অধ্যায় ১৩: দাগ

শিশুটি অতীব করুণভাবে কাঁদছে।
সবার মুখাবয়ব বদলে গেল।
যারা নীরব ছিল তারা আর নীরব নেই, যারা শান্ত ছিল তারা আর শান্ত নেই।
ছোট রাজপুত্র প্রথমে শিশুটিকে কোলে তুলে নিল, গম্ভীর মুখ নিয়ে এক হাতে শিশুটির পিঠে হাত বুলিয়ে বলল, “যাও, ডাক্তার আন।”
সে দক্ষ হাতে শিশুটির হাতের হাতা আর পায়জামার পা তুলে ছোট ছোট শিলাগুলো উন্মুক্ত করল। সত্যিই, সেখানে লাল রক্তিম দাগ দেখা গেল।
গোড়ালি আর ডান হাতের কনুই সবচেয়ে বেশি আহত, বিশেষ করে ডান হাতের কনুইয়ের কাছে কাপড়ের ওপর দিয়ে বড় এক রক্তের দাগ ফুটে উঠেছিল, কনুইয়ের ভাঁজের কাছে একটি ক্ষত সৃষ্টি হয়েছে, রক্ত ঝরছে।
ছোট রাজপুত্রের মুখ কখনো এতই কষ্টদায়ক দেখায়নি।
সে শিশুটির হাত শক্ত করে ধরে রেখেছিল যাতে সে অবাধে নড়াচড়া করে ক্ষত স্পর্শ না করে। তার দৃষ্টি মাটিতে ঘুরল, যেখানে শিশুটি পড়েছিল, সেখানে কয়েকটি ধারালো ছোট পাথর পড়ে ছিল।
লিউ শুয়ানফেই তার ভঙ্গি ভুলে ছোট রাজপুত্রের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে শিশুটির হাত পা পরীক্ষা করল এবং জিজ্ঞেস করল, “আর কোথাও কি আহত হয়েছে?”
ছোট রাজপুত্র মাথা নাড়ল, “আর কোথাও নেই।”
কিউ লেয়োং একটি পীচ দ্বারা আঘাত পেয়ে হতবাক, চোখ বড় করে দেখল সবাই ছোট শিশুটির চারপাশে ঘিরে রেখেছে, তারপর বুঝতে পারল নিজের নাক ব্যথা করছে।
সে হঠাৎ ভান করাও ভুলে গিয়ে রেগে গিয়ে বলল, “কুকুর দাস! সাহস করে আমার প্রিন্সকে মার্ড করেছে!”
রং ফেইর মুখ কিছুটা বদলাল, সে কিউ লেয়োংয়ের মুখ চেপে ধরে বিনীত স্বরে বলল, “লেয়োং!”
লিউ শুয়ানফেই কথাটি শুনে হেসে উঠল, উঠে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা চোখে কিউ লেয়োংকে দেখল, “সম্রাট, আমি জানতাম না, দ্বিতীয় প্রিন্স, শনগুকের রাজ পরিবারের প্রকৃত সন্তান, আমার ভাইপো, আসলে ‘কুকুর দাস’।”
রং ফেই কিছু বলার আগেই লিউ শুয়ানফেই বিনীত সালাম করল, “আজকের দিনটা আমার ভাইপো ভুল করল, আশা করি দ্বিতীয় প্রিন্স রাগ কমাবেন।”
কোনো রাগ কমানোর দরকার আছে?
