পর্ব একচল্লিশ: জিয়াং বুড়ো কুকুর
এই কথা পাঠানোর পর পাঁচ মিনিট কেটে গেল, কোনো উত্তর এলো না। গুও জিয়াং হঠাৎই চমকে উঠল, মনে মনে গালি দিল—ওপাশের মানুষটা রাগ করে বসে নেই তো? কিছুক্ষণ ভেবে সে আবার টানা কয়েকটা বার্তা পাঠাল।
—জিয়াং লিন?
—কুকুর জিয়াং?
—বুড়ো কুকুর জিয়াং?
ঠিক যখন সে ভাবছিল, এবার হয়তো কোনো উত্তরই আসবে না, হঠাৎই একটা বার্তা এসে পড়ল।
—বাহ, এত তাড়াতাড়ি আমি বুড়ো কুকুরে উন্নীত হয়ে গেলাম নাকি? একটু তো ধাপে ধাপে হওয়া উচিত ছিল!
ওপাশের মানুষটা হাস্যরস করছে দেখে গুও জিয়াং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। সে সত্যিই ভয় পাচ্ছিল, আগেরবারের মতো আবার চেঁচামেচি শুরু না করে। আসলে তার এতে তেমন কিছু মনে হয়নি, শুধু... সে একেবারেই দেখতে চায় না, জিয়াং লিন ওরকম অবস্থায় থাকুক। সে চায়, জিয়াং লিন যেন হাসিখুশি, আনন্দে, আশায় ভরা থাকে।
—ঠিক আছে, তাহলে তোকে ছোট কুকুর বলে ডাকব, এবার ধাপে ধাপে হল, তাই তো?
—তুইও কম না!
গুও জিয়াং আপেল খেতে খেতে হাসল।
জিয়াং লিন কালো কুকুরটার ক্ষত বেঁধে দিয়ে বাসে উঠে বাড়ি ফিরছিল। অথচ সেই কালো কুকুরটা বাসের পেছনে পেছনে দৌড়ে এসেছিল, সে ডাকাডাকি করেও কোনো কাজ হয়নি। এতে জিয়াং লিনের মনে হল, এই কুকুরটা ভীষণ একগুঁয়ে, এমনকি তার চেয়েও বেশি। তবে ভালোই হয়েছে, বাসের গন্তব্য বেশি দূরে নয়। চিন্তা করল, যেহেতু কুকুরটা মালিকহীন, ওখানেও নিশ্চয়ই থাকতে পারবে।
কয়েক মিনিট পর, বাস থামতেই জিয়াং লিন দেরি না করে পেছনের দরজা দিয়ে নেমে গেল। এবার কালো কুকুরটা আর তার পেছনে এল না, বরং মাটিতে শুয়ে পড়ল, মাথা সামনের দুই পায়ের ওপর রেখে শান্তভাবে বিশ্রাম নিতে লাগল। তার কালো চোখ দুটো শুধু চুপচাপ জিয়াং লিনের চলে যাওয়া দেখছিল।
জিয়াং লিন দেখে একটু থমকে গেল—সে ভাবছিল কুকুরটা হয়তো বাসায় পর্যন্ত তার পিছু নেবে, আগেই ভাবছিল কীভাবে সামলাবে। এখন দেখছে, তার দরকার নেই। ভাবতেই সে স্বস্তি পেল।
বাড়ি ফিরে দরজা খুলতেই প্রথম চোখে পড়ল, বেঞ্চিতে বসে পড়াশোনা করছে জিয়াং ইউ আর অন্যরা। আর ফান রোং দরজার দিকে পিঠ দিয়ে, ছোট টেবিলের সামনে বসে—নিঃশব্দে সবজি কুটছে মনে হল।
“ওহ, জিয়াং লিন ফিরল?” সেই পরিচিত অথচ অচেনা কণ্ঠ শুনে, জিয়াং লিনের মাথা মুহূর্তেই শুন্য হয়ে গেল, তারপর ভেতরে অস্থিরতা আর রাগের ঢেউ আছড়ে পড়ল। গুও জিয়াং আগেভাগে ‘সতর্কবার্তা’ দিলেও, সত্যি সত্যি এই মানুষটিকে সামনে দেখে, তার কণ্ঠ শুনে, সে নিজের চিন্তা-ভাবনা আর আবেগ পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না।
