অধ্যায় ৪২: ইয়ান জে

পৃষ্ঠা (১/৩)

অধ্যায় ৪২ ইয়ান জে

সে নিজেকে আর সামলাতে পারছিল না, নিজের আবেগের ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণই ছিল না।

ঈশ্বরই জানেন, তাকে এই বিয়ের পোশাকে দেখার পর তার অন্তরে কেমন ভয়ংকর ঢেউ উঠেছিল।

তার শুধু মনে হচ্ছিল, পৃথিবীর সমস্ত সুন্দর জিনিসের মধ্যে এর চেয়ে সুন্দর আর কিছুই হতে পারে না।

আর এ সবই তো তার দেওয়া। সে নিজের হাতে বানানো এই বিয়ের পোশাক পরবে, তাকে বিয়ে করবে।

তাদের চুম্বন দীর্ঘ হলো। ইউয়ান চুরোংয়ের শ্বাস প্রায় বন্ধ হয়ে আসছিল, তাই সে তাকে হালকা ঠেলে সরাল।

সে চোখ মেলে তাকে ছেড়ে দিল। তার নিঃশ্বাস উত্তপ্ত, কয়েকবার ভারী শ্বাস নেওয়ার পর দীর্ঘক্ষণ তাকে জড়িয়ে রেখে দাঁত চেপে বলল, “আর কয়েকবার এমন হলে আমি একেবারেই শেষ হয়ে যাব।”

তার কণ্ঠস্বর ছিল নিচু, কর্কশ ও গম্ভীর; চোখের গভীরে দাউদাউ করে জ্বলছিল দুষ্টু আগুনের শিখা।

সে কী বোঝাতে চাইছে বুঝতে পেরে ইউয়ান চুরোংয়ের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল।

আয়নায় তাদের দুজনের প্রতিবিম্ব পড়ছিল। তার উজ্জ্বল লাল বিয়ের পোশাক আর আজ তার পরা গাঢ় লাল রেশমি পোশাক আশ্চর্যজনকভাবে মানিয়ে গিয়েছিল—মনে হচ্ছিল, আজই যেন তাদের বিয়ের দিন।

সে তার বুকে হেলান দিয়ে ছিল। হঠাৎ বাইরে এক নারী-অধিকারিকের কণ্ঠ ভেসে এল।

“প্রভু, ইয়ান মহাশয় সাক্ষাৎ প্রার্থনা করছেন—”

সে কিছুক্ষণ নীরব রইল। তারপর ধীরে ধীরে তাকে ছেড়ে দিল, এলোমেলো পোশাক সামান্য গুছিয়ে নিয়ে আবার আগের মতো পরিপাটি হয়ে গেল এবং বলল,

“তুমি আগে লানশুয়ান প্রাসাদে ফিরে আমার জন্য অপেক্ষা করো।”

সে বেরিয়ে যাওয়ার পরও ইউয়ান চুরোং পোশাক বদলানোর কক্ষে বেশ কিছুক্ষণ রইল। গায়ের বিয়ের পোশাক খুলে ফেলে মন ধীরে ধীরে শান্ত হলে তবেই বাইরে বেরোল।

কিছুক্ষণ ভেবে সে বিয়ের পোশাকটি সুন্দরভাবে ভাঁজ করে রেশমি বাক্সে রেখে দিল। বরপক্ষের পোশাকটির সঙ্গেই সেটি রাখা হলো। তারপর বাক্সটি নিজের স্থানিক থলিতে ঢুকিয়ে নিল।

ইউয়ান চুরোং বেরিয়ে আসতেই ইউ’এর ব্যস্ত হয়ে তার পাশে এসে দাঁড়াল।礼司 প্রাসাদের ফটকের বাইরে ইউয়ে সু ইতিমধ্যে তার জন্য অপেক্ষা করছিল। লিন জে চলে যাওয়ার আগে তাকে এখানে অপেক্ষা করতে বলেছিল।

লানশুয়ান প্রাসাদে ফেরার পথে সে বর্তমান ভূতলোকের পরিস্থিতি সম্পর্কে জানতে চাইল।

ইউয়ে সু, জিং ইউন, জিয়াং সিনইয়াও এবং আরও কয়েকজন ছিল লিন জের পাশে থাকা প্রাচীনতম অনুচরদের মধ্যে। ভূতলোকে আসার পরও তারা তার বিশ্বস্ত সহচর হয়ে উঠেছিল, তাই ভূতলোকের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে তারা বেশ ভালোভাবেই অবগত ছিল।

ইউয়ে সু তাকে জানাল, বর্তমানে ভূতলোকের রাজপ্রাসাদে অধিকাংশ সামরিক ক্ষমতা কিন মহিলার হাতে। একসময়কার ভূতলোকের অধিপতি লিন শিয়াওয়ের অধীনস্থদেরও অর্ধেকের বেশি এখন তার নিয়ন্ত্রণে।

শোনা যায়, লিন শিয়াও যুদ্ধে নিহত হয়েছিল। তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল প্রবল; সে সবসময় চেয়েছিল仙界কে গ্রাস করে তিন জগতের অধিপতি হতে। আরও শোনা যায়, ভূতলোকের রাজবংশীয় রক্তধারায় কিছু ত্রুটি আছে। সাধনার সময় সহজেই অন্তরের দানব জন্ম নেয়, যার ফলে স্বভাব রুক্ষ হয়ে ওঠে এবং মেজাজ অস্থির হয়।

পৃষ্ঠা (১