ষাটতম অধ্যায় সে উধাও হয়ে গেছে

(১/৩) পৃষ্ঠা

তম অধ্যায়: সে অদৃশ্য হয়ে গেছে

"ইউ আর কি রং গুংনিয়ের সাথে যেতে পারে? ইউ সর্বদা আপনার পিছু চলতে চায়।"

ইউয়ের কবজি ধরে মিনতি করায় ইউয়ান ছুরংয়ের মন কিছুটা নরম হলো।

একটু ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি বললেন, "তাহলে ঠিক আছে, তুমি এখন এখানেই আমার ফেরার অপেক্ষা করো। যাওয়ার আগে আমার কিছু কাজ মেটানো দরকার।"

ইউকথা দেওয়ার পর তিনি লুহুয়া殿 ত্যাগ করে সরাসরি সিয়াং সিনয়াওয়ের বাসভবনে গেলেন।

কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে, এই মুহূর্তে তিনি মারাত্মকভাবে আহত অবস্থায় আছেন।

মূল উপন্যাসে এই রকম একটি দৃশ্য ছিল। সিয়াং সিনয়াও লিন যে-র অধস্তন হিসেবে তার প্রতি অনুরক্ত হয়ে পড়ে। নায়িকার প্রতি লিন যে-র ভালোবাসার ঈর্ষায় সে এক নিষিদ্ধ মন্ত্র ও বরফ-আত্মার পিল ব্যবহার করে লিন যে এবং তার আত্মাকে চিরতরে এক করে দিতে চেয়েছিল, যাতে লিন যে-র মন ও চোখে শুধু সে-ই থাকে।

অবশ্য একজন সহায়ক চরিত্রের এমন পরিকল্পনা সফল হওয়ার কথা ছিল না। নায়কের প্রবল মানসিক শক্তির কাছে তা কেবল ভেস্তাই যায়নি, বরং মূল উপন্যাসের নায়িকাকেই সুবিধা পাইয়ে দিয়েছিল।

তবে এখন পরিস্থিতি পাল্টে গেছে, এবার সুবিধাটা তার নিজেরই হয়েছে।

সিয়াং সিনয়াও বেদনাহত মুখে মাটিতে পড়েছিল, উঠতে পারছিল না। তার চারপাশে ছড়িয়ে ছিল ভাঙা কাঠের চেয়ারের টুকরো। তার আত্মা আহত হয়েছে, অন্তত দুমাস বিশ্রাম না নিলে সে সুস্থ হবে না। প্রভুর সাথে ইউয়ান ছুরংয়ের মিলন ঘটে গেছে—এই কথা ভাবলেই তার বুক চিরে আসা ঘৃণা আর দাবানো যাচ্ছিল না।

সে যখন ঘোরলাগা আচ্ছন্ন অবস্থায় ছিল, তখনই দেখল ইউয়ান ছুরং জানালা দিয়ে ভেসে এসে সরাসরি তার সামনে এসে দাঁড়াল এবং ওপর থেকে তার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"তুমি, তুমি..." সিয়াং সিনয়াও বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

"মুরগি চুরি করতে গিয়ে চাল হারানোর স্বাদ কেমন?"

ইউয়ান ছুরং তাকে ব্যঙ্গ করে বললেন, "নিজের দিকে তাকিয়ে দেখো, এত যত্নে সাজানো পরিকল্পনা ব্যর্থ হলো, তুমি কি এর কারণ একবারও ভেবে দেখনি? তবে তোমার বোকামির দোষ কার? অন্য কারও হাতের পুতুল হয়ে পুতুলের মতো নাচতে থাকলা আর বুঝতেও পারলে না, এটা কি তোমার প্রাপ্য নয়?"

"তুমি কী বলছ!" সিয়াং সিনয়াও রাগে রক্তবমি করার উপক্রম হলো, তার চোখ দিয়ে যেন আগুন ঠিকরে বের হচ্ছিল। ইউয়ান ছুরংয়ের এই কথার অর্থ কী? সে কার হাতের পুতুল হয়েছে?

