আমি কি তোমার সঙ্গে কথা বলি?” হান ফাং চি ভ্রু উঁচু করে বলল।
“আমি তোমার সঙ্গে কথা বলি না, আমি সমকামী নই।” শিয়াও ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “তুমি ওভারটাইম কর।”
হান ফাং চি তাকে পাত্তা দিল না।

এই দলের মধ্যে হে লেচি আর ঝৌ মুয়াও ছাড়া সবাই সরল পুরুষ, শুধু এই দুজনই আলাদা। হান ফাং চি আগে এক প্রেমিকা ছিল, দু’বছর ধরে সম্পর্ক ছিল, সে খুব কোমল মেয়ে ছিল, ভালো সম্পর্ক ছিল, সবাই ভাবত তারা বিয়ে করবে, কিন্তু শান্তিপূর্ণভাবে বিচ্ছেদ হলো, তারপর থেকে একা। কেউ কেন বিচ্ছেদ হলো জিজ্ঞেস করলে সে কিছু বলে না।
সবাই তাকে মেয়েদের পরিচয় করানোর চেষ্টা করত, কারণ এখন সেরা পুরুষ কম। হান ফাং চি দেখতে বেশ সুন্দর, কাজ এবং পরিবার ভালো, মানুষ ভালো, কিন্তু মাঝে মাঝে একটু কঠোর, হয়ত রোমান্টিক নয়।

হান ফাং চি কখনো কাউকে পরিচয় করায়নি, একা থাকতে অভ্যস্ত, আর পরিবার গড়ার তেমন আশা নেই।

“ভাই,” ঝৌ মুয়াও মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের আবাসনের দামের অবস্থা কেমন? বাড়তি হয়েছে?”
হান ফাং চি বলল, “জানি না, তুমি কিনতে চাও?”
ঝৌ মুয়াও মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমি বাড়ি কিনতে চাই, তোমাদের আবাসন লেচির অফিসের কাছে, আমরা কাছে থাকব।”
শিয়াও ইয়াও বলল, “সত্যি? তোমরা যদি সেখানে কিনো, আমি ও কিনব, খাবারের জায়গা থাকবে আমার।”
হান ফাং চি বলল, “আমি জিজ্ঞেস করব।”
শিয়াও ইয়াও বলল, “জিজ্ঞেস করার পর আমাকে জানিও।”
“তুমি তো ফলোয়ার!” ঝৌ মুয়াও বলল, “কেউ তোমার সঙ্গে একই আবাসনে থাকতে চায় না!”
“আমি তোমার জন্য না, লেচির জন্য।” শিয়াও ইয়াও বর্জন করল।
“লেচিও তোমাকে পাত্তা দেয় না।” ঝৌ মুয়াও বলল।

হে লেচি এখন সত্যিই কম ঘোরে, হয় অতিরিক্ত কাজ করে, হয় ব্যায়াম করে। শিয়াও ইয়াও অনেক দিন তাকে দেখেনি, জিজ্ঞেস করল, “লেচি কি করে এত ব্যস্ত?”
“অফিসের কাজ, পরিকল্পনা দেখা, সংশোধন,” ঝৌ মুয়াও বলল।
“স্কুলের সময় সে এত পরিশ্রমী ছিল না।” শিয়াও ইয়াও হেসে বলল।

