প্রথম অধ্যায়: সাহস করে নিজেকে প্রকাশ করলাম!

"মহিলা, শক্তি লাগাও! ছোট রাজকুমার খুব তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আসছে, এখনই থেমে যাওয়া চলবে না!"

মহিলা যন্ত্রণায় করুণ চেঁচামেচি করছিল, তার কান্না উঠেছিলো, আবার কমে যাচ্ছিলো, যেন শক্তি শেষ হয়ে গেছে।

শেন হে গভীর চাপে অনুভব করলো, যেন ওড়না টানতেছে।

সে অস্পষ্ট মনে ভাবলো, এটা কি তার দুঃস্বপ্ন, নাকি ভুতের চাপ?

এই চাপে সে খুব অস্বস্তিতে পড়ল, সৌভাগ্যক্রমে এটা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি, একজন মহিলার হঠাৎ করে চিৎকারের সঙ্গে, শেন হে উষ্ণতা আর চাপ থেকে মুক্তি পেল, ঠান্ডা হাওয়া তার শরীর ছুঁল, চারপাশের শব্দও একেবারে পরিষ্কার হয়ে উঠল।

"বাচ্চা বেরিয়ে এসেছে! খুব সুন্দর একটি ছোট রাজকুমার! মহিলাজনি, দ্রুত দেখুন!"

মহিলার কণ্ঠস্বর দুর্বল, বলল: "যান, প্রিন্সকে জানাও, প্রিন্সকে বলো আসতে!"

নবজাতক শিশুটিকে দ্রুত শুষে নেওয়া জল পরিষ্কার করে, পরিষ্কার তুলো ও রেশমে মোড়ানো হলো, ভাঁজানো চেহারা ছিলো, কিন্তু নবজাতকের মধ্যে সুন্দর আর মিষ্টি ছিলো, হালকা কান্না করছিলো।

একজন আট-নয় বছর বয়সী সোনার রঙের পোশাক পরা ছেলে দরজায় প্রবেশ করল।

তার বয়স কম হলেও মুখে কোন ভাব ছিলো না, যেন তার বয়সের বাইরে একটি স্থিরতা ছিলো, ঘরে ভরপুর রক্তের গন্ধ পেয়ে কিছুক্ষণ থমকে গেলো, তার মুখমণ্ডল দ্রুত কঠিন হয়ে গেল।

মহিলা, যার সদ্য সন্তান হয়েছে, ম্লান মুখে তাকে তাকিয়ে বলল, "প্রিন্স, আপনি কি এই শিশুটির নাম রাখবেন?"

শেন মহিলার দিকে তাকিয়ে সেবিকা কে সংকেত দিলো শিশুটি প্রিন্সের হাতে দিতে।

সেবিকা দ্বিধান্বিত হয়ে, সাবধানে শিশুটিকে প্রিন্সের কোলে রেখে দিল।

অষ্ট-নয় বছর বয়সী ছোট প্রিন্সের মুখে অবশেষে তার বয়সের জীবন্ত ভাব ফুটে উঠল, চোখে অবাক ভাব, কোলে শিশুটিকে ধরে হাত পা বুঝে উঠতে পারছিল না।

পুরোনো মন্দিরের বাইরে বজ্রপাত হচ্ছিলো, বজ্রধ্বনি আর ভারী বৃষ্টি হচ্ছিলো।

মহিলার প্রার্থনার কণ্ঠস্বর দুর্বল হয়ে আসছিলো, জীবনের শেষ শক্তি নিয়ে বলল: "প্রিন্স, অনুগ্রহ করে তার নাম রাখুন!"

মহিলা অর্ধেক উঠে বসে, কঠিন চোখে তাকিয়ে বলল, "সে শেন গোকং পরিবারের সৎ সন্তান, শেন গোকং পরিবারের ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী। আমি শুধু প্রার্থনা করি প্রিন্স তাকে রক্ষা করবেন, ভবিষ্যতে সে অবশ্যই প্রিন্সের পাশে থাকবে, প্রিন্সকে সাহায্য করবে মহান শাসন অর্জনে!"

