অষ্টবিংশ অধ্যায়: যুবরাজের কে হন তিনি!
পৃষ্ঠা ১/৩
শিশুটির দুই চোখ ঝকঝক করে উঠল।
ছোট মামাতো ভাইয়ের সেই দৃষ্টিতে লিউ ঝেং এক মুহূর্তে লজ্জায় পড়ে গেল। এই প্রথম সে কারও সামনে নিজের গোপন কথাটি প্রকাশ করেছে, এতদিন সবসময় লুকিয়ে রেখেছিল।
সে জানত, ছোট মামাতো ভাই নিশ্চয়ই অন্য কাউকে কিছু বলবে না। কিন্তু এমন প্রতিক্রিয়া হবে, তা সে ভাবেনি।
মুখভরা মুগ্ধতা।
শিশুটির মাংসল গালের প্রতিটি ভাঁজ যেন বলে উঠছিল, “বাহ, কী দারুণ!”
শেন হে একবার ছোট মামাতো ভাইয়ের দিকে, একবার খেলনায় ভরা লম্বা বাক্সটির দিকে তাকাল।
লিউ ঝেং তাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যেটা চাইবে, সেটাই নিতে পারো। চাইলে একাধিকও নিতে পারো, আমি সবই তোমাকে দিয়ে দিতে পারি। তোমার কি কোনো খেলনা চাই? বড়ভাই তোমার জন্য বানিয়ে দিতে পারে।”
শেষ কথাগুলোয় সামান্য গর্ব মিশে ছিল।
লুকিয়েও তা লুকোতে পারছিল না।
শেন হে পাগলের মতো মাথা নাড়ল, “চাই!”
সে তো অনেক কিছুই চায়!
অন্য কিছু নয়, শুরু করা যাক পাখা দিয়ে! এটি একেবারে অত্যাবশ্যক জিনিস! গ্রীষ্মকাল ভীষণ গরম! আগামী গ্রীষ্মে হয়তো পূর্ব প্রাসাদে ছোট মামাতো ভাইয়ের বানানো পাখা ব্যবহার করা যাবে।
সে ছোট্ট মোটা মুঠো বাঁধল, তারপর আশায় আশায় জিজ্ঞেস করল, “আমার জন্য বানিয়ে দেবে? আমি এঁকে দেব, তুমি বানিয়ে দিও!”
ছোট মামাতো ভাইয়ের বানানো ছোটখাটো জিনিসগুলো সত্যিই বেশ মজার। শেন হে কোণায় রাখা একটি বাঁশের ফড়িং দেখে ছোট্ট মোটা হাত বাড়িয়ে আলতো করে ছুঁয়ে দিল।
লিউ ঝেং তখন সেই বাঁশের ফড়িংটি বের করে শেন হের হাতের তালুতে রাখল, “এটা তোমার। বানিয়ে দিতে পারি। শেন হে, তুমি যা আঁকবে, সবই তোমার জন্য বানিয়ে দেব।”
শিশুটির অন্য জিনিসগুলোর প্রতি আর তেমন আগ্রহ নেই দেখে লিউ ঝেং সাবধানে আড়ালটি আবার বন্ধ করে গোপন কাঁটাটি আটকে দিল।
শেন হে তখনই খেয়াল করল, সেখানে একটি গোপন কাঁটাও রয়েছে, আর সেটি এমন নিপুণভাবে বানানো যে সহজে চোখে পড়ে না।
টুক করে শব্দটি না শুনলে সে বুঝতেই পারত না।
সে বাঁশের ফড়িংটি আলতো করে চেপে ধরে একটু ছুঁয়ে দেখল, তারপর আনন্দে বলল, “তাহলে কাল আঁকব!”
লিউ ঝেং তাকে কোলে তুলে খাটের ধারে বসিয়ে দিল। তার জুতোগুলোও খুলে দিল। বাইরে থেকে লিয়েনচিয়াও মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, “ছোট মহাশয়, দেখা শেষ হয়েছে?”
শেন হে খুশি হয়ে বলল, “হ্যাঁ, শেষ হয়েছে! লিয়েনচিয়াও, দেখো!”
সে হাতে ধরা বাঁশের ফড়িংটি লিয়েনচিয়াওকে দেখাল।
ঘরে লিয়েনচিয়াও আর হে লিং ছাড়া আর কেউ ছিল না।
লিয়েনচিয়াও আর হে লিং দুজনেই রাজপ্রাসাদ থেকে আসা বলে উঠোনের অন্য ভৃত্যরা তাদের প্রতি বিশেষভাবে ভদ্রতা দেখাত।
লিয়েনচিয়াওও কিছুটা বিস্মিত হয়ে বলল, “সত্যিই খুব সুন্দর! এটি কি লিউ মহাশয় ছোট মহাশয়কে দিয়েছেন?”
