অধ্যায় ৭: তুমি ওকে ছুঁবে না
অধ্যায় ৭: তুমি তাকে ছোঁয়ো না
স্বরের দিকে মোড় নিলাম, সামনে একটা বিশাল গুহা। গুহার ছাদ উঁচু, মাটিতে বড় বড় এলোমেলো পাথর। বাম সামনের দিকে বেশ দূরে একটা ভাঙা ঝরনা। ঝরনার ধারের প্রান্ত থেকে দশ পা দূরে একটা খালি জায়গায়, নোয়ান ইয়ান সম্প্রদায়ের লোকেরা এলোমেলোভাবে পড়ে আছে, চোখ বন্ধ, যেন কোনো মায়াবী স্বপ্নে ডুবে গেছে। তারা মুখে বারবার চিৎকার করছে। কিন্তু জিওয়েই প্যাগোডার লোকেরা দেখা যাচ্ছে না।
চেন ইয়ান মাথা চাপড়াচ্ছে কষ্টে, বিভ্রান্ত হয়ে চোখ খুলতেই পরিচিত মুখ দেখে আনন্দে আত্মহারা হলো। “চু রং, বাঁচাও...” সে লিন জে-কে ভয় পেয়ে বলতে পারছে না, তাই তার কাছে সাহায্য চাইছে।
ইয়ুয়ান চু রং লিন জে-এর দিকে তাকিয়ে বলে, “তাদের বাঁচাতে চাও?” তার চোখে তার ছায়া পড়ে। এই লোকেরা হয়তো জিউ ঝুয়ান জীবন-মরণ জালের মায়ার ফাঁদে পড়েছে। তারা সবাই একই কাণ্ডে জড়িত।
“তাদের জীবিত বা মৃত হওয়া আমার ব্যাপার না, জানতাম না তুমি এতটা সদয় ছিলে।” লিন জে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলে, তাদের কোনো গুরুত্ব দেয় না।
চু রং হালকা নিঃশ্বাস ফেলে, ঠিক আছে, সে আশা করেছিলো না সে তাদের বাঁচাবে। সে ছোট একটি ছুরি বের করে চেন ইয়ানের কাছে যায়।
মায়ায় পড়া লোকদের শুধু আঙুল কেটে রক্ত বের করতে হয়। সে ভাবছে যতক্ষণ না জালের রহস্য ভাঙা হয়, ততক্ষণ তাদের জীবন হুমকির মধ্যে থাকবে।
ঠিক ছুরি চালাতে যাওয়ার আগেই চেন ইয়ান মাথা উঁচু করে, হঠাৎ তার চোখ লাল কুয়াশায় ঢেকে যায়, চিৎকার করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। সে ভয় পেয়ে পেছনে সরে যায়। কিন্তু পেছনে সরে গিয়ে ঝরনার ধারে চলে আসে। ঝরনার নিচে ঘন অন্ধকার, দেখে খুবই ভয় লাগছে।
দেহ কাঁপছে, আতঙ্কে ছুরি চেন ইয়ানের হাত থেকে কিভাবে ছিনিয়ে নিল জানে না। ছুরি তার দিকে ছুরিকাঘাত করতে লাগল। পুরো ঘটনা খুব দ্রুত ঘটল, কিছু শ্বাসের মধ্যে।
ছুরির ধার দেখতে পেয়ে reflex হিসেবে আরেক ধাপ পেছনে সরে গেল, হঠাৎ পা ফাঁকা পড়ল, সাথে সাথে পাথরের ধ্বংসাবশেষের সঙ্গে নিচে পড়ে গেল।
হঠাৎ অনুভব করল মাটির অভাব তার হৃদয়ে উঠে আসছে। অজান্তেই লিন জে তার নাম ডেকল, কণ্ঠে একটু আতঙ্ক ছিল।
সে হালকা হাসল। জিউ ঝুয়ান জীবন-মরণ জালে কখনো কখনো বিপজ্জনক মনে হলেও তার ভিতর জীবনের আশা থাকে।
সিস্টেম তো আগেই সতর্ক করেছিল না নিচে বিপদ আছে, মানে বের হওয়ার উপায় আছে।
আরও ভালো হলো, লিন জে থেকে পালানোর সুযোগ পেয়ে গেলো।
সে আনন্দে মগ্ন, হঠাৎ পিছন থেকে আকাশ ফাটার মত শব্দ এল, লিন জে উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে ডাকছে, “আমাকে ধরো!”