শনগুকের প্রকৃত সন্তান মাত্র বছর খানেকের একটি শিশু, হাঁটতেও ঠিকঠাক পারে না। যদি সে বড়ও হয়, কিউ লেয়োংয়ের সমবয়সী হয়, সম্রাটও তাকে দোষারোপ করবেন না।
সর্বোচ্চ বলবেন, বাচ্চাদের খেলা, অনিচ্ছাকৃত ভুল, আর সব শেষ।
বরং কিউ লেয়োং, একজন উচ্চপদস্থ মন্ত্রীর পুত্র, যদি দাস বলা হয়, অবজ্ঞাসূচক ভাষায় কথা বলা হয়, রাজপরিবারের সুনাম কতটা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে তা অনুমান করা কঠিন।
সম্রাট গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “রং ফেই, দ্বিতীয় প্রিন্স ও ছোট রাজপুত্র একই বয়সী, তাদের কাজকর্ম ও ভাষা একটু বেশি অবাধ।”
রং ফেই মাথা নিচু করে শান্ত স্বরে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আমার ভুল, ভবিষ্যতে আমি লেয়োংকে আরও ভালভাবে শিক্ষা দেব।”
কিউ লেয়োং সম্রাটকে নিজেকে ও মাতৃহীনাকে সাবধান করতে শুনে আরও বেশি গর্ব করতে পারল না, গলা টেনিয়ে বোলল, “পিতা, আসলে ও আমাকে মারছে! ও রাজপুত্রের প্রতি অসম্মান করছে! বড় ভাই আমাকে ধাক্কা দিয়ে পানিতে ফেলে দিয়েছে, তারা দুজনে মিলে আমাকে হয়রানি করছে!”
ছোট রাজপুত্রের কোলে থাকা শিশুটি এতটাই কাঁদছে যে শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে, বড় বড় চোখে জল জমে আছে, চোখের কোণে ও নাকে লালচে দাগ, করুণ অবস্থা।
কিউ লেয়োংয়ের আঙুলে শিশুটি ভয় পেয়ে আবারও চোখ থেকে জল ঝরাতে লাগল, ছোট ছোট আওয়াজে কেঁদে উঠল।
লিউ শুয়ানফেই অতি দুঃখ পেয়ে, শিশুটির সেই মৃদু কাঁদার আওয়াজ শুনে আরও বেশি টুকরো টুকরো হল।
ছোট রাজপুত্র মাথা নিচু করে নীল কালো চোখে ঠান্ডা হিম শীতলতা ভরে দিল।
সে নরম স্বরে শিশুর কানে ফিসফিস করে বলল, “ভয় পাওয়া যাবে না, বড় ভাই এখানে আছে।”
শিশুটি মাথা ঘুরিয়ে তার কোলে মুখ ঢেকে দিল।
শন হে লজ্জায় মুখ দেখাতে পারে না।
তিন মিনিটের জন্য নিজেকে লুকিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিল।
লিউ শুয়ানফেইর মধ্যে ক্রোধ উঠে এলো।
মূলত শিশুটির প্রতি সহানুভূতিতে দাঁড়িয়ে ছোট রাজপুত্রকে সাহায্য করার মন ছিল, কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে, যদি সে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে শাস্তি দিতে না পারে, আজ রাতেও ঘুমাবে না সে।
সে বলল, “দ্বিতীয় প্রিন্স বলল ছোট রাজপুত্র তোমাকে পানিতে ঠেলে দেয়, সত্যি কি?”
শুয়ানফেই ঠোঁটের কোণে হাসি নিয়ে বলল, “দুর্ভাগ্যবশত, আমি আমার ওই বোকা ভাইপোকে নিয়ে এসেছিলাম, সে এক মুহূর্ত আগে হ্রদের পাড়ে খেলছিল।”
কিউ লেয়োংর মুখ কেমন যেন কঠিন হয়ে গেল, গলা টেনে কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু শুয়ানফেইর ঠাণ্ডা পাখির মতো চোখ দেখে সাহস হারিয়ে ফেলল, রং ফেইর কোলে ফিরে গেল, “মা...”
রং ফেইও কিছু বুঝতে পেরে ভ্রু ভাঁজ করল।
শুয়ানফেই ও রং ফেই এক নয়, রং ফেই সবসময় পিছু হটতে পছন্দ করে।
কিন্তু শুয়ানফেই খুব তীক্ষ্ণ, যেন একটি কাঁটা। তাকে বিরক্ত করা যায় না, সবাই শান্ত থাকতে পারে, কিন্তু তাকে বিরক্ত করলে সে অবশ্যই আঘাত করবে।
সম্রাট মাথায় হাত দিয়ে বলল, এবার রেগে গেলেন কিউ লেয়োংকে লক্ষ্য করে, “দ্বিতীয় প্রিন্স, তুমি কি আমার সাথে মিথ্যাচার করছ? তুমি কি তোমার বড় ভাইকে অপদস্ত করছ? তুমি জানো না তোমার বড় ভাই উত্তরাধিকারী?”