শেন হে মাথা নেড়ে বাঁশের ফড়িংটি লিয়েনচিয়াওয়ের হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, “তুমি এটা আমার হয়ে রেখে দিও। অন্য কাউকে বলবে না, ঠিক আছে?”
আমাদের হাতের কাজের মহাগুণীর শৈশবের বিকাশকাল—এটি অবশ্যই ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে!
লিয়েনচিয়াও হেসে মাথা নাড়ল। সাবধানে বাঁশের ফড়িংটি হাতে নিয়ে প্রশংসা করল, “লিউ মহাশয় সত্যিই খুব দক্ষ। এমন নিখুঁত ফড়িং বানাতে পারেন! আমি এই প্রথম দেখলাম।”
হে লিংও এগিয়ে এল, “আমাকেও দেখতে দাও। ওহ, সত্যিই তো খুব সুন্দর!”
ছোট মহাশয় লিউ লজ্জায় ঠোঁট চেপে, চোখ পিটপিট করে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা চাইলে তোমাদের জন্যও দুটো বানিয়ে দিতে পারি।”
ছোট্ট বাড়িটিও লিয়েনচিয়াও আর হে লিং তাকে রেখে দিতে সাহায্য করেছিল। তারা যদি পছন্দ করে, তবে কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য তাদের দুটো বানিয়ে দেওয়া যেত।
লিয়েনচিয়াও কিছুক্ষণ ভেবে আর অস্বীকার করল না, “তাহলে লিউ মহাশয়কে ধন্যবাদ।”
হে লিংও হেসে বলল, “আমিও লিউ মহাশয়কে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।”
ছোট মহাশয় লিউয়ের ঠোঁটের কোণ আরও শক্ত করে চেপে গেল।
সে তখনও ভীষণ উত্তেজিত। এই প্রথম সে নিজের গোপন কথাটি কারও সঙ্গে ভাগ করে নিয়েছে, তাই বলার মতো তার অনেক কথা জমে ছিল।
এমনকি সে কিছুটা বুঝতেও পারল ছি ইয়েনবিংকে। কখনো কখনো সত্যিই অনেক কথা বলতে ইচ্ছে করে, আর মনের কথা চেপে রাখা যায় না।
কিন্তু সে ঘুরে তাকাতেই দেখল, খাটের ওপর সদ্য খোলা ছোট জুতোর পাশে সেই পুঁচকে শিশুটি ইতিমধ্যে কাত হয়ে কম্বলের ওপর মুখ গুঁজে ঘুমিয়ে পড়েছে।
গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।
তখনই সবাই মনে করল, ফেরার পথে ছোট্ট পুঁটুলেটি ঘুমে প্রায় ঢলে পড়ছিল। ছোট্ট বাড়িটি পৌঁছে দেওয়ার জন্যই সে কষ্ট করে জেগে ছিল।
লিউ ঝেং নিজের ছোট মামাতো ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, শেন হে যদি চিরকাল লিউ পরিবারের কাছেই থাকত, কত ভালো হতো।
যদি লিউ পরিবারের কাছেই বড় হতো, কত ভালো হতো।
ঠিক তখনই সে ঘুমন্ত শিশুটির মৃদু বিড়বিড় শুনতে পেল, “হুম... বড়ভাই...”