মহিলা বলছিলো, সেবিকার সাহায্যে উঠে দাঁড়িয়ে ছোট প্রিন্সের সামনে ঘাড় নত করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল: "আমি পূর্বে বোনের কারণে রাণী মহোদয়কে অসম্মান করেছি, এটা আমার ভুল। কিন্তু এই শিশুর সাথে তার কোন সম্পর্ক নেই। যতদিন এই শিশু থাকবে, শেন গোকং পরিবার প্রিন্সের বিশ্বস্ত সমর্থক থাকবে!"

প্রিন্স তাকে দীর্ঘক্ষণ দেখল, তার মুখের উদ্বেগ মুছে গেলো, যেন ভাবছিলো শেন মহিলার কথাগুলো কি তার সাড়া পাওয়ার যোগ্য কিনা। অনেকক্ষণ পর, সে ধীরে ধীরে বলল: "হে। তার নাম হবে, শেন হে।"

মহিলা কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল: "শেন হে, ভালো, শেন হে নাম হবে। আমি প্রিন্সের প্রতি কৃতজ্ঞ।"

পুরোনো মন্দিরে মহিলার শরীর কোমল হয়ে পড়লে, সেবিকাদের আতঙ্কিত কান্না শুরু হলো।

এই সময়, ছোট প্রিন্সের কোলে থাকা নবজাতক শিশুটি ধীরে ধীরে সচেতন হলো, তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল!

এই সংলাপ, এই দৃশ্য! এটা না কি সে গতরাত জেগে পড়া সেই রাজকীয় ষড়যন্ত্র গল্পের শুরু অংশ, যেখানে প্রধান চরিত্র আর শীর্ষ পাত্রের সম্পর্কের শুরু ঘটেছিল!?

শেন হে স্পষ্ট মনে রেখেছিল, সে গতরাত শেষ পর্যন্ত গল্প পড়েছিল। এই নিজের নামের পাত্র, শুরুতেই তার মা তাকে প্রধান চরিত্রের হাতে দিয়েছিল, যাতে সে তাকে ও তার সম্পত্তিকে রক্ষা করে, প্রধান চরিত্র নিজে তাকে বড় করে তোলে।

সাধারণত এটা সরল পথ হওয়া উচিত ছিল, প্রধান চরিত্রের ছায়ায় সুখে থাকা, কিন্তু শেষ দিকে এই পাত্র বিদ্রোহ করতে চেয়েছিল, প্রধান চরিত্রকে পেছনে ছুরিকাঘাত করেছিল, শেষ পর্যন্ত প্রধান চরিত্র তাকে বিচ্ছিন্ন করে হত্যা করেছিল।

মৃত্যুর সময়, প্রধান চরিত্র বিচার মঞ্চে দাঁড়িয়ে বলছিল তার ছোট বাচ্চার নাম: "হে হে।"

তাই এখন সে কি বইয়ের মধ্যে ঢুকে পড়েছে!?

একটি শীর্ষ পাত্রের চরিত্রে, আর তা গর্ভে প্রবেশের মাধ্যমে!?

শেন হে ঠোঁট টিপে কান্না করতে চাইলেও পারল না।

সে কঠিন পরিশ্রম করে উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা শেষ করেছে, সাহস করে পরিবারকে নিজের পরিচয় দিয়েছে, কিন্তু প্রেমিক খুঁজে পাওয়ার সুযোগ পায়নি।

নিজেকে প্রকাশ করেও একাকী শেন হে: কিউএকিউ

ছোট প্রিন্স চি ঝুয়ান চোখ নামিয়ে, নিজের কোলে থাকা ছোট ছোট, দুর্বল শিশুটিকে দেখে, কিছুক্ষণ পর তার কালো চোখে করুণা ঝলমল করল: "তুমি আর আমি এক, আমাদের মা নেই।"