কিউ লেয়োং প্রথমবারের মতো সম্রাটের এই ভয়ংকর রূপ দেখল, এক কথাও বলার সাহস পেল না, মুখ সাদা হয়ে গেল।
শুয়ানফেই যেন সম্রাটের ক্রোধ দেখতে পাচ্ছেনা, আরও আগুন লাগিয়ে বলল, “ছোট রাজপুত্রকে অপদস্ত করা হয়তো দ্বিতীয় প্রিন্সের ইচ্ছা নয়।”
সে হাততালি দিল, তখনই দুইজন শক্তিশালী প্রহরী বেরিয়ে এসে কিউ লেয়োংয়ের পাশে থাকা ছোট প্রহরীকে ধরে বলল, “সত্য কথা বল।”
ছোট রাজপুত্র হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
সে শন হেকে কোলে নিয়ে ছিল, ক্ষত সাবধানে দেখা দরকার ছিল, তাই কাজ সহজ ছিল না।
সে সম্রাটের কাছে সালাম করল, নিচু কণ্ঠে বলল, “পিতা, অনুমতি দিন, আমি আগে ছোট প্রিন্সকে ওষুধ দেব, কিছুক্ষণ পরে ফেরত আসব, ক্ষমা চেয়ে নেব।”
শুয়ানফেই কিছুটা থমকে গেল, ভিতরে খানিকটা অনুশোচনা হল।
সে একটু অবহেলা করেছিল, শন হে এত ছোট, পরে তদন্তে কিছু মানুষকে শাস্তি দিতে হতে পারে, যা শিশুর জন্য ঠিক নয়।
সম্রাট এই অবস্থায় এসে বুঝতে পারলেন বিষয়টি ছোট রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়, মাথা নাড়লেন, “যাও।”
লিউ শুয়ানফেই সেই দিদিমাকে সঙ্গে নিয়ে বলল, “আমার প্রাসাদে যাও, ডাক্তারও আসছে।”
কিউ ঝুয়োইন সম্মত হল, শিশুটিকে কোলে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
তারা একসাথে চিসিয়া প্রাসাদে পৌঁছাল, ডাক্তার অপেক্ষা করছিল, ওষুধের বাক্স খুলে শিশুটির রক্ত পরিষ্কার করল, ওষুধ দিল।
ডাক্তার ভাবছিল ছোট প্রিন্স সর্বদা কাঁদবে, কিন্তু সে ছোট রাজপুত্রের কোলে শান্ত, মাঝে মাঝে শুধু হাঁচি দিচ্ছে, খুব সৎ, ডাকলেও ভালো লাগছিল।
কিউ ঝুয়োইন ভ্রু কুঁচকে দেখল ওষুধ দেওয়ার পর আর পাত্তা দেয়নি, জিজ্ঞেস করল, “কেন প্যাকেজ করছ না?”
ডাক্তার সম্মান জানিয়ে বলল, “প্রিন্স, ছোট প্রিন্স এত ছোট, পায়ের ছোট ক্ষত কালো হয়ে ধুলোয় আসবে, চার-পাঁচ দিন পরে প্রায় সুস্থ হবে, দাগও থাকবে না। এখন গরম হলে ক্ষত ঢেকে রাখা ঠিক নয়।”
কিউ ঝুয়োইন এখনও শন হের ছোট মোটা হাত ধরে আছে, কনুই থেকে রক্ত তার হাতে গড়িয়ে পড়ছে।
সে জিজ্ঞেস করল, “কনুইয়ের ক্ষত কী দাগ ফেলবে না?”
ডাক্তার একটু দ্বিধা করল, পরিষ্কার কাপড় দিয়ে রক্ত মুছল, ওষুধ ছিটিয়ে দিল, “এই ক্ষত কিছুটা গভীর, কিন্তু ওষুধ ভালো দিলে দাগ থাকবে না।”
সে ওষুধের কাপড় দিয়ে কনুইয়ের ক্ষত আবৃত করল।
কিউ ঝুয়োইন তার সন্দেহ বুঝতে পারল, ভ্রু আবার কুঁচকে উঠল।
শন হে এখন আর অসুস্থ নয়।
শুধু আগে খুব বেশি কাঁদছিল, এখন মাঝে মাঝে হাঁচি দিচ্ছে।
সে মাথা নিচু করে নিজের ক্ষত দেখল, তারপর খারাপ দেখানো ছোট রাজপুত্রকে দেখল।
বিড়ম্বনা করো না, দাগ তো থাকে!
