২৬তম অধ্যায়: চিউং সাং-এর বিপর্যয় (৫)

২৬তম অধ্যায়: কিয়ংসাঙের অভিশাপ (৫)

তার কণ্ঠস্বর ছিল বরফের মতো শীতল, “তুমি কি সত্যিই চাও আমি তার সাথে থাকি?”

ইউয়ান চু-রং তাকে খুব অদ্ভুত মনে করল, “তোমরা দুজনেই তো খুব শক্তিশালী, তাই অবশ্যই তোমাদের জোট বাঁধা উচিত।”

পরের মুহূর্তেই সে তার চিবুক চেপে ধরে মুখ তুলে তাকাতে বাধ্য করল, তার চোখের গভীরে ছিল গভীর অন্ধকার ক্রোধ, “ইউয়ান চু-রং, তুমি কি আমাকে রাগিয়ে না তুললে পারো না?”

গত কিছুদিন ধরে সে তার পাশে বেশ乖 ছিল, সে ভেবেছিল মেয়েটি হয়তো শান্তভাবে তার সাথে থাকবে। কে জানত এই মেয়েটি এখনো এত অবুঝ, তাকে রাগানোর নতুন নতুন ফন্দি আঁটছে। সে এমনকি সন্দেহ করল যে মেয়েটি এটা জেনেশুনেই করছে।

ইউয়ান চু-রং গত কদিন乖 ছিল কারণ সে তার প্রতি ভালো লাগার মাত্রা (ফেভারিবিলিটি স্কোর) বাড়াতে চেয়েছিল। বর্তমানে তার স্কোর পঞ্চাশে পৌঁছেছে, সে যেন সাফল্যের ভোরের আলো দেখতে পাচ্ছিল। সে বুঝতে পারছিল না এখন তার কী হয়েছে। এই জায়গাটির ঘটনাপ্রবাহ তার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ মূল বই অনুযায়ী এখানেই নায়িকা তার প্রতি আকৃষ্ট হয় এবং দুজনের প্রেমের সূচনা হয়। কিন্তু এই মুহূর্তে তার এমন আচরণ তাকে অবুঝভাবে কিছুটা ভয় পাইয়ে দিল।

সে নার্ভাস হয়ে ঢোক গিলল এবং দ্রুত অস্বীকার করল, “কী বলছ, আমি তো ইদানীং তোমার সব কথাই শুনছি? রাগ কোরো না, আগে আমায় ছেড়ে দাও…”

সে শীতল দৃষ্টিতে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, তার সামনে ছিল মেয়েটির উজ্জ্বল লাল ঠোঁট, কিন্তু তার চোখে ছিল ভয়ের ছাপ। মনের ভেতর প্রচণ্ড রাগ থাকলেও সে তাকে আঘাত করার সাহস পেল না। সে তাকে ছেড়ে দিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, তার দিকে পিঠ ফিরিয়ে শীতল ও গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আজ রাতে তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি আগামীকালই তোমাকে সরাইখানায় পৌঁছে দেব।”

দরজাটা সজোরে বন্ধ হয়ে গেল। সে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর এক গ্লাস জল খেয়ে নিজের বিছানায় শুয়ে জোর করে চোখ বন্ধ করল। কিন্তু চোখ বন্ধ করলেই তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠছিল লোকটির বিদায়বেলার সেই বিষণ্ণ ও সংযত চাহনি। বারবার এপাশ-ওপাশ করেও সে অস্থিরতা কাটাতে পারল না।

এমনটা হওয়া উচিত নয়। নায়ককে মূল বইয়ের কাহিনী মেনে চলতে হবে, সে এবং চু ইন-ইন তো আদর্শ জুটি। তার শুধু কাহিনী শেষ করে ভালো লাগার স্কোর পূর্ণ করলেই বাড়ি ফেরার কথা। সে কীভাবে তার প্রতি অনুরাগী হতে পারে? সে তো তার হওয়ার নয়, তাই এই মুহূর্তে তার হৃদয় দেওয়া চলবে না। মনে অনেক চিন্তা নিয়ে শেষরাতে সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

হঠাৎ তার খুব শীত করতে লাগল, সে হাত বাড়িয়ে কম্বল খুঁজতে গিয়ে ব্যর্থ হলো। তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায় চোখ খুলে দেখল, সে গভীর পাহাড়ে একটি বিশাল পাথরের ওপর শুয়ে আছে। কী হলো এটা? সে তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে উঠে বসল।

