প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায়: অভিনয়ের প্রতিভা

বাই ইউমিন দুই জন অতিথিশালায় ফিরে এসে যত ভাবছে ততই অস্বস্তি বাড়ছে। আগে বাই শিং একদম চুপ করে থাকত, এখন সে তাদের সঙ্গে মুখোমুখি কথা বলার সাহস পেয়েছে।
“আমার মনে হয় সে কাজটা আর করবে না,” বাই ইউমিন কাঠের বিছানায় বসে ভ্রু কুঁচকে বিশ্লেষণ করল।
“তাহলে কী করব? দ্বিতীয় ছেলের বউ আনার জন্য তো টাকা দরকার, কী বিক্রি করবে যদি কিছু না থাকে?” শু ইউয়েহুয়া হাত মেরে চিন্তায় ঘোরাফেরা করতে লাগল।
“চলাফেরা বন্ধ করো! তোমাদের দেখে আমার মাথা ঘুরছে!” বাই ইউমিন গর্জে উঠল, শু ইউয়েহুয়া সঙ্গে সঙ্গেই শান্ত হয়ে গেল, আর না ঘোরাফেরা করল।
তিনি কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর বললেন, “রাতে সবাই যখন গেটের বাইরে ফিরে আসবে, আমরা গেটের সামনে একটু হইচই করব। সে লজ্জাহীন, কিন্ত কুইন পরিবারেরও দরকার।”
“এটা কি ঠিক হবে? আমাদের ধরা পড়ে যাবে না তো?” শু ইউয়েহুয়া চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করল।
“ধরা পড়ার কী আছে! পরিবারের ব্যাপার, কেউ তো পুলিশে দেয়নি। আর বাই শিং এর চরিত্র তো জানোই, আমরা একটু বিক্ষোভ শুরু করলেই সে নরম হবে।”
শু ইউয়েহুয়া বারবার মাথা নেড়ে সায় দিল, ছোট স্বরে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
আকাশ যখন অন্ধকার হলো, তারা খাওয়া শেষ করলো।
দুজন বড় বাড়ির গেটের পাশের প্রহরী কক্ষে গেলেন, বাই ইউমিন একটি সংকেত দিলেন, শু ইউয়েহুয়া নীচু কণ্ঠে কান্না করতে শুরু করল।
এই দৃশ্য দেখে শু চাচা ভয় পেয়ে গেলেন, দ্রুত বাই শিং কে খুঁজতে গেলেন।
বাই শিং লাঠি ধরে শু চাচার পেছনে হেঁটে আসছিলেন।
গেটের প্রহরী কক্ষে পাশে, বাই ইউমিন মাটিতে বসে দুঃখিত মুখ করে ছিলেন। শু ইউয়েহুয়া পাশে দাঁড়িয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ছিল, বারবার বলছিল, “কষ্ট, কষ্ট।”
পাশে কয়েকজন পথচারী ও কিছু বাড়ির লোক উৎসুক হয়ে দেখছিলেন।
বাই শিং এগিয়ে এসে মনোযোগ দিয়ে অস্বস্তি চাপা দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
“আমাদের বাই পরিবারের সবচেয়ে ছোট মেয়েটা, তুমি কী এত নিষ্ঠুর, বড় বাড়ির ছায়ায় হারিয়ে গিয়ে নিজের পিতা-মাতাকে ভুলে গেছ?” শু ইউয়েহুয়া অভিযোগ করল।
বাই শিং মুঠো শক্ত করে নিল।
যদি রাস্তার বাতি একটু ভাল হয়, তখন চোখে পড়ত তার কণ্ঠের কষ্ট লুকিয়ে থাকা ঠোঁটের কম্পন।
সে যতটা সম্ভব শান্ত স্বরে বলল, “তুমি কী বলছ? আমি কী তোমাদের ছেড়ে গেছি?”
শু ইউয়েহুয়া কান্না থেমে গেল, “বিয়ের পর থেকে তোমার জীবিকা খরচও দেয়নি। দিনের বেলা তোমাকে খুঁজতে গেলে বলেছিলে, ‘যদি তুমি মরতে চাও, মরো,’” সে কেঁদে কেঁদে বলল।
পাশের লোকজন গুঞ্জন করতে লাগল।
বাই শিং ঠোঁট কেঁচড়ে নিল।
ঠিক আছে, কালো সাদা উলটো পালটো করছে, এই খেলাই খেলবে তো?
সে এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে শু ইউয়েহুয়ার খুব কাছে দাঁড়িয়ে, কণ্ঠে ভদ্র কষ্ট নিয়ে বলল, “মা, তুমি কী বলছ? আমি কী এরকম হতে পারি?”