“তুমি এখানে কী করছো?” জিয়াং লিন সোজা তাকিয়ে সোফায় বসা ফান ছুনকে প্রশ্ন করল, শুরুতেই কড়া গলায়।
এ ধরনের মানুষের সামনে সে কখনোই ভালো ব্যবহার দেখাতে পারে না।
“তুই কার সঙ্গে কথা বলছিস? আমি তোর নানু, এতটুকু আদব নেই? তোর মা তোকে কী শিক্ষা দিয়েছে? বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করবি না?” ফান ছুন কপাল কুঁচকে অভিযোগ করল।
জিয়াং লিন নির্লিপ্ত গলায় বলল, “বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করার আগে তো ছোটদের ভালোবাসতে হয়, আমি তো দেখি না, তুমি ছোটদের ভালোবাসো।”
ফান ছুন কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, মুখ দিয়ে কথা বেরোলো না।
“…বেয়াদব।” শেষমেশ ফান ছুন জোর করে বলল, “তোর মায়ের মতোই, রাগ বাড়ানোর জন্য জন্মেছিস।”
জিয়াং লিন মাথা থেকে ক্যাপ খুলে ফেলল, দৃষ্টিতে ফান ছুনের কোনো ছাপ নেই, ফান ছুন যখন ফান রোংকেও গালাগাল দিল, তখন সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমার মতো না হলে তো পরিবারের জন্যই মঙ্গল।”
ফান ছুন মুখ খুলল, কিন্তু কিছু বলার আগেই চুপ হয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে, ফান রোংয়ের মুখে অবশেষে একটু হাসি ফুটল, আর জিয়াং ইউ আর জিয়াং ঝি দুই ছোট্ট ছেলেমেয়েও মুখ ঘুরিয়ে, হাত দিয়ে মুখ চেপে হাসি চাপল।
“তুমি এখানে আসার উদ্দেশ্য কী?” কিছুক্ষণ নীরবতার পর, জিয়াং লিন প্রশ্ন করল।
“তোর কী বাজে আচরণ! একটুও বয়োজ্যেষ্ঠদের কষ্ট বুঝিস না।” বলেই ফান ছুন ইচ্ছে করে কাশি দিল।
জিয়াং লিনের মুখের ভাব বদলাল না, “আমি জিজ্ঞেস করছি, তুমি এখানে কী করতে এসেছো?”
“কী করব? নিশ্চয়ই তোর মায়ের কাছেই থাকতে এসেছি!” ফান ছুন এমন ভাব করল যেন এটাই স্বাভাবিক, তাতে ফান রোংয়ের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে গেল।
ইচ্ছে হলে, জিয়াং লিন ওকে এক লাথি মারত, কিন্তু পারল না—ফান রোং সম্মান নিয়ে খুব ভাবেন, সে এমন কিছু করলে, আশেপাশের লোকেরা ফান রোংকে নিয়ে নানা কথা বলবে, তাঁকে অকৃতজ্ঞ বলবে।
এটা মানতেই হবে, ফান রোংকে জিয়াং লিন ভালোই বুঝে নিয়েছে—অন্য কিছুতে হোক না হোক, মুখরক্ষা করতে হবে, এই ব্যাপারে ফান রোং খুব জেদি।
“আমার মা কেন তোমায় রাখবে?”