এখনও গভীর রাত, চারপাশ ঘন জঙ্গলে ঘেরা, ঝোপঝাড়ের উচ্চতা অসামঞ্জস্য। একা দাঁড়িয়ে থাকা মেয়েটির হৃদপিণ্ড যেন অন্ধকার রাত এক অদৃশ্য হাতের মুঠোয় চেপে ধরল। সে এক হাত মুঠো করে নিজের সামনে রাখল, অন্য হাতে পোশাকের ভেতর থেকে লিন জে-র দেওয়া সেই শব্দবার্তাবাহী জেড পাথরটি বের করে গোপনে সক্রিয় করতে শুরু করল। সামনে ঘন কুয়াশা, সে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল। লিন জে কি বুঝতে পেরেছে সে নিখোঁজ?

সামনে থেকে ক্ষীণ আলো আসতে দেখে সে শ্বাস চেপে সাবধানে এগিয়ে গেল। কুয়াশা ধীরে ধীরে পাতলা হতে লাগল, সে নিজেকে খুঁজে পেল ফু সাঙের বাড়ির সামনে। বেড়ার ফাঁক দিয়ে ভেতরে তাকাতেই অবাক হয়ে দেখল—এখানে আবার দিনের আলো ফিরে এসেছে।

আঙিনায়青সাদা দীর্ঘ পোশাক পরা ফু সাঙ দাঁড়িয়ে আছে, সামনে একটি টেবিল, তাতে রাখা কাগজ আর সে তুলি দিয়ে কী যেন আঁকছে। পাশে মৃদু হাসিতে উজ্জ্বল কিয়ং-ই। মেয়েটি সাধারণ পোশাক পরা, চুলে সেই ছোট্ট প্রজাপতি কাঠের কাঁটা, তবুও সে এক শান্ত সৌন্দর্যের আধার। সে তার হাত দিয়ে কালি ঘষছে, আর ফু সাঙ মাঝে মাঝে ফিরে তার দিকে তাকাচ্ছে, তার সুদর্শন মুখে ফুটে উঠছে খুশির হাসি। জানালার ধারে রাখা টবগুলোতে ফুলগুলো খুব সুন্দর ফুটে আছে, মনে হয় মালিক খুব যত্নের সাথে জল দেয়।

ফু সাঙ তুলি রেখে মেয়েটির গাল ছুঁয়ে মৃদু স্বরে বলল, “কিয়ং-ই, আমি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে ফিরে এসেই তোমার মায়ের কাছে বিয়ের প্রস্তাব দেব, আমরা চিরকাল একসাথে থাকব।” কিয়ং-ই লজ্জা রাঙা মুখে মাথা নিচু করল। তাদের মাঝে এক অপূর্ব সুন্দর পরিবেশ, যা দেখে অন্য কেউ সেখানে পা রাখার সাহস করবে না।

দৃশ্যপট বদলে গেল। এক বৃষ্টির রাতে ইউয়ান চু-রং দেখল, এক বিলাসবহুল পোশাক পরা লোক একদল লোক নিয়ে ছোট ঘরটি ঘিরে ফেলল এবং কিয়ং-ইকে জোর করে ধরে নিয়ে গেল। অন্ধকার ঘরে লোকটির পাশবিক নির্যাতনের শব্দ, বৃষ্টির আওয়াজ আর বজ্রপাত মেয়েটির করুণ আর্তনাদ ঢেকে দিল।

বৃষ্টির পর, ক্ষতবিক্ষত মেয়েটি তার প্রিয় মানুষের মুখোমুখি হলো। ফু সাঙের চোখে অবিশ্বাস আর যন্ত্রণা, সে চিৎকার করে বলল, “আমাদের প্রতিজ্ঞা কেন ভাঙলে!”