কিছু সময় পরে তারা আবার চিৎকার শুরু করল, হান ফাং চি বিরক্ত হয়ে অন্য পাশে চলে গেল।
হে লেচি ওই দিন বিকেলে ফিরে এসেছে, বাড়ি গিয়ে গোসল করে পরনে নতুন জামা, তখন সন্ধ্যা, সবাই খাচ্ছে।
হোটেলের দরজায় আগামীকালের বর মিং ইয়াংয়ের সঙ্গে দেখা হলো, হে লেচি নিচে কিছুক্ষণ কথা বলল, মিং ইয়াং বলল ঝৌ মুয়াওরা ৩০৫ নম্বর রুমে আছে।
হে লেচি উপরে যাওয়ার সময় দরজার পাশে তাদের ঝগড়া শুনতে পেল।
সে দরজা খুলে দেখল কেউ ঝৌ মুয়াওকে মজা করে উঠিয়েছে, ঝৌ মুয়াও ভ্রু কুঁচকে একটু রেগে আছে।
কেউ হে লেচিকে দেখে চিৎকার করল, “লেচি এসেছে!”
ঝৌ মুয়াও হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে, হে লেচিকে দেখে উঠে দাঁড়াল, “লেচি!”
অন্যরাও চুপ করে সবাই হে লেচিকে অভিবাদন জানাল।
“তুমি কেন বললে না আজ ফিরবে?” ঝৌ মুয়াও চোখ ঝপঝপ করে বলল, “বললে এয়ারপোর্টে নিয়ে আসতাম।”
হে লেচি হেসে বলল, “ঝামেলা, গাড়ি নিয়ে আসা সহজ।”
ঝৌ মুয়াও পাশে থাকা লোককে সরিয়ে দিয়ে হে লেচিকে বসতে বলল।

তাদের কথাবার্তা হে লেচির আগমনে থেমে গেল, হে লেচি জানত এটা ভালো কথা নয়, কয়েকজন ছোটবেলা থেকে মজা করে সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল, সে কৌতুহল করল না।
“ফাং চি কোথায়?” হে লেচি জিজ্ঞেস করল।
“হাসপাতাল থেকে ফোন পেয়ে চলে গেছে,” পাশে থাকা লোক বলল।

আজ সবাই এসেছে, হান ফাং চি ছাড়া সবাই এখানে।
তবু ঝৌ মুয়াও রাতে অদ্ভুতভাবে অমনোযোগী, মাঝে মাঝে ভাবতে থাকে, হে লেচি কথা বললেও সে ঠিক শুনতে পায় না।
“অনেক খেয়েছ?” হে লেচি নীরবে জিজ্ঞেস করল।
“কি?” ঝৌ মুয়াও একটু কাছে এসে বলল, “কি বলছ?”
হে লেচি বলল, “জিজ্ঞেস করছিলাম বেশি খেয়েছ?”
“না।” ঝৌ মুয়াও মাথা নেড়ে বলল, হে লেচির মুখের ভাব দেখে, “বেশি খাইনি, তুমি কি কিছু খেতে চাও? আমি বানিয়ে দিই।”
“না, প্লেনে খেয়েছি।” হে লেচি তার কপালে হাত রেখে বলল, সামান্য জ্বর নেই, আর কিছু বলল না।

হে লেচি স্কুলে থাকাকালীন এত মিষ্টি ছিল না, কিন্তু অবশ্যই এখন থেকে বেশি হাসিখুশি ছিল।
তাছাড়া দূরদেশ থেকে ফিরে অনেকক্ষণ প্লেনে বসে ছিল, ক্লান্ত, তাই বেশি কথা বলার মেজাজ নেই, চুপচাপ বসে আছে, অন্যরা মদ খেয়ে গল্প করছে।
মাঝে মাঝে কেউ কথা বললে হে লেচি একটু কথা বলল, ঝৌ মুয়াও পাশে বসেও অদ্ভুতভাবে শান্ত ছিল, মদ খেয়ে অন্যদের সঙ্গে মজা করছিল না।

“ছোট কালো আজ এত নম্র কেন?” বেশ খানিকক্ষণ পর কেউ বলল।
একজন স্পষ্টভাবে মাতাল বন্ধু বলল, “ছোট কালো ভয় পেয়েছে।”
হে লেচি হেসে বলল, “তোমরা কেন তাকে ভয় দেখাও?”
“আমরা কী করতে পারি, আতশবাজি ভয় দেখিয়েছে।” আরেকজন বলল, “আমরা তো আগেই আতশবাজি ছুঁড়ছিলাম।”
“তুমি যখন ঢুকলে সে ভয় পেয়েছিল।” মাতাল বন্ধু মজা করে বলল, “সে শুধু তোমাকে ভয় পায়, অন্য কাউকে নয়।”
হে লেচি হাত তুলে ঝৌ মুয়াওর মাথার পেছনে হাত বুলিয়ে হাসল, “আমি কি এত ভয়ানক?”
ঝৌ মুয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি তার কথা বিশ্বাস করো না।”

