অধ্যায় ১৭

আগের তুলনায়, ঝো মুযাও এখন অনেক পরিপক্ক হয়ে গেছে। হয়ত আগের মতো কথা কম বলার কারণে, কিংবা চোখের সেই ঝিলমিল করছিল এমন আলো আর নেই বলে। সে হঠাৎ করেই বড় হয়ে উঠেছে, তবে এই পরিবর্তনের দাম একটু বেশি হয়েছে।

হে চি শুনে হে লেচি বিদ্যুৎ বন্ধ করে দিয়েছিল, অন্ধকার নামার পর ঘর পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেল। দুইজনেই হাতে হাতে পাওয়ার ব্যাংক নিয়ে দরজার ছাউনির নিচে বসল। আবাসিক এলাকায় বাসিন্দারা অনায়াসে তাদের আলো জ্বালিয়ে রেখেছে। বাগানের পথের বাতিগুলোও বৃষ্টির মধ্যে ম্লান আলো ছড়াচ্ছিল, সেই হলুদ আলোর কণাগুলো বৃষ্টির ফোঁটার আঘাতে ভেঙে যাচ্ছিল, বাতির গ্লাসের চারপাশে জমে থাকা জল ফোঁটা যেন উড়ে যাওয়া ছোটো হীরা।

দুইজনেই শর্টস আর চপ্পল পরে ছিল, বৃষ্টি অবিরত পড়ছিল আর তারা পায়ের নিচে জমে থাকা পানিতে দাঁড়িয়ে ছিল।

ঝো মুযাও ঠোঁটের নীচে হাত রেখে শান্তভাবে সামনে যা কিছু ঘটছে তা দেখছিল। হে লেচি মেসেজ পাঠিয়ে হে চিকে জিজ্ঞেস করল, “সব ঠিক তো?”

হে চি লিখল, “সব ঠিক আছে।”

হে লেচি আবার জিজ্ঞেস করল, “ছোট কালো এখনও আছে?”

হে চি বলল, “আছে।”

কয়েক মিনিট পর হে লেচি বলল, “তার কাছে ধন্যবাদ জানাও।”

হে চি জানাল, “ধন্যবাদ জানিয়েছি।”

“লেচি কি?” ঝো মুযাও আগের মতো শান্ত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ।”

“তাকে চিন্তা না করতে বলো,” ঝো মুযাও বলল।

“তাকে চিন্তা নেই, সে তোমাকে ধন্যবাদ জানিয়েছে,” হে চি ও তার মত করেই ঠোঁটের নীচে হাত রেখে সামনে তাকিয়ে বলল।

“ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই,” ঝো মুযাও হাত দিয়ে মুখে ঠোকাঠুকি দিয়ে বলল, “কোনো কৃতজ্ঞতা নেই।”

হে চি একজন একক মা, তার ছেলে জন্ম থেকেই পিতাহীন। যখন হে লেচি তার গর্ভে ছিল, হে চি তাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল যে সে অন্যদের চেয়ে কম ভালোবাসা পাবে, কিন্তু মা তাকে দ্বিগুণ ভালোবাসবে।

হে লেচি এখন ত্রিশ বছর বয়সী, আর হে চি ত্রিশ বছর ধরে মা। এই ত্রিশ বছরে সে প্রতিশ্রুতির মতো তাকে সব ভালোবাসা দিয়েছে, নিঃসন্দেহে।

তার স্বভাব হে চির মতোই। সে কখনো কষ্ট পায়নি, কখনো যন্ত্রণায় পড়েনি, তাই তার মন অন্ধকার নয়। সে কোমল, সদয়, শুধু ঝামেলা পছন্দ করে না।

“আমি তার কোনো সিদ্ধান্তে কখনো বাধা দিইনি,” চারপাশে শুধু বৃষ্টির শব্দ আর নীরবতা, হে চি ভঙ্গি ভেঙে বলল, “যতক্ষণ সে নিজেকে ক্ষতি করে না, সে সর্বদা স্বাধীন।”

