প্রথম খণ্ড, একষষ্টিতম অধ্যায়: শান্তভাবে স্ত্রীকে রক্ষা করা

এক, এক ফালি ভরন্ত শরীরের নারী তার পাশ দিয়ে হেঁটে গিয়ে চেন সিয়াংদের ছোট দলটির সঙ্গে যোগ দিলেন।

"তোমরা যেসব খোঁচা দিয়ে কথা বলছ, সব তো মানুষের কানে পৌঁছাচ্ছে। কী যে বোকা, অন্তত একটু ছাদওয়ালা জায়গায় গিয়ে কথাগুলো বললে না!"

বাই শিং সাধারণত খুব একটা বাইরে যান না। এখানে আসার এক সপ্তাহের বেশি হলো, উঠানের এই পরিবারের লোকজনকে তিনি পুরোপুরি চিনে উঠতে পারেননি।

"বোকা মেয়ে, তুমি দাদাকে সত্য করে বলো তো, তুমি কি ফেই লিয়াং ইয়ানকে ভালোবাস?" সুন ছাং জিয়াং গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে শি ই-কে জিজ্ঞেস করলেন।

শ্বাসরুদ্ধকর একটি বিস্ফোরণের শব্দ শিয়াও ওয়েই ইউয়ান将军ের কেন্দ্রীয় ফ্ল্যাগশিপে বেজে উঠল, চারপাশের অবরুদ্ধ বাতাস হঠাৎ করেই উন্মত্তের মতো ছুটোছুটি শুরু করল। ফ্ল্যাগশিপের কেন্দ্রস্থল থেকে ভেসে এল আতঙ্কের চিৎকার আর আর্তনাদ।

"যুদ্ধ করার সাহস রাখা, যুদ্ধ করার ক্ষমতা থাকা—বেশ, খুব ভালো বলেছ, আমাদের ঠিক এইরকম একটি বাহিনীই প্রয়োজন,"জাই সুয়ান বললেন।

অবশ্য ওয়াং দি মহাগ্রাসক যদি এই মুহূর্তে সানগনির এই রূপ দেখতেন, তবে হয়তো সেই আত্মবিশ্বাস অনেকটাই কমে যেত।

"আপনারা রাজদরবার থেকে নৌবাহিনীর রসদ কেটে নিচ্ছেন, এটি কি নৌবাহিনীকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া নয়? আপনারা..." জাই সুয়ান রাগে ফেটে পড়ে তিরস্কার করলেন।

ঘর থেকে বেরিয়ে ইয়াং লিন সিয়াওয়ের মনে হলো তার জীবনে আর কোনো অর্থই নেই। তিনি ভাবতেই পারেননি শি ইয়ের মনে ফেই লিয়াং ইয়ানের প্রতি এত গভীর ভালোবাসা রয়েছে। তাই ইয়াং লিন সিয়াওয়ের মনে দৃঢ় সংকল্প এল—এটাই চলে যাওয়ার সময়, পাকাপাকিভাবে বিদায় নেওয়ার সময়।

এই তালিকায় যার নামই উঠবে, সে যদি একদম শেষ স্থানাধিকারীও হয়, তবে সেও হবে হাজারও জাতির মধ্যে অত্যন্ত নামী এক পরাক্রমশালী যোদ্ধা!

"প্রস্তুত হও, কিছু একটা যেন গড়বড় মনে হচ্ছে!" হাঁটতে হাঁটতে ওয়াং তাও হঠাৎ করেই পেছনের লোকজনকে উদ্দেশ করে বললেন।

বর্তমান তুং চ্যান ইয়ুনের জন্য প্রথম পদক্ষেপটিই বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। অনুমান করা যায়, যদি জিও জুয়ান ইয়িন ইয়াং জিউ-এর সাহায্য না থাকত, তবে এই মুহূর্তে কোনো পদ্ধতি প্রয়োগ করেই এই ধরনের অলৌকিক অস্ত্র তৈরি করা তার পক্ষে কোনোভাবেই সম্ভব হতো না।

শি ইয়ান ও অন্যরা তেনমু পাহাড়ের গভীরের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং একটি বিশাল বনে প্রবেশ করলেন। লোকসংখ্যা বেশি থাকায়, বনের পাখি ও পশুদের চমকে দেওয়াটা অনিবার্য ছিল। শি ইয়ান চারদিকে পালিয়ে বেড়ানো পাখি ও পশুদের দেখে ভয় পেলেন যে এই বিশাল দলটি হয়তো তেনতাও বাদের শিষ্যদের সতর্ক করে দেবে, তাই তিনি সবাইকে থামালেন।

