প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৮: ঈশ্বরও আমার সহায়
কিন শেন তার পেছনে পিছু পিছু হাঁটছিল, কাছে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "ব্যাগটা কি আমি বহন করব?"
বাই শিং কোনো সংকোচ না করেই ব্যাগটা তার হাতে দিয়ে দিল।
[হাহ্, তোষামোদ করার বেশ ভালো প্রতিভা আছে দেখছি।]
তোষামোদ? কিন শেন শব্দটি ঠিক বুঝতে পারল না, তবে তার মনে হলো এটি নিশ্চয়ই কোনো ভালো কথা নয়।
বাস স্টপেজে পৌঁছাতেই বাই শিং থমকে দাঁড়াল, কিন শেন তার পাশেই দাঁড়িয়ে রইল। দু’জনের মাঝে এক নীরবতা বিরাজ করছিল।
বাই শিং উপায় না দেখে নিজের ছাতাটা বন্ধ করে দিল এবং কিন শেনের ছাতার নিচে ঢুকে পড়ল।
"তুমি এত হিংসা করছ কেন?" নীরবতা ভেঙে সে প্রশ্ন করল।
"আমি..." হিংসা? এটাই কি হিংসা? বাই শিংয়ের মুখে কথাটি শুনে কিন শেন অবশেষে বুঝতে পারল, তার মনের ভেতরের এই অস্বস্তিটা ঠিক কিসের।
তার প্রতিক্রিয়া দেখে বাই শিং হেসে ফেলল, আবার রাগও হলো, "এতক্ষণ ধরে বুঝতেই পারোনি কীসের জন্য রেগে আছ, অথচ আমার ওপরই মেজাজ দেখালে, কত কটু কথা বললে!" সে নাক দিয়ে একটা শব্দ করে মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল।
[সহকর্মীর সাথে কথা বললেই যদি হিংসা হয়, তবে তো দেখি তুমি হাসপাতালটাই ভেঙে ফেলবে, আমাকে বরং ঘরে তালা দিয়ে আটকে রাখো।]
বাই শিং মনে মনে বেশ গুছিয়ে কথাগুলো ভাবল, যদিও সে জানে কিন শেনের সামনে এসব বলার সাহস তার নেই, মনে মনেই সে ঝাল মিটিয়ে নিল।
[আমি তো নিজেই ছাতা বন্ধ করে এগিয়ে এলাম, এই সুযোগেও যদি তুমি শান্ত না হও, তবে আর কী করার!]
কিন শেন অবাক হয়ে বাই শিংয়ের হাতের বন্ধ ছাতাটার দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার মনে পড়ে গেল বাই শিং একটু আগে ইন ডাক্তারকে সহকর্মী বলে পরিচয় দিয়েছিল। তার মনের ভেতরের হিংসার আগুন নিভে গেল।
"আমি দুঃখিত। একটু বেশিই কড়া কথা বলে ফেলেছিলাম।" সে বাই শিংয়ের দেওয়া সুযোগটি গ্রহণ করল।
বাই শিং কোনো উত্তর দিল না।
বাস এসে গেল। বৃষ্টির দিন হওয়ায় বাসের ভেতরে তিল ধারণের জায়গা নেই। কিন শেন নিশব্দে বাই শিংকে নিজের বাহুর আড়ালে আগলে রাখল, এতে দু’জনের শরীরের স্পর্শ অনিবার্য ছিল, কিন্তু সে তো আর বাই শিংয়ের মনের কথা শুনতে পাচ্ছিল না।
দুঃখিত বলার পর বাই শিংয়ের কোনো প্রতিক্রিয়া না পাওয়াটা তার মনের ভেতর পালকের মতো বারবার খচখচ করছিল।
অনেক কষ্টে বাস থেকে নামার পর সে যখন বাই শিংকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইল, তখনই হঠাৎ এক কণ্ঠস্বরে বাধা পেল। কিন সিয়াও কখন যে পাশ থেকে বেরিয়ে এল কেউ জানে না, সে অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, "ভাবি! বাহ্, তুমি তো সেই দিন কেনা পোশাকটি পরেছ, দারুণ দেখাচ্ছে তোমাকে!"
"ধন্যবাদ।" প্রশংসা শুনে বাই শিংয়ের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
কিন শেন পেছনে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, পরনে তার গাঢ় সবুজ সামরিক পোশাক, যা ভিড়ের মাঝেও বেশ নজরকাড়া।
"বড় ভাই? তুমি এখানে কী করছ?" কিন সিয়াও ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কি আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিলে?"