ঝো মুযাও বলল, “হ্যাঁ।”

হে চি মুখে হাত রেখে একটু অলস স্বরে বলল, “তাই সে প্রথম যখন তোমাকে নিয়ে এলো, বলল তুমি তার প্রেমিক, আমি মনে করতাম তোমরা দুজন একসাথে মানায় না, কিন্তু আমি কিছু বলিনি।”

ঝো মুযাও তার দিকে মুখ ফিরিয়ে তাকাল, হে চি বলল, “তোমরা একসাথে হলে যা বলার দরকার নেই, এবং যদি না হওও আমি তার সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করব না। সে কার সঙ্গে থাকবে, কী ধরনের প্রেম করবে, সেটা তার নিজের সিদ্ধান্ত।”

ঝো মুযাও কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “আমি অপরিপক্ক।”

“তখন আমি ভাবতাম, আমার ছেলের এই প্রেমে অবশ্যই যন্ত্রণার কিছু থাকবে,” হে চি হেসে বলল, “তুমি খুব প্রাণবন্ত, মিষ্টি হলেও শুধু প্রেমের প্রথম পর্যায়ের জন্য উপযুক্ত।”

“কেন?” ঝো মুযাও কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তোমরা এইরকম প্রাণবন্ত বাচ্চারা যদি সবসময় এনার্জিতে ভরপুর থাকতে চাও, তোমার আশেপাশের সবাইকে তোমার সঙ্গে তাল মিলিয়ে যেতে হবে, না হলে তোমার এনার্জি কমে যাবে। তুমি যদি হৈচৈ করো, তাকে তোমার সঙ্গে করতে হবে, তুমি যখন খুশি সে খুশি হবে, যদি সে তোমার সঙ্গে তাল না মেলাতে পারে, তোমার খুশি কমে যাবে। সে এমন কেউ নয় যে শুধু নিজের কথা চিন্তা করে, তাই সে অনেক কিছু মানিয়ে নেয়,” হে চি বলল।

ঝো মুযাও হতবাক হয়ে হে চিকে দেখল।

“তুমি এত বছর খুশি থেকেছো, আমি মাঝে মাঝে ভাবি, আমার ছেলের এই প্রেমটা কতটা ক্লান্তিকর হবে,” হে চি হাসল।

ঝো মুযাও অনেকক্ষণ চুপ করে ছিল, হয়তো ভাবছিল, হয়তো হে চির কথায় অবাক হয়েছিল।

“সে বড় হওয়ার পর তার স্বভাব বদলে গেছে, তুমি কি সেটা লক্ষ্য করেছ?” হে চি মুখে হাত রেখে ঝো মুযাওকে জিজ্ঞেস করল, “সে ছোটবেলায় বেশ প্রাণবন্ত ছিল, এখন ঝামেলা পছন্দ করে না, ভিড় পছন্দ করে না। সে যখন শান্ত থাকে, তোমরা দুজনের মিল কমে যায়। সে প্রায়শই তোমার সঙ্গে খেলতে না পারার জন্য দুঃখিত হয়।”

“কিন্তু আমরা খুব সুখী...” ঝো মুযাও স্বভাবতই বেধে উঠল।

“এগুলো কোনো দ্বন্দ্ব নয়,” হে চি হাসল, “তুমি তাকে অনেক আনন্দ দিয়েছো।”

“আমি ও শান্ত হতে পারি,” ঝো মুযাও বলল।

হে চি যেন মজার কিছু শুনল, হাত তুলে তার মাথা সেলাম করল, “কেন করবি?”