দুজনকে ফিরে আসতে দেখে লিন ওয়ান স্পষ্টতই তার দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না, আর সোং চুন চিয়ে মুখে আরও উজ্জ্বল হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

দুজন নিজেদের বুক চেপে ধরে রইলেন। যদিও তাদের আর কোনো প্রতিরোধ করার শক্তি ছিল না, তবুও তারা ফু ইউয়ান পরিবারের সন্তান এবং সবচেয়ে কঠোর প্রশিক্ষণের মধ্যে দিয়ে গেছেন। এত সহজে কি আর তারা মুখ খুলবেন?

ইউ সিন ইয়ান গত সপ্তাহে কু শং ইয়ার কাছ থেকে প্রচুর ওষুধি চারা সংগ্রহ করেছিলেন। জানতে পেরেছিলেন তাদের উঠানে আঙুর গাছ আছে, তাই এই সপ্তাহে বাজারে দেখা করার কথা হয়েছিল। কথা ছিল তিনি যেন তাকে কিছু ডাল কেটে দেন এবং পাহাড় থেকে খুঁজে আনা ওষুধি গাছগুলোও যেন তাকে দেন।

শিয়াও জি চলে গেছেন, অথচ সেই মহান ব্যক্তির বাসভবন বেশ নির্জন। কে জানে এটা সম্রাটের ভয়ে, নাকি এই ঘটনা এড়িয়ে চলার জন্য, কিংবা হয়তো অনুশোচনার কারণে।

মন্তব্য: ২০১৬ সালে ফুয়াং শহরে রচিত। ইংশাং বা লি হের পাখি ও ফুলের সুবাস ভরা অঞ্চলের একটি একাকী, আশ্রয়হীন মঙ্গোলীয় বন্য গাধার শাবককে দেখে এই অনুভূতি হয়েছিল।

তৈরি করা অমর আত্মারা যদিও উন্নতি করতে পারে না এবং তাদের বুদ্ধিমত্তা ও বৈশিষ্ট্যগুলো দাবাই বা অন্যদের তুলনায় অনেক কম, তবুও খনি থেকে পাথর কাটা বা কাঠ কাটার মতো সাধারণ নির্দেশগুলো তারা ঠিকই পালন করতে পারে।

এর আগে সাজসজ্জা দল ও নির্মাণ দলের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিরা তাদের নিজ নিজ কাজের পরিস্থিতি বর্ণনা করেছিলেন। ওয়াং ছাং হুই মন্তব্য করার পর, এরপরের কাজের জন্য কোন বিষয়গুলোতে নজর দিতে হবে তা আমাদের আবার বুঝিয়ে বললেন।

লেক কিছু বুঝে ওঠার আগেই, ওয়াং ইউয়ান ডান হাত ঝাঁকিয়ে এক শিশি 'প্রকাশকারী ওষুধি জল' লেকের গায়ে ঢেলে দিলেন।

"সোনা আমার, তুমি অবশেষে নিজে থেকে আমায় ফোন করলে? বলো, আমায় খুব মনে পড়ছে বুঝি?" হোও লিং ফেংয়ের গলা বেশ উৎসাহিত শোনাল।

"বউ? তোমার এত আনন্দ কিসের? আমি কষ্ট পাচ্ছি দেখে তোমার বেশ আরাম লাগছে, তাই তো?" হোও লিং ফেং বিরক্তি প্রকাশ করে বললেন। এই মেয়েটার মন মেজাজ এই একরকম তো এই আরেকরকম। ঝামেলা চুকে গেলেই মুখ দিয়ে হাসি ছড়িয়ে পড়ে। অবশ্য, সে যদি এতই সরল না হতো, তবে সে নিজে কীভাবে আজ এই বেড়াজাল থেকে বের হতে না পেরে ফেঁসে থাকত?

তুষার পবিত্র ও সুন্দর, কিন্তু এই পবিত্রতা কীভাবে মানব সমাজের সমস্ত আবর্জনা ও কষ্টকে ঢেকে রাখতে পারে?

নি夫人 যদিও জুগে লিনকে খুব ভালোবাসতেন, তবুও শেষ পর্যন্ত তো তিনি নিজের পেটের সন্তান নন, তাই স্বাভাবিকভাবেই তিনি নিজের সন্তানের পক্ষেই বেশি ঝুঁকে ছিলেন।