হঠাৎ করেই তার মাথায় একজনের নাম এল এবং সে চরম বিস্ময় ও অবিশ্বাসে স্তব্ধ হয়ে গেল।

"দেখে মনে হচ্ছে তুমিও বুঝতে পেরেছ?" ইউয়ান ছুরং একটা ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, "তুমি কি ভেবেছিলে কিন ফু রেন এত দয়া করে তোমাকে বরফ-আত্মার পিল দেবেন? তিনি কেবল তোমার হাত ব্যবহার করে লিন যে-কে ফের নিয়ন্ত্রণহীন করে তুলতে চেয়েছিলেন, যাতে সে তার মেজাজ হারিয়ে সম্পূর্ণ মূল্যহীন এক ব্যক্তিতে পরিণত হয়।"

"তুমি কি সত্যিই ভেবেছিলে যে তুমি তার সাথে থাকতে পারবে? স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো। তুমি যদি সত্যিই সফল হতে, তবে কিন ফু রেন কোনোভাবেই তোমাকে বাঁচিয়ে রাখতেন না।"

সিয়াং সিনয়াওয়ের মুখমণ্ডলের রঙ নানা বর্ণ ধারণ করল, তার মনে হলো অবিশ্বাস আর সাথে কিছুটা ভীতিও কাজ করছে।

"তুমি কিন ফু রেনের সাথে হাত মিলিয়েছিলে, অথচ তুমি জানতে না যে তার উদ্দেশ্য লিন যে-কে হত্যা করা?"

সিয়াং সিনয়াওয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করে বলে উঠল, "অসম্ভব! কিন ফু রেন তো স্পষ্ট বলেছিলেন যে তিনি কেবল তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চান এবং প্রেতজগতের নিষিদ্ধ সীমানার নিষেধাজ্ঞা ভাঙতে তার রক্ত ব্যবহার করতে চান..."

সে সময়মতো কথা থামিয়ে দিল, তবে তার চোখের গভীরে এক ধরনের আতঙ্ক ও ভীতি লুকিয়ে ছিল। ইউয়ান ছুরংয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল—নিষিদ্ধ সীমানা উন্মুক্ত করতে কিন ফু রেন কী করতে চান?

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

...

আকাশের কোণে তখন সামান্য আলো ফোটার উপক্রম হয়েছে। রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে কয়েকটি ছায়ামূর্তি প্রহরীদের এড়িয়ে অতিদ্রুত অন্ধকার থেকে পেরিয়ে গেল।

"নিশ্চিত তো যে এই মুহূর্তে প্রেতরাজ আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সাময়িকভাবে নিজের শক্তি হারিয়ে ফেলেছেন?"

"গত রাতে পঞ্চদশী তিথি ছিল, কিন ফু রেনের নির্দেশ ভুল হতে পারে না। শুধু কিন ফু রেনের আদেশ অনুযায়ী মানুষটিকে বাইরে নিয়ে আসতে হবে, তাতেই হবে।"

"তাহলে ঠিক আছে, আমরা দুই দলে ভাগ হয়ে যাই। তুমি লোকবল নিয়ে লুহুয়া殿 থেকে ইউয়ান ছুরংয়ে ধরে আনো, আর আমরা ওই মহিলাকে বের করে নিয়ে আসি।"

ছায়ামূর্তিগুলো দুই দলে বিভক্ত হয়ে ভিন্ন ভিন্ন দিকে রওনা দিল।

লুহুয়া殿-এর ভেতরে লিন যে-র চেতনা ধীরে ধীরে ফিরে আসছিল। সেই মোহময় দৃশ্যের একের পর এক চিত্র তার মনের পর্দায় ভেসে উঠল। তার মনে হলো তার হৃদয় যেন কোনো এক অদ্ভুত তৃপ্তি, বুকভাঙা টক-মিষ্টি অনুভূতির আতিশ্যে পরিপূর্ণ হয়ে গেছে।

তিনি ধীরে ধীরে ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুললেন এবং সেই সুকোমল সুবাসময় দেহটিকে নিজের বাহুডোরে টেনে নিতে হাত বাড়ালেন। তিনি আরও কিছু সময় এই একান্ত সান্নিধ্য উপভোগ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার বর্ধিত হাতটি কেবল শূন্যতাই স্পর্শ করল।

