৫৫তম অধ্যায়: অভিভাবকদের আগমন

শেন হে ব্যস্তসমস্ত হয়ে পড়ল!
সে প্রথমে এদিক-সেদিক হাতড়ে নিজের রুমালটা না পেয়ে, ছিঁড়ে যাওয়া নিজের কাপড়ের হাতা দিয়েই মুখ মুছতে শুরু করল।
মুছতে মুছতে সে বলে উঠল, "তাড়াতাড়ি করো! আমার চুলগুলো আবার বেঁধে দাও!"
শেন হে সাহায্যপ্রার্থী দৃষ্টিতে শেন ইয়ান-এর দিকে তাকাল, "বড় ভাই, আপনি কাউকে গোপনে বাড়িতে পাঠিয়ে আমার পরার এক সেট নতুন কাপড় চুরি করে আনতে পারবেন?"

তার পো জামায় তখনও রক্ত লেগে ছিল, পরিবারের লোকজন দেখলে না জানি কী কান্ড ঘটিয়ে বশে।
কথা শেষ করে সে থেমে গেল।
দাঁড়াও, আসার মতো অভিভাবক তো অনেক।
একটু পর ইউং রাজপুত্রের অভিভাবকেরাও তো আসার কথা।
তাহলে কি অভিভাবকদের মধ্যে চুলোচুলি শুরু হয়ে যাওয়ার পালা নয়?

ছোট খোঁজা যে তার চুল খুলে দিতে আসছিল, সে হাত দিয়ে তা আটকে দিল। বলল, "থাক, দরকার নেই। তুমি বরং এই হাতাটা আরেকটু ছিঁড়ে দাও, ঝুলেও একটা ফাঁক করে দাও!"
সে আর নিজের মুখ মুছল না, আঙুল দিয়ে চিবুকের রক্ত ছুঁয়ে তা আবার নিজের মুখে একটু ঘষে দিল।
তারপর মাথা ঘুরিয়ে শেন ইয়ানের দিকে তাকাল, "বড় ভাই, বলো তো, যথেষ্ট করুণ দেখাচ্ছে কি? ইউং রাজপুত্রের চেয়েও কি বেশি করুণ লাগছে?"

শেন ইয়ান অসহায়ভাবে হেসে ফেলল, "হ্যাঁ, ওর চেয়েও বেশি করুণ লাগছে। চিন্তা কোরো না, এটা তোমার দোষ নয়, ওরা জেনেশুনেই আইন অমান্য করেছে, তুমি একদম ঠিক কাজ করেছ।"
শেন ইয়ান আরও বলল, "তবে ভবিষ্যতে আর কখনো এমন বেপরোয়া কাজ কোরো না। তোমার আশেপাশে কেউ ছিল না, যদি ওদের সাহস বেশি হতো এবং সত্যিই দলবেঁধে তোমার ওপর চড়াও হতো, তখন কী করতে?"

শেন হে লজ্জিত হেসে দিল, তার সাহস তো বেশ ভালোই ছিল, "ভয় কীসের? ওরা কিছুতেই আমার গায়ে হাত তুলত না। ভাই, তুমি তো জানো না ইউং রাজপুত্রের প্রতি ওদের তোষামোদ করার ধরণটা। দেখলেই বুঝতে পারি, সবাই শুধু হাওয়ার পানে ফেরে। যদি সত্যিই ভীষণ উগ্র হতো, এমন মানুষ হতো যে আমাকে ভয় পায় না, তাহলে তো আমি অবশ্যই পালিয়ে আসতাম, আমি তো খুব চালাক।"

মুখে এমন কথা বললেও শেন ইয়ানের বুক কিন্তু কাঁপছিল।
সে আর কিছু বলতে পারল না, শুধু শেন হের ছন্নছাড়া মাথার ওপর হাত বুলিয়ে দিল।
খোঁপাটা একটু আগে ছোট খোঁজা পুরোপুরি খুলে দিয়েছিল, ফলে নরম চুলগুলো এভাবে কাঁধের দুপাশে আর গালের ওপর আলতো করে ঝুলে পড়েছিল।
এতে তাকে চুল বাঁধা অবস্থার চেয়েও কম বয়সী দেখাচ্ছিল। সে গোল গোল চোখ দুটো মেলে তাকিয়েছিল, যার মধ্যে লুকিয়ে ছিল ছোট্ট একটু গর্বের ভাব।

অথচ সামান্য ফোলার মতো নরম গালগুলোতে রক্তের দাগ লেগে থাকায় তাকে দেখতে একটা আহত ছোট্ট বিড়ালের মতো লাগছিল।
শেন ইয়ান ভাবল, তার এই ছোট ভাইটাকে যতই পরিপাটি করে সাজিয়ে দেওয়া হোক না কেন, আর সে যতই ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে করুণ না দেখাক না কেন, সে সবসময়ই সবার মনে ভালোবাসার উদ্রেক করবে।
ইউং রাজপুত্র কীভাবে তার সঙ্গে তুলনা করতে পারে?
...

