চতুর্দশ অধ্যায়: মুখভরা অবাধ্যতা
“জিয়া লিয়াং!” সুপারমার্কেটের সবচেয়ে ভেতরের দিক থেকে এক স্নেহময় ও কোমল স্বর শোনা গেল।
হু জিয়া লিয়াং তৎক্ষণাৎ চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, উচ্চস্বরে উত্তর দিল, “আয়! ঠাকুমা!”
গু জিয়াং ও তার সঙ্গীরা উঠে দাঁড়াল, তাকিয়ে রইল। ভেতরের ঘর থেকে এক বৃদ্ধা বেরিয়ে এলেন, তাঁর বয়স যেন সত্তরের কাছাকাছি, সাদা চুলের মাঝে এখনো কিছু কালো রঙের রেখা দেখা যায়। কপালের ভাঁজে শান্তির ছোঁয়া লুকিয়ে আছে।
“তোমরা কি ক্ষুধার্ত?” হু ঠাকুমা হাসিমুখে বললেন।
হু জিয়া লিয়াং ঠাকুমার হাত ধরে বলল, “অনেক আগেই ক্ষুধা লেগেছে।” তারপর সে গু জিয়াংদের দেখিয়ে বলল, “ঠাকুমা, ওরা আমার সহপাঠী, আজ নতুন এসেছে।”
গু জিয়াং বলল, “ঠাকুমা, আমি গু জিয়াং।”
জিয়াং লিন বলল, “ঠাকুমা, আমি জিয়াং লিন।”
“ভালো, তোমরা ভালো আছো।” হু ঠাকুমা হু জিয়া লিয়াংয়ের মাথায় হাত রেখে বললেন, “তুই তো একদম বেয়াড়া ছেলে! সহপাঠীরা এসেছে, আমাকে একবারও ডাকিসনি।”
এ কথা বলে, তিনি জিয়াং লিনদের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তোমরা বসো, দুপুরের খাবার একটু পরেই তৈরি হয়ে যাবে।”
“ঠাকুমা, আমি কি আপনাকে সাহায্য করব?” হু জিয়া লিয়াং বলল।
“আরে, থাক থাক!” হু ঠাকুমা বিরক্তির স্বরে বললেন, “তোর রান্নার দক্ষতা তুই নিজেই জানিস, এখানে সহপাঠীদের সঙ্গে গল্প কর, আমি দেখি আমার হাঁড়ি ফুটছে কি না!” এ কথা বলে তিনি নির্ভীকভাবে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন, তাঁর চলনে দৃঢ়তা।
“আচ্ছা, থাকই থাক!” হু জিয়া লিয়াং মনে পড়ল তার আগের কিছু বিব্রতকর ঘটনা, মনে হলো, তার জীবনে রান্নাঘরই বোধহয় সবচেয়ে দূরে থাকবে।
“তোমার ঠাকুমা তো বেশ আনন্দিত দেখাচ্ছেন।” জিয়াং লিন বলল।
“আহা,” হু জিয়া লিয়াং হাত নাড়ল, “আমি কখনও সহপাঠীদের বাড়িতে নিয়ে আসি না, তিনি সবসময় ভাবেন আমি স্কুলে কোনো বন্ধু পাইনি, চিন্তা করেন আমি একা হয়ে পড়েছি।”
গু জিয়াং একবার তাকিয়ে মৃদু হাসল, “তুমি বরং অন্যদের একঘরে করো, তারা তোমাকে নয়।”
হু জিয়া লিয়াং: “……” সে নিশ্চিত, গু জিয়াংয়ের সঙ্গে তার স্বভাব কোনোভাবেই মিলেনি।
সকালে হু জিয়া লিয়াংয়ের রাগী মেজাজ দেখলে, কে তাকে একঘরে করার সাহস করবে?
“ভাগ্য আসুক, শুভ ভাগ্য আসুক…”
“এই গানটা কোথা থেকে আসছে?” হু জিয়া লিয়াং জিজ্ঞেস করল।
“মাফ করবেন, আমার ফোন বাজছে।” জিয়াং লিন পকেট থেকে ফোন বের করে কল রিসিভ করল।
“হ্যালো! ছোট জিয়াং!” ফোনের ওপাশে ফান রংয়ের কণ্ঠ, “স্কুল ছুটি হয়েছে অনেকক্ষণ, এখনো ফিরলে না কেন?”
জিয়াং লিন বলল, “আমি এখন বন্ধুর বাড়িতে আছি।”
“তাই?” ফান রং ফোনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি সব রান্না করে রেখেছি, তোমার প্রিয় গরুর মাংস আর বেগুনও আছে।”
জিয়াং লিন ভিতরের বকবক শুনে কিছুটা বিরক্ত হয়ে সুপারমার্কেটের বাইরে তাকাল, বাইরে রোদ চরম, আগুনের মতো জ্বলছে।
সে বেগুন খেতে একদম পছন্দ করে না, ছোটবেলা থেকেই কখনও ভালো লাগেনি, অথচ ফান রং বরাবরই বেগুন পছন্দ করেন।
“আমি ফিরছি না।” জিয়াং লিন একটু থেমে বলল, “আমি বাইরে খেয়ে নিয়েছি, তোমরা খেয়ে নাও।”
“…আচ্ছা!” ফান রং বললেন, “ছোট জিয়াং, স্কুলে ঠিকভাবে থেকো, শিক্ষকের কথা শুনো। আগের মতো ঝামেলা করো না।”
“জানি!” এ কথা বলে জিয়াং লিন ফান রংয়ের কল কেটে দিল।
টুট টুট টুট—!
হু জিয়া লিয়াং নিচুস্বরে বলল, “জিয়াং লিন খুব অসন্তুষ্ট দেখাচ্ছেন! ও কি সবসময় এমন থাকে?”
গু জিয়াং ভ্রু তুলল, জিজ্ঞেস করল, “কেমন অনুভূতি?”
“মানে…” হু জিয়া লিয়াং ভাবল, হাত দিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করল, কিছুটা কষ্ট করে বলল, “ঠিক যেন, গোটা পৃথিবী তার কাছে কয়েক কোটি টাকা ঋণী, মুখে লেখা আছে ‘একটু মার খাওয়া দরকার’।”