৬৪তম অধ্যায়: গণিত, পদার্থবিজ্ঞান ও রসায়নে দক্ষ হলে, পৃথিবীর কোথাও ভয় নেই
কাগজপত্রের ঝামেলা সামান্য হলেও, সৌভাগ্যবশত জিয়াং লিনের ওদিকে এখনো শু সঙ এবং আরও কয়েকজন দস্যিপ্রকৃতির বন্ধু ছিল, তাই মোটামুটি চার-পাঁচ দিনের মধ্যেই কাজটা হয়ে গেল। শু সঙ তাকে একটি বার্তাও পাঠিয়েছিল, লিখেছিল—শ্রেণিশিক্ষক নাকি তাকে বেশ মিস করছেন, আর চেয়েছেন সে যেন ওখানে চনমনে থাকে, এদিক-ওদিক দুষ্টুমি না করে।
'দুষ্টুমি' শব্দটা দেখে জিয়াং লিন অনিচ্ছাসত্ত্বেও হেসে ফেলল। সে তো সহজেই কল্পনা করতে পারে, শ্রেণিশিক্ষক রাগে সমুদ্রের সীলের মতো হয়ে গেছেন—গোলগাল, বেশ মজাদার, যদিও একটু টাক পড়েছে মাথায়।
শু সঙ আবার ভয়েস মেসেজে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং দিদি, তুমি কোন স্কুলে যাচ্ছ?”
জিয়াং লিন দুটো শব্দে উত্তর দিল, “ষষ্ঠ উচ্চ বিদ্যালয়।”
এই স্কুলটায় জিয়াং লিন আগে গিয়েছিল, যদিও কেবল যাতায়াতের পথে পড়ত, বাইরের দিক থেকে একটু দেখেছিল মাত্র, ভেতরে কখনো ঢোকেনি। রাস্তা হিসেব করলে, দুইটা ছোট বাচ্চার স্কুল থেকে তিনটি বাস স্টেশন পিছিয়ে, না খুব কাছ, না খুব দূর।
কেন ষষ্ঠ উচ্চ বিদ্যালয় বেছে নিয়েছিল—মুখ্যত সুবিধার জন্য, আর মাঝে মাঝে দুই ছোট ভাইবোনকে স্কুলে আনা-নেওয়া করা যাবে, কোনো বিপদ ঘটলে সঙ্গেসঙ্গে সাহায্যও করতে পারবে।
এছাড়া আবাসিক এলাকা থেকেও বেশি দূর নয়, চার-পাঁচটা বাস স্টেশন পেরুলেই স্কুলে পৌঁছানো যায়।
একটা সপ্তাহ চট করে কেটে গেল। আগস্টের শেষ দিন চলে যাওয়ার পর এল সেপ্টেম্বরের প্রথম দিন, জিয়াং লিনের জীবনের নতুন সূচনা।
১লা সেপ্টেম্বর, ভোরের আলো তখনও ঠিকমতো ছড়ায়নি। জিয়াং লিন হঠাৎ চোখ মেলে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল, জুতো পরে ঘর ছেড়ে সোজা বসার ঘরের টয়লেটে চলে গেল।
গতরাতে খুব উত্তেজিত বা উৎফুল্ল ছিল বলে, ঘুমোতে যাওয়ার আগে আজ পরার জন্য জামাকাপড় পরে নিয়েই শুয়েছিল, তাই আজ আর পোশাক পাল্টাতে হয়নি।
জিয়াং লিন এক হাতে নীল রঙের টুথব্রাশ, অন্য হাতে নীল কাপ নিয়ে দাঁত মাজতে শুরু করল। ওপরে-নিচে, ডানে-বামে অনেকক্ষণ ব্রাশ করল, মুখভর্তি নিম্নমানের টুথপেস্টের স্বাদে বিরক্ত হলেও বেশিক্ষণ ব্রাশ না করে ক’বার পানি খেল, মুখটা ধুয়ে, এক নিঃশ্বাসে সব ফেলে দিল।
তারপর মুখ ধোয়ার তোয়ালে ভিজিয়ে, চিপে, সারামুখে অমনোযোগীভাবে মুছে নিল—ছেলেদের চেয়েও বেশি অগোছালো দেখাচ্ছিল!
