অধ্যায় ১৫: সবাই ঠেলাঠেলি করবেন না

শেন হে শেন গোয়েগং মঠে থাকার সময় অনেক নতুন বন্ধু চিনে নিল। যেমন, তিনি যা এখনও দেখেননি, তার দাদা-দাদি। শেন হে যখন শুনল লিউ পরিবারের শিলাং (সহকারী মন্ত্রী) বাড়িতে আসবেন, তখন পুরোটা শরীর উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। তার দাদা-দাদি এবং খারাপ বাবার সাথে আধুনিক সময়ের মতো একই রকম। হয়তো তার দাদা-দাদিরাও একই রকম হবেন!

তবে, শেন হে যখন অতিথি কক্ষে নিয়ে যাওয়া হলো এবং লিউ পরিবারের শিলাং ও শিলাং মহিলাকে দেখল, একটু বিভ্রান্ত হল। যতক্ষণ না তার দাদি তাকে অপরিচিত মানুষের কোলে ঠেলে দিল, তখন বুঝতে পারল, এরা হল তার এই পৃথিবীর দাদা-দাদি। লিউ শিলাং প্রায় পঞ্চাশোর্ধ্ব, দাড়ি রাখেন, দেখতে খুবই বিদ্যাশীল। শেন হেকে কোলে ধরে লিউ মহিলার সাথে মৃদু হাসি মুখে শিশুটিকে শান্ত করছিলেন।

তারা স্পষ্টতই শেন হেকে শেন গোয়েগং ও শেন গৌরবময় মহিলার মতো আবেগপ্রকাশ করছিলেন না, শুধুমাত্র কোমলভাবে তাকে শান্ত করছিলেন। শেন গৌরবময় মহিলাই শেন হের গাল চেপে হাসিমুখে বললেন, “ছোট হে, এরা তোমার দাদা-দাদি।” এই অভিবাদন শিশুর জন্য খুবই কঠিন, লিউ শিলাং হাসতে হাসতে বললেন, “এত ছোট, সে এমন কথা বলতে পারবে না।” শেন গোয়েগং সঙ্গে সঙ্গে গর্ব করে বললেন, “দাদা! তুমি শেন হেকে ছোট মনে করছো। সে তো ইতিমধ্যে দাদা-দাদিকে ডাকতে পারে, তার পাশে থাকা দুই ছোট দাসীর নামও বলতে পারে।”

নিজ সন্তানের বুদ্ধিমত্তা নিয়ে গর্ব করতে করতে, শেন গৌরবময় মহিলাকে গোপনে চেপে ধরলেন। তিনি লিউ দম্পতির দিকে হাসলেন, “ছোট হে বুদ্ধিমান, দু-একদিনের মধ্যে ডাকতে শিখবে, আজ প্রথমবার দেখা হচ্ছে। আগে সে পূর্ব রাজপ্রাসাদে ছিল, খুব কমই বাইরে আনা হতো, বছর পূর্তিতে লিউ পরিবার কিছু কাজে ব্যস্ত ছিল, দেখা হয়নি। এখন ভাল, ছোট হে মাঝে মাঝে আসতে পারবে, দাদা-দাদিরাও মাঝে মাঝে দেখতে আসবে।” শেন গোয়েগং অত গর্বে মাতলেন, চেপে ধরার পর হুঁশ ফিরল, কয়েকবার কাশলেন। তিনি যা বললেন তা অদ্ভুত ছিল, দুই ছোট দাসীকে ডাকতে পারে কিন্তু দাদা-দাদিকে ডাকতে পারে না?

শেন হে নতুন দাদা-দাদির কোলে চুপচাপ বসে থেকে আবার মন ভালো করল। না হলে না, দাদা-দাদি একই হওয়াটাই যথেষ্ট খুশির। তার মাথায় কঠিন ছাগলের দাড়ি চুল ঠক ঠক করছিল। সে মাথা ঘুরিয়ে উপরে তাকাল, দেখল নতুন দাদার মাথার নিচে কালো দাড়ির মুঠো। খুব সুনিপুণ ভাবে ছাঁটা, শেন হের মন খারাপ করল। সে তার ছোট মোটা হাত বাড়িয়ে প্রথমবার চেষ্টা করেও ধরতে পারেনি, দ্বিতীয়বার সফলভাবে দাড়ি ধরল।

লিউ শিলাং: “...?” মার্জিত ও শান্ত লিউ মহিলা হাসি ছাড়া পারেননি। লিউ শিলাং মাথা নিচু করে শিশুর শক্তি মেনে নিলেন, সাদা ছোট গোল গাল ছেলের বড় চোখে কৌতূহল ও মনোযোগ নিয়ে তার দাড়ি দেখছিল, এক মুহূর্তে হাসতে বাধ্য হলেন। লিউ মহিলা বললেন, “লিউ পরিবারের অনেক সন্তানদের মধ্যে, ছোট হে প্রথম যে সাহস করে দাদার দাড়ি টেনে দেখল।” লিউ শিলাং কোমলভাবে শিশুর মোটা হাত চেপে ধরলেন, কিছুটা আবেগের সঙ্গে বললেন, “তার মায়ের ছোটবেলার মতো।” প্রিয় মানুষের কথা উঠলে বড়রা কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন।