সে ধীরস্বরে বলল, “স্বভাব এমন, একে অপরকে মেনে নিতে হবে না। সে তোমার উচ্ছ্বাস ধরে রাখতে পারবে না, তুমি নিজের অন্য কোনো পথ খুঁজে নেবে।”

হে চি হেসে বলল, ব্যঙ্গাত্মক নয়, “তুমি বলেছিলে তুমি কখনো অন্যত্র যাবার কথা ভাবোনি, আমি বিশ্বাস করি। হয়তো প্রথমে তুমি শুধু এমন একজন বন্ধু খুঁজেছিলে যার সঙ্গে মজা করতে পারো, যাদের সঙ্গে সব কিছু মিলে যায়। কিন্তু অনেক সময় সে তোমাকে এমন আনন্দ দিয়েছে যা লেচি দিতে পারে না।”

সে মাথা ছোঁয়ার পর ঝো মুযাওয়ের কাঁধে হাত রাখল, তার হাতের তাপ, একজন মায়ের কোমলতা ছিল।

“লেচি সবচেয়ে বেশি যে দুটি লেনদেন নিয়ে চিন্তিত, আমি বরং মনে করি সেটা বড় কিছু নয়,” হে চি বলল, “তুমি এমন এক বোকা, যেকেউ তোমাকে টাকা পাঠাতে বললেই পাঠিয়ে দাও, যেমন ডবল ইলেভেনে ১১১১ টাকা পাঠানোর মতো।”

ঝো মুযাওয়ের চোখ হঠাৎ লাল হয়ে উঠল।

“মুখে বলা যায় না, তাই তো?” হে চি হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।

ঝো মুযাও ঠোঁট কুঁচকে চোখ ভিজে উঠল।

“কিন্তু তুমি নিজেকে কষ্ট দিও না। লেনদেনটা বড় কথা নয়, কিন্তু তুমি পরে সন্দেহ করেছিলে, তাই মুছে ফেলেছিলে, তাই না?” হে চি বলল।

ঝো মুযাও নাক দিয়ে বলল, “আমি কষ্ট পাইনি।”

“তুমি খেলতে খেলতে সীমা ভুলে গিয়েছিলে, আমি ধরে নিচ্ছি মাঝে মাঝে একটু দ্বিধায় ছিলে, কিন্তু ছিন্ন করতে পারনি, নিজের কাছে বলেছিলে এটা শুধু বন্ধু,” হে চি দৃঢ় কণ্ঠে বলল, কোনো প্রশ্ন করল না।

“যতক্ষণ তুমি নিজেকে লুকিয়ে রাখবে, কেউ জানতেও পারবে না, কিন্তু তুমি বলেছ, সত্যিই বোকামি করেছ।”

ঝো মুযাও মাথা নিচু করে বলল, “আমি কখনো তাকে মিথ্যা বলতে চাইনি।”

“তাই তোমাকে ধন্যবাদ, ভুল করলেও তুমি ভালো ছেলে,” হে চি বলল।

বছরের তীব্র বৃষ্টির রাতে, হে চি আর ঝো মুযাও দীর্ঘক্ষণ শান্তভাবে কথা বলল।

শেষে হে চি বলল, “তাই পারো না, ছোট কালো। যেহেতু এমন হয়েছে, আর ফিরে তাকিও না।”

ঝো মুযাও নরম কণ্ঠে বলল, “মাসি, আমি ছেড়ে দিতে পারছি না।”

হে চি বলল, “তোমরা সত্যিই একসাথে হলে শেষ পর্যন্ত একে অপরকে কষ্ট দেবে, আমি আমার ছেলেকে জানি, সে কখনো এই ভুল ভুলে যেতে পারবে না।”

হে চি উঠে দাঁড়াল, ঝো মুযাও তার দিকে তাকিয়ে চোখ লাল করে দুঃখে ভরা মুখ দেখাল।

“আমার দৃষ্টিকোণ থেকে আমি চাই না তোমরা আবার একত্রিত হও,” হে চি মাথা নিচু করে ঝো মুযাওকে দেখে তার মাথা হালকাভাবে ছুঁয়ে বলল, মায়াময় ভঙ্গিতে, চোখে দুঃখের ছাপ দিয়ে, “তোমার জন্য আরও উপযুক্ত কেউ খুঁজে নাও, দুঃখিত ছোট কালো, আমি তোমাকে কষ্ট পাই, কিন্তু আমি একজন মা।”

