প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটাশ: সময়ের তাড়া

এখানে আসতে দুদিন হয়ে গেল।

"তুমি চুপ করো, রাস্তা চিনতে না পারার মতো মানুষ পথ দেখানোর যোগ্যই নয়।" লংজে ইউয়েকিয়ং একযোগে কথাটি বলল, আর পরক্ষণেই আবার কোন পথে যাওয়া উচিত তা নিয়ে বিতর্কে জড়িয়ে পড়ল।

"উমম, এটা কি আদৌ সম্ভব?" আমি বেশ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লাম। ইয়াং পরিবার কি ইয়ো পরিবারের বিরুদ্ধে লড়তে গিয়ে নিজেদের শত বছরের ভিত্তি ধ্বংস করে দিচ্ছে? এই ধারণাটা কি একটু বেশিই অতিরঞ্জিত নয়?

পোশাক বদলানোর ব্যাপারে ফান ইয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও আমার কথা মেনে নিয়েছিল। কিন্তু কোন সুপারমার্কেটে যাবে, সেই ব্যাপারে সে একচুলও ছাড় দিতে রাজি ছিল না। আমি বলেছিলাম সুলভ মূল্যের কোনো দোকানে যেতে, কিন্তু সে কিছুতেই রাজি হলো না। আমাকে জোর করে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে গেল আন্তর্জাতিক বিপণিবিতানের এক বিলাসবহুল সুপারমার্কেটে। ফান ইয়ের দাবি, "এখানে আসা মানেই উন্নত জীবনযাত্রার স্বাদ পাওয়া।"

আমি আর কথা বাড়াতে চাইলাম না, আসলে বলার মতো বিশেষ কিছু আর ছিলও না। আমি কিংবা ফান ইয়ে—আমরা কেউই সহজে মাথা নত করার মতো মানুষ নই, তাই সেদিনকার সেই কথোপকথনই ছিল আমাদের সম্পর্কের ইতি।

কেউ একজন তাকে জানাল যে প্রথম যারা এসেছিল, তাদের মধ্যে মা শিন নেই। তবে আগামীকাল সাংবাদিকদের দ্বিতীয় দলটি আসবে, মা শিন তাদের মধ্যে আছে কি না তা অজানা। যদি সে না থাকে, তবে এরপর আর কোনো সুযোগ থাকবে না।

আমার কণ্ঠস্বরের ভঙ্গি খুব একটা ভালো না হওয়া সত্ত্বেও ফান ইয়ে বেশ সন্তুষ্ট ছিল। সে আমার হাতের পিঠে আলতো করে ঘষল, তারপর চোখ বুজে বিশ্রামে গেল।

শিয়ান জং-এর তিনজন সম্ভবত লি চিয়াংয়ের দিক থেকে আসা চাপ অনুভব করতে পারছিল। তারা হঠাৎ চোখ খুলল।混沌王鼎 বা বিশৃঙ্খলা দূর করার বিশাল পাত্রটি তাদের থেকে মাত্র কয়েক গজ দূরে ছিল এবং দ্রুত আকারে বড় হচ্ছিল, সেই সঙ্গে ক্রমাগত গগনবিদারী শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

ইউন জি এই বিষয়টি নিয়ে তার সঙ্গে তর্ক করল না। করিডোরে এখন শুধু সে আর মু কিং আছে, যদি সত্যিই কোনো বিপদ ঘটে তবে চিৎকার করেও কাউকে পাওয়া যাবে না। "ঠিক আছে, তুমি বলছ কিচি শাউ চেনের সন্তান, তবে তাই সই।" কথাগুলো বলতে বলতে সে পেছনের দিকে সরে গেল।

সে টং শিয়ান ইয়াওয়ের দিকে চরম অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, ভাবল হয়তো টং শিয়ান ইয়াও আগের মতোই তার সঙ্গে ঝগড়া শুরু করবে।