কংগং-এর বাসভবনটি সবচেয়ে কাছে ছিল, তাই বৃদ্ধা ঠাকুমা ও বৃদ্ধ কাউন্ট সবার আগে খবর পেলেন।
সেই ছোট খোঁজাটি লোক মারফত খবর পাঠাল, আর কথাগুলো খুব বাড়িয়ে-চাড়িয়ে বলল।
খবর নিয়ে যে লোকটি এসেছিল সে বিষয়টি না বুঝেই হুবহু বার্তাটি পৌঁছে দিল, "ওই খোজা মশায় আমাকে বড় কর্তার উদ্দেশ্যে বার্তা পাঠাতে বলেছেন। তিনি বলেছেন ছোট মাস্টারকে লিনজিয়াং মণ্ডপে ইউং রাজপুত্র এক দল লোক নিয়ে মারধর করেছে, দয়া করে আপনারা দ্রুত বিচারালয়ে গিয়ে একবার দেখে আসুন।"

বৃদ্ধ কাউন্টের হাতের চায়ের কাপটাই পড়ে ভেঙে গেল: "কী বললি তুই!?"
তার ছোট্ট হো-কে একদল লোক মেরেছে!?
এও কি সম্ভব!?
তিনি তো যুদ্ধবিগ্রহ ছেড়ে বাড়িতে অবসর জীবন কাটাচ্ছেন, এই লোকগুলো কি তবে তাকে মরে গেছে বলেই ধরে নিয়েছে? তার নিজের নাতিকেই এমনভাবে হেনস্থা করার সাহস পেল এরা!?

বৃদ্ধ কাউন্ট এক লাফে উঠে দাঁড়ালেন। মেসে নিয়ে আসা লোকটির দ্বিতীয়বার কিছু বলার অপেক্ষাও না করে ঝড়ের বেগে বেরিয়ে গেলেন।
তার লম্বা ও দৃঢ় পদচার দেখে বাইরে থেকে কেউ দেখলে ভাবত তিনি বুঝি যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রু নিধন করতে যাচ্ছেন।
লিউ পরিবার খবরটা একটু পরে পেল।
বাড়ির পুরুষদের বেশিরভাগই বাইরে নিজ নিজ দায়িত্বে ব্যস্ত ছিলেন, সরকারি কাজে ব্যস্ত থাকায় তারা তখনও বাড়ি ফেরেননি। অন্দরে শুধু গৃহকর্ত্রী ও অন্যান্য স্ত্রীলোকেরা ছিলেন, সঙ্গে কিছু তরুণ-তরুণী।

লিউ夫人 ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমি বুঝতে পেরেছি, ফেং মামী, ওকে কিছু বকশিশ দিয়ে দাও। আমি পোশাক বদলে এখনই বিচারালয়ে যাচ্ছি... থাক, পোশাক বদলানোর দরকার নেই, আমরা সোজাসুজি চলে যাই। আপাতত বৃদ্ধা ঠাকুমাকে ঘাবড়ানোর দরকার নেই, আর কাউকে পাঠিয়ে老爷 (কর্তামশায়)-কে বিষয়টি জানিয়ে দাও।"
দলবল নিয়ে তারা বাইরে এসে ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে বিচারালয়ের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

রাজপ্রাসাদে যখন খবর পৌঁছাল, শেন হে তখন ইতিমধ্যেই বিচারালয়ে পৌঁছে গেছে।
jingzhaoyin (রাজধানীর মেয়রমশায়) সকালেই খবর পেয়েছিলেন যে এবার যারা গোলমাল ও মারপিট করেছে, তারা সবাই কোনো না কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তান।
এর মধ্যে আবার একজন রাজপুত্রও রয়েছেন।
প্রথমে তার মাথা ব্যথায় প্রায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। তিনি ভেবেছিলেন, একজন রাজপুত্র জড়িত থাকা মানে পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল।

যখন শেন হে রক্তমাখা মুখ নিয়ে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নামল, তখন মেয়রমশায় প্রায় হাঁটু গেড়েই বসে পড়ার উপক্রম হলেন!
রাজপুত্র!?
রাজপুত্র আবার কী ছাই!?
কেউ তো তাকে বলেনি যে এই মহামান্যও এখানে উপস্থিত আছেন!
তাও আবার তাকে এমন মার মেরেছে!
এই রক্তমাখা মুখ নিয়ে, তাও খোদ রাজধানীতে!

