প্রথম খণ্ড প্রথম অধ্যায় প্রথম আগমন
রাত্রি অন্ধকার যেমন কালো স্যাঁতসেঁতে মলাট। ঘাসের মাঝখান থেকে মাঝে মাঝে কীটপতঙ্গের ডাক শুনা যায়। বাগানের ভিতর থেকে কয়েকটা ধোঁয়ার কুয়াশা উঠে এসে বাতাসে মিলিয়ে যায়। হঠাৎ দরজার শব্দ বেই হিং এর চিন্তা ফিরে নিয়ে আসে।
"তুমি নিজেই ভালো করে ভাবো!" দরজার বাইরে থেকে একটি পুরুষের কণ্ঠস্বর আসে।
ঘরের ভিতরে, সেনাবাহিনীর সবুজ রঙের জানালার কাঁচের ওপরে বড় লাল শুভেচ্ছার লেখা লাগানো। বিছানার পাশে একই রকম লেখা লাগানো এক নতুন সেলাই মেশিন রাখা। বেই হিং-এর চোখে বিভ্রান্তির ছাপ, চারপাশ ঘুরে দেখে, তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে ফিরে আসে যেখানে সে বসেছিল, দুইজনের বিছানায়, আঙুল দিয়ে লাল সবুজ ফুলের বুনন শোয়ালের কাপড় ছুঁয়ে।
এটা কোথায়?
সে শুধু মনে করতে পারে যে পাহাড়ে নমুনা সংগ্রহের সময় ভুল করে পদক্ষেপ করে গিরিখাত থেকে পড়ে গিয়েছিল। এক মুহূর্তে সে পড়ছিল, আর পরের মুহূর্তেই এখানে এসে পৌঁছেছে?
বেই হিং উঠে দাঁড়ায়, হঠাৎ মাথা ঘোরে, পা ঠিক রাখতে না পেরে আবার বিছানায় পড়ে যায়।
মস্তিষ্কে অনেক স্মৃতি ঢুকে আসে, তখন সে বুঝতে পারে, সে একটি বইয়ের জগতে ঢুকে গেছে।
১৯৭৮ সালে।
“সত্তর দশকের চিন জিয়াওজিয়াও ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা” নামক বইয়ে, মূল চরিত্র তার নামের মতো, বইয়ের নারী প্রধান চরিত্র চিন শিয়াওর দুর্দশাগ্রস্ত বড় বোন।
সে এই বই পড়েছে, মূল চরিত্র খারাপ না হলেও ভয় পায়, পরিস্থিতি বুঝতে পারে না।
মূল চরিত্র বেই হিং, নার্সিং বিভাগের ইন্টার্ন নার্স, কেবল চিন শিয়াওর বড় ভাই চিন শেং হাসপাতালে আহত হলে তার পুনর্বাসনে সাহায্য করার কারণে চিন পরিবারের পিতার নজর কাড়ে এবং বিবাহ হয় চিন পরিবারের সঙ্গে।
চিন শেং তার পিতার নিয়ন্ত্রণাধীন সামরিক অঞ্চলে দায়িত্ব পালন করে, মাত্র কম বয়সে ক্যাপ্টেন পদে অধিষ্ঠিত।
এত উচ্চ বৌভাত, মূল চরিত্র নিজের প্রকৃত পিতামাতার জোরাজুরি মুখে নিয়মিত চিন পরিবারের জিনিস চুরি করে তাদের দেয়, নিজের সুবিধা নেয়।
দরজা থেকে বেরিয়ে যাওয়া ব্যক্তি সম্ভবত চিন শেং।
মূল চরিত্র প্রথমবার চাল চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়ে, চিন শেং এবং বেই হিং এর মধ্যে তর্ক হয়।
এই ঘটনাতেই চিন শেং প্রায় বাড়িতে আসে না এবং বেই হিং এর প্রতি ঘৃণা বেড়ে যায়।
বেই হিং গভীর চিন্তা করার আগেই, হঠাৎ দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে যায়।
পুরুষের উচ্চ এবং শক্তিশালী ছায়া দরজার বাইরে দেখা দেয়।
সে সবুজ সেনাবাহিনীর ইউনিফর্ম পরেছে, প্রশস্ত কাঁধ, সংকীর্ণ কোমর, পরিষ্কার কাটা চুল, সুশৃঙ্খল চেহারা, উঁচু নাক, গভীর চোখ।
তার চোখে দূরত্ববোধ, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকে দেখছে।