শেন হে ঠোঁট চেটে নতুন দাদার দাড়ি টেনে বলল, ‘ঠিক আছে, আর মন খারাপ করো না।’ সে দাদার কোলে উঠে সাহস করে লিউ শিলাংয়ের পায়ের উপর দাঁড়াল, ঘাড়ে হাত দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “দাদা।” তিনটি শব্দ বলার জন্য যে তারা অবাক হবেন, মনে হয়। তবে সহজ সাদামাটা শব্দগুলো তো বলা যায়, দাদাকে ডাকতে পারে, নতুন দাদাকেও কেন নয়? সে দাদার গলায় হাত বেঁধে আধ সেকেন্ড চিন্তা করে তার কপালে চুমু দিল। এটা ছিল তাদের প্রথম সাক্ষাতের উপহার। শিশুর চুমুটা খুবই স্পষ্ট ছিল, লিউ শিলাংয়ের কপালে ঝকঝকে থুতু রেখে দিল। তিনি অপছন্দ করলেন না, কিছুক্ষণ অবাক হয়ে থেকে আনন্দিত হাসি দিলেন, শিশুকে জড়িয়ে ধরে মৃদু স্বরে বললেন, “ভালো ছেলে, দাদা তোমাকে ভালোভাবে দেখবে।” লিউ মহিলাও খুশি হয়ে বললেন, “অসাধারণ বুদ্ধিমান, দাদিকে ডাকো, আমাকে ও আদর করো।”

শেন হে সবসময় সমতা বজায় রাখতে চায়, দাদাকে চুমু দিল, তাই দাদিকে আদর করাও জরুরি। সে দাড়িয়ে গিয়ে আরেকটি চুমু দিল। শিশুটি কোমল, কোলে শুয়ে ছিল, বড় চোখে ভরপুর বিশ্বাস ও স্নেহ। লিউ মহিলা প্রথমবার দেখা হলেও এই ছোট্ট রূপ দেখে খুব পছন্দ করল। কিন্তু বিপরীত দিকে শেন গোয়েগং ও শেন গৌরবময় মহিলারা একটু ঈর্ষান্বিত মনে করলেন। এত দ্রুত এত ঘনিষ্ঠ? শেন হে কত বুদ্ধিমান, আঠারো বছরের ছেলে উচ্চ বিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের ছাত্র একবারে বুঝতে পারল দাদাদাদির মনে ছোট্ট ঈর্ষা আছে, একদিকে হাসি পেয়ে অন্যদিকে দাদির কোলে মিষ্টি বাচ্চার মতো আচরণ করল। তারপর তারা কোলে থেকে লাফ দিয়ে নামল।

গতকালই সে হাঁটার অনুমতি পেয়েছে, হাঁটুতে ছোট ছোট রক্ত জমাট পড়া অংশ পড়ে গেছে, নরম গোলাপি ক্ষতচিহ্ন দেখা যাচ্ছে, আরও এক-দুই মাসে এই ক্ষতচিহ্নও মুছে যাবে, পুরোপুরি সেরে যাবে। সে দ্রুত দাদির কোলে লাফিয়ে উঠল, তার ঘাড়ে হাত তুলে বোঝাল কাছে আস। দাদিমনি হাসিমুখে মাথা নামিয়ে শিশুকে একইভাবে থুতু মেখে চুমু দিলেন। এরপর শেন হে ঘুরে দাদার কাছে গেল, মোটা হাত দিয়ে এক চুমু দিল। পুরো ঘর কিছুক্ষণ নীরব ছিল, তারপর সবাই হেসে উঠল।

“ছোট হে সত্যিই, কারো প্রতি পক্ষপাতী নয়।” শিশুটি সবাইকে চুমু দিয়ে শান্ত করল, তারপর পুরোপুরি চুপ থাকতে পারল না। সে দাদার পায়ের কাছে কিছুক্ষণ ঘেঁষে ছিল, ছোট ভাই শেন ইয়ানকে দেখতে পেল না। জেং মা এই সময় শিশুর সঙ্গে ছিল, অতিথি আসায় তাকে বাইরে আনেনি। কিন্তু শেন হে নতুন এক ভাই দেখতে পেল। 'ভাই' বলা ঠিক নয়। সে প্রায় পাঁচ-ছয় বছর বয়সী, ছোট গোল মাথা, মাথায় সুন্দর করে পিন লাগানো। হালকা নীল রঙের পোশাক পরা, মায়ের পাশে বসে, খুব নিয়মিত। তার মা এখন লিউ পরিবারের প্রধান মহিলা, লিউ পরিবারের বড় ছেলে’র স্ত্রী, সেই সঙ্গে শেন হের ছোট ভাই।