লিউ ঝেং ভাবল না যে শিশুটি তাকে ডাকছে।
সে শান্ত হয়ে গেল। মনে পড়ল, ফেরার পথে আধোঘুমের মধ্যে শিশুটি তার সঙ্গের প্রাসাদের দাসীকে যুবরাজ কোথায় আছেন জিজ্ঞেস করেছিল। কণ্ঠে ছিল গভীর উৎকণ্ঠা।
যুবরাজ ছোট শেন হের প্রতি খুব ভালো।
এই কথা মনে পড়তেই লিউ ঝেং কিছুক্ষণ আগের ভাবনা বদলে ফেলল।
লিউ পরিবারের কাছে না থাকলেও ভালো।
পূর্ব প্রাসাদে তো একটিই শিশু। সেখানে সবাই মিলে শুধু ছোট শেন হেকেই ভালোবাসতে পারবে।
এটাই ভালো।
পৃষ্ঠা ২/৩
পরদিন ঘুম ভাঙার পর শেন হে অপরিচিত শয্যার পর্দার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল।
কিছুক্ষণ পর ঘুরে একটি কিশোরের মুখ দেখতে পেয়ে তার মনে পড়ল—সে লিউ পরিবারের বাড়িতে এসেছে।
ঘুম ভাঙতেই সে দেখল, লিয়েনচিয়াও পর্দা সরিয়ে বলছে, “আহা, ছোট মহাশয়ের ঘুম ভেঙেছে? গতরাতে ভালো ঘুম হয়েছে? এসো, দাসী হে লিংকে জল আনতে বলি, তোমার মুখ মুছে দিই।”
সে শিশুটিকে খাট থেকে কোলে নামিয়ে খালি পায়ে ছোট শয্যার ওপর দাঁড় করিয়ে দিল।
লিউ ঝেংও শব্দ পেয়ে জেগে উঠল এবং নিজেই পোশাক পরতে লাগল।
লিউ পরিবারের শিক্ষাদীক্ষা খুব ভালো। ছোট মহাশয় লিউ নিজের পোশাক পরার জন্য ভৃত্যদের ওপর নির্ভর করত না, সবকিছু নিজেই করত।
পোশাক পরে বাইরে বেরোতেই এক ভৃত্য মুখ ধোয়ার জল নিয়ে এল।
ছোট মামাতো ভাইকে এত স্বনির্ভর দেখে শেন হের আঠারো বছরের তরুণের লজ্জাবোধ দেরিতে জেগে উঠল।
শিশুটি তখনও বাইরের পোশাক অর্ধেক পরেছে। হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠল, “লিয়েনচিয়াও, লিয়েনচিয়াও, আমি নিজেই পরব!”
লিয়েনচিয়াও তাকে বাধা দিল না। শিশুটির মোটা ছোট আঙুলগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল, “বেশ, ছোট মহাশয় নিজেই পরুন।”
শেন হে তখনও ব্যাপারটির গুরুত্ব বুঝতে পারেনি।
সে সফলভাবে নিজের পোশাক পরে নিল।
এখনকার পোশাক পাতলা, মাত্র দুই স্তরের—একটি ভেতরের পোশাক, একটি বাইরের পোশাক। সুন্দর দেখানোর জন্য তার ওপর আরেক স্তর পাতলা ওড়না পরানো যায়।
শেন হে সেটা পছন্দ করে না বলে লিয়েনচিয়াওও বেশিরভাগ সময় তাকে তা পরায় না।
বাইরের পোশাক পরে শিশুটি নিচু হয়ে নিজের বুট তুলে নিল। বুটের মুখ ধরে জোরে পা ঢুকিয়ে দিল।
তারপর মাটিতে লাফিয়ে নেমে বাইরের পোশাকের ফিতে বাঁধতে শুরু করল।
শেন হে একবার ফিতে বাঁধল, কিন্তু ব্যর্থ হলো।
ধৈর্য ধরে নিজের বাঁধা ভুল গিঁট খুলে আবার বাঁধতে লাগল।
আধঘণ্টা পর।
“আহ্ আহ্!” শেন হের মেজাজ চড়ে গেল!
তার ইচ্ছে হচ্ছিল এই বাজে পোশাকটায় এমন গিঁট দিতে, যা আর কোনোদিন খোলা যাবে না!
কিন্তু পোশাকটি তো লিয়েনচিয়াও নিজের হাতে বানিয়েছে।
শিশুটি ঠোঁট ফুলিয়ে, গাল দুটো রাগে ফোলানো অবস্থায়, যেন ভাপে ফুলে ওঠা তুষারের মতো সাদা পুঁটুলি হয়ে বলল, “লিয়েনচিয়াও, আমাকে একটু সাহায্য করো।”
কিছু কাজ পেশাদারদের হাতেই ছেড়ে দেওয়া ভালো।
সে আরও কিছুদিন অনুশীলন করবে।
লিয়েনচিয়াও তো অনেকক্ষণ ধরেই অপেক্ষা করছিল।
কথাটি শুনেই সে সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে মিষ্টি হেসে বলল, “ছোট মহাশয় সত্যিই খুব বুদ্ধিমান! নিজের ছোট বুটও নিজেই পরে ফেলেছেন।”
শেন হে মনে মনে বলল, “উঃ, প্রশংসা না করলেই পারতে! এখন তো মনে হচ্ছে আমি একেবারেই অকর্মণ্য!”