“কারণ আমি তোর মায়ের বাবা! এই কারণেই ও বাধ্য আমাকে রাখবে। না রাখলেও হবে না।” ফান ছুন চিৎকার করল।
তার কথা শেষ হতে না হতেই, জিয়াং লিন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, বেঞ্চিটা তুলে মাটিতে ছুঁড়ে মারল, “ড্যাং” করে এত জোরে আওয়াজ হল যে, মনে হয় নিচের তলায়ও শোনা গেল।
প্রমাণ হয়ে গেল, জিয়াং লিনের এই কাজ সত্যিই ছোটখাটো নয়।
গুও জিয়াং ওপর থেকে আসা সেই আওয়াজ শুনে থমকে গেল, কিছুক্ষণ পরে তার চোখে এক অদ্ভুত, বর্ণনাতীত অনুভূতি ফুটে উঠল। সে কারণটা বলতে পারল না, শুধু মনে হল বুকের ভেতরটা ভারী হয়ে আছে।
সে ফোনটা হাতে নিল, খাওয়ার কোনো ইচ্ছা রইল না।
গুও জিয়াং বেশ কিছুক্ষণ ধরে তার আর জিয়াং লিনের কথোপকথন তাকিয়ে তাকিয়ে দেখল, তারপর চুপচাপ কয়েকবার পড়ে ফেলল—‘কুকুর জিয়াং’ এই ছদ্মনামটা।
পড়া শেষ করে আবার কিছুক্ষণ চুপচাপ রইল, তারপর দৃষ্টি গেল ওর প্রোফাইল ছবিতে—উল্টে রাখা হাসিমুখটা।
হঠাৎ মনে পড়ল, জিয়াং লিন একদিন বলেছিল—
—“আগে এটা ঠিক ছিল, পরে বারবার ছবিটা দেখলে মনে হতো ওটা আমায় নিয়ে হাসছে, তাই আমি উল্টে দিয়েছি।”
সেই সময় জিয়াং লিন ঠিক কী মনে করে বলেছিল, সে জানে না, কিন্তু ওর ধারণা, নিশ্চয়ই খুব কষ্টে ছিল, এমন এক কষ্ট, যা চেপে রাখা ছাড়া উপায় নেই।
বেঞ্চি ছোঁড়ার পর, সবাই থমকে গেল, ফান ছুনও।
ফান ছুন সামলে উঠে গালাগালি করতে যাবে, ঠিক তখন জিয়াং লিন কড়া গলায় থামিয়ে দিল, “তুমি এখানে থাকতে চাও, সহজ—মাসে দুই হাজার ইউয়ান খরচা দেবে, আর তোমার দরকারি সব কিছু নিজেই কিনবে, আমার মা এক পয়সাও দেবে না।”
“আর, তুমি তো বারবার বলো, বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করতে হবে—ভালো, জিয়াং ইউদের তো পড়ার বই, উপকরণ, টুল কিনতে হবে, তুমি যেহেতু বড়, এগুলো কিনে দিতে পারো, তাই তো?”
ফান ছুন চোখ বড় বড় করে বলল, “আমার কাছে টাকা নেই, তোর মা কিছু বলেনি, তুই আবার কীসের মধ্যে কথা বলছিস? সিদ্ধান্ত নেবার কে তুই?”
“আমি ছোট জিয়াংয়ের কথায় থাকব,” ফান রোং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ও যা বলছে ঠিক, এখানে থাকতে চাইলে মাসে খরচা দিতেই হবে, না হলে কোনো কথা নেই।”
“….” ফান ছুন চোখ গোল গোল করে, বেশ কিছুক্ষণ কোনো কথা বের করতে পারল না, শেষে ফ্যাকাসে গলায় বলল, “টাকা নেই, আমার একটাও টাকা নেই, তোমরা আমায় চামড়া ছাড়িয়ে নিলেও বা বিক্রি করলেও, আমার কোনো টাকা হবে না।”
“সমস্যা নেই,” জিয়াং লিন বলল, “বাইরে গিয়ে কাজ খুঁজে নাও, জোর করছি না, তোমার বয়সে মাসে দুই হাজার পাওয়া যায়।”