কয়েকদিনের ভারী বৃষ্টির কারণে হে লেচি অফিস যেতে পারেনি, সে বাড়িতে দুটো কম্পিউটার নিয়ে কাজ করেছে, দরজার বাইরে বেরোনি। স্বাভাবিকভাবেই বাড়িতে খাবারের পর্যাপ্ত ব্যবস্থা ছিল, তাই বাইরে না গিয়েও কাজ চালিয়ে গেছে।

মধ্যে মধ্যে হান ফাংচি তাকে একটি ফোন দেয়, পরিবেশ খুব বিঘ্নিত শুনে বলে বাইক চালাতে যেও না, বাইরে পানি অনেক গভীর।

হে লেচি বলল, “ঠিক আছে, আমি বাইরে যাব না, বাড়িতে কাজ করব।”

হান ফাংচি হ্যাঁ বলল, হে লেচি জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে অফিস যাবে?”

“হাঁটেই যাব, আমি কাছে থাকি।”

“তোমারও সাবধানে চলতে হবে,” হে লেচি বলল।

“জানি,” হান ফাংচি বলল।

একটি ভারী বৃষ্টি শেষে হে লেচি বাইরে বেরিয়েই দেখল কত বিশৃঙ্খলা হয়েছে। রাস্তায় অনেক গাড়ি পানিতে আটকা পড়ে ছিল, ধীরে ধীরে সরানো হচ্ছিল, কোথা থেকে এসে পড়া আবর্জনা চারদিকে ছড়িয়ে ছিল।

অফিসে এসে সহকর্মীরা সাম্প্রতিক বন্যার কথা আলোচনা করছিল, আশেপাশের অনেক চাষের জমি ডুবে গেছে, সেলিব্রিটি ও অনলাইন কিছু ব্লগার সাহায্য দিচ্ছে।

“এতটা গুরুতর?” হে লেচি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“খুবই গুরুতর, তুমি কি এই কয়েকদিন নেট চালাও নি?” সহকর্মীরা বলল।

হে লেচি সত্যিই নেট চালায়নি, কাজেই এসব খবর ছিল না, শুধু কাজ করছিল।

রাতের শিফটে কাজ শেষে হে লেচি কিছু সংবাদ দেখে বৃষ্টির ক্ষতির কথা জানল, ধীরে ধীরে কিছু দানও করল।

ঘূর্ণিঝড় চলে যাওয়ার পর শহর ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হল, কিন্তু হে লেচির অস্থিরতা শেষ হয়নি।

বাড়িওয়ালা ফোন দিল, কথা বলা শুরু করার আগেই বারবার ক্ষমা চাইল।

হে লেচি অজানা হয়ে জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে।

বাড়িওয়ালা বোন জোরে বলল, ডিপোজিট ফেরত দিতে চায়, আর বাড়ি ভাড়া দিতে চায় না। তার সন্তান এই এলাকায় স্কুলে যায়, তাই নিজের জন্য আলাদা বাসা নিতে চায়।

তার কণ্ঠে একটু আবেগ ছিল, মনে হচ্ছিল বাড়িতে কোনো সমস্যা হয়েছে।

হে লেচি বেশি জানতে চায়নি, যতই ঝামেলা হোক, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ঠিক আছে।”

কল শেষ করার পর বাড়িওয়ালা বোন মেসেজ পাঠাল, বলল সে আর তার স্বামী আলাদা হতে চলেছে, তাই সন্তানকে নিয়ে বেরিয়ে আসতে হচ্ছে।

হে লেচি অন্যের ব্যক্তিগত সমস্যায় কী বলতে জানত না, শুধু উত্তর দিল, “বুঝতে পারছি, আমি দ্রুত চলে যাব।”

এই বছর হে লেচির জন্য যেন ঝামেলার বছর। একের পর এক সমস্যা, জীবন শান্ত করতে পারা কঠিন।