লিয়েনচিয়াওয়ের সাহায্যে বাইরের পোশাকের ফিতে বাঁধা হয়ে গেলে শেন হে বাইরে বেরোল। লিউ ঝেং ইতিমধ্যে মুখ ধুয়ে তার সঙ্গে প্রাতরাশ খেতে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল।
হে লিং শিশুটির হাত-মুখ মুছে দিল। তাকে উইলো ডাল দিয়ে দাঁত মাজিয়ে কুলকুচি করাল। আর লিয়েনচিয়াওয়ের সরু আঙুলগুলো নিপুণভাবে শিশুটির চুল বেঁধে দিল।
শেন হের চুল ছিল কালো, সূক্ষ্ম ও নরম। হাতে নিলে রেশমের মতো মসৃণ লাগত।
লিয়েনচিয়াও মোটা লাল ফিতে দিয়ে তার চুল বেঁধে দিল।
আরেকটু বড় হলে ছোট মহাশয়ের চুল কাঁটা দিয়ে বেঁধে দিতে পারবে।
এখনও সে খুব ছোট। লিয়েনচিয়াওয়ের সবসময় আশঙ্কা হয়, শিশুটি চঞ্চল বলে মাঝপথেই কাঁটাটি খুলে ফেলবে, তারপর এলোমেলো চুলে ঘুরে বেড়াবে।
চুল বাঁধা হয়ে গেলে শেন হে খুশি মনে লিউ ঝেংকে খুঁজতে গেল। তার সঙ্গে একসঙ্গে খেতে যাবে।
পাঠশালায় যাওয়ার পথে শেন হে গাড়ির ভেতর থেকেও এদিক-ওদিক তাকিয়ে রইল।
রাস্তার এক পাশে প্যানকেকের দোকান, অন্য পাশে সুগন্ধি ছোট ছোট মাংসের পিঠা—সবই সে লক্ষ করছিল।
এভাবে পাঠশালায় পৌঁছানোর পর লিউ ঝেংয়ের মনে পড়ল, গতকাল ছোট মামাতো ভাই ঘুমিয়ে পড়ায় যে প্রশ্নটি করা হয়নি।
সে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, “শেন হে, তুমি বড়ভাইকে কী বানাতে বলবে?”
গতকাল উত্তেজনায় সে কথা দিয়েছিল। এখন ভেবে দেখছে, শেন হে যদি খুব অদ্ভুত কিছু বানাতে বলে, তবে সে হয়তো তা বানাতে পারবে না।
শিশুদের কল্পনা তো আকাশে ঘুড়ি ওড়ায়।
এই কথা উঠতেই শেন হে প্যানকেক বা পিঠার কথা ভুলে গেল। সে চনমনে হয়ে ঘুরে ছোট মামাতো ভাইয়ের দিকে তাকাল এবং ছোট্ট মোটা হাত দিয়ে বাতাসে আঁকতে আঁকতে বলল, “একটা পাখা বানাবে। তাতে পাখার পাতা থাকবে, ঘুরলে মানুষের দিকে বাতাস করা যাবে! খুব ঠান্ডা লাগবে!”
লিউ ঝেং তার চেহারা দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সেটা আবার কী? শেন হে, তুমি কি আগে দেখেছ? এটা কি পূর্ব প্রাসাদের কোনো জিনিস?”
শেন হে ছোট মামাতো ভাইকে বোঝাতে চাইল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত হাল ছেড়ে দিল, “আমি এঁকে দেখাব!”
লিউ ঝেং সম্মতি জানাল।
আজ পাঠশালায় আসার পর ছি ইয়েনবিং কৌতূহলী হয়ে কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, গতকাল লিউ ঝেংয়ের সঙ্গে থেকে আনন্দ পেয়েছিলে? তোমার ছোট মামাতো ভাই নিশ্চয়ই খুব বিরক্তিকর, তাই না? চাইলে বড়ভাইয়ের বাড়িতে খেলতে আসতে পারো।”
লিউ ঝেং নীরব রইল।
ঝেং শুয়েজ়ে আজ একটু দেরিতে এসেছিল। প্রায় ডক্টর মিন আসার সময় সে তাড়াহুড়ো করে পাঠশালায় ঢুকল।
হাঁপাতে হাঁপাতে নিজের আসনে বসে পড়ল।
তার ঠিক পরেই পঞ্চম রাজপুত্রও ছুটে ঢুকল।
বেশ, আজও সময়ের একেবারে শেষ মুহূর্তে হাজির হওয়া সেই পরিচিত পঞ্চম রাজপুত্র।
ঘরে ঢোকার পর পঞ্চম রাজপুত্র জানি কেন শেন হের দিকে বারবার তাকাতে লাগল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
তার মোটা মুখের ছোট ভ্রু দুটো কুঁচকে ছিল।
পুঁচকে ছেলেটির মুখে যেন গভীর দুঃখ আর বিরাট অভিযোগের ছাপ।
শেন হের পিঠ বেয়ে ঠান্ডা স্রোত নেমে গেল।
হঠাৎ এভাবে তাকাচ্ছে কেন?
