ষোড়শ অধ্যায়: মৃত্যুভয় এবং মানবিক প্রবৃত্তি

— আরে, এতটুকু রাস্তার খরচ কী করে ভাইদের তোমার কাছে আসা আটকাতে পারে!
— আমি তো অসুস্থ নই, আহতও নই, তোমরা আমাকে দেখতে এসে কি বোরিং লাগবে না?
— একদমই না, আমরা কয়েকজন তোমার ছোট শহরে ঘুরতে আসতে চাই।
— বেশ নিরানন্দ, উচ্চ মাধ্যমিক কেমন হলো?
জিয়াং লিনের মনে হলো এদের কয়েকজন বেশ ঝামেলার, সে যখন স্কুলে পড়ত, এরা ছিল সেই কজন, যাদের নিয়ে শিক্ষকদের মাথাব্যথা ছিল।
— জিয়াং দাদা, তুমি তো আমাদের জানো, পড়াশোনার ফল তো এমনই, উচ্চ মাধ্যমিকে একটা সাধারণ কলেজে ভর্তি হতে পারলেই ভালো।
— সাধারণত কেমন দাও?
— কেমন যেন এলোমেলো পরীক্ষা দিই।
— আমি তোমাদের জন্য পড়ার উপকরণ দিয়েছিলাম, সেগুলো?
—... পড়েছি...
— কুকুরকে খাইয়েছ?
—...
শু সঙ বলল, “আসলে আমাদের পড়াশোনা একেবারেই হয় না।”
জিয়াং লিন উত্তর দিল, “তাহলে আসো না, লজ্জা পাবো।”
শু সঙ: ...
জিয়াং দাদা, তোমার মুখ থেকে এমন কথা বেরোবে ভাবিনি...
কিছুক্ষণ পরে,
জিয়াং লিন আবার জিজ্ঞেস করল, “কবে আসবে?”

শু সঙ: “তিন-চার দিন পরে।”
জিয়াং লিন ক্যালেন্ডার দেখল, মনে হলো কয়েকদিন পরেই গ্রীষ্মের শুরু হবে।
গু জিয়াং appena বসেছে, তখনই ফোনে একটা মেসেজ এল।
সে খুলে দেখল, জিয়াং লিনের পাঠানো বার্তা।
জিয়াং কুকুর: আজকের জন্য ধন্যবাদ।
অ্যাবিস: দরকার নেই।
অ্যাবিস: খেয়েছো?
জিয়াং কুকুর: খাইনি।
গু জিয়াং বুঝতে পারল, এ সময়টা ওর মন ভালো নেই, সে আবার কিছু লিখে পাঠাল।
অ্যাবিস: আমিও খাইনি, একসঙ্গে খাবে?
প্রতিধ্বনি সঙ্গে সঙ্গে এল না।
এক মিনিট পরে, উত্তর এল।
জিয়াং কুকুর: হবে।
এ সময়, বাড়িতে অদ্ভুত শান্তি।
জিয়াং লিন সময় দেখল, রাতের খাবারের সময় পেরিয়ে গেছে।
সে ড্রয়িংরুমে গিয়ে জুতো বদলাল, কোট তুলে, কাঁধে ঝুলিয়ে, এক ঝটকা দিয়ে পরে নিল।
কিন্তু, দরজা দিয়ে বেরোতেই গু জিয়াংয়ের মুখোমুখি হয়ে গেল।
গু জিয়াং একটু থমকাল, তারপর মনে পড়ল, জিয়াং লিনের সঙ্গে তার বাসা বেশ কাছাকাছি, মাঝে শুধু দুটো সিঁড়ি।

“কী আশ্চর্য,” গু জিয়াং হালকা কাশল।
জিয়াং লিন মাথা নিল, “বেশ আশ্চর্য।”
দুজন চুপচাপ পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে ভবনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
আসলে এই সময়টা আবাসিক এলাকার পার্কে বেশ ভিড়, আবহাওয়া ভালো থাকলে, প্রায়ই দেখা যায় একদল বৃদ্ধা নাচছে।
“রঙিন পৃথিবী”
“আসলে আমি এক...”
“মদে মাতাল প্রজাপতি...”
গু জিয়াং পার্কের পুরোনো চাতালটা দেখল, সেখানে রেডিওতে গান বাজছে, বৃদ্ধারা নাচছে, মন্তব্য করল, “এই বৃদ্ধারা আমাদের তুলনায় অনেক বেশি প্রাণবন্ত।”
“তুমি এই বয়সে পৌঁছালে, দেখবে আমরাও এমন হবো।” জিয়াং লিন হালকা হাই তুলল, চোখ দিয়ে শুধু নাচতে থাকা বৃদ্ধাদের দেখে নিল।
গু জিয়াং জিজ্ঞেস করল, “এমন বলছ কেন?”
“বয়স বাড়লে মৃত্যুভয় বাড়ে, এটাই মানুষের স্বভাব,” জিয়াং লিন হাঁটতে হাঁটতে বলল, “আর তরুণরা আলাদা, তাদের উচিত একটু উচ্ছ্বসিত, খানিক অহংকারী, সাহসী হওয়া।”
“তুমি মৃত্যুকে ভয় পাও?” গু জিয়াং হঠাৎ প্রশ্ন করল।
জিয়াং লিন গু জিয়াংয়ের দিকে তাকাল, “অনেকেই এই পৃথিবীতে আছে শুধু বেঁচে থাকার জন্য, ভয় পাওয়া না পাওয়ার কিছু নেই।”
“...”
গু জিয়াং হঠাৎ মনে হলো, সে কখনোই জিয়াং লিনকে পুরোপুরি বুঝতে পারেনি।
তার মনে জিয়াং লিন ছিল, নিজের মতো চলা, কম কথা বলা, মারামারি জানে, চেহারায় ঠাণ্ডা, বন্ধুদের সঙ্গে ভালো, শিক্ষকরা পছন্দ করত, অথচ সে হঠাৎ অজানা কারণে পড়া ছেড়ে দিল।
এই ঘটনা তখন স্কুলের ফোরামে ছড়িয়েছিল, অনেকেই আলোচনা করছিল কেন জিয়াং লিন পড়া ছেড়েছে, যদিও গু জিয়াং ভাবছিল, ওসব লোকের কাজ নেই, তবুও তখন সে নিজেও জানতে চেয়েছিল কারণ।
এখন, তার মনে হলো, আর জিজ্ঞেস করার দরকার নেই, বিশেষ করে যখন সে জিয়াং লিনের ভাইবোনদের দেখল, তখন আরও বুঝল, এটা বলা কঠিন।