শিশুটি ভাঁজানো মুখে হালকা কান্না করছিলো, সে জানে না সে জন্মের সঙ্গে জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একজনকে হারিয়েছে।

চি ঝুয়ান শিশুটিকে আলতো করে দোলাতে লাগল, তার শিশুসুলভ কণ্ঠে স্থির স্বরে আদেশ দিল: "কান্না থামাও। শেন মহিলার দেহ প্রস্তুত কর, বৃষ্টি থামলে ভালোভাবে শেন গোকং পরিবারের কাছে পাঠাও।"

পুরোনো মন্দিরের সেবিকারা নেতৃত্ব পেলো, একটি শিশুর আদেশ মতো দ্রুত কাজে লেগে পড়ল।

প্রধান চরিত্রের কোলে থাকা শেন হে এখনও পুরোপুরি চোখ খুলতে পারেনি, শুধু প্রধান চরিত্রের কথা শুনে ভেবে উঠল, সত্যিই প্রধান চরিত্র অসাধারণ।

এত ছোট বয়সে তার মনের স্থিরতা ও বুদ্ধি প্রাপ্তবয়স্কদের মতো।

শেন হে আবার ভাবল, তার মায়ের কথা, যিনি এখন মৃত, যদিও তাদের সম্পর্ক ছিলো না, তবুও কিছুটা দুঃখ পেল।

তারা এই মন্দিরে এসেছিলো, যখন তারা মৃত রানীকে রাজকীয় সমাধিতে নিয়ে যাচ্ছিলো, পথে সন্ত্রাসী হামলার শিকার হয়েছিল।

বস্ত্রস্ফুটনকারী শেন মহিলা ও প্রিন্স একটি জায়গায় পালিয়ে গিয়েছিলো, ভারী বৃষ্টিতে আটকা পড়েছিল মন্দিরে। শেন মহিলা সন্তান জন্ম দিয়ে মারা গিয়েছিলো, আরেকটি কারণ ছিল বিষাক্ত করা।

কেউ ষড়যন্ত্র করেছিল যাতে প্রিন্সের জন্মগত দুর্ভাগ্য নিয়ে গুজব ছড়ায়,故意 শেন মহিলাকে ও প্রিন্সকে একত্রে ফেঁসে দেয়, যাতে মা ও সন্তান দুজনেই মারা যায়, আর মৃত রানীর মৃত্যুও যোগ হয়, তিনটি মৃত্যু লোকমুখে প্রিন্সের ভাগ্যের গুজব ছড়াতে যথেষ্ট।

শেন হে এইসব সমস্যার কথা ভাবছিলো, কিন্তু প্রধান চরিত্র সব সমস্যার সমাধান করেছিলো। এতটা শক্তিশালী হলে, মূল গল্পের শেন হে কেন বিদ্রোহ করতে চেয়েছিলো?

এখন সে শেন হে, সে কখনো বিদ্রোহ করবে না।

সততা বজায় রেখে প্রধান চরিত্রের সঙ্গে ওত পেতে থাকা শ্রেয়।

শেন হে প্রধান চরিত্রের অসাধারণ কাহিনী স্মরণ করলো, শেষে সে এত ক্লান্ত হয়ে পড়ল, নবজাতকের শক্তি সীমিত, প্রধান চরিত্রের কোলে ঘুমিয়ে পড়ল।

বজ্রপাত ও বৃষ্টি ক্রমাগত, মন্দিরের বাইরে গাছের ছায়া অস্থির।

চি ঝুয়ান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে হালকা দিক থেকে ঝড় আর বৃষ্টি রোধ করছিল।

সে মাথা নীচু করে দেখল, কোলে থাকা শিশু ঠোঁট চেপে কান্না ছাড়াই শুয়ে আছে।

রাজদাস忠洪 তার পাশে এসে বলল: "প্রিন্স..."