এবার তো সে হে চিকে কিছুই বলল না, কারণ জানালে হে চি হয়ত অবিলম্বে বাড়ি কেনার দাবি করবে।

হে লেচিও নিজে আর সামলাতে পারছিল না, আগে ব্লক করা এজেন্টদের আবার আনব্লক করল। কিনতে পারি, ভাড়া নিতে পারি, যেকোনোভাবে দ্রুত একটা ব্যবস্থা করতে হবে।

হান ফাংচি কাজ শেষে এসে খাবার খেতে গেল, হে লেচি তাকে দেখে চমকে উঠে জিজ্ঞেস করল, “হাতটা কী হয়েছে?”

হান ফাংচি বলল, “কিছু হয়নি, একটু কাটা গেছে।”

তার হাতের তালুতে ব্যান্ডেজ ছিল, কিন্তু সে তাতে খুব অসুবিধা পাচ্ছিল না, বাইরে দেখা যেত ক্ষুদ্র ক্ষতগুলি শুকিয়ে ফুসকুড়ি হয়েছে। হে লেচি জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে কাটা?”

হান ফাংচি হাত ধুয়ে রান্নাঘরে ঘুরে এসে একটি টমেটো নিয়ে কামড় দিল, বলল, “পরে বলব। তুমি এখন রান্না কর, আমি ক্ষুধার্ত।”

বৃষ্টির কয়েকদিন তাদের মাঝে শুধু এক ফোনালাপ হয়েছিল, হে লেচি বাড়িতে কাজ করছিল, হান ফাংচি কয়েকটি উদ্ধার অভিযানে অংশ নিয়েছিল।

হান ফাংচির হাত কাঁচের জানালা ভাঙ্গার সময় কাটা গিয়েছিল। পানি গাড়ির শরীরের ওপর উঠে গিয়েছিল, তরুণ মা চালাতে সাহস পায়নি, আটকে পড়েছিল। পানি বাড়তে থাকছিল, বৃষ্টি থামার কোনো লক্ষণ ছিল না, মা গাড়ি থেকে নেমে পিছনের দরজা খুলে নিরাপত্তা সিটে থাকা সন্তানকে তুলতে গিয়েছিল, কিন্তু দরজা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, চাবি পড়ে গিয়েছিল এবং পানি দিয়ে চলে গিয়েছিল।

সন্তান গাড়ির ভিতরে কাঁদছিল, মা পানির মধ্যে দাঁড়িয়ে কাঁদছিল।

হান ফাংচি জানালা ভেঙে শিশুটিকে গাড়ি থেকে উদ্ধার করেছিল, হাতের পিঠে রক্ত লেগেছিল।

চোট বেশ বড়, তখন পানিতে ভিজেছিল, তাই ফুসকুড়ি ধীরে শুকিয়ে ব্যান্ডেজ দেওয়া হয়েছিল।

“হাড় কি ঠিক আছে?” হে লেচি ভ্রু কুঁচকে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“একটুও সমস্যা নেই, শুধু ত্বকের ক্ষত,” হান ফাংচি সহজে বলল, সেই হাত দিয়ে চপস্টিকস ধরে খাচ্ছিল।

এই ঘটনা হান ফাংচির সঙ্গে অস্বাভাবিক ছিল না, কয়েক বছর আগে বিশ্বব্যাপী অস্থিরতার সময় সে প্রথম স্বেচ্ছাসেবক ছিল। পরে তার পদোন্নতি দ্রুত হয়, হাসপাতালের কেউ কেউ বলত সে এই কারণে এগিয়েছে, একজন ভালো শিক্ষক তাকে পথ দেখিয়েছিল।

এগুলো গুরুত্ব দেওয়ার মতো কথা নয়, যাওয়ার আগে এসব ভাবেনি।

“তবে এই সময়ের রাতের খাবার আমি দেখব,” হে লেচি বলল, “তোমার হাত ঠিক হওয়া পর্যন্ত।”