সেই দুষ্ট লোকটির হুমকিতে তার সাঙ্গপাঙ্গরা ফু সাঙের পা ভেঙে দিল, কাদাভরা গর্তে তার মাথা চেপে ধরল এবং কিয়ং-ইয়ের সামনেই পুনরায় সেই জঘন্য কাজ করল। কিয়ং-ই মাটিতে পড়ে মুখ ঢেকে চিৎকার করতে লাগল, “আমাকে দেখো না, দয়া করে আমার দিকে তাকাও না…”

পরে লোকটি তার গলা টিপে দুষ্ট হাসিতে বলল, “তোমার প্রেমিককে তো আমি নেকড়েদের খাওয়ানোর জন্য পাহাড়ে ফেলে এসেছি। যদি সত্যিই তাকে ভালোবেসে থাকো, তবে যাও, হয়তো দু-একটা হাড় খুঁজে পাবে।”

কিয়ং-ই তার ভাঙাচোরা শরীর নিয়ে পাহাড়ে প্রবেশ করল। লোকটি মাস ধরে তার ওপর যে পাশবিক নির্যাতন চালিয়েছে তাতে সে গর্ভবতী হয়ে পড়েছিল, তলপেট রক্তে ভেসে যাচ্ছিল। কিন্তু সে থামল না, অমানুষিক যন্ত্রণা সহ্য করেও ফু সাঙকে খুঁজতে পাহাড়ের গভীরে এগিয়ে চলল। সারা রাস্তায় রক্তের দাগ সাপের মতো এঁকেবেঁকে চলে গেছে।

দৃশ্য আবার বদলাল। পাহাড়ে এক বিশাল লতা গাছের নিচে কিয়ং-ই ফু সাঙের মৃতদেহ খুঁজে পেল। ক্ষুধার্ত নেকড়েরা গন্ধ পেয়ে ঘিরে ধরেছে, তাদের চোখ থেকে সবুজ আলো বেরোচ্ছে। “না—!” এক মর্মভেদী চিৎকার দিয়ে কিয়ং-ইয়ের শরীর থেকে কালো ভূতুরে শক্তি নির্গত হতে লাগল। সে শূন্যে ভাসছে, পা থেকে রক্ত ঝরছে, চুলগুলো উন্মত্তের মতো উড়ছে। রাতের অন্ধকারে তাকে এক অশুভ শক্তির মতো দেখাচ্ছিল, তার চোখে ছিল পৃথিবীর প্রতি ঘৃণা।

“কেন আমাদের সাথে এমন করলে—?”
“কেন ভালোবাসার মানুষগুলো একসাথে থাকতে পারে না—?”
“আমি এই পৃথিবীকে ঘৃণা করি, আমি তাদের ঘৃণা করি—!”

আকাশে প্রচণ্ড বজ্রপাত হলো, অগণিত ভূতুরে শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করল। সে সেই লতা গাছের ভেতরে মিশে গিয়ে অর্ধ-দানব ও ভূতুরে লতায় পরিণত হলো, চিরতরে轮回 থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

ইউয়ান চু-রং স্তম্ভিত হয়ে সব দেখল। সে এক মায়ার জগতে আটকে পড়েছে। অথবা বলা যায়, এটি কিয়ং-ইয়ের স্বপ্ন। সে নিজের চোখে দেখল তারা কীভাবে ভালোবাসত, কীভাবে বিচ্ছিন্ন হলো, কীভাবে যন্ত্রণা সহ্য করল এবং শেষ পর্যন্ত সে নিজে থেকে ভূতুরে পথে পা বাড়িয়ে লতার সাথে মিশে গেল।

পরবর্তীতে, কিয়ং-ই সব উপায় অবলম্বন করে ফু সাঙকে পুনরুজ্জীবিত করল। পুনরুজ্জীবিত ফু সাঙের আগের স্মৃতি নেই, সে আগের কিয়ং-ইয়ের রূপ ধরে তার স্ত্রী হয়ে সেবা করতে লাগল। কিন্তু ফু সাঙ তো মৃত, সে দিনের আলোয় বেশিক্ষণ থাকতে পারে না এবং তার দেহ পচন থেকে রক্ষা করতে জীবিত মানুষের প্রাণের শক্তির প্রয়োজন হয়। তাই কিয়ং-ই প্রতি রাতে গ্রামের পুরুষদের শিকার করে তাদের প্রাণশক্তি সংগ্রহ করে ফু সাঙকে দিত। আর সেই সান পরিবার, যারা তাদের এই করুণ পরিণতির জন্য দায়ী ছিল, তারা তো কিয়ং-ইয়ের প্রতিশোধের প্রধান লক্ষ্য ছিলই।

ইউয়ান চু-রং চোখ বন্ধ করল। তারা অপরাধী হতে পারে, কিন্তু কিয়ং-ইকে তাদের কাজের জন্য চিরকাল অভিশপ্ত থাকতে হচ্ছে। স্বর্গ খুবই অবিচারী।

(অধ্যায় সমাপ্ত)