সাতাশতম অধ্যায়: দীর্ঘ অধ্যায় (পরিশেষ)

সন্ধ্যাভোজের সময় হলে বড় মামি লোক পাঠিয়ে শেন হ-কে আনিয়ে নিলেন। লিউ ঝেং-এর থাকার ঘরটি মূল ভবনের চেয়ে বেশ খানিকটা দূরে। শেন হ ভাবল, কোলে করে আনছে তো আনুক। আত্মনির্ভরশীল হওয়া গুরুত্বপূর্ণ, তবে মাঝে মাঝে অন্য কাউকে নিজের প্রয়োজন অনুভব করতে দেওয়াও মন্দ নয়।

মূল হলে গিয়ে শেন হ দেখল, সেখানে মানুষের মেলা বসেছে। অসংখ্য চোখের দৃষ্টির মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সে একেবারে স্তব্ধ হয়ে গেল। সে জানত লিউ পরিবারে সদস্য সংখ্যা অনেক। এও জানত যে ছোট খালাতো ভাইয়ের অনেক ভাইবোন রয়েছে। কিন্তু লিউ পরিবারের সদস্য সংখ্যা যে ঠিক কতটা, তা এই প্রথম সে এত স্পষ্টভাবে অনুভব করল। আত্মীয় পরিবেষ্টিত হওয়ার এক অদ্ভুত ভীতি তাকে গ্রাস করল। ছোটবেলার সেই অগণিত মানুষের মুখ দেখে আতঙ্কিত হওয়ার স্মৃতি যেন পুনরায় ফিরে এল।

লিউ ঝেং দেখল, যে শিশুটি আসার পথে খুব আনন্দিত ছিল, তার বড় বড় চোখ এখন বিভ্রান্তি আর অসহায়ত্বে ভরা। ছোট খালাতো ভাই ভাবল, বড় ভাই হিসেবে তার দায়িত্ব হলো শিশুটিকে এই পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে সাহায্য করা। সে তার ছোট্ট হাতটি ধরে এগিয়ে এল, আর ধাত্রী শেন হ-কে নামিয়ে দিল। সবাই খুব স্নেহের সাথে শেন হ-র দিকে তাকিয়ে আছে।

শেন হ মনে মনে ভাবল, ‘আগে গুনে নিই, আমার কতজন ভালো ভাই আছে।’

ছোট খালাতো ভাই তার হাত ধরে একে একে পরিচয় করিয়ে দিতে শুরু করল। নানা-নানিকে সে চিনত, বড় মামা ও বড় মামির সাথেও দেখা হয়েছে। কিন্তু তিন নম্বর মামার কাছে আসতেই সে আবার বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। শেন হ তার ছোট ঠোঁটগুলো চেপে ধরল, কালো-সাদা বড় চোখগুলো দিয়ে ডানে-বাঁয়ে তাকাতে লাগল, আর তার ছোট্ট হাতগুলো নিজের পেটের ওপর গুটিয়ে রাখল।

লিউ ঝেং তাকে তিন নম্বর মামার সামনে নিয়ে গিয়ে বলল, “ছোট হ, ইনি তোমার তিন নম্বর মামা। আর এরা হলো তিন নম্বর মামার ছেলে-মেয়ে— তিন নম্বর ভাই, চার নম্বর ভাই, আর ছয় নম্বর বোন।”

ছয় নম্বর বোনটিকে দেখে শেন হ-র মনে হলো, সে তার চেয়ে বড়জোর এক বা দুই বছরের বড় হবে। সে লজ্জা পেয়ে নিজের ছোট্ট হাতটি মুষ্টিবদ্ধ করল। সে ভেবেছিল সবার সামনে একটু ভাব নেবে, কিন্তু এত মানুষের ভিড়ে সে সত্যিই শান্ত হয়ে গেল। শিশুটি তার মিষ্টি স্বরে সবাইকে ডাকল, “তিন নম্বর মামা, তিন নম্বর মামি, ভাইয়া, ভাইয়া, আপু।”

তিন নম্বর মামা তার ছোট দাড়িগুলো নাড়িয়ে হেসে বললেন, “আহা, এসো, মামা একটু কোলে নিই!” তিনি শিশুটিকে কোলে তুলে নিলেন এবং তার খসখসে দাড়িগুলো শেন হ-র কপালে ঘষতে লাগলেন। শেন হ ব্যথা আর সুড়সুড়িতে বিরক্ত হয়ে হাত দিয়ে কপাল ঢেকে ফেলল। চারপাশ থেকে সবাই হেসে উঠল।