শু ইউয়েহুয়ার একটা প্রবণতা ছিল, কাছাকাছি হওয়ার চেষ্টা করা।
তার মতোই, সে পরের মুহূর্তে হাতটা বাই শিংয়ের কাঁধে রাখল।

বাই শিং সেই সুযোগ নিয়ে পড়ে গেল, লাঠি মাটিতে ছুড়ে ফেলা হল, যার শব্দ কাঁটা কাঁটা করে বাজল।
আবার চোখ তুললে, সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মা, বল তো ভালো করে, আমাকে ঠেলে কেন?”
শু ইউয়েহুয়া হতবাক হয়ে বাই ইউমিনের দিকে চোখ বুলাল।
বাই ইউমিনও স্পষ্টতই এই নাটক ভাবেননি, কিন্তু দ্রুত বুঝে শু ইউয়েহুয়ার পক্ষে কথা বলতে লাগলেন, “এই বাচ্চা কি বাজে কথা বলছে! তোমার মা কী করে তোমাকে ঠেলে দিতে পারে?”
বাই শিং শক্ত হাতে নিজের শরীর সামলে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তোমরা আমাকে ছেড়ে গিয়েছিলে, না হলে কাকিমা আমাকে নিয়ে গিয়েছিলেন না, আমি হয়তো ঠান্ডায় মারা যেতাম। ইন্টার্নশিপ করার সময় তোমরা টাকা চাইলে, আমার মাসিক বেতন তেরো টাকা, কাকিমার ওষুধের জন্য বাদ দিয়ে বাকিটা তোমাদের দিতাম। প্রতিদিন হাসপাতালের এক পাউরুটি দিয়ে দিন কাটাতাম…”
বাই শিং কথা শেষ করে মাথা নীচু করে কাঁদতে লাগল, কাঁধ একটু কাঁপছিল।
“ওই বাবা-মা কী রকম!”
“তুমি কি শুনেছ? সে বাবা-মায়ের দ্বারা পরিত্যক্ত হয়েছে।”
পরিস্থিতি পাল্টে গেছে।
শু ইউয়েহুয়া আতঙ্কিত হয়ে বলল, “তুমি মিথ্যা বলছ!”
বাই শিং মাথা তুলে চোখে জল নিয়ে বলল, “আমি বড় হয়ে গেলে, তোমরা কি একটা কাজের জন্য একটি পয়সাও সাহায্য করেছ? এমনকি জামাই পরিবার থেকে কাকিমার জন্য যে দেহনী এসেছে, তোমরা ছিনিয়ে নিয়েছ! তোমরা কি আমাকে চিরকাল নিপীড়িত করতেই চাও?”
সে নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরল, শরীর কাঁপছিল, মুখে মাটি মাখা চিহ্ন আর চোখের জল মুছতে গিয়ে মাটি পড়েছিল।
মাটিতে বসে থাকা তার অবস্থা সত্যিই করুণ, আর কেউ আর তাকাতে পারছিল না।
শু ইউয়েহুয়া বাই ইউমিনের অভিযোগপূর্ণ চোখের সামনে পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেল। এই মেয়েটা কিভাবে জানল তারা দেহনীর কথা নিয়েও লুটপাট করেছে? এটা কি শু ইউয়েসেং গোপনে বলেছিল?
বাই শিংয়ের ওপর হালকা একটি জ্যাকেট পড়ানো হলো, ঝাং লানজেন তার পেছনে এসে দাঁড়ালেন।
“ঠান্ডা, জ্যাকেট পরতে ভুলে গেছিলে।”
ঝাং লানজেনের এই স্নেহে বাই শিংয়ের নাক গলিয়ে উঠল।
শুরুতে সে বেশ নাটকীয় অভিনয় করছিল, কিন্তু পরে আবেগের ভাঁজে সত্যিই প্রবল অনুভূতিতে আবিষ্ট হয়ে পড়ল।
ঝাং লানজেন তাকে তুললেন, শু ইউয়েহুয়া ও অন্যান্যদের উদ্দেশ্যে বললেন, “নিজের মেয়ে পড়ে থাকা এতক্ষণে তো কেউ তোলেনি।”
তিনি সীমাবদ্ধ রেখে বললেন, উপস্থিত সবাই বুঝে গেল।
“আমি…” শু ইউয়েহুয়া যুক্তি দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু ঝাং লানজেন তাকে থামালেন।
“আগে বিয়ের ব্যাপার নিয়ে আলোচনার সময়, সব কাজ করতেন কাকিমা, এখন তোমরা এখানে এসে কী করছ?” ঝাং লানজেন শান্ত কণ্ঠে বললেন, তিনি বাই শিংয়ের হাত শক্ত করে ধরে এক ধরণের শান্তি প্রচার করলেন।
“কোনো ব্যাপার নেই, সবাই ছড়িয়ে পড়ো।”
পরিচিত গভীর স্বর হঠাৎ শুনতে পেলেন।
বাই শিং চোখ তুলে দেখল, অন্ধকার থেকে এক ছায়া এগিয়ে আসছে।
“কুইন শেং? কখন এল?”