বেই হিং অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকে, বইয়ে চিন শেং কে শুধু কঠোর চেহারা হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে, এত সুন্দর নয়।
চিন শেং ঘরে প্রবেশ করে, মাথা ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকায়, আর বেই হিং কে দেখতে চায় না।
সে পাশের ডেস্কে রাখা হলুদ ব্যাগ তুলে নেয়, হঠাৎ একটি বাক্য বলে।
[আমি বলছি, সত্যিই টা-টা-টা সুন্দর।]
হঠাৎ এমন একটি কথা শুনে সে ভ্রু কুঁচকে তোলে।
ঘরে আর কেউ নেই, শুধু বেই হিং।
তার মুরগির মতো মুখ, পরিষ্কার ও সূক্ষ্ম, গাল লাল, বড় উজ্জ্বল চোখ তাকে দেখে, যেন শান্ত মিষ্টি ছোটখাট খরগোশ বিছানার ধারে বসে, ঠোঁট চেপে রাখে।
সে মুখ খুলে না, এই কথা নিশ্চয় তার মুখ থেকে আসেনি।
চিন শেং নিজেকে ভুল শুনে মনে করে, ফিরে ফিরে জামাকাপড় গোছাতে থাকে, কিন্তু পরের মুহূর্তেই।
[এত সুন্দর স্বামী পেয়ে আমি ডিভোর্স চাই না।]
বেই হিং মনে মনে ভাবল।
বিয়ের ছয় মাস পর, মূল চরিত্রের পিতামাতা এসে ঝগড়া করতে করতে ভুলবশত চিন শেং এর মাকে আহত করে। চিন শেং এই খবর পেয়ে রেগে যায় এবং বেই হিং এর সঙ্গে ডিভোর্স করে।
বিচ্ছেদের পর, বেই হিং এর পিতামাতা তাকে পাশের গ্রামের এক কৃষকের কাছে বিক্রি করে, যেখানে সে শারীরিক নির্যাতনে মারা যায়।
মূল চরিত্রের মৃত্যু কিছুদিন পরে, চিন শেং সীমান্ত রক্ষা যুদ্ধে আহত হয়ে বীরত্বপূর্ণ মৃত্যু বরণ করে।
প্রথমে এই পুরুষকে না দেখে বেই হিং এর কোনও চিন্তা ছিল না।
কিন্তু বাস্তবের মুখোমুখি হয়ে সে নিশ্চিত হল একটি বিষয়।
ডিভোর্স চাই না। এই যুগে এমন ভালো শর্তের এবং ভালো স্বামী এমন কোথায় পাওয়া যাবে, তাছাড়া...
বেই হিং চিন শেং এর পিঠ দেখে।
সে ঠিকমত ঝুঁকে আছে, সেনাবাহিনীর প্যান্ট তার পেছনের আকৃতি সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তোলে।
[খুব সুন্দর! শরীরও ভালো!]
একবার বা দুইবার নয়, তিনবার চিন শেং অবশেষে বুঝতে পারে এটা বেই হিং এর আওয়াজ।
সে কী মায়া করছে, কী অদ্ভুত কথা বলছে!
ডিভোর্স? কখন সে তা চেয়েছে?
চিন শেং রেগে গিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে, “বেই হিং!”
[বিপদ, সে এখনো রেগে আছে, সঠিক মনোভাব নিতে হবে, দ্রুত ক্ষমা চাইতে হবে।]
বেই হিং মাটিতে পড়ে, “আমি ভুল করেছি! আর কখনো এমন করব না!”
সে চোখ ঝপকায়, চোখে আর্দ্রতা, চিন শেং এর দিকে আন্তরিকভাবে তাকায়।
চিন শেং ভ্রু উঁচু করে, কিছুটা অবাক।
দরজা থেকে বের হওয়ার আগে বেই হিং এর মনোভাব এমন ছিল না।
চাল চুরি ধরা পড়ে সে ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে অস্বীকার করেছিল, যা তাকে বিরক্ত করেছিল, এবং মনের মধ্যে বকাঝকা করেছিল পিতামাতাকে, যারা এত বয়সেও ভুল বোঝে তাকে এমন একজন নারীর সঙ্গে বিয়ে করতে দিয়েছে।
কিন্তু সে তাকে হাঁটতে বসতে দেয়নি, চিন শেং একটু লজ্জিত হয়ে চেয়ারে বসে কাশি দিয়ে জিজ্ঞাসা করে, “কেন চুরি করলি? কি সমস্যা ছিল যা মাকে বলতে পারল না, সাহায্য চাওনি?”
