অধ্যায় ৩২: টাকা নেওয়া

বাড়িতে তিন দিন কাটানোর পর, চতুর্থ দিন শেন হ যখন তাইশুয়ে (রাজকীয় শিক্ষালয়) গেল, তখন তার মনে হলো যেন অনেক দিন পর সে এখানে ফিরল।

শ্রেণীকক্ষে ফেরার পর অনেকেই তাকে ঘিরে ধরল।
“শেন হ, তুমি কি সুস্থ হয়েছ?”
“শুনেছি তুমি অসুস্থ ছিলে, সত্যি?”

শেন হ মনে মনে ভাবল, ‘আমি কয়েকদিন না থাকলে সবাই কি আমাকে এতই মিস করে?’ সে তার চোখ দুটি পিটপিট করে হেসে বলল, “হ্যাঁ, একদম ঠিক হয়ে গেছি।”

কথা শেষ হতে না হতেই তার পেছন থেকে একটা ছায়ার মতো কেউ এসে তাকে বগলদাবা করে তুলে নিল। শেন হ এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, সে তার ছোট্ট মাথাটা ঘুরিয়ে সম্ভাষণ জানাল, “ভাইয়া।”

ঝেং জুয়েজে নিশব্দে তার কপালে হাত রাখল। জ্বর নেই নিশ্চিত হওয়ার পর সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। শেন হ মনে মনে ভাবল, ‘আরে, অসুস্থ মানেই যে শুধু জ্বর তা তো নয়, জেং-এর কি কোনো ভুল ধারণা আছে?’

এর পরেই কি ইয়াংবিং এসে পৌঁছাল। শেন হ-কে দেখে সে চিৎকার করে উঠল, “ছোট ভাই হ, তুমি শেষ পর্যন্ত এলে! ভাইয়া তোমাকে গত কয়েকদিন খুব মিস করেছে, নাওয়া-খাওয়া ভুলে শুধু তোমার কথাই ভেবেছি, এমনকি মিন শিক্ষকের পাঠও ঠিকমতো বুঝতে পারছিলাম না...”

লিউ ঝেং এক ঝটকায় কি ইয়াংবিংকে সরিয়ে শেন হ-কে তার ছোট্ট উঁচু চেয়ারে বসিয়ে দিল। কি ইয়াংবিং শেন হ-এর পাশের চেয়ারটার দিকে তাকাচ্ছিল, কিছু বলার আগেই সেই চেয়ারের মালিক এসে হাজির হলো।

শেন ইয়ান মাথা নিচু করে ক্লাসে ঢুকল। শেন হ-কে দেখেই তার বড় বড় চোখগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। শেন হ হাত নেড়ে ডাকল, “ভাইয়া!”

শেন ইয়ান দৌড়ে শেন হ-এর কাছে এসে ছোট্ট মাথাটা উঁচু করে জিজ্ঞেস করল, “হ, তোমার কি এখনো ব্যথা করছে?” সে শেন হ-এর গোলগাল পেটের দিকে তাকাল এবং সাবধানে ছোট্ট হাত দিয়ে স্পর্শ করল, যেন ভয় পাচ্ছে শেন হ-এর ব্যথা লাগবে।

শেন হ হেসে শেন ইয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে তার ফোলা গাল টিপে দিল: “না, আর ব্যথা নেই!”

শেন ইয়ানকে যে ধাত্রী নিয়ে এসেছিলেন, তিনি শেন হ-কে দেখে উৎফুল্ল হয়ে বললেন, “ছোট প্রভু, বৃদ্ধা কর্ত্রী আপনার কথা খুব বলছিলেন। আগে কোনো খবর পাওয়া যায়নি, গতকাল বড় প্রভু বাড়ি ফিরে আপনার অসুস্থতার কথা জেনে সাথে সাথেই লিউ ভবনে উপহার পাঠিয়েছেন। আপনি সময় পেলে একবার国公府 (গুওগং ভবন)-এ বৃদ্ধ প্রভু ও কর্ত্রীর সাথে দেখা করে আসবেন।”

লিউ ঝেং এ কথা শুনে কিছুটা বিরক্ত হলো, যদিও সে তা প্রকাশ করল না। শেন হ মিষ্টি স্বরে বলল, “ধাত্রী মা, আমি পরের বার দাদু ও দিদার সাথে দেখা করব! এখন আমাকে দাদু ও দিদার (মাতামহ-মাতামহী) সাথে থাকতে হচ্ছে, আমি প্রথমবার তাদের বাড়িতে থাকছি তো!”

দুই পক্ষকেই সমান ভালোবাসা দিতে হবে, পক্ষপাত করা যাবে না। ধাত্রী হাসি মুখে মাথা নাড়লেন।

শেন ইয়ান এখনো শেন হ-এর দিকে তাকিয়ে আছে, তার চোখ চকচক করছে। সে তার নিজের জায়গায় বসার পর দুই খুদে বন্ধু পাশাপাশি বসল। শেন হ তার খোলা বইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি এগুলো বুঝতে পারছ?”