লিউ ছোট মহিলা অত্যন্ত দক্ষ ও স্থির মনে হচ্ছিল, শেন হে তার পাশে এসে ছোট ছেলেকে কৌতূহলভরে দেখল, তার হাতে টোকা মেরে বললেন, “ঝেং, এ তোমার ছোট ভাই, তাকে ধরে খেলতে যাও, আমি দেখছি ছোট হে তোমাকে খুব পছন্দ করে।” লিউ ঝেং সঙ্গে সঙ্গে চেয়ার থেকে নেমে শেন হের হাত ধরল। লিউ পরিবারের অনেক সন্তান, শেন পরিবারের মতো নতুন উচ্চবিত্ত নয়, শতাব্দীর পুরনো পরিবার। শুধুমাত্র লিউ শিলাংয়ের এই প্রজন্মেই চার ভাই। লিউ শিলাংয়ের তিন ছেলে ও দুই মেয়ে আছে। দ্বিতীয় মেয়েটি এখন লিউ সিয়ান ফেই, ছোট মেয়েটি শেন হের মা। সন্তানরা ইতোমধ্যে পরিবার গড়েছে, বড় ছেলে দশ বছরের বেশি, ছোট রাজপুত্রের চেয়েও বড়। আরও ছোট দুইজন আছে।

এমন সমৃদ্ধ পরিবারের কারণে লিউ ঝেং ছোট বয়সেই শিশুদের দেখাশোনার অভিজ্ঞতা পেয়েছে। সে তার কোমল মুখে একটু গম্ভীর অভিনয় করে, যা দেখে শেন হে খুব অবাক হয়। সে ছোট রাজপুত্রের মতো পরিপক্ক নয়, বরং ছোট ছেলে গম্ভীর ভঙ্গিতে নিজেকে বড় দেখানোর চেষ্টা করছে। শেন হে খুশি হয়ে ছোট বড় লোক লিউ ঝেংকে ধরে বারান্দায় নিয়ে গেল, লিয়ানকিউ ও কয়েকজন তাদের পেছনে লাগল। লিউ ছোট মহিলা স্বভাবতই তাদের অনুসরণ করতে চাইলেন, কিন্তু দেখে শেন গোয়েগং ও শেন গৌরবময় মহিলারা বসে আছেন এবং ছোট শেন হে নিজের মতো ছুটছে, তাই সন্দেহ করলেন। শেন গৌরবময় মহিলা বুদ্ধিমান, হেসে বললেন, “বাচ্চারা স্বভাবতই চঞ্চল, এত পালক তাদের সাথে আছে, তাদের ইচ্ছামতো খেলতে দাও।” লিউ ছোট মহিলা অবশেষে সন্তুষ্ট হয়ে বসে পড়লেন।

শেন হে লিউ ঝেংকে ধরে নিয়ে গেল, যেন একটি ছোট মটরশুঁটির সাথে ছোট শুঁটির মতো। সে খুব অভ্যস্ত, এক সময়ে জেং মায়ের বাড়ির কাছে পৌঁছল। সে ভিতরে গেল না, কিন্তু কাছের রাস্তা থেকে চিৎকার করল, “ভাই, ভাই!” “ছেলেরা, একসাথে খেলতে আসো~” লিয়ানকিউ মুখ ঢেকে হাসি আটকাল, হোলিংকে ঠেলল, “তুমি মায়ের কাছে যাও, জেং মাকে জিজ্ঞেস করো বড় ছেলে কি আসবে ছোট ছেলের সাথে খেলতে।” হোলিং এখনও কিছু বলেনি, শেন গৌরবময় মহিলার কাছে থাকা সেবিকা আগে হাসল, “মেয়েটা কি বলল! বড় ছেলে হয়তো ছোট ছেলেকে অপেক্ষা করছে।” তারপর জেং মায়ের বাড়িতে গেল।

কিছুক্ষণে শেন ইয়ানকে ধরে নিয়ে এল। ছোট শেন হে তাকে দেখে চোখ ঝলমল করল, দৌড়ে এসে তার গালে থাকা নরম মাংস কম্পমান হলো। শেন হে হেসে হাত বাড়িয়ে শেন ইয়ানের হাত ধরল। “চলো, চলো, বড় ভাই তোমাদের নিয়ে যাবে খেলতে!” ছোট ছেলেটি এক হাতে একজন, অন্য হাতে আরেকজন ধরে রাখল। নিখুঁত সামঞ্জস্য। তিনজনের মিলিত বয়স দশ বছরের কম, তারা একসাথে ছোট রাস্তার ধারে শারীরিকভাবে গুটিয়ে এগিয়ে চলল। দৃশ্যটি ছিল খুবই মজার।