সামনের মহিলা মাথা নিচু করে ঠোঁট কামড়াচ্ছে, হাতে জামার কিনারা ধরে দুশ্চিন্তায়।
চিন শেংর মনের ক্রোধ আবার জ্বলে ওঠে।
এমন চুপ থাকা! কথাবার্তা সম্ভব নয়!
সে ঘুরে দাঁড়ায়, আর বলার কিছু নেই, তখন বেই হিং এর কণ্ঠ তার মস্তিষ্কে আসতে থাকে।
[আমি কী বলব? প্রকৃত পিতামাতা জোর করে? যদি আমি তাদের না দিই, তারা গোলমাল করবে, চিন পরিবারকে লজ্জা দেয়? ভাবতেই লজ্জা লাগে, কী করে বলতে পারব?]
চিন শেং তার শরীর থমকে যায়, দৃষ্টি ধীরে ধীরে বেই হিং এর দিকে ফিরে আসে।
[দুর্দশাগ্রস্ত, যদিও কাকিমা তাকে বড় করেছে, সে সবসময় প্রকৃত পিতামাতার ভালোবাসার স্বপ্ন দেখে, যা বদলে শুধু বারবার চাপ ও ব্যবহার পায়।]
তার কণ্ঠ চিন শেংর মস্তিষ্কে প্রবেশ করে। এটা কি তার মনের কথা?
অত্যন্ত অদ্ভুত।
চিন শেং সামনে হাঁটু গেড়ে থাকা বেই হিং কে দেখে, হঠাৎ তার হাতে তুলে ধরে, “কথা বলো।”
বেই হিং চোখ তুলে তাকায়, দুই দৃষ্টির মেলবন্ধন হয়।
মহিলার চোখে জমে থাকা চোখের জল চিন শেং কে লজ্জিত করে দৃষ্টি সরাতে বাধ্য করে।
মনে হয়, তার ঘরে প্রবেশের পর থেকে এই নারী কিছুটা বদলে গেছে।
“কারণ বলা কঠিন। কিন্তু আমাকে বিশ্বাস করো, আমি আর এমন কাজ করব না।” বেই হিং সত্যিই গুরুত্ব সহকারে বলে।
চিন শেং হালকা এক ধরণের সম্মতি জানায়, “এই ধরনের ঘরের বিষয় আমি নিয়ন্ত্রণ করি না।”
[ঘরের বিষয়? সে কী করে জানল এটা আমার পিতামাতার সঙ্গে সম্পর্কিত?]
সম্ভবত অপরাধবোধে চিন শেং ঘুমঘুমে হয়ে জামাকাপড় ভাঁজ করতে থাকে।
[এটা ঠিকভাবে সমাধান করা উচিত। কাকিমা ও চিন পরিবারের লোকই যথেষ্ট, এই স্বার্থপর পিতামাতাকে আর দরকার নেই।]
চিন শেং হাত থামিয়ে রাখে, বলার মানে তা নয়, কিন্তু বেই হিং এর আচমকা দৃঢ় হওয়ায় সে বিভ্রান্ত।
মাথা একটু গোলমাল, সে পাশের টিনের কাপ তুলে জল খেতে চায় শান্ত হতে।
এই সময় তার পিছন থেকে শোনা যায়, “ধন্যবাদ স্বামী! আমি অবশ্যই ঠিকঠাক করব!”
সে প্রায় জল ফোঁটা ছিটিয়ে ফেলত।
স্বামী? বিয়ের পর তিন মাসে কখন এমন ঘনিষ্ঠ সম্বোধন হয়েছে?
চিন শেং ফিরে তাকিয়ে বেই হিংকে পরীক্ষা করে দেখে।
[সে আবার রেগে গিয়েছে মতো।]
বেই হিংর চোখের দৃষ্টি আগের মতো ভয় পায়নি, বরং পরিষ্কার ও প্রাণবন্ত।
তারা খুব কাছাকাছি, চিন শেং তার দীর্ঘ পাপড়ি চোখ দেখতে পায়, ঝাপসা ঝাপসা, যেন ছোট বিড়ালের নখ তার মনের কাঁপুনি বাড়াচ্ছে।
বেই হিং চিন শেংর গভীর চোখে মগ্ন, হঠাৎ পুরুষ উঠে বসে, টেবিল থেকে হলুদ ব্যাগ আর কয়েকটা জামা তুলে নিয়ে চলে যায়।
সঠিক বলতে গেলে, যেন পালাতে ব্যর্থ।
কী হয়েছে? মূল চরিত্রকে এত ঘৃণা করে? মনে হচ্ছে বেই হিং এর চিন শেংর মনে যে ছবি বদলানো দরকার, তা কঠিন ও দীর্ঘ পথ।