মেয়রমশায় আশঙ্কা করছিলেন, আর দুই প্রহর কাটতে না কাটতেই হয়তো তার সরকারি টুপিটা খুলে নেওয়া হবে।
শেন হে হয়তো মেয়রমশায়কে অতটা চিনত না, কিন্তু মেয়রমশায়ের কাছে শেন হের নামটি অত্যন্ত পরিচিত ছিল!
সোং শাওফু (উপশিক্ষাগুরু) হলেন তার শ্বশুর, তার স্ত্রী হলেন সোং শাওফু-র বড় মেয়ে। স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক অত্যন্ত মধুর ছিল এবং তিনি প্রায়ই নিজের স্ত্রীর মুখে শ্বশুরের কাছে যুবরাজের লালন-পালন করা এই ছোট মাস্টারটির কথা শুনতেন।
অন্যান্য হয়তো জানত না যে যুবরাজ তাকে ঠিক কতটা স্নেহ করেন, কিন্তু তিনি সে বিষয়ে পরিষ্কার ওয়াকিবহাল ছিলেন।

মেয়রমশায়ের পা দুটো নরম হয়ে এল, তিনি পাশের এক প্রহরীর কাঁধে ভর দিয়ে ওই তথकথিত রাজপুত্রকে পাত্তাই না দিয়ে দুপা এগিয়ে শেন হের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন। নিজের স্বর শান্ত রাখার চেষ্টা করে বললেন, "শেন ছোট মাস্টার কি ঠিক আছেন? প্রথমে কি কোনো বৈদ্য ডেকে একটু দেখিয়ে নেওয়া দরকার? জোর করার দরকার নেই, আপনার পাহারাদার বা ভৃত্যদের মুখেও তো সব শোনা যেতে পারে।"

শেন হে চোখ পিটপিট করে ভাবল, সে কি তবে অভিনয় করে খুব ভালোভাবেই করুণ সাজতে পেরেছে?
তাকে কি দেখে মনে হচ্ছে সে এখুনি জ্ঞান হারাবে, আর ইউং রাজপুত্রের চেয়েও বেশি তার বৈদ্য ডাকার প্রয়োজন?
শেন হে প্রথমে বলতে চেয়েছিল যে দরকার আছে, যেহেতু করুণ সাজতেই হবে, তবে একদম বড়সড় করেই সাজা যাক।
কিন্তু কথাটি মুখ পর্যন্ত আসার পর সে সময়মতো নিজেকে সামলে নিল: "দরকার নেই, আমি ঠিক আছি, আমি সামলে নিতে পারব!"

বৈদ্য ডাকলেই তো সব ভণ্ডুল হয়ে যাবে!
ডাকাই যাবে না!
শুধু বৈদ্যই নয়, মুখও মোছা যাবে না।
এই রক্তমাখা চেহারাটাই মানুষকে সবচেয়ে বেশি ভয় দেখাতে পারবে।
শেন হে যখন লিনজিয়াং মণ্ডপে ছিল, তখন সে ছিল সাক্ষাৎ যমের মতো, মনে হচ্ছিল যার দিকেই হাত বাড়াবে তাকেই এক কামড় বসিয়ে দেবে।

আর যখন সে সরকারি অফিসে এসে পৌঁছাল, তখন একদম ভদ্র হয়ে শেন ইয়ানের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। সেই করুণ মুখখানা আর নিখুঁত সুবোধ বালকের মতো ভঙ্গি দেখে যার দিকেই চোখ যায়, সেই তার প্রতি সহানুভূতিশীল হয়ে পড়ে।
ইউং রাজপুত্র ও তার সঙ্গীদের কাঁধে করে বিচারালয়ে নিয়ে আসা হয়েছিল। একদল লোক শুধু উহু-আহা করে চিৎকার করছিল। তবে বিচারালয়ে পৌঁছানোর পর বেশিরভাগই হেঁটে নামতে পেরেছিল, যারা অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল তারাও জ্ঞান ফিরে পেয়েছিল, কেবল হাত-পা আর সারা শরীর জুড়ে তীব্র ব্যথা করছিল।

