অধ্যায় ২৭

আজ খুব দেরি করে বাড়ি ফিরল জিয়াং লিন। বাড়ি ফেরার পথে সে সোজা মোড় ঘুরে গাড়িতে উঠে একবার ওষুধের দোকানে গেল। দোকানটা এখান থেকে বেশ দূরে, যেতে হয় বেশ কয়েকটা লম্বা রাস্তা পেরিয়ে।
তার মনে হচ্ছিল, কোথায়ই বা গেলে, সব জায়গা কেন এত দূরে?
ঝাঁঝালো বিরক্তিতে মনে মনে গালি দিল সে।
নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুতেই বিরক্তি গেল না, শেষমেশ উপায়ান্তর না দেখে পকেট থেকে ইয়ারফোন বের করে কানে গুঁজে নিল।
হঠাৎ করেই, চারপাশটা অনেকটা শান্ত লাগল।
ঠিক সেই সময়, বাসটা স্টপেজে পৌঁছায়নি, হঠাৎই চালক ব্রেক কষল।
বাসচালক তরুণটি সিট ছেড়ে উঠে এসে গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করল, "কে ধূমপান করছে?"
সামনের দিকে বসা কেউই কিছু বলল না। ঠিক তখনই, এক উলঙ্গ গায়ের লোক বিরক্তভাবে বলল, "কে ধূমপান করছে? আসলে কেউ করছে? কে সাহস পায় এখানে? আমাকে দেখাও, আমি তাকে ছাড়ব না।"
চালক ঠাণ্ডা গলায় বলল, "এই সিগারেটের গন্ধ এত তীব্র, আমি কি টের পাই না?"
"নাহ, কে? কে করছে, দাঁড়াও দেখি!"
পেছনে বসে জিয়াং লিন স্পষ্ট দেখতে পেল, লোকটা যখন চোরে চোরে মাস্তান বলে চিৎকার করছিল, তখন তার তালুর ফাঁক দিয়ে সিগারেটের পোঁড়া অংশ বেরিয়ে এসেছে—এটা আর কী হতে পারে?
এ ধরনের নিজের হাতে নিজের অপরাধ স্বীকার করার ঘটনা জিয়াং লিন এই প্রথম দেখল।
এ লোকটা বুদ্ধিহীন নাকি?

"আর একবার যদি এমন গন্ধ পাই, দেখে নিও!" চালক স্পষ্ট বুঝিয়ে দিল, বাসের সবাইকে সময় নষ্ট করতে চায় না, হুঁশিয়ারি দিয়ে আবার সিটে গিয়ে বসল।
বাস আবার চলতে শুরু করল।
জিয়াং লিন শুনতে পেল, লোকটা আবার ফিসফিস করে কিছু বলছিল, কেবল "কাউকে খুঁজছে", "এখানে আসছে"—এই দুটো শব্দই কানে এল।
জিয়াং লিন মনে মনে ভাবল, যাকে খুঁজে পেয়েছে, তার তো বসে বসে সর্বনাশ হতে পারে।
তৃতীয় স্টপেজে সেই উলঙ্গ লোকটা নামতে চাইল, কিন্তু গড়িমসি করতে থাকায় অনেকেই বিরক্ত চোখে তাকাল।
চালক বলল, "ঝটপট নেমে পড়ো।"
তখনই লোকটা নেমে গেল।
ওষুধ কিনে বাড়ি ফেরার পথে জিয়াং লিনের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল গুঝিয়াংয়ের।
গুঝিয়াং তার হাতে ওষুধের প্যাকেট দেখে একটু থমকে গেল, "তুমি… অসুস্থ?"
জিয়াং লিন তার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি না, আমার মা।"
"ও।" গুঝিয়াং একটু যেন অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
"এখন তো কিছু দেখছি না তোমার পোস্টে?" শেষমেশ জিয়াং লিনই নীরবতা ভাঙল।
গুঝিয়াং বলল, "কোনো ভাবনা আসছে না, আমি সাধারণত যখন অনুপ্রেরণা পাই তখনই আঁকি, জোর করে কিছু আঁকা যায় না।"

"ঠিকই বলেছ।" জিয়াং লিন বলল, "আমি তো সম্পূর্ণ অপারগ, আঁকা-টাঁকা আমার কাছে স্বপ্নের মতোই।"
এ কথায় গুঝিয়াং হেসে ফেলল, "এতটা খারাপ কি?"
জিয়াং লিন এক ঝলক তার দিকে তাকাল, "একটুও বাড়িয়ে বলছি না, আমাদের বাড়ির দুই ছোট্ট ছেলেমেয়েও আমার চেয়ে ভালো আঁকে।"
গুঝিয়াং শুধু হাসতেই থাকায়, জিয়াং লিন আবার বলল, "আমার উইচ্যাটের প্রোফাইলের হাসিমুখটা আমি নিজেই এঁকেছি, সেটা আঁকতেও তিন ঘণ্টা লেগেছিল।"
গুঝিয়াং মনে করতে চেষ্টা করল সেই হাসিমুখটা, দেখতে বেশ কৌতুককর। সে জিজ্ঞেস করল, "হাসিমুখটা উল্টো করে রেখেছ কেন?"
জিয়াং লিন আকাশের দিকে তাকাল, একটু চুপ করে থেকে বলল, "আগে সোজাই ছিল, পরে যখনই দেখি মনে হয় সেটা আমাকেই উপহাস করছে, তাই উল্টে দিয়েছি।"
"হাহাহাহাহাহা!" গুঝিয়াং হেসে উঠল, তার স্বাভাবিক ভাবমূর্তির সঙ্গে একেবারেই মেলে না এই হাসি।
জিয়াং লিনও গুঝিয়াংয়ের হাসিতে সংক্রামিত হয়ে হেসে ফেলল।
হাসতে হাসতে, দু’জনের চোখে জল চলে এলো।
অনেকক্ষণ ধরে হাসার পর, গুঝিয়াং হঠাৎ টের পেল পেটটা ব্যথা করছে, সে অজান্তেই জিয়াং লিনের কাঁধে হাত রাখল।
"যাক এবার, যথেষ্ট হয়েছে।" আর একটু হাসলেই, জিয়াং লিন ভয় পেল তারা হয়তো ইতিহাসে প্রথম হাসতে হাসতে মারা যাওয়া মানুষ হয়ে যাবে।