ব্রেকফাস্ট নিলো আবাসিক এলাকার বাইরে একটি ছোট দোকান থেকে—কিছুটা বান আর এক গ্লাস সয়া দুধ। দোকানে বসে না খেয়ে, হাতে নিয়ে খেতে খেতে এগিয়ে চলল।
দুই ছোট ভাইবোন ইতোমধ্যে স্কুলে চলে গেছে, তারা নিজেরাই বাসে যায়। জিয়াং লিন প্রতিদিন সকালে জিয়াং ইউ-কে বাসের ভাড়া দিয়ে দেয়, দুই ভাইবোন একই স্কুলে পড়ে, তাই অনেক সুবিধা।
বসে পড়ল বাস স্টপের বেঞ্চে, পিঠ বাঁকিয়ে, সয়া দুধ খেতে খেতে, বানগুলো এক এক করে মুহূর্তেই শেষ।
বাস আসার আগেই সে সয়া দুধ শেষ করে ফেলল। বাসে খাবার খেতে তার ভালো লাগে না, অস্বস্তি বোধ করে। কাপটা সোজা ডাস্টবিনে ছুড়ে ফেলে, সামনের ভিড়ের সঙ্গে গিয়ে বাসে উঠে পড়ল।
বাসের ভেতর আরো বেশি ভিড়, হয়তো নতুন সেশন শুরু বলেই এত লোক, জিয়াং লিনের উচ্চতা বেশি হওয়ায় একটু মাথা নিচু করলেই সামনের দুলতে থাকা মাথাগুলো দেখতে পায়।
লোক বেশি হলে গন্ধও বেশি, নানান ঘামের গন্ধে বাস ভরে আছে। জিয়াং লিন মনে মনে ভাবল, লম্বা হওয়ার কিছু সুবিধা আছে—কমপক্ষে দম বন্ধ হয়ে মরে যেতে হবে না!
প্রায় পনেরো মিনিটের কষ্টকর যাত্রা শেষে বাস এসে পৌঁছল ষষ্ঠ উচ্চ বিদ্যালয়ে। জিয়াং লিন আর এক মুহূর্তও বাসে থাকতে চায়নি, লম্বা পায়ের গুণে দ্রুত পেছনের দরজা দিয়ে নেমে পড়ল।
নেমে গিয়ে আকাশের দিকে মুখ তুলে গভীর শ্বাস নিল—তাজা বাতাসে বুকটা ভরে গেল।
স্কুলের বাইরে ও ভেতর—যেহেতু নতুন সেশন শুরু—তিন-চার জন করে ছাত্রছাত্রী দল বেঁধে দাঁড়িয়ে, কারও মুখেই কোনো উৎসাহ নেই, কেউ কেউ চুপচাপ হাঁটছে, মনে হচ্ছে পেছন থেকে কেউ টেনে ধরে রেখেছে।
“তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি!” ফটকের বাইরে গেটম্যান চেঁচিয়ে উঠল, “সবাই চলাফেরা তাড়াতাড়ি করো! কেউ কি খেয়ে আসোনি নাকি?”
এই তাড়নায় অনেকেই হাঁটার গতি বাড়াল।
পরিচিত গন্ধে, অজানা অনুভূতিতে জিয়াং লিনের মন বিচিত্র অনুভূতিতে ভরে উঠল। ভাবেনি, আবারও একদিন সে এ রকম পরিবেশের ভেতর নিজেকে ফিরে পাবে।
পরিবেশ ছিল অপরিচিত, উচ্চমাধ্যমিকের ছেলেমেয়েদের মুখও অপরিচিত—সবমিলিয়ে ওর কাছে পুরোপুরি অজানা জায়গা।
জিয়াং লিন যখন অফিসে পৌঁছল, শ্রেণিশিক্ষক আগেভাগেই অপেক্ষা করছিলেন।
শ্রেণিশিক্ষক একজন নারী, দেখতে চল্লিশের কোটায়, চেহারায় শান্ত স্বভাবের ছাপ, বইপত্রের গন্ধ—ছাত্রদের ভাষায়, চোখে পড়লেই বোঝা যায়, শিক্ষিত মানুষ।
“নতুন ছাত্রী?” শিক্ষক ছাত্রীদের তথ্যপত্র হাতে নিয়ে জিয়াং লিনের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, এই মেয়েটা তো কত লম্বা!
