অধ্যায় ৫৫: একমাত্র পথ

“আর কিছু বলো না!” ফান রং চিৎকার করে উঠল, “ধরে নাও আমি অন্ধ! ডুয়ান গো শিন, আমি তোমাকে জানিয়ে দিচ্ছি, আমাদের সব শেষ!”

“ফান রং!” এখনও পর্যন্ত ডুয়ান গো শিন হাল ছাড়েনি। সে অধৈর্য স্বরে বলল, “তুমি আমাকে বিশ্বাস করো, আমার ওর সাথে আর কোনো সম্পর্ক নেই। আমি জানি না, কীভাবে সে এখানে চলে এসেছে।”

ফান রং আর কোনো উত্তর দিল না। সে টেবিলের ওপরের ব্যাগটা তুলে নিল, একবারও পেছন ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।

“ফান রং—!”

ডুয়ান গো শিন দৌড়ে যেতে চাইলে, ধনী মহিলা তাড়াতাড়ি তার হাত ধরে চিৎকার করে উঠল, “ডুয়ান গো শিন, তুমি এখানেই থাকো, আমার সামনে থেকে ওই মহিলার কাছে যাওয়ার চেষ্টা কোরো না।”

গু জিয়াং: “……”

এটা যেন নাটকের চেয়েও নাটকীয়; নাটকীয়তার দরজা খুলে দিল।

রাস্তায় আর গাড়ির জট নেই দেখে, গু জিয়াং আর তাকাল না ঐ দুজনকে, যারা এখনও টানাটানি করছে। সে হাঁটু গেড়ে বসে, লম্বা আঙুলে সিগারেটের শেষাংশ মাটিতে চেপে নিভিয়ে দিল, তারপর ট্রাকের দিকে সোজা হাঁটা দিল, চলতে চলতে সিগারেটটা পাশের ডাস্টবিনে ফেলে দিল।

ড্রাইভারের আসনে বসে গু জিয়াংয়ের মাথায় এখনও ফান রংয়ের ব্যাপারটা ঘুরছিল। সে স্টিয়ারিং ধরে ঠোঁট চেপে রাখল। এই ঘটনা আসলে সে হঠাৎই দেখে ফেলেছিল; চাইলে এড়িয়ে যেতে পারত। কিন্তু মনে পড়ল, ফান রং তো জিয়াং লিনের মা। এই চিন্তা মাথায় আসতেই তার ভিতরের উত্তেজনা দমন করতে পারল না।

এখনও সে জানে না, আজকের ঘটনাটা জিয়াং লিনকে বলবে কি না। বারবার বলতে চাইলে, অদ্ভুতভাবে মুখ খুলতে পারে না। কারণ, এমন ঘটনা যারই হোক, মানতে কষ্ট হবে। আর সেটা যদি নিজের মা হয়, আরও বেশি।

ভেবেচিন্তে কোনো ভালো সমাধান খুঁজে পেল না।

“ধুর!” গু জিয়াং স্টিয়ারিংয়ে একবার আঘাত করল।

শেষ পর্যন্ত সে জিয়াং লিনকে কিছু না বলার সিদ্ধান্ত নিল।

ভাবল, যা হওয়ার, হোক...

চাওয়াং আবাসন এলাকা থেকে তিনটে রাস্তা পেরিয়ে, দুটো মোড় ঘুরে, একটা গলির মাথা দিয়ে গেলে একটা পুরোনো দোকানের সারি দেখা যাবে। সেখানে দুই-তিনটা সুপারমার্কেট, ইলেকট্রিক বাইক ও স্কুটার বিক্রির দোকান আছে। আর শেষ দোকানটা গাড়ি সারানোর জন্য।

গাড়ি সারানোর দোকানটা প্রায়ই খোলা থাকে। বাইরের দেয়ালে নানা রকম সংবাদপত্র আর বেখাপ্পা বিজ্ঞাপন সাঁটা। এই ভাঙা শহরে এমন ছোট বিজ্ঞাপন আর আবর্জনা সর্বত্র।

জিয়াং লিন যখন দোকানের সামনে পৌঁছায়নি, তখনই দোকানদার, এক মধ্যবয়সী চাচা, যিনি বাইকের কাজ করছিলেন, তাকিয়ে দেখে নিল।

“ওহ, ছোট জিয়াং এসেছে!” চাচা মাথা তুলে জিয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে ডাকল।

এটা জিয়াং লিনের কাছে স্বাভাবিক। সে একবার মাথা নেড়ে বলল, “এসেছি!”