এরই মধ্যে চার নম্বর মামা তাকে কোলে নিয়ে নিলেন। তিনি খুব হাসিখুশি মানুষ, তার চোখদুটো যেন সবসময় হাসছে। তিনি শেন হ-কে আদর করে বললেন, “আমি তোমার চার নম্বর মামা, আমাকে ডেকে শোনাও তো।” শেন হ-র কাছে এই সম্বোধনটি খুব অদ্ভুত লাগল, তাই সে শুধু বলল, “মামা।”

চার নম্বর মামা শেন হ-কে নিয়ে বসলেন এবং তার গাল টিপে আদর করতে লাগলেন। শেন হ-র মনে হলো, এই ভালোবাসা যেন ঠিক তার খালামনির মতো, একদম একই রকম!

এরপর চার নম্বর মামা তার নিজের সন্তানদের পরিচয় করিয়ে দিলেন। তিনি শেন হ-কে ঘুরিয়ে দেখিয়ে বললেন, “ওই যে গম্ভীর হয়ে বসে আছে, ও হলো তোমার মেজো ভাই। আর ওই যে ছোট দুজন, ওরা যমজ ভাইবোন। ওরা তোমার চেয়ে মাত্র ছয় মাসের বড়।”

সবাইকে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর শেন হ রীতিমতো ঘোরের মধ্যে ছিল। তারপর লিউ মশাই এসে তার নাতিকে কোলে তুলে নিলেন। শেন হ নানা মশাইয়ের কোলে কিছুটা আড়ষ্ট হয়ে রইল।

খাবার টেবিলে শেন হ কিছুটা চঞ্চল হয়ে উঠল। সে নিচু স্বরে নানা মশাইকে বলল, “নানা, আমি ওটা খেতে চাই।” নানা মশাই তাকে পরম স্নেহে খাবার তুলে দিতে লাগলেন।

খাওয়াদাওয়া শেষ হলে সবাই গল্পগুজবে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। শেন হ নানা মশাইয়ের কোলে মাথা রেখে শুনতে শুনতে একসময় তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়ল। নানা মশাই হেসে বললেন, “ছোট হ বোধহয় ঘুমিয়ে পড়েছে। তোমরা এবার যাও, কাল সকালে তোমাদের কাজে আর স্কুলে যেতে হবে।”

连翘 (লিয়ান কিয়াও) তাকে কোলে তুলে নিল। লিউ ঝেং পাশে পাশে হাঁটছিল। শেন হ ঝিমুনি চোখে বিড়বিড় করে জিজ্ঞেস করল, “ভাইয়া কি আজ এসেছে?” লিয়ান কিয়াও মৃদু হেসে বলল, “ছোট বাবু, আপনি এখন লিউ বাড়িতে আছেন। রাজপুত্র তো প্রাসাদে।”

ঘরে ফিরে শেন হ তার ছোট্ট বাক্সটি বের করল। সেটি একটি ছোট মাটির ঘর, যা সে অনেক আগে লিউ ঝেং-এর সাথে মিলে তৈরি করেছিল। সে চুপিচুপি লিউ ঝেং-এর কাছে গিয়ে বলল, “ভাইয়া, দেখো আমি তোমার জন্য কী এনেছি!”

লিউ ঝেং বাক্সটি খুলে অবাক হয়ে গেল। সেই অনেক পুরনো ছোট মাটির ঘরটি এখনো যত্ন করে রাখা আছে! তার চোখ ভিজে এল। সে শেন হ-কে জড়িয়ে ধরে বলল, “ধন্যবাদ, ছোট হ।”

এরপর লিউ ঝেং তাকে তার গোপন ভাণ্ডার দেখাল। খাটের পায়ার ভেতরে লুকানো সেই ছোট ছোট খেলনার সংগ্রহ দেখে শেন হ মুগ্ধ হয়ে গেল। সে মনে মনে ভাবল, “ছোট ভাইয়া তো দেখি দারুণ কারিগর! আমরা দুজনে মিলে ভবিষ্যতে কত কী করতে পারি!”