সবচেয়ে করুণ দশা ছিল কেবল ইউং রাজপুত্রের, তার পায়ের গোড়ালি সত্যি সত্যিই ভেঙে গিয়েছিল, সে একদমই দাঁড়াতে পারছিল না, বাধ্য হয়ে তাকে একটা চেয়ারে বসিয়ে রাখা হয়েছিল।
শেন ইয়ান তার পায়ের দিকে তিরিক্ষি চোখে তাকিয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
ইউং রাজপুত্র চেঁচিয়ে বলে উঠল, "আমার বাবা কোথায়? আমার বাবা এখনও আসছে না কেন? আমার বাবা আসার আগে দেখি কার এত স্পর্ধা যে আমার বিচার করে!"

মেয়রমশায় প্রথমে তাকে বিচার করার কোনো ইচ্ছাই পোষণ করেননি।
তিনি অত্যন্ত চতুর, এই মুহূর্তে ইউং রাজপুত্রকে জিজ্ঞাসাবাদ করে কোনো লাভ নেই। শেন হের অভিভাবকেরা এসে পৌঁছানোর পর, তার আর অতিরিক্ত কিছু জিজ্ঞাসা করার প্রয়োজন পড়বে না, পরিস্থিতি যা হওয়ার এমনিই পরিষ্কার হয়ে যাবে।
তা সত্ত্বেও, ইউং রাজপুত্রের এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ দেখে এবং অন্যদিকে নিজের বড় ভাইয়ের পেছনে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা শেন হে-র শান্ত রূপটি দেখে তার ইউং রাজপুত্রের ওপর প্রচণ্ড বিরক্তি জন্মাল।

ইউং রাজপুত্র তার পিতার উপাধি উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছেন, আর তার পিতা ছিলেন পূর্বতন সম্রাটের ভাই।
ইউং রাজপুত্র ও বর্তমান মহামান্য সম্রাট হলেন চাচাতো ভাই।
ইউং রাজপুত্রের প্রজন্মে এসে রাজপরিবারের সঙ্গে রক্তসম্পর্কের দূরত্ব খানিকটা বেড়ে গেছে।
তবে ইউং রাজপুত্র যেভাবে উদ্ধত আচরণ করছেন, তাতে তার বাবা-মা কেমন প্রকৃতির মানুষ তা কিছুটা অনুমান করা যায়।

কথাটি সত্যি প্রমাণিত হলো।
ইউং রাজপুত্র ও রাজবধূ দুজনে একসঙ্গে ছুটে এলেন। তারা ঘরের ভেতর ঢোকার আগেই কাঁদতে কাঁদতে আকাশ-পাতাল এক করে ফেললেন, দেখে মনে হচ্ছিল যেন রাজপুত্র মারা গেছে: "আমার খোকা! আমার খোকার কী হলো! কে আমার খোকার গায়ে হাত তুলেছে! এত বড় সাহস কার!"
তারা দরজা দিয়ে পা রাখতেই ঠিক তার পেছনে পেছনে কাউন্টমশায় বিদ্যুৎগতিতে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ইউং রাজপুত্র ও রাজবধূ ভেতরের পরিস্থিতি ভালোভাবে দেখে ওঠার আগেই কাউন্টমশায় গর্জন করে উঠলেন: "হোদ, তোমার দাদু চলে এসেছে, তোমার ভয় নেই!"
ঘরের ভেতরে উপস্থিত সবাই: "..."
শেন হে: কীভাবে বুঝব আরও বেশি ভয় পেয়ে গেছি।
সে শেন ইয়ানের জামার হাতা খপ করে খামচে ধরে চুপিসারে তার পেছনে লুকিয়ে পড়ল এবং মনে মনে ভাবল, এমন তুলকালাম কাণ্ড সে স্বপ্নেও কল্পনা করেনি।

জিয়াং ঝিতং: "..." সে নিজের হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল এবং মনে মনে প্রার্থনা করল, তার পরিবারের লোকজন যখন আসবে, তখন যেন অন্তত এমন তুলকালাম কাণ্ড না করে।
অবশ্য এমনটা হওয়ার কথা নয়।
যদিও সে জানে যে আসার পরও বিশেষ কোনো লাভ হবে না, তবুও অন্তত কয়েক ঘা কম চাবুক খাওয়া তো যাবে।