[হুম]
বাই শিং মনে মনে একটা তাচ্ছিল্যের শব্দ করল।
বাই শিং কোনো উত্তর দিচ্ছে না দেখে কিন শেন নিজেই বলল, "শহরে মিটিং ছিল, ভাবিকে নিতে গিয়ে শুনলাম সে তোমার সাথে খেতে আসছে, তাই একসাথেই চলে এলাম।"
কিন সিয়াও লম্বা করে 'ওহ' বলল।
বড় ভাইয়ের কথা উঠতেই ভাবির মুখে আর কোনো হাসি নেই। বোকা মানুষও বুঝতে পারবে যে, বড় ভাই নিশ্চয়ই ভাবিকে রাগিয়েছে।
কিন সিয়াও কনুই দিয়ে কিন শেনকে হালকা গুঁতো দিয়ে চোখের ইশারায় বলল, নিজের ব্যবস্থা নিজে করে নাও।
"ভাবি, কোথায় ঘুরতে যাবে? ইউনিভার্সিটির আশেপাশে তো দোকানপাট কম, শহরের সেন্টারের মতো অতটা জমজমাট নয়।" কিন সিয়াও বাই শিংয়ের হাত জড়িয়ে ধরল, কিন শেনকে একপাশে সরিয়ে দিয়ে দু’জনে মিলে একই ছাতার নিচে হাঁটতে লাগল।
কিন শেনের ঠোঁটের কোণে একটা আড়ষ্ট হাসির রেখা ফুটে উঠল।
বলা হয়েছিল সাহায্য করবে, উল্টো তাকেই সরিয়ে দিল?
থাক, সে-ই তো আগে ভুল কথা বলেছে, এখন আর কী করার! মন জয় করার চেষ্টা তো চালাতেই হবে।
বৃষ্টি ধীরে ধীরে কমে এল। রাতের খাবারের সময় এগিয়ে আসায় ইউনিভার্সিটির ক্যাম্পাসে লোকজনের আনাগোনা বেড়ে গেল।
বাই শিং সময় দেখে কিন সিয়াওকে বলল, "লিবারেল আর্টস ফ্যাকাল্টির ক্যান্টিন নাকি খুব বিখ্যাত, ওখানে যাওয়া যায়?"
[আমার মনে আছে ওয়াং জিয়ান ফেই এই ফ্যাকাল্টিরই ছাত্র, জানি না দেখা পাব কি না, ঈশ্বর সহায় হোন।]
ওয়াং জিয়ান ফেই? কে সে? কিন শেন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, হঠাৎ এই নতুন লোকটা কোত্থেকে এল?
কিন সিয়াও কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, "ঠিক আছে। চলো, তোমাদের বিখ্যাত ‘গোল্ডেন গোর্ড’ খাইয়ে আনি।"
কিন শেনের চোখ এড়াল না কিন সিয়াওয়ের চোখের সেই পলকহীন আতঙ্ক, সে মোটামুটি বুঝে গেল ওয়াং জিয়ান ফেই কে হতে পারে।
তবে কি বাই শিং আগে থেকেই কিন সিয়াওয়ের প্রেমিকের কথা জানে?
ক্যান্টিনে ঢোকার পর কিন সিয়াও কিছুটা নার্ভাস হয়ে চারপাশটা দেখে নিল, ওয়াং জিয়ান ফেইকে না দেখে সে কিছুটা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। "ভাইয়া-ভাবি, তোমরা এখানে বসো, আমি খাবার নিয়ে আসছি।"
"অনেক খাবার, একা হাতে আনা কঠিন, আমি তোমার সাথে যাচ্ছি।" কিন শেন ব্যাগটা রেখে বাই শিংয়ের অনুমতি নিয়ে কিন সিয়াওয়ের সাথে চলে গেল।
বাই শিং ভিড়ের মাঝে চোখ বোলাচ্ছিল, হঠাৎই সে ওয়াং জিয়ান ফেইকে দেখতে পেল।
সে খুব আড়ালে, ক্যান্টিনের এক পিলারের পেছনে বসে আছে, তাই কিন সিয়াও তাকে দেখতে পায়নি। ওয়াং জিয়ান ফেই খুব হাসিখুশি গল্প করছে। তার উল্টো দিকের মানুষটিকে পিলারের আড়ালে দেখা যাচ্ছে না।
বাই শিং এমন এক জায়গায় জায়গা বদল করল যেখান থেকে স্পষ্ট দেখা যায়, আবার ওয়াং জিয়ান ফেইকে বেরোনোর সময় তাদের টেবিলের পাশ দিয়েই যেতে হবে। সে কিন সিয়াওকে ইশারায় ডেকে আনল।
"এখানে কেন বসলে?" কিন সিয়াও জিজ্ঞেস করল।
"জানলার কাছে, ভিড় কম তাই।" বাই শিং উত্তর দিয়ে কিন সিয়াওকে তার উল্টো দিকে বসাল।
স্ত্রী তার দিকে তাকাচ্ছে না, নিশ্চিতভাবেই এখনো রেগে আছে।
কিন শেন বিষয়টি বুঝতে পেরে অস্থির হয়ে উঠল, সে আলোচনার মাঝে ঢোকার চেষ্টা করল কিন্তু তারা কী নিয়ে কথা বলছে কিছুই বুঝতে পারল না। মুখ কালো করে সে চুপচাপ খাবার খেতে লাগল।
"ভাবি, তোমরা কি পরে ক্যাম্পে ফিরবে?"