এই 'ফেং' বা 'সীল' অক্ষরটি স্বর্গ ও মর্ত্যকে দমন করার মতো এক অসীম শক্তির আধার, যা মহাজাগতিক নিয়মের এক বিশাল বহিঃপ্রকাশ।

সবার বর্তমান শক্তি দিয়ে গাছ-দানবদের মোকাবিলা করাটা কঠিন কিছু নয়; ভয়ের কারণ হলো, এদের সংখ্যা এত বেশি যে লড়াই করে শেষ করা অসম্ভব। কিন্তু বাই সেন যখন বিষয়টি জানে, তখন সে কেন এমন একটি দায়িত্ব দিল? সে নিশ্চয়ই এই ধরনের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে মজা করছে না।

লি মিং শান অতীতের কথা স্মরণ করল। যখন সে সেই 'ব্লেড পাপেট' বা অস্ত্রধারী পুতুলের নকশাটি হাতে পেয়েছিল, তখন সে কতটা রোমাঞ্চিত ছিল! প্রাথমিক স্তরের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, নিয়ন্ত্রণের প্রয়োজন ছাড়াই শত্রুমিত্র চিনতে সক্ষম, আর প্রতিটি আঘাত কেবলই হত্যার উদ্দেশ্যে—ভাবলেই গা শিউরে ওঠে।

আর নিম্নস্তরের ফায়ারবল符, আইস স্পাইক符, কিংবা রিভাইভাল符-এর মতো বিষয়গুলো ঝাং ইউয়ান হাও তার ঝুজি পর্যায়ের সাধনা দিয়ে নিজেই তৈরি করতে পারত।

লি ইউন্ হুইয়ের এই চলে যাওয়াটা পাঁচ দিনের দীর্ঘ পথ। সেই সময়ে妖王 বা দানব রাজা魔界 বা দানব জগত থেকে ফিরে আসেননি। মাঝপথে মিং长老 বা প্রবীণ মিং লোক পাঠিয়ে দানব রাজাকে খুঁজে এনেছিলেন, দানব জগতের লোকেরা তাকে দেখামাত্রই দ্রুত ফিরে আসার জন্য তাগিদ দেয়।

হঠাৎ করেই মহাবিশ্বে পরিবর্তন এল, শূন্যতা কেঁপে উঠল, চক্রাকার আবর্তনের মাঝে সময়ের এক রহস্যময় শক্তি নিঃশব্দে আবির্ভূত হলো।

ফুসি শহরের সামনে, শু শু ঝাং ফেইকে নির্দেশ দিলেন বারবার হান ওয়েইয়ের ঘাঁটিতে আক্রমণ করার জন্য। উদ্দেশ্য ছিল হান ওয়েইকে ব্যস্ত রাখা, যাতে সে শশুয়াউ ঘাঁটিতে সাহায্য পাঠাতে না পারে। একবার শশুয়াউ দখল করা গেলে সাংজুন এলাকা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে।

道门 বা তাওবাদের প্রধান শক্তি হিসেবে শুশান সোর্ড সেক্ট-এর সঙ্গে কুন্লুন পর্বতের সম্পর্ক বরাবরই তিক্ত ছিল। সেই সময়ে শুশানে তিনজন জিয়ফা সাধক ছিলেন, এমনকি ল্যান্ড ইমর্টাল বা পার্থিব অমর স্তরের লু লেং শুয়ানও ছিলেন সেখানে। তাদের মঠে তখন শক্তিশালী সাধকদের ভিড় ছিল।

তোমাকে কেবল বিভিন্ন ভেষজ ওষুধের নাম মনে রাখলেই চলবে না, বরং মূল বিষয়টি হলো বিভিন্ন ঔষধি উপাদানের সঠিক সংমিশ্রণ। প্রতিটি উপাদানের ভিন্ন ভিন্ন সংমিশ্রণে তৈরি হতে পারে বিচিত্র সব ওষুধ, আর এই পরিবর্তনের কোনো শেষ নেই।