শেন ইয়ান ঠোঁটের কোণ চেপে ধরে উঁচু গলায় ডেকে উঠল, "দাদু, আপনি নিজে এখানে কেন এলেন?"
তখন গিয়ে কাউন্টমশায় থোকা থোকা মানুষের ভিড়ের মধ্য থেকে নিজের বড় নাতি ও ছোট নাতিকে খুঁজে পেলেন।
তিনি ওই কান্নাকাটি করা ইউং দম্পতির দিকে একবার ফিরেও তাকালেন না, সোজা দুই নাতির সামনে এসে শেন হে-কে টেনে ধরে পরীক্ষা করতে লাগলেন, আর তার ক্রোধ দ্বিগুণ বেড়ে গেল: "হোদ, তোকে কে মেরেছে? তুই দাদুকে বল, আমি এই বুড়ো বয়স ও মানসম্মান বিপন্ন করে সোজা সম্রাটের দরবারে বিচার চাইব, তোর ওপর এই অবিচারের উপযুক্ত বিচার আমি আদায় করবই!"

অন্যদিকে নিজের ছেলেকে জড়িয়ে ধরে কেঁদে চলা রাজবধূ: "উহুহু আমার খোকা—"
তার গলার স্বর হঠাৎ করেই ক্ষীণ হয়ে এল।
ঠিক যেন গলা টিপে ধরা একটা হাঁসের মতো।
মেয়রমশায় মনে মনে ভাবলেন, একটু অপেক্ষা করুন, এখনও তো মাত্র দুপক্ষ এল, বাকি অভিজাত পরিবারের মানুষদের পরিবারবর্গও বোধ হয় একে একে এসে পৌঁছাবে।
তারা আসাটা আসলে অত বড় কথা নয়, আসল ব্যাপার হলো যুবরাজ এখনও এসে পৌঁছাননি।

মেয়রমশায় ভাবলেন, এত বড় একটা কান্ড ঘটে গেছে, সম্ভবত রাজপ্রাসাদের প্রধান খোজা মশায় নিজে না এলে এই ঘটনার সুরাহা হবে না।
শেন হে ব্যস্ত হয়ে নিজের দাদুকে শান্ত করতে লাগল এবং ফিসফিস করে তাকে বোঝাতে লাগল, "দাদু, আমার কিচ্ছু হয়নি, আমি সত্যি বলছি একদম ঠিক আছি..."
সে চোরের মতো নিজের দাদুর কানের কাছে মুখ নিয়ে এসে ফিসফিস করে বলল, "আমি অভিনয় করেছিস, আমাকে একটু বেশি করুণ দেখাতে হয়েছে, না হলে তো ওরা সহজে ছাড় পেত না, চুপ... আমরা চুপচাপ থাকি।"

কাউন্টমশায়: "..."
কাউন্টমশায়ের মাথার ওপর থেকে রাগ অর্ধেক কমে গিয়ে হাসতে না কাঁদতে পারার মতো এক অদ্ভুত পরিস্থিতিতে রূপ নিল।
এই ছোট ধুরন্ধর ছেলেটা আবার কীসব ফন্দি আঁটছে।
'অভিনয় করা' কথাটি সে এই প্রথম শুনল, তবে চমৎকার মানিয়েছে বটে।
কাউন্টমশায় নিজের ভাবলেশহীন মুখ বজায় রেখে নিচু গলায় ছোট নাতির উদ্দেশ্যে পাল্টা ফিসফিস করে বললেন, "ও এই ব্যাপার, দাদু বুঝতে পেরেছি। তুই ভয় পাসনে, আজ কেউ তোর গায়ে হাত তোলার সাহস পাবে না।"
শেন হে মাথা নাড়ল।