জিয়াং লিন জানত না শিক্ষক তার উচ্চতা দেখে মুগ্ধ হচ্ছেন, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে বলল, “স্যার, আমি জিয়াং লিন।”
“তুমি জিয়াং লিন তো? আজ বেশ আজব একটা ব্যাপার—একসঙ্গে আমাদের ক্লাসে দুজন নতুন ছাত্রী এলো।” শিক্ষকের হাসি, তার ব্যক্তিত্বের সঙ্গে মেলে না, বরং অপ্রত্যাশিত রকম চটুল ও রসিক।
“দুজন?” জিয়াং লিন খানিক থমকে গেল, অমনি তার মাথায় গুঞ্জিয় উঠল গুঝিয়াং-এর সেই শীতল মুখ।
“হ্যাঁ, আরেকজন এখনো আসেনি।” শিক্ষক বললেন, “আমার নাম লি জিং, তুমি আমাকে লি ম্যাডাম বললেই হবে।”
“লি ম্যাডাম, নমস্কার!” জিয়াং লিন ভেবেছিল তার নতুন ক্লাসের শ্রেণিশিক্ষক নিশ্চয়ই একজন টাকমাথা মধ্যবয়স্ক পুরুষ হবেন, কে জানত একজন মার্জিত স্বভাবের নারী শিক্ষক হবে!
লি জিং একবার জিয়াং লিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আসলে তোমাদের এই পরিস্থিতিতে আমাদের স্কুল সাধারণত ছাত্র নেয় না, কিন্তু তোমাদের দুজনের ফলাফল মোটামুটি ভালো হওয়ায় ভর্তি করা হয়েছে। আমার ক্লাসে ছাত্রসংখ্যা তুলনামূলক কম, দুজন এলে একটু প্রাণচঞ্চলতা বাড়বে।”
প্রাণচঞ্চল?
এ ধরনের কথা বেশ নতুন লাগল, সাধারণত শিক্ষকরা চান না তাদের ক্লাসে বেশি কোলাহল হোক।
“চলো, আমি তোমাকে ক্লাসরুমটা দেখিয়ে নিয়ে যাই।” লি জিং উঠে দাঁড়ালেন, ঘড়ির দিকে তাকালেন, “প্রি-বেল বাজতে আর বেশিক্ষণ নেই।”
ষষ্ঠ উচ্চ বিদ্যালয় আসলেই বড়—খালি খেলার মাঠ দেখলেই বোঝা যায়, দুই পাশে দুইটা বড় মাঠ, মাঝখানে দুই ভবন, আরও দুটি খেলার মাঠ পেরিয়ে আবারও দুই ভবন।
“আগে এখানে মাধ্যমিক ছিল, পরে দুটি ভবন ভেঙে নতুন দুটো বানানো হয়েছে, ওদিকের ভবন দুটো কয়েক বছর আগে তৈরি, ওখানে নবম-দশম শ্রেণি, এদিকে পুরনো ভবন, এগুলো দ্বাদশ শ্রেণির জন্য।” লি জিং হাঁটতে হাঁটতে পেছনে তাকিয়ে বললেন, সম্ভবত ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে আবার বললেন, “তুমি অন্যায় ভাবো না, দ্বাদশ শ্রেণিও আগে নতুন ভবনেই ছিল, একাদশও আগামী বছর ওদিকে চলে যাবে।”
জিয়াং লিন মাথা নাড়ল, “জি।”
অন্যদের কাছে এ ব্যবস্থাটা ন্যায্য মনে হলেও, তার নিজের ক্ষেত্রে বেশ অস্বস্তিকর—এসেই পুরনো ভবনে, ভাগ্য এতো খারাপ আর কী হতে পারে?
জিয়াং লিন বিজ্ঞান বিভাগ বেছে নিয়েছিল, আগেও তার বিজ্ঞান সবসময় মানবিকের তুলনায় ভালো ছিল, এবার আবার স্কুলে ফিরে এসেও সেই পথেই হাঁটল।
একটা কথা আছে না—গণিত, পদার্থ, রসায়ন ভালো জানলে, সারা পৃথিবী ঘুরে বেড়ালেও ভয় নেই!