দ্বিতীয় অধ্যায়: খেলার দল
আকাশ ক্রমশ অন্ধকার হয়ে আসছিল। গুও জিয়াং ঠিক করল, আজ একটু আগে স্নান সেরে বিছানায় যাবে। সাধারণত এই সময়টায় সে ফোনটা দেখে, কেউ তাকে কোনো বার্তা পাঠিয়েছে কি না। দেখল, কোনো বার্তা নেই, তবে কেউ তার অনুমতি ছাড়াই তাকে একটা অচেনা গ্রুপে যোগ করে দিয়েছে।
সে একটা প্রশ্নবোধক চিহ্ন পাঠাল। সঙ্গে সঙ্গে উত্তর এলো, "নতুন সদস্যকে স্বাগতম।"
সে কপাল কুঁচকে দ্রুত টাইপ করে পাঠাল, "কে আমাকে গ্রুপে এনেছে?"
গ্রুপটা বেশ নিরিবিলি, খুব বেশি লোক সক্রিয় নয়, শুধু তিন চারজন নতুন সদস্যই তাকে উত্তর দিল।
"জানি না।"
"জানি না +১"
"আমার মনে হয় তোমার কোনো বন্ধু হয়তো ডেকেছে।"
"আমার বন্ধু নেই।" গুও জিয়াং এক মুহূর্তও ভাবেনি, সরাসরি লিখল।
তার চারপাশটা অনেকটা মেরু অঞ্চলের মতোই শীতল—চেনা-পরিচিত খুবই কম, হোক সেটা উইচ্যাট বা কিউকিউ, বন্ধুর সংখ্যা নিতান্তই হাতে গোনা—কিউকিউতে তো কেবল রোবটটাই বন্ধু।
তবে, গ্রুপে কে তাকে এনেছে, তার নাম দেখা যাচ্ছিল। নামটা—"আরেকটা কুকুরছানা"।
এই মানুষটার কথা খানিকটা মনে আছে, আগেকার এক ক্রেতা, তার কাছ থেকে ছবি কিনতে চেয়েছিল, দামের দিক থেকে ভালোই ছিল, তাই সে বন্ধুত্ব গ্রহণ করেছিল। পরে নানা কাজে ব্যস্ত হয়ে ভুলেই গিয়েছিল বাদ দিতে, এমন ছোটখাটো বিষয় মনে রাখার প্রয়োজনও বোধ করেনি।
"আমি কোনো গ্রুপে থাকি না," সে ওই "আরেকটা কুকুরছানা"কে ট্যাগ দিয়ে সোজা গ্রুপ থেকে বেরিয়ে গেল।
নতুন সদস্যকে এভাবে বেরিয়ে যেতে দেখে গ্রুপের সবাই হতবাক হয়ে গেল।
"এটা কী হলো?" কেউ জিজ্ঞেস করল।
"জানি না!"
"বড় আজব ব্যাপার।"
"জিয়াং ঝি, ফেলো।" বাসন ধুয়ে এসে জিয়াং লিন দেখল, তার ভাই তার ফোনটা নিয়ে এদিক-ওদিক টিপছে।
"দিদি, আমি তো দেখছিলাম, তাকে বলেছিলাম যেন তোমার ফোন না ধরে, কিন্তু সে কথা শোনেনি," পাশে বসে পড়া করছে ছোট বোন জিয়াং ইউ, কলম থামিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই অভিযোগ করল।
"কিছু হয়নি, তুমি পড়া করো।"
জিয়াং ঝি বোনের একটু ভয় পায়, সঙ্গে সঙ্গে ফোনটা নামিয়ে রাখল।
জিয়াং লিন পকেট থেকে বের করল দুটি টফি, একটি দিল জিয়াং ঝিকে, আরেকটি জিয়াং ইউকে।
"যাও, খেলো, বেশি দূরে যেয়ো না।" সে জিয়াং ঝির মাথায় হাত বুলিয়ে নরম গলায় বলল।
তারপর সে জিয়াং ইউকে বলল, "পড়া শেষ করে খেলবে।"
জিয়াং ইউ আজ্ঞাবহ ভাবে মাথা নেড়ে বলল, "বুঝেছি, দিদি।"
জিয়াং লিন ফেলে রাখা ফোনটা হাতে নিয়ে দেখল, সেখানে কেউ তাকে ট্যাগ করেছে—এটা একটা গেমের গ্রুপ।
সে গ্রুপে লিখল, "কি হয়েছে?"
সঙ্গে সঙ্গেই কেউ আগের সদস্য বেরিয়ে যাওয়ার কথা জানাল।
জিয়াং লিন: "…"
"জিয়াং দিদি, কিছু হয়েছে?" পরিচিত কেউ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং লিন উত্তর দিল, "কিছু না, আমি তার সঙ্গে কথা বলব।"
"সে যদি না শোনে?"
"না শুনলে না শুনুক, তাতে কী?"