শেন ইয়ান লাজুকভাবে তার ছোট্ট হাতগুলো মুষ্টিবদ্ধ করে মাথা নাড়ল: “বুঝতে পারছি, বাড়ির শিক্ষক আমাকে শিখিয়েছেন। হ, তুমি না বুঝলে আমি তোমাকে শিখিয়ে দিতে পারি।”

শেন হ অবাক হয়ে ভাবল, ‘এত ছোট হয়ে এত মোটা বই পড়ে ফেলেছে! দারুণ তো!’ সে নিজের পড়াশোনায় অমনোযোগিতার জন্য তিন সেকেন্ডের জন্য লজ্জিত বোধ করল।

শেন ইয়ান শেন হ-এর হাত ধরে চুপিচুপি জিজ্ঞেস করল, “হ, আমি এখানে পড়তে আসায় তুমি কি খুশি হয়েছ?”
শেন হ点头 জানাল, “হ্যাঁ, খুশি।”

শেন ইয়ান দ্বিধায় ছিল, সে গুছিয়ে বলল, “বাবা আমাকে এখানে পাঠিয়েছেন, আর তোমাকে পাঠিয়েছেন যুবরাজ। তুমি কি আমার আসার জন্য অসন্তুষ্ট নও?” সে উদ্বিগ্ন হয়ে শেন হ-এর দিকে তাকাল।

শেন হ মনে মনে ভাবল, কে পাঠাল তাতে কিছু যায় আসে না। তবে সে বুঝতে পারল, শেন ইয়ান হয়তো কিছু শুনেছে বা অন্য শিশুদের মুখ থেকে কিছু আজেবাজে কথা শুনেছে। শেন হ চোখের পলক ফেলল। সে দেখল শুধু শেন ইয়ান নয়, কি ইয়াংবিং এবং ঝেং জুয়েজেও তার উত্তরের অপেক্ষায় আছে।

শেন হ তার ছোট্ট কন্ঠে দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি মোটেও অসন্তুষ্ট নই। তুমি খুশি থাকলেই আমি খুশি।”

সে ভাবল, ছোটবেলা থেকেই যদি সে শেন ইয়ানের সাথে ভালো সম্পর্ক রাখে, তবে ভবিষ্যতে কোনো তিক্ততা তৈরি হবে না। সে শেন ইয়ানের হাত ধরে নাড়িয়ে বলল, “ভাইয়া, তুমি আমার সাথে পড়তে এসে খুশি তো?” শেন ইয়ান খুশিতে মাথা নাড়ল।

কি ইয়াংবিং পাশে বসে অস্থির হচ্ছিল। সে শেন হ-কে একা পেয়ে রাজকীয় ষড়যন্ত্রের গল্প শোনাতে চেয়েছিল, যাতে শেন হ সতর্ক থাকে। কিন্তু মিন শিক্ষক ক্লাসে ঢুকে পড়ায় সে চুপ হয়ে গেল। সে মনে মনে পণ করল, বড় হয়ে সে শেন হ-এর সুরক্ষায় থাকবে।

ক্লাসের ফাঁকে শেন হ তার নতুন কয়লা-পেন্সিল দিয়ে ছবি আঁকতে শুরু করল। সে শেন ইয়ান আর লিউ ঝেং-এর ছবি এঁকে উপহার দিল। সবাই যখন ছবিগুলো দেখল, কি ইয়াংবিং চিৎকার করে উঠল, “ভূত! শেন হ, তুমি কি কোনো জাদুকর নাকি যে ওদের আত্মা কাগজে এঁকে ফেলেছ?”

সবাই হেসে উঠল। ঝেং জুয়েজে গম্ভীরভাবে শেন হ-এর কাছে এসে বলল, “আমাকে কি এঁকে দেবে? আমি তোমাকে সোনার মোহর দেব।”

শেন হ এক নতুন ব্যবসার সুযোগ খুঁজে পেল। সে মুচকি হেসে বলল, “ঠিক আছে, তবে অন্যদের জন্য দাম লাগবে!” ঝেং জুয়েজে গম্ভীর মুখে ঘোষণা করল, “শেন হ-এর ছবির দাম এক তোলা সোনা।”

শেন হ লিউ ঝেং-এর কানে ফিসফিস করে বলল, “ভাইয়া, এই টাকা দিয়ে আমরা অনেক কিছু শুরু করতে পারব!” লিউ ঝেং হেসে বলল, “আমার টাকা আছে, তোমার কষ্ট করার দরকার নেই।”

শেন হ মাথা নেড়ে বলল, “না, এটা আমার প্রথম উপার্জিত মূলধন!” সে তার কালো হয়ে যাওয়া হাতগুলো নাড়িয়ে খুশিতে ঝলমল করে উঠল।