ঝৌ মুয়াও বন্ধুদের সঙ্গে মজা করতে ভালোবাসে, আগে সবসময় খাবারের শেষে সবচেয়ে মজার দলে থাকত, হে লেচি মদ কম খায়, অপেক্ষা করতো সে শেষ করে তাকে নিয়ে যেতে।
আজ মদও খায়নি, অন্যরা শেষ করবার আগেই বলল বাড়ি ফিরবে।
হে লেচি কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন?”
“মাথা ব্যথা, চল ঘরে যাই।” ঝৌ মুয়াও বলল।
হে লেচি চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “অসুস্থ?”
“হ্যাঁ, অসুবিধা বোধ করছি।” ঝৌ মুয়াও মাথা নাড়ল।

ঝৌ মুয়াও বাড়ি যেতে চাইলেও কেউ তাকে আটকায়নি। হে লেচি আশ্চর্য হয়ে ভাবল, আজ কী হলো তাকে?
“তাহলে চল ফিরে যাই, ছোট কালো মাথা ব্যথা বলল, বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নেবে।” হে লেচি বিদায় জানাল।
আগামীকাল বিয়ের অনুষ্ঠান আছে, সবাই বলল কাল দেখা হবে, তাদের যেতে দিল।

“তোমার সত্যিই অসুস্থ?” দরজা থেকে বেরিয়ে হে লেচি জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, মাথা ঘুরছে।” ঝৌ মুয়াও মুখ ফ্যাকাসে, তাড়াতাড়ি যাচ্ছিল না, আগে হে লেচিকে জড়িয়ে ধরল, কাঁধে চিবুক ঠেকিয়ে বলল।
“এ কী করছ?” হে লেচি হেসে বলল।
ঝৌ মুয়াও গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তোমায় মিস করছি।”
“ঘরে যাচ্ছ?” হে লেচি খোঁচা দিল।
“হ্যাঁ,” ঝৌ মুয়াও নাক গলায় রেখে গভীর শ্বাস নিল, “আমি আগে বাথরুমে যাব।”

ঝৌ মুয়াও বাথরুমে গেল, হে লেচি লিফট এলাকায় অপেক্ষা করল।
মোবাইল বেজে উঠল, বসে থাকা একদল বন্ধু ছড়িয়ে পড়ছে, লিফট এলাকা একটু গোলমাল।
হে লেচি মোবাইল নিয়ে পাশে দাঁড়ানো সার্ভারের দিকে ইশারা করল, পাশের খালি রুমে গেল।
সুপারভাইজার ফোন করে জানতে চাইল ফিরেছে কি না, কাজ কেমন চলছে। হে লেচি সংক্ষেপে জানাল, হাসিমুখে বলল, “বাকি সোমবার কাজ শুরু করে জানাব, এখন বাইরের কাজ চলছে।”

সুপারভাইজার চল্লিশ বছরের কিছু বেশি বয়সী, সম্পদ এবং পরিচিতি বেশ ভালো, কঠোর নয়, হে লেচির সঙ্গে সম্পর্ক খুবই ভালো, কাজ না করার সময়ও পদ-পদবীর ব্যাপারে কঠোর নয়।
“তাহলে ভালো করে বিশ্রাম নাও, তোমাকে বিরক্ত করলাম না।” সুপারভাইজার মজা করে বলল, “কেউ তোমার জন্য একটা বিশেষ সসেজ পাঠিয়েছে, তুমি পছন্দ করো না, তোমার অফিসে রেখেছি।”
হে লেচি ধন্যবাদ জানিয়ে বলল, “এভাবে আমাকে লোভ দেখাবেন না, আমি আর এক কাজ নেব, একবার বেশি যাত্রা করলে বাড়ি ভেঙে যাবে।”
সুপারভাইজার হাসিমুখে গালি দিয়ে ফোন কেটে দিল।