পুরুষরা, দাগ থাকলে বড় হয়! এটা বীরতার প্রমাণ!
ডাক্তার ওষুধ শেষ করল, শন হে আবার জীবন্ত হয়ে উঠল, হাঁটতে চাইল।
ছোট রাজপুত্র তাকে শক্ত করে কোলে জড়িয়ে ধরল, নরম স্বরে বলল, “হলো না। শন হে, ধীর হও, ক্ষত ভালো হলে খেলতে যাবে।”
শন হে ভাবল ঠিক আছে, ছোট রাজপুত্রের কোলে কোলে আর তাড়া দেয় না।
সে মনে মনে ভাবল, শরীর তো খুব ছোট, খুব সহজে ক্ষত হয়।
নাহলে এত লজ্জা পেল না।
সে মুখ ঘুরিয়ে দেখল ছোট রাজপুত্রের অভিব্যক্তি এখনো ভালো নয়, অবাক হয়ে ভাবল কেন?
কেন সে এত খুশি না, যদিও সে দোষী নয়, আর তার মা তাকে ছোট শিশুকে শাসন করাতে সাহায্য করেছে?
ছোট শিশুটি মুখ তুলে দেখল, কিউ ঝুয়োইনকে কিছুক্ষণ দেখার পর ছোট দাঁত দেখিয়ে হেসে উঠল।
তারপর সে তার নরম কণ্ঠে ডেকেছিল, “দাদা।”
ছোট রাজপুত্রের মুখ মৃদু হয়ে গেল, গাল ফুলে উঠল, হাসতে চাইল, কিন্তু ধরে রাখল।
সে এক হাতে শন হের হাত ধরে, অন্য হাত তুলে শন হের গালের নরম চুল সোহাগ করল।
আগে খুব কাঁদায়, কপালে ঘাম, গালের পাশে চুল ভেজা, এক এক করে লেগে ছিল।
জং হং একটি রুমাল দিল, কিউ ঝুয়োইন শিশুর মুখ মুছল।
সে হাসতে হাসতে বলল, “প্রিন্স, খুশি হওয়া উচিত। ছোট প্রিন্স তোমাকে রক্ষা করছে।”
শন হে শুনে জোরে মাথা নাড়ল।
ঠিক তাই।
শন হে দ্রুত রাগ পায়, মাথা ঠান্ডা করতেও দ্রুত।
সে তার পীচ নিয়ে আফসোস করতে লাগল।
এত বড়, খুব মিষ্টি! কষ্ট করে খোসা ছাড়িয়েছিল, এখন বোকা শিশুর জন্য নষ্ট হলো।
সে মাথা ঘুরিয়ে চারদিকে তাকাল, শেষমেশ চোখে পড়ল একটি ছোট টেবিলের দিকে, হাত বাড়িয়ে ধরে ধরার চেষ্টা করল।
“দাদা, দাদা!” দ্রুত, আমাকে একটা পীচ দাও, ধন্যবাদ।
কিউ ঝুয়োইন শিশুর অস্থির হাত আটকে দিল।
সে তাকিয়ে দেখল ছোট টেবিলের প্লেটে পীচ রাখা আছে।
হাসি দিয়ে বলল, “ছোট লোভী। জং হং, যাও, কেউকে ডাকো, পীচের খোসা ছাড়িয়ে টুকরো করে নিয়ে আস, আমি তাকে খাব।”
শন হে প্রশ্নচিহ্ন দেখাল।
কিউ ঝুয়োইন বলল, “সে এখন এক হাতে ধরে রাখতে পারে না।”
স্বাধীন ও শক্তিশালী শন হে হঠাৎ নতুন জগৎ আবিষ্কার করল।
যখন আহত হয়, তখন খোসা ছাড়া টুকরো পীচ পাবে?
ক্ষত, অনুগ্রহ করে এক মাসের মধ্যে ভালো হয়ে যেও না, ধন্যবাদ।