তিনি দ্রুত চোখ মেলে চারপাশটা দেখে নিলেন, কিন্তু সেই পরিচিত অবয়বটি দেখতে না পেয়ে তার মুখের ভাব বদলে গেল।

তার পাশের বিছানায় তখনও মৃদু উষ্ণতা লেগে ছিল, নাকে এসে লাগল এক অচেনা মিষ্টি ঘ্রাণ, কিন্তু সুবাসের অধিকারিণী তখন উধাও।

মনে পড়ে গেল, গত রাতে ঘোরলাগা আবছা আচ্ছন্নতার মধ্যে তিনি যেন তার কানের কাছে ফিসফিস করে কিছু বলতে শুনেছিলেন।

কী যেন মনে পড়তেই তার দৃষ্টি মুহূর্তেই অত্যন্ত ভয়ানক হয়ে উঠল।

তিনি দ্রুত বিছানা ছেড়ে উঠে পোশাক পরে নিলেন। দরজা খামতেই বাইরের হিমশীতল বাতাস ঘরের ভেতরের উষ্ণতাকে নিমিষে উড়িয়ে দিল।

দরজা খোলার সাথে সাথেই তিনি দেখতে পেলেন ইউয়ান মেঝেতে অচেতন হয়ে পড়ে আছে। বাতাসে হালকা এক ধরনের সম্মোহিত করার মতো সুগন্ধের রেশ ভেসে বেড়াচ্ছে, আর কোণায় লুকিয়ে রয়েছে বেশ কয়েকটি অস্বাভাবিক উপস্থিতি।

তার চোখ দুটি হয়ে উঠল বরফের মতো ঠান্ডা। হাতের মুঠোয় মুহূর্তেই তুষার-তলোয়ার বা সংক্রামক তলোয়ারটি চলে এল এবং যে স্থানগুলোতে সেই অচেনারা লুকিয়ে ছিল, সেদিকে তিনি তীব্র গতিতে বেশ কয়েকটি তরবারি-তরঙ্গ ছুড়ে মারলেন।

"আহ—"

অন্ধকার কোণ থেকে কয়েকটি আর্তনাদ ভেসে এল। পাঁচ-ছজন কালো পোশাকধারী ব্যক্তি গড়িয়ে বেরিয়ে এল, যাদের শক্তি কম ছিল তারা তৎক্ষণাৎ প্রাণ হারাল।

বেঁচে থাকা লোকগুলোর চোখে তখন ভয়ের ছাপ স্পষ্ট। এ কী ব্যাপার! বলা হয়নি কি যে প্রেতরাজ লিন যে এই মুহূর্তে সাময়িকভাবে তার আধ্যাত্মিক শক্তি হারিয়ে ফেলেছেন?

বেঁচে থাকা সেই ব্যক্তি আতঙ্কিত হয়ে পালানোর জন্য উঠে দাঁড়াতেই তার ঘাড়ের কাছে হিমশীতল একটি তলোয়ার এসে ঠেকল।

তার পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা বরফ-শীতল বিপজ্জনক পুরুষটি গম্ভীর কণ্ঠে বলে উঠলেন, "অমৃত সংঘের মানুষ, প্রেতজগতে লুকিয়ে পড়ার উদ্দেশ্য কী!"

অমৃত সংঘের সেই সাধক প্রেতরাজের ভয়ংকর নামের কথা শুনেছিলেন। তিনি ঘাড় ফিরিয়ে修罗র মতো দেখতে লিন যে-কে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দেখতে লাগলেন এবং বারবার ভিক্ষা চাইতে লাগলেন, "আমরা কেবল ছুরং仙子 এবং সিয়াং সিনয়াওকে ধরে নিয়ে যাওয়ার আদেশ পেয়েছি। প্রেতরাজ আমাদের জীবন ভিক্ষা দিন, দয়া করে জীবন ভিক্ষা দিন।"

"তোমরা তাকে স্পর্শ করার সাহস করেছ, মৃত্যুর ভয় নেই বুঝি!" তিনি চোখ কুঁচকে তাকালেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

কথা শেষ হওয়ামাত্রই তরবারির এক ঝটকায় সেই সাধকের ঘাড়ে রক্তের রেখা ফুটে উঠল এবং তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। মরার আগেও তার চোখে আতঙ্ক লেগে ছিল।