কিন্তু সে তাড়াতাড়ি ব্যাপারটি মন থেকে সরিয়ে দিল, কারণ এখন তাকে তার হাতের কাজের মহাগুণীর জন্য নকশা আঁকতে হবে!
শেন হে আনুষ্ঠানিক নকশা বা প্রকৌশল-চিত্র আঁকতে জানত না।
তবে ত্রিমাত্রিক দৃষ্টিতে কোনো জিনিসের তিন দিকের চিত্র আঁকার পদ্ধতি সে জানত।
সে মাথা নিচু করে অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে আঁকতে লাগল। পুরো সকালজুড়ে নিজের স্মৃতির ভেতর থেকে পুরোনো হাতল-ঘোরানো পাখাটির চেহারা মনে করার চেষ্টা করল।
ছাত্রজীবনে সে পড়েছিল, ইতিহাসে পাখার আবির্ভাব বেশ আগেই ঘটেছিল, কেবল শীতল বাতাস দেওয়ার কাজে এর ব্যবহার কিছুটা পরে শুরু হয়।
শেন হে ভাবল, সে যদি মোটামুটি একটি ছবি আঁকতে পারে, তবে ছোট মামাতো ভাইয়ের অসাধারণ বুদ্ধি আর হাতের কাজের মহাগুণীর প্রজ্ঞা দিয়ে নিশ্চয়ই তা বোঝা সম্ভব হবে!
শিশুটি এতটাই মন দিয়ে আঁকছিল যে পুরো সময় প্রায় একবারও মাথা তুলল না।
কয়েক দিন আগে সে যেভাবে ছবি আঁকত, তা লিউ ঝেংয়ের মনে আছে।
কিছুক্ষণ আঁকলেই মাথা তুলে এদিক-ওদিক দুবার তাকাত, আনন্দে নিজের ছোট ছোট পা দোলাত। আঁকার মাঝখানে কখনো কলম বদলাতে চাইত, আবার লুকিয়ে তার কলমও নিয়ে ব্যবহার করত।
আজ সেই ছোট ছোট কাণ্ডের কিছুই হলো না।
লিউ ঝেং মাঝেমধ্যে শিশুটির দিকে তাকাচ্ছিল। একসঙ্গে দুটি কাজ করছিল—শেন হে কী করছে, সেদিকে নজর রাখছিল।
তারপর কাগজের ওপর আঁকা জিনিসটি চোখে পড়ল।
...জলচাকা?
কিছুটা মিল আছে, কিন্তু আবার যেন ঠিক তা-ও নয়।
তবে একটি বিষয় নিশ্চিতভাবে বলা যায়—যে আশঙ্কা সে করেছিল, তা ঘটেনি।
শিশুটি আকাশকুসুম কল্পনা করে এলোমেলো কিছু এঁকে তাকে নিজের আঁকা কোনো আশ্চর্য জিনিস বানিয়ে দিতে বলেনি।
বরং সে অস্বাভাবিক মনোযোগ দিয়ে নিজের চাওয়া জিনিসটির গঠন আঁকছিল।
ছোট মামাতো ভাই মনে মনে ভাবল, মনে হচ্ছে সত্যিই জিনিসটি খুব চাইছে।
দুপুর হয়ে গেল, তবু শেন হের আঁকা শেষ হলো না।
সে কিছুক্ষণ আঁকত, তারপর কিছুক্ষণ ভাবত। নিজের আধুনিক জ্ঞান ব্যবহার করে সংশ্লিষ্ট কাঠামোটি মনে করার প্রাণপণ চেষ্টা করত। একেবারেই মনে না পড়লে আপাতত সেটি বাদ রাখত, যাতে ছোট মামাতো ভাইয়ের জন্য বানানো কিছুটা সহজ হয়।
কলম নামানোর সময়ও তার মনে হচ্ছিল, এখনও যেন আঁকার ইচ্ছে মেটেনি।
লিউ ঝেং শিশুটির ঘাড়ের পেছনে হাত বুলিয়ে বলল, “দুপুরের খাবার খেয়ে আবার আঁকবে। চলো।”
সে ছবিটি গুটিয়ে নিয়ে যত্ন করে নিজের ভৃত্যের হাতে দিল, “তুমি আগে এটা ধরে রাখো।”
কোনো শিশু কৌতূহলবশত ছবিটি নোংরা করে না ফেলে—সারাটা সকাল মন দিয়ে শেন হে যে ছবিটি এঁকেছে, সেটি রক্ষা করা দরকার।
শিশুটিকে উঁচু পায়ার চেয়ার থেকে কোলে নামিয়ে চার বন্ধু বাইরে বেরোতে যাচ্ছিল, এমন সময় একটি মোটা পুঁচকে ছেলে তাদের পথ আটকাল।
পঞ্চম রাজপুত্র শেন হের দিকে তাকিয়ে গাল ফুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, তোমাকে কি পূর্ব প্রাসাদ থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে? এখন থেকে কি আর প্রাসাদে থাকতে পারবে না?”