হঠাৎ কেউ তার কোমর ধরে টেনে উঠাল, সে শক্ত একটা বাহুর মাঝে পড়ে গেল।
সে তাকাল তার দিকে, তার চোখে আতঙ্ক ছিল, সে অবাক হয়ে গেল।
তারা এখনও পড়ছে, লিন জে তলোয়ার নিয়ে আত্মরক্ষা করার চেষ্টা করল, কিন্তু নিচে স্পিরিচুয়াল শক্তি ব্যবহার করা যাবে না।
তার দেহ জোরে ঘুরিয়ে, এক হাতে তাকে শক্ত করে ধরে রাখল, অন্য হাতে বরফ ছুরিটি পাথরের মধ্যে ঠুকল।
বড় বড় পাথর পড়তে শুরু করল, তাদের পড়ার গতি ধীরে ধীরে কমতে লাগল।
নীচে একটা বড় পাথর স্পষ্ট দেখা গেল, লিন জে পায়ের আঙ্গুল দিয়ে ঠেকিয়ে কয়েকবার লাফিয়ে চু রংকে পাথরের ওপর নামাল।
পুরুষ প্রধান হিসেবে সত্যিই অসাধারণ, এত কিছু ঘটেও মারা যায়নি।
“কী হলো আগে? তুমি কেন চেন ইয়ানের আক্রমণ এড়াতে পারলে না? তুমি ইচ্ছাকৃত নিচে ঝাঁপিয়েছিলে? কেন? তুমি কি আমাকে ছাড়িয়ে পালাতে চাও? তুমি কি মরতে চাও? তাহলে আমি তোমাকে মেনে নেব!”
লিন জে রাগে চোখ লাল হয়ে তাকে ঠেলে দিল, তলোয়ার সঙ্গে সঙ্গে তার গলায় ঠেকাল।
সে গলার ঠাণ্ডা স্পর্শ অনুভব করল, লিন জে রাগে কাঁপছে, গলার তলোয়ার হালকা কাঁপছিল।
সে ঠোঁট কামড় দিয়ে তাকাল, কিছুক্ষণ পরে বলল, “লিন জে, তুমি আমার চিন্তা করছ?”
লিন জে রাগে থেমে গেল, অবাক হয়ে তাকাল।
তার চোখে চোখ পড়তেই হঠাৎ তার মনে এক অজানা আতঙ্ক জাগল।
“আমি ভাবিনি! তুমি... উঠে, আমি তোমাকে বের করার উপায় খুঁজে বের করব।”
সে তাকাতে সাহস পেল না, দৃষ্টি সরিয়ে তলোয়ার নামাল।
মুখে অভিমানে কথা বললেও তার মনে জানে, যতই সে তাকে ঘৃণা করুক, অস্বীকার করতে পারবে না যে তার প্রতি ঘৃণার বাইরে অন্য কোনো অনুভূতি আছে।
সে পাথরের ধারে দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
ইয়ুয়ান চু রং ধীরে ধীরে উঠে তার পাশে চলে এল, নরম কণ্ঠে বলল, “এখানটা হয়তো পরিবর্তিত জালের জীবনের প্রবেশদ্বার, জাল থেকে মুক্তি পেতে হলে জাল ভাঙ্গতে হবে।”
জাল ভাঙলে তারা বাইরে যেতে পারবে।
জীবনের প্রবেশদ্বার অবশ্যই বিপদজনক, তাই সে ঝুঁকি নিয়ে নিচে পড়েছিল।
হঠাৎ বাম সামনের দিকে কালো কুয়াশা মানুষের আকৃতিতে ঘনীভূত হল, মুখ দেখা যায় না, শুধু ঠাণ্ডা চোখ তাকে ছুঁড়ে দেখছে।
লিন জে চোখে শীতল আলো জ্বালিয়ে তলোয়ার দিয়ে আঘাত করল।
কালো কুয়াশা ছড়িয়ে গেল, এবার তার পেছনে এসে উপস্থিত হল।
পিছনের কাঁধে ঠাণ্ডা স্পর্শ পেল, ইয়ুয়ান চু রং ভয়ে কাঁপলো, স্বাভাবিকভাবেই লিন জে-এর হাতা ধরল।
লিন জে ঠোঁট চেপে ধরে, তলোয়ার পেছনে দিয়ে আঘাত করল।
“ছোট্ট গাধা, প্রতিক্রিয়া বেশ দ্রুত।”
“তুমি কেন তাকে রক্ষার চিন্তা করছ? ছয় বছর আগে সে তোমার সাথে কী করেছিল ভুলে গেছ?”
