পঁচাত্তরতম অধ্যায়

উক্ত কথাটি শুনে জিয়াং লিনের মুখে বিস্মিত নীরবতা।
আসলেই, এমন কথা?
তিনি ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে বললেন, "দুঃখিত, আমি তো এরকমই জন্মেছি।"
কিছু করার নেই, মৃত বাবার মতোই হয়েছি, জন্ম থেকেই মানুষকে সহজে আকৃষ্ট করি না।
হু জিয়ালিয়াং ঘাড় সঙ্কুচিত করে ভাবল, জিয়াং লিনের এই রূপটা বেশ ভয়ংকর।
"ওটা আসলে ওয়াং শাওচুয়ান বলেছে," হু জিয়ালিয়াং ঠিক করল, সব দোষ ওয়াং শাওচুয়ানের ঘাড়ে চাপিয়ে দেবে।
হু জিয়ালিয়াং রান্না করতে পারে না ঠিকই, তবে তাঁর দাদি অসাধারণ সুস্বাদু খাবার রান্না করেন।
হু দাদিমা হাসিমুখে বললেন, "আরও খাও, না হলে রান্নাঘরে আরও আছে।"
জিয়াং লিন সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত ছিল।
তিনি দ্রুত কয়েক চামচ ভাত তুলে মুখে দিলেন।
গু জিয়াং বরং শান্তভাবে খাচ্ছিলেন, তাঁর খাওয়ার ধীর গতির সঙ্গে জিয়াং লিনের তাড়াহুড়ো বিপরীত।
সত্যি বলতে দু'জনের খাওয়ার ভঙ্গি খুব শোভনীয় নয়, বেশ অগোছালো দেখায়, কিন্তু হু দাদিমার চোখে সেটাই অপূর্ব মনে হল।
খাওয়া শেষ হলে—
হু দাদিমা উঠে দাঁড়ালেন, থালা-বাটি গুছিয়ে রান্নাঘরে ধুতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

গু জিয়াং তাঁর বাড়ানো হাতটি ঠেকিয়ে বললেন, "আরও কিছু করতে হবে না, দাদিমা, আমি নিজেই ধুয়ে নেব।"
"কিছু হবে না," দাদিমা বললেন, "মজার কথা! অতিথিকে কখনও থালা-বাটি ধুতে দেয়া যায় না!"
জিয়াং লিন একবার অতি নির্লিপ্ত হু জিয়ালিয়াংকে দেখে একটু বিরক্ত হলেন, তিনি দাদিমাকে বললেন, "দাদিমা, আমাদের নিজেদের থালা-বাটি আমরা নিজেই ধুয়ে নেব।"
"হু জিয়ালিয়াং," গু জিয়াং ডাক দিলেন।
"কি?"
"তোর হাত নেই?" জিয়াং লিন চোখ বড় করে বললেন, "নিজের থালা-বাটি নিজে ধুয়ে নে।"
হু জিয়ালিয়াং বলল, "আমার দাদিমা ধুয়ে দেন, দরকার নেই..."
কিন্তু জিয়াং লিনের চোখের দৃষ্টি দেখে সে দ্রুত মেনে নিল, "ঠিক আছে! ঠিক আছে! আমি ধুই!"
হু দাদিমা বেশ অবাক হলেন, তিনি তাঁর নাতিকে ভালোভাবেই চেনেন—সব সময় একরকম দাপুটে, কাউকে তোয়াক্কা করে না, অথচ এই দুই নতুন ছাত্রী এক নজরেই তাঁর নাতিকে শান্ত করে ফেলল, যেন সূর্যটা পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে!
তিনি জানতেন না, হু জিয়ালিয়াং দাপুটে ঠিকই, কিন্তু গু জিয়াং ও জিয়াং লিন—তারা আরও শক্তিশালী, সমাজের এক ধাপ উপরের মানুষ।
হু জিয়ালিয়াং থালা-বাটি ধুতে গিয়ে যেন ভূতের মতো, তিন-চার মিনিটেই সব মিটিয়ে ফেলল।
সব ধুয়ে শেষ করে, সে দু'জনের দিকে চোখ নাচিয়ে হাসিমুখে বলল, "একটু পরেই কি প্লাজায় যেতে চাও?"
গু জিয়াং পকেট থেকে কয়েক দশ টাকা বের করে বললেন, "আমার জন্য একটা বোতল ঠান্ডা পানির জল আনো।"
"ঠিক আছে!" হু জিয়ালিয়াং টাকা দেখে খুশি হল, খুচরা দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু গু জিয়াং বাধা দিল, "খুচরা দিতে হবে না, এটা আগের নাস্তা আর খাবারের দাম।"

জিয়াং লিনও একশো টাকার নোট বের করে কাউন্টারের ওপর রাখলেন, "এটা আমার অংশ, সঙ্গে একটা পানীয়, একটা সিগারেটের প্যাকেট, আর একটা লাইটারও নিয়ে দাও।"
"আরে, এটা কি! এত ভদ্রতা দরকার কি? আমি তো তোমাদের খাওয়াচ্ছি, টাকা দাও কেন?"
গু জিয়াং কথাটিকে গুরুত্ব দিলেন না, তিনি কাউন্টারে হেলান দিয়ে অন্যমনস্ক কণ্ঠে বললেন, "আমি যাব না।"
হু জিয়ালিয়াং, "কি?"
পরের মুহূর্তে সে বুঝতে পারল, প্লাজার কথাই বলছিল ওরা।
সে পিছনের তাক থেকে একটা সিগারেটের প্যাকেট আর একটা চাকা-লাইটার তুলে কাউন্টারে রাখল, "খুব মজার, সেখানে প্রায়ই অনেক লোক জড়ো হয়।"
জিয়াং লিন সিগারেট আর লাইটার পকেটে রেখে এক হাতে ব্যাগ তুলে জিজ্ঞেস করলেন, "এত লোক জড়ো হয় কেন? খেলতে?"
"শুধু খেলা নয়, অনেক সমাজের ভাইও সেখানে মারামারির জন্য জড়ো হয়, ছয় নম্বর স্কুলের ছাত্ররাও সেখানে মজার জন্য আসে, বিশেষ করে রাতে, প্লাজাটা খুব জমজমাট।"
"কেউ নিয়ন্ত্রণ করে না?" গু জিয়াং জানতে চাইলেন।
"আগে নিয়ন্ত্রণ ছিল," হু জিয়ালিয়াং বললেন, "কিন্তু লোক এত বেশি, নিয়ন্ত্রণ করা যায় না, এলাকা বেশ নির্জন, কিছুদিনের মধ্যেই প্লাজাটা ফাঁকা পড়ে থাকে, আগে অনেক বৃদ্ধ-বৃদ্ধা সেখানে নাচতে যেতেন।"