শেন হে হতভম্ব, “কী?”
শেন হে আরও বেশি হতভম্ব, “কী বললে?”
কে? কে তাকে তাড়িয়ে দেওয়ার সাহস করবে?
যুবরাজ ছাড়া আর কেউ এমন কথা বলার সাহস পাবে না!
আর যুবরাজ তো নিশ্চয়ই এমন কথা বলবেন না। শেন হে নিজের কয়েক বছরের পরিশ্রমের ফল নিয়ে যথেষ্ট সন্তুষ্ট ছিল।
তার ওপর সে এখনো চার বছরের ছোট্ট শিশু, যার কাছ থেকে কারও কোনো হুমকি নেই। এখনও উত্তরাধিকারও পায়নি। তাহলে তাকে পূর্ব প্রাসাদ থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার কারণই বা কী?
শেন হে সেই পুঁচকে শিশুটিকে জিজ্ঞেস করল, “তোমাকে কে মিথ্যে বলেছে?”
দেখো তো, দেখো! সে মাত্র একদিনের জন্য প্রাসাদের বাইরে এসেছে, আর প্রাসাদের ভেতরে তার কী অবস্থা বানিয়ে ফেলেছে!
পঞ্চম রাজপুত্র হতভম্ব হয়ে গেল।
তার মুখের গম্ভীর ভাব মুহূর্তেই বদলে গেল। চোখ বড় বড় করে প্রথমে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর রাগে ফেটে পড়ল, “আমাকে কীভাবে মিথ্যে বলা যায়! তোমাকে নিশ্চয়ই তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে! তুমি তো রাজপুত্র নও, এমনকি যুবরাজের সন্তানও নও। তাহলে পূর্ব প্রাসাদে কীভাবে থাকতে পারো!”
এই বিরক্তিকর ছেলেটি তাকে অপমান করার সাহস করছে!
সে তো পঞ্চম রাজপুত্র! তাকে কীভাবে ঠকানো সম্ভব!
পুঁচকে পঞ্চম রাজপুত্র রাগে গজগজ করতে করতে ঘুরে চলে গেল।
পেছনে রেখে গেল হতবুদ্ধি শেন হেকে।
শেন হে নিজের গাল চুলকে নির্দোষ ভঙ্গিতে বলল, “আমি তো পূর্ব প্রাসাদেই থাকি, আমাকে তো তাড়িয়ে দেওয়া হয়নি?”
কী ব্যাপার? তার অতিরিক্ত মিষ্টি হওয়াটাই কি দোষ?
হিহি।
ঝেং শুয়েজ়ে লিউ ঝেংয়ের আগেই শিশুটিকে কোলে তুলে নিল এবং নীরবে সামনে হাঁটতে হাঁটতে বলল, “তুমি ঠিকই বলেছ।”
কোনো কারণ ছাড়াই আবারও নিজের শিশুকে অন্যের হাতে চলে যেতে দেখে ছোট মহাশয় লিউ নীরব হয়ে রইল।
এখন সে বুঝতে পারছে, ঝেং শুয়েজ়ে হয়তো ছি ইয়েনবিংয়ের চেয়েও বেশি বিরক্তিকর।
সে কী ধরনের বন্ধু বানিয়েছে!