ওই জন কেমন থেমে গেল: "…"
কিন্তু যখন জিয়াং লিন ব্যাখ্যা করতে গেল, তখন দেখল, তাকে ইতিমধ্যেই ব্লক করে দেওয়া হয়েছে।
সে: "…"
একটু অভিমানী মনে হলো, সে ভাবল।
এই মানুষটাকে সে মনে রেখেছে—একটা সফটওয়্যার প্ল্যাটফর্মের নামকরা চিত্রশিল্পী, আঁকার ধরন আলাদা, বৈচিত্র্যপূর্ণ, বৃদ্ধ আর পশু আঁকতে পটু, কখনো তরুণদের আঁকে না। তার চোখে, আঁকার ধরনটা খানিকটা নিরাশাবাদী, রঙ উজ্জ্বল হলেও কোথাও একটা ক্ষয় আর মৃত্যুর ছোঁয়া থেকে যায়।
এই মানুষটাকে খোঁজার কারণ ছিল—তার মায়ের জন্মদিনে কিছু উপহার দিতে চেয়েছিল, দামি জিনিস মা নেবে না, তাই ফুল বা ছবি ছাড়া কিছু দেওয়া গেল না।
ঠিক তখনই এক গেমের বন্ধুর কাছ থেকে এই শিল্পীর খোঁজ পেয়ে, যোগাযোগ করেছিল।
এই মানুষটার স্বভাবও অদ্ভুত, তবে তার নিজেরও তেমনই, তাই হয়তো আগের বন্ধুরা যেমনটা বলেছিল—"উপেক্ষা করা হতে পারে"—তা হয়নি, বরং বন্ধুত্ব অনুরোধ গৃহীত হয়েছিল।
পরে যখন সে বার্তা পাঠাল, সেখানে লাল বিস্ময়চিহ্ন দেখা গেল, জিয়াং লিন মুখে একটুও ভাবান্তর না এনে ভাবল, থাক।
"হ্যালো! আমি ‘আরেকটা কুকুরছানা’!" শেষ পর্যন্ত সে আবার বন্ধুত্বের অনুরোধ পাঠাল।
স্ক্রীন জ্বলে উঠল, স্নান সেরে গুও জিয়াং কিছু না ভেবেই ক্লিক করল।
তখনই সে দেখল, নতুন একটি বন্ধুত্ব অনুরোধ এসেছে, যেখানে লম্বা এক বার্তা লেখা।
"আগেরবার যিনি আপনাকে গ্রুপে আমন্ত্রণ করেছিলেন, সেটা আমি, ওই গ্রুপটা প্রতিভার গ্রুপ, আপনার মতো দক্ষ শিল্পীর সেখানে থাকার যোগ্যতা আছে।
"জানেন তো, সাধারণত কেউ এই গ্রুপে যোগ দিতে চাইলে একশো ইয়ুয়ান দিতে হয়, আর অনেকের পরীক্ষাও দিতে হয়।"
যেহেতু বার্তার সীমা ছিল, তাই শেষের কিছু বাক্য দ্বিতীয়বারের অনুরোধে লেখা হয়েছিল।
"…"
গুও জিয়াং শেষ পর্যন্ত হাসতে হাসতে রেগে গেল।
"তুমি ভেবেছ আমি তোমার এসব বাজে কথা বিশ্বাস করব?" সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।
তাদের মধ্যে কেবল একবার ছবি কেনার সময় কথা হয়েছিল, তারপর থেকে তো অপরিচিতর চেয়েও দূরত্ব ছিল।
প্রতিবাদ পেয়ে জিয়াং লিন নির্বিকার মুখে মিথ্যা বলতে লাগল, "তাহলে তো আপনি আমার ব্যাখ্যা শুনতে চাইছেন দেখছি।"
গুও জিয়াং: "শুনতে চাই না।"
"শুনতে হবে না, যা বলার বলেছি, ধন্যবাদ আপনি এতটুকু উত্তর দিয়েছেন, মন খারাপ থাকলে চাইলে আমায় ব্লক করে দিন।"
গুও জিয়াং: "…"
প্রথমবারের মতো মনে হলো, সে যেন ফোনটা ভেঙে ফেলতে চায়।
গুও জিয়াং হঠাৎ হাসল, সেই হাসি ছিল অলস ও আকর্ষণীয়, "না, আমি মত পাল্টালাম।"
তারপর জিয়াং লিন দেখল, সে আর ব্লক নয়, বরং আবার বন্ধুত্ব গ্রহণ করেছে।
জিয়াং লিন ভাবল, আসলে এই লোকটার ভাবনা বোঝা মুশকিল।
অভ্যাসবশত নিজের টাইমলাইনে ঢুকল, তখনই দেখল—
অ্যাবিস: "একটা বোকা কুকুর আমায় গ্রুপে ডেকেছে।"
সঙ্গে ছিল একটা মজার কুকুরছানার চলমান ছবি।
জিয়াং লিন: …
সে একটু ভেবে, সেই পোস্টে লাইক দিল।
ঠিক তখনই, গুও জিয়াং ঘুমোতে যাবার আগে মনে পড়ল, সে যে পোস্টটা করেছিল সেটা মুছে দেয়নি, সঙ্গে সঙ্গে ঢুকে মুছে ফেলতে গেল, তখনই দেখল, সেখানে লাইক দেওয়া নাম দেখে সে থমকে গেল।
নিচে "আরেকটা কুকুরছানা" মন্তব্য করেছে: ছবিটা দারুন, জড়িয়ে ধরলাম।
গুও জিয়াং বুঝতে পারল না, হাসবে না কাঁদবে, মনে হলো এই লোকটাই বুঝি তাকে জ্বালানোর জন্য এসেছে, কথাবার্তা আর আচরণ সব ওই 'কুকুরছানার' নামের মতোই—এক কথায়, কুকুর!
ভোর ছয়টার পরে, গুও জিয়াং উঠে পড়ল।
আজ সে পরেছে পাতলা টি-শার্ট, ওপরে গাঢ় নীল জিন্সের জ্যাকেট, গায়ে চওড়া কালো প্যান্ট—দুটো লম্বা পা চমৎকার ফুটে উঠেছে।
আজ সে জুতোও বদলেছে, পরেছে উঁচু ক্যানভাসের জুতো, জ্যাকেটের সঙ্গে মানানসই।
সকালের খাবার গা ছুঁয়ে খেয়েই, সে ঘর ছাড়ল।