অন্যদিকে ইউং রাজপুত্র ও রাজবধূও আড়চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
তারা ভেতরে আসার আগেই একটা বড়সড় তুলকালাম বাঁধানোর প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, বিশেষ করে যখন দেখলেন তাদের আদরের ছেলেটি গোল গোল চোখে হাতলওয়ালা চেয়ারে বসে আছে, মুখমণ্ডলে কালশিটে পড়ে গেছে, এমনকি একটা চোখও ঠিকমতো খোলা যাচ্ছে না, তখন তাদের ইচ্ছে করছিল ওই ছেলেটার চৌদ্দ পুরুষের সবাইকে কারাগারে পুরে দিতে।
কিন্তু কে জানত যে একটু ভালো করে তাকিয়ে দেখতে পেলেন উল্টো দিকের দলটি কাউন্ট পরিবারের।
আরও ভালো করে খেয়াল করে দেখলেন, আরে এ তো সেই যুবরাজের লালন করা ছোট মাস্টার, ছেলেটি দাঁড়িয়ে থাকলেও তার সারা মুখ রক্তে ভেসে যাচ্ছিল, দেখতে তাদের ছেলের চেয়ে কোনো অংশে কম করুণ লাগছে না।

দুজনেরই বুক তখন ভয়ে কেঁপে উঠল, আর একটু আগে প্রস্তুত করে রাখা সমস্ত কান্না ও বকুনি পেটের ভেতরেই লুকিয়ে ফেলল।
তারা তখন বাধ্য হয়ে একাধারে তাদের ছেলের করুণ দশা নিয়ে কাঁদতে লাগল, অন্যদিকে মেয়রমশায়ের ওপর ক্ষোভ ঝাড়তে শুরু করল।
মেয়রমশায় মুখে হাসির ভাব বজায় রাখলেও মনে মনে চরম বিরক্ত হলেন।
এইসব রাজপরিবারের আত্মীয়স্বজনরা যখন আস্ফালন শুরু করে, তখন সাধারণ বখাটেদের চেয়ে তাদের কোনো তফাত থাকে না।

সরকারি দপ্তরে মুহূর্তের মধ্যে একদল লোক জড়ো হয়ে গেল, লিউ夫人 একটু দেরিতে এলেও খুব বেশি দেরি করেননি।
শেন হের সেই অবস্থা দেখে তার বুকটাও কেঁপে উঠল, তিনি নিজের পোশাকের কোণ সামলে দ্রুত তার সামনে এসে রুমাল হাতে নিয়ে তার মুখ মুছিয়ে দিতে চাইলেন এবং আলতো সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "কীভাবে এমন অবস্থা হলো? দেখি মাসিমার দিকে তাকাও তো, খুব কি ব্যথা পেয়েছ?"
শেন হে পিছিয়ে গেল, লিউ মহারানীর হাত এড়িয়ে গিয়ে একটু লজ্জিত হেসে বলল, "ব্যথা পাইনি, আমি একদম ঠিক আছি মাসিমা।"
এখন চারপাশে অনেক লোক, তাই সে আর একটু আগের মতো মাসিমাকে গোপনে সব বুঝিয়ে বলতে পারছে না।

ইউং রাজপুত্র ও মেয়রমশায়ের মতো তিনিও ভালো করেই জানতেন যে যদি যুবরাজের লোকজন এসে পৌঁছায়, তবে আজকের এই ঘটনার ইতি এখানেই টানতে হবে।
পার্থক্য শুধু এটুকুই যে মেয়রমশায় চাচ্ছিলেন লোকগুলো এসে পৌঁছাক, আর ইউং রাজপুত্র চাচ্ছিলেন লোকজন আসার আগেই যত দ্রুত সম্ভব বিষয়টি মিটিয়ে ফেলতে।
তিনি ইতিমধ্যে ঘটনাটার আগাগোড়া সব বুঝে গেছেন, আইনগতভাবে বা দুই সন্তানের বর্তমান দশা বিবেচনা করে কোনো দিক থেকেই তারা সুবিধার জায়গায় নেই।
তিনি একদমই চাচ্ছিলেন না তার আদরের ছেলেকে কদিন কারাগারের ঘানি টানতে হোক।
অবশ্য তিনি খুব একটা অস্থিরও হননি।
যতক্ষণ না যুবরাজ নিজে উপস্থিত হচ্ছেন, রাজপ্রাসাদের প্রধান খোজা আসুক বা যে-ই আসুক, তিনি তো খোদ একজন রাজপুত্র, রাজপরিবারের একজন রক্তসম্পর্কিত সদস্য, আর এই 'আত্মীয়' পরিচয়টিই বাকি সবাইকে এক লহমায় দাবিয়ে রাখার জন্য যথেষ্ট।

তিনি যখন মনে মনে ঠিক এই কথাই ভাবছেন।
বাইরের লোকজন হঠাৎ করেই না জেনেশুনে একঝাঁক মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
"মহামান্য যুবরাজকে অভিবাদন!"