কুইন শেং বাই শিংয়ের কাছে এলেন।
তিনি তিন ঘণ্টা চাপা পড়ে অবশেষে গাড়ি থেকে নেমেছিলেন, বাড়ি ফিরে গরম খাবার খেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু রাস্তার মোড়ে বাই ইউমিন এবং তাদের কথা শুনে থমকে গেলেন।
কথায় বাই শিংয়ের নামও শুনলেন।
তিনি কখনো বাই শিংয়ের পিতামাতার মুখ দেখেননি, শুধু বিয়ের আগে তার মায়ের কাছে বাই শিংয়ের পটভূমি শুনেছেন। সামনে দুইজনের বয়স ও চেহারা দেখে সহজেই অনুমান করলেন তাদের বাই শিংয়ের সাথে সম্পর্ক।
তিনি রাস্তার বিপরীত পাশে দেয়ালের কোণে দাঁড়িয়ে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত দেখলেন।
আগে হাসপাতালে থাকাকালে বাই শিং এক ভাতের অর্ধেক পাউরুটি খেয়ে পরিবারের সামনে দুঃখ দেখানোর চেষ্টা করছিল বলে ভেবেছিলেন।
কিন্তু পিছনে এমন কারণ ছিল।
“সুন্দর ছেলের সামনে এত কাঁদা লজ্জাজনক।”
কুইন শেং ইতিমধ্যে ‘সুন্দর ছেলেকে’ ডাকতে অভ্যস্ত।
বাই শিং হাতের মুঠোয় মুখ মুছল। জানে না, তার হাতের স্লিভে মাটি লেগে গেছে, এখন মুখটা মাটি লাগানো বাঘছানা মত।
কুইন শেং হাসি ধরে রাখলেন।
আসলে সে নিজেকে দোষী মনে করলেও, বাই শিং বাইরে থেকে দুর্বল দেখালেও অন্তরে এত নাজুক নয়।
তার উপস্থিতিতে, ভিড় একটু একটু করে ছড়িয়ে পড়ল। কুইন পিতার অবস্থান দেখে অন্যরা মুখ খুলতে সাহস পেল না।
বাই ইউমিন পরিস্থিতি বুঝে বাই শিংয়ের প্রশংসা করতে লাগলেন, “ভাল মেয়ে। বাড়িতে সত্যি সমস্যা আছে, আজকের ঘটনা তোমার মায়ের হঠাৎ করেই, আমি তাকে থামাতে পারিনি, তোমার কাছে দুঃখিত।”
“হা, তোমরা কাদের, আমি জানি না? তোমাদের মিথ্যে কথা বিশ্বাস করব?”
“আমি জানি, তোমাদের দ্বিতীয় ছেলে বউ আনার জন্য টাকার তাগাদা করছে। টাকা না থাকলে সৎ পথে কাজ করো, এই সব অন্যায় পথে যাওয়ার কী দরকার?” বাই শিং সরাসরি কথা বলল, চারপাশে আর কেউ ছিল না।
বাই ইউমিন চোখ বড় করে অবিশ্বাস প্রকাশ করলেন, কী হলো? সে কীভাবে দ্বিতীয় ছেলের কথা জানল?
“ভবিষ্যতে আমার একমাত্র কাকিমা থাকবে, তোমরা ভালো থাকো,” বাই শিং আর তাদের সঙ্গে কথাবার্তা বাড়াতে চাইল না, সরলভাবে বলল।
শু ইউয়েহুয়া আতঙ্কিত হয়ে বলল, “শিশু শিং, তুমি কি আমাদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাও?”
“না হলে কী? তোমরা আমাকে মারা ফেলতে যাও? কোন পিতামাতা নিজের সন্তানকে চুরি করতে শিখায়? আগে তোমরা আমাকে ছেড়ে গিয়েছিলে, তখনই তোমাদের সঙ্গে রক্তের সম্পর্কও শেষ।” বাই শিংয়ের চোখে দৃঢ়তা ছিল।
“অসুবিধা! আমি কি খুব কঠিন হয়ে গেলাম? কুইন শেং তাদের পরিবার আমাকে কী ভাববে?”
সে কুইন শেংয়ের দিকে চোখ মেলে চেপে দেখল।
পুরুষের মুখে বিশেষ কোনো ভাব ছিল না, অনুভূতি পড়া যাচ্ছিল না।
কিছুক্ষণ পর, তার পাতলা ঠোঁট নড়ল, বলল, “তুমি কি বিক্রির পথও খুঁজে নিয়েছ? চুরি করা জিনিস বিক্রি করা গুরুতর অপরাধ। না হলে সামনের থানায় গিয়ে একটু কথা বলবি?”
“সে কি আমার পক্ষে কথা বলছে?”