“আজ কীভাবে সময় পেলি?” চাচা বাইকের পাশে বসে, কাজ করতে করতে, মাথা না তুলে বলল, “এই মাসে তো একবারও তোকে দেখিনি।”

“বাড়িতে একটু ঝামেলা ছিল।” জিয়াং লিন বলল, চাচা কিছু বলার আগেই সে টুলবক্স থেকে স্ক্রু তুলে দিল।

চাচা হেসে বলল, “তুইই তো আমার কথা সবচেয়ে ভালো বুঝিস, ছোট জিয়াং।”

“তুমি কি ভাবো, আমি সব ফাঁকা শিখেছি?” জিয়াং লিনও হেসে উঠল।

“তা তো নয়। তুই যা শিখিস, খুব তাড়াতাড়ি শিখিস, বয়সও তো কম!” এখানে চাচা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “শোন, ছোট জিয়াং, এভাবে এখানে ওখানে শিখে সময় কাটানো ঠিক নয়। আমি তো ঠিকমতো পড়াশোনা করতে পারিনি, কারণ আমি পড়ার উপযুক্ত ছিলাম না, ওপরন্তু পরিবেশও ভালো ছিল না। মাধ্যমিক শেষ না করেই পড়া ছেড়ে দিয়েছিলাম। তারপর নিজের পেট চালাতে একটা কাজ শিখতে হয়েছিল।”

বলেই ছুই পিং একবার নিশ্চুপ জিয়াং লিনের দিকে তাকাল, তারপর আবার বলল, “কিন্তু তুই আলাদা। তুই জন্মগতভাবে পড়াশোনার উপযুক্ত, যেটা শিখিস, তাড়াতাড়ি শিখিস। কেন নিজের ভবিষ্যৎ এই ছোট শহরে নষ্ট করবি? আমি তোর পরিবার সম্পর্কে জানি, কিন্তু তোর দৃষ্টি আরও দূরে রাখতে হবে। এখনকার মতো তো মা’কে ধরে রাখতে পারবি, কিন্তু দশ বছর পরে কী হবে? বিশ বছর পরে?”

“পড়াশোনা হয়তো একমাত্র পথ নয়, কিন্তু এটিই এখন তোর কাছে একমাত্র সুযোগ।” ছুই পিং জিয়াং লিনের কাঁধে হাত রাখল, গলায় গভীর অর্থের ছোঁয়া।

জিয়াং লিন কিছু বলল না। আর চাচা এতটা বললে, তার কোনো উত্তরও ছিল না।

সে হয়তো একটু একগুঁয়ে, কিন্তু তাতে ভুল-সঠিক বোঝার ক্ষমতা নেই এমন নয়। ছুই পিংয়ের কথার একটা অংশ সে স্বীকার করে। এখন সে যা করছে, ভবিষ্যতে কী করবে?

তার ওপর ফান রংয়ের অনলাইনে পরিচিতের ঘটনাটা মনে পড়তেই, আরও মনে হলো এই পরিবারটা বেশি দিন টিকবে না; দুই ছোট ছেলেমেয়ে বড় হলে, তার আর কোনো প্রয়োজন থাকবে না।

জিয়াং লিন আগে ভাবত, সে শুধু পেট ভরে খাবে, গায়ে ভালো কাপড় পরবে, নিঃসঙ্গভাবে সাধারণ জীবন কাটিয়ে দেবে।