লিন যে তলোয়ার গুটিয়ে সরাসরি সিয়াং সিনয়াওয়ের বাসভবনের দিকে ছুটে গেলেন।

দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে দেখলেন সেখানেও কেউ নেই, কেবল মেঝেতে ছড়িয়ে রয়েছে বিক্ষিপ্ত নানা জিনিস।

বাতাসে তার শরীরের সুবাস এখনো রয়ে গেছে, সে এখানে এসেছিল।

কিন্তু সে এখন অদৃশ্য।

লিন যে-র চোখ দুটি অন্ধকার হয়ে গেল, তার মুখের ভাব হয়ে উঠল অত্যন্ত ভয়ংকর।

শব্দ শুনে জিন ইয়ুন ও ইউয়ে সু ছুটে এলেন। ঘরের এই লন্ডভন্ড অবস্থা দেখে এবং তারা বুঝতে পারলেন যে গুংনিয়ে উধাও হয়ে গেছেন আর সিয়াং সিনয়াওয়েরও কোনো খোঁজ নেই। তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তারা অবিলম্বে হাঁটু গেয়ে বসল, "প্রভু, অধস্তনরা এখনই পুরো শহর তল্লাশি করবে এবং যেকোনো মূল্যে গুংনিয়ে ও সিনয়াওকে খুঁজে আনবে।"

ইউয়ে সু তৎক্ষণাৎ লোকবল নিয়ে পুরো রাজপ্রাসাদে তল্লাশি শুরু করলেন। দীর্ঘ সময় ধরে তন্ন তন্ন করে পুরো রাজপ্রাসাদ খুঁজেও কোথাও তাদের কোনো সন্ধান মেলেনি। লিন যে ক্রুদ্ধ হয়ে একটি কাপ ছুড়ে ভাঙলেন, তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত ঠান্ডা ও বিপজ্জনক।

সেই লোকগুলো অমৃত সংঘের পাঠানো, তাদের সবার শক্তিই রূপান্তর স্তরের ওপরে। তবে প্রেতজগতের নিরাপত্তাও এত সহজ নয় যে কেউ টের না পেয়ে এভাবে নিঃশব্দে ঢুকে পড়বে। হয়তো এর সাথে কিন ফু রেনেরও যোগসাজশ থাকতে পারে।

শুধু রাজপ্রাসাদ তল্লাশি করে তাদের আর খুঁজে পাওয়া সম্ভব নয়। তবে একটিমাত্র সম্ভাবনা খোলা আছে—তাদের অমৃত রাজ্যে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।

তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করলেন এবং হাতের বাতাসে একটি গাছ সজোরে কেটে ফেললেন।

তার দেহের রক্তের ভেতরের শক্তি যেন হারিয়ে গেছে বলে মনে হচ্ছে। এত তীব্র রাগের পরও তার ভেতরে কোনো নিয়ন্ত্রণ হারানোর লক্ষণ দেখা গেল না। এর অর্থ একটাই, তিনি আর সেই প্রভাবের শিকার হবেন না।

গত রাতের কথা মনে করতে গিয়ে তিনি বুঝলেন যে এই সমস্ত ঘটনার মূল চাবিকাঠি লুকিয়ে আছে ছুরংয়ের ভেতরেই।

কিন্তু সে এখন অদৃশ্য।

সে কি জোরপূর্বক গেছে, নাকি স্বেচ্ছায়?

মনের ভেতরের কিছু ভাবনা তাকে আরও বেশি ক্ষুব্ধ করে তুলল।

"জিন ইয়ুন, তুমি আমার সাথে অমৃত রাজ্যে চলো।"

তিনি তৎক্ষণাৎ অমৃত রাজ্যে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তার সেই সব স্মৃতি ও আবেগ সব ফিরে এসেছে। তাকে আবার খুঁজে আনতে হবে এবং আর কখনো তাকে নিজের কাছ থেকে দূরে যেতে দেবেন না।

গাছের ডাল ভেঙে যাওয়ার মতো সুদৃশ্য পরী ছায়ামূর্তির অনুদানের জন্য ধন্যবাদ।

(অধ্যায় সমাপ্ত)

(৩/৩) পৃষ্ঠা