“অথবা তুমি তাকে ভালোবাসো?”
এই কথাগুলো শুনে ইয়ুয়ান চু রং হঠাৎ বুঝে গেল কে।
লিন জে “তুমি তাকে ভালোবাসো” শুনে একটু মুগ্ধ হল, কালো কুয়াশা হঠাৎ তাকে মাঝ আকাশে ধরে নিল, লিন জে-এর চোখে অন্ধকার জমল।
ইয়ুয়ান চু রং আটকানো, পুরো দেহ যেন জালে আটকা, কালো কুয়াশা শক্ত করে ঘিরে ধরেছে, শ্বাস কষ্ট হচ্ছে।
সে দাঁত চেপে বলল, “শিয়াও শুন, তুমি কি বোকা? সে আমার শত্রু, আমাকে ভালোবাসবে কী করে? সে তো চায় আমি মরব।”
“তুমি কি তাকে ধমক দিচ্ছ? তোমার মাথা কি ঠিক আছে?”
সে আসল মালিকের কণ্ঠস্বর অনুকরণ করার চেষ্টা করল, বিদ্রূপ করে বলল।
মনে শান্ত ছিল না, ভাবতে পারছিল না শিয়াও শুন লিন জে থেকে পালানোর জন্য এমন এক জাদুকরী আত্মা হয়ে গেছে, এক ধরনের প্রেতাত্মা।
শিয়াও শুন বোকা বলা পছন্দ করে না, কালো কুয়াশা ঘন হল, সে কষ্টে ভ্রু কুঁচকে হালকা আওয়াজ করে।
“তুমি তাকে ছোঁয়ো না!”
লিন জে কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা ও বিপজ্জনক।
কালো কুয়াশা ধীরে ধীরে স্পষ্ট হল, শিয়াও শুন কালো পোষাক ও কুপরিধানে মুড়ে ঘনীভূত হয়ে উঠে এল, কুপরিধানের হুড তার অর্ধেক মুখ ঢেকে রেখেছে, অন্ধকারে শুধু তার সাদা থুতু দেখা যাচ্ছে।
সে অবজ্ঞার সঙ্গে হাত বাড়িয়ে ইয়ুয়ান চু রং-এর গলা চেপে ধরল, ঠাট্টা করে বলল, “ইয়ুয়ান চু রং, তুমি কতইন অকার্যকর, এই ছোট্ট পোকা তোমার হাতে বিষ দিয়েছে। আমি বলি, আমাদের ফিরে যাই, তাকে ধরে নিয়ে ছয় বছর আগে যেমন তাকে শাস্তি দিয়েছিলাম, আবারও করব কেমন?”
ইয়ুয়ান চু রং-এর আঙুল কাঁপল।
এ তো সেই কাহিনির ভাগ্যবান নায়ক, তাকে ধরার চেষ্টা করছ, জীবনের অনেক বাকি আছে?
বাকি থাকলেও আমাকে নিয়ে মরো না।
সে আসল মালিক নয়, এমন নিষ্ঠুর কাজ করবে না।
“আমি তোমাকে ভালোবাসি, প্রথম দেখাতেই তোমাকে ভালোবেসেছি, জানি তুমি এই ছোট্ট পোকাকে পছন্দ কর না, সমস্যা নেই, আমরা একবার তাকে মেরে ফেলতে পারি, তার পর আরেকবার।”
লিন জে ঠাণ্ডা হাসল, ধীরে ধীরে তলোয়ার নামাল, চোখে বিদ্রূপ।
“তুমি আমাকে মারতে চাও, বেশ আত্মবিশ্বাসী।”
“এই মেয়েটা যদি তোমার দরকার হয় নিয়ে যাও, আমি তার জীবন-মরণ নিয়ে ভাবব না।”
সে তাকে আর খেয়াল রাখবে না?
ইয়ুয়ান চু রং শুনে দুঃখ পেল।
এই মানুষটা আগে তাকে রক্ষা করছিল, এখন এত দ্রুত মনোভাব বদল করল।
প্রিয় পাঠকরা, যদি ভাল লাগছে, বইটিকে একটি সুপারিশ ভোট দিন, একটি মন্তব্য রেখে যান~
আপনাদের সমর্থন লেখকের অনুপ্রেরণা।
ধন্যবাদ পড়ার জন্য।
(এই অধ্যায় শেষ)