"না।" বাই শিং চপস্টিক দিয়ে খাবার তুলে বলল, "তোমার ভাই তো বলল, ইচ্ছা হলে যাব, না হলে নেই। আজ আবহাওয়া ভালো না, তাই আর যাওয়ার পরিকল্পনা নেই।" সে চোখ টিপে এক চিলতে রহস্যময় হাসি হেসে ধীরে ধীরে খাবার চিবোতে লাগল।
"আমি এমন কিছু বলিনি।" কিন শেন তড়িঘড়ি করে অস্বীকার করল।
[ভাবছ শুধু একটা 'দুঃখিত' বললেই আমি গলে যাব? ভালোভাবে শিক্ষা না দিলে ভবিষ্যতে তো তুমি রোজই মেজাজ দেখাবে।]
বাই শিং আড়চোখে পাশে বসা কিন শেনের দিকে তাকিয়ে কিন সিয়াওকে বলল, "দেখেছ, পুরুষদের সাধারণ দোষ হলো, তাদের মুখে সবসময়ই কঠোরতা।"
কিন সিয়াও হেসে ফেলল, তার বড় ভাইকে কখনো এভাবে অসহায় হতে সে দেখেনি। সে হাসি চেপে রাখল, তার চোখ বাই শিংয়ের কাঁধের ওপর দিয়ে ওয়াং জিয়ান ফেইয়ের দিকে চলে গেল।
ওয়াং জিয়ান ফেই অন্য একটি মেয়ের সাথে হাঁটছে, মেয়েটি লাজুক হাসছে। এমনকী, ওয়াং জিয়ান ফেই মেয়েটির ব্যাগও বয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
কিন সিয়াওয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিস্ময় ও আতঙ্ক খেলে গেল। ওয়াং জিয়ান ফেই যখন তাদের দিকে তাকাল, সে দ্রুত চোখ নামিয়ে নিল।
তার এই অস্বস্তি বাই শিংয়ের নজর এড়াল না।
পরের মুহূর্তেই ওয়াং জিয়ান ফেই তাদের টেবিলের পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল। বাই শিং অবশ্য ভাবেনি সে অন্য কোনো মেয়ের সাথে খেতে আসবে।
[ওরে বাবা! এ লোক কি তবে একই সঙ্গে দু'টো সম্পর্ক চালাচ্ছে? এটা তো স্বয়ং ঈশ্বরই আমার হাতে প্রমাণ তুলে দিলেন!]
কিন সিয়াওয়ের পাথর হয়ে যাওয়া চেহারা দেখে বাই শিংয়েরও কষ্ট হলো।
[দুঃখিত ছোট বোন, বড় ভাবিকে তোমাকে এই প্রতারকের হাত থেকে বাঁচাতে হবে। দীর্ঘস্থায়ী কষ্টের চেয়ে দ্রুত বিচ্ছিন্ন হওয়াই ভালো।]
সে যখন ভাবছিল কীভাবে কিন সিয়াওকে বিষয়টি বলবে, তখনই কিন শেন হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বড় বড় পায়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
বাই শিং ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
কিন শেনকে ওয়াং জিয়ান ফেইয়ের পিছু নিতে দেখে সে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে তার হাত চেপে ধরল।
"হঠাৎ কী হলো?"
"আমি..." কিন শেনের কথা আটকে গেল।
সে যখন শুনল যে তার বোনের প্রেমিক প্রতারণা করছে, তখন সে আর কিছু না ভেবেই সেই ছেলেটাকে ধরতে গিয়েছিল।
"তুমি কি বুঝতে পেরেছ?" বাই শিং পরীক্ষা করার জন্য জিজ্ঞেস করল। কিন শেনের অভিব্যক্তি তার অনুমানকে সত্যি প্রমাণ করল।
[সত্যিই, সৈনিকদের আলাদা একটা ক্ষমতা থাকে, এত দ্রুত ধরে ফেলল কী করে!]
বাই শিংয়ের এই প্রশংসায় কিন শেন কিছুটা লজ্জা পেয়ে চোখ সরিয়ে নিল। তার নরম হাতের স্পর্শ কিন শেনের কবজিতে লাগতেই তার ভেতরের উত্তেজনা কমে এল।
"এত বড় হয়েছ, অথচ এত অস্থির! আগে তোমার বোনের কথা চিন্তা করো।"
তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত কোমল। কিন শেন না পেরে বাই শিংয়ের হাতটি নিজের মুঠোয় নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "হাত এত ঠান্ডা কেন? কম কাপড় পরেছ?"
বাই শিং মৃদু হেসে কিন শেনের হাত সরিয়ে দিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, "আমার রাগ এখনো কমেনি, বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করো না।"