চি ঝুয়ান নরম স্বরে বলল: "শুয়ে আছে।"

忠洪 মাথা নেড়ে, কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল: "অন্দর কক্ষ পরিষ্কার হয়েছে, শেন মহিলার দেহ প্রস্তুত, আপনি ভিতরে গিয়ে ঝড় থেকে নিরাপদ থাকুন।"

চি ঝুয়ান শিশুকে কোলে নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল,忠洪 তাকে শিশু নিতে চাইল যাতে সে ক্লান্ত না হয়।

চি ঝুয়ান ঠাণ্ডা স্বরে বলল: "প্রয়োজন নেই।"

চি ঝুয়ান বুঝতে পারছিল না তার অনুভূতি কী, সে ভাবল এই শিশু সে রক্ষা করেছে, নিজে নাম দিয়েছে, তাই তার জন্য এই শিশু আলাদা।

চি ঝুয়ান আগুনের পাশে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিল, শরীর ক্লান্ত হলেও মন সতেজ, এমনকি উৎসাহী।

সে মাঝে মাঝে কোলে থাকা শিশুকে দেখে, যতক্ষণ না বাইরে ঝড় থামল, সে স্তম্ভের পাশে অর্ধ ঘুমিয়ে গেল, তার বাহু এখনও শিশুকে আলিঙ্গন করে ছিল।

ভোরের সময়, সৈন্যরা মন্দিরে এসে পৌঁছল, শেন মহিলার মৃতদেহ শেন পরিবারের লোকেরা ঘোড়ার গাড়িতে তুলে দিল,忠洪 সাবধানে প্রিন্সকে জাগাল, মাথা নীচু করে দেখল প্রিন্সের কোলে থাকা ছোট রাজকুমার এখন চোখ খুলতে পারছে।

সে জানে না কখন জেগেছে, কাঁটাভরা কালো-সাদা চোখ শান্তভাবে ঘুমন্ত ছোট প্রিন্সকে দেখছিল, কোনো শব্দ ছাড়াই, প্রিন্সের ঘুম ভাঙাননি।

忠洪 নরম একটি নিঃশ্বাস ফেলল, ভাবল শেন মহিলা এই ছোট রাজকুমারের জন্য এক প্রশস্ত পথ তৈরি করেছিল।

ছোট প্রিন্সের মনোভাব দেখে, ভবিষ্যতে অবশ্যই সফল হবে।

শেন হে প্রধান চরিত্রের বিশ্বস্ত রাজদাসকে দেখে মুখ খুলে "আ আ" করে ছোট ছোট শব্দ করল, কিছুটা শিশুসুলভ কণ্ঠে।

সে ক্ষুধার্ত।

আঠারো বছর বয়সী উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র নবজাতক হয়ে জীবনযাত্রার প্রথম বাধার মুখোমুখি, কীভাবে অন্যদের জানাবে যে সে এখন খেতে চায়।

শেন হে বেশ কিছুক্ষণ জেগে ছিল, চোখ খুলে শিশুর দৃষ্টিতে এই জগৎ দেখতে পেয়ে বিস্মিত।

সে ছিল প্রধান চরিত্রের কোলে, দেখছিল প্রধান চরিত্রের মিষ্টি চিবুক, তখনই মনে হলো প্রধান চরিত্র এই সময়ে এখনো আট বছর বয়সী ছোট ছেলে।

কেউ আট বছরেই জীবনে সাফল্যের শিখরে পৌঁছায়, কেউ আঠারো বছরেও নিজের পরিচয় প্রকাশের ভয়ে পরিবার থেকে প্রতিক্রিয়া ভয় পায়।

সে প্রধান চরিত্রকে না জাগানোর জন্য চুপ করে ছিল,忠洪 আসার অপেক্ষা করল, সঙ্গে সঙ্গে ক্ষুধার্ত ভাব প্রকাশ করল।

忠洪 শেন হে-কে এত শান্ত দেখল, তার কথার অর্থ বুঝতে না পারলেও হাসিমুখে বলল: "ছোট রাজকুমার সত্যিই শান্ত, একদম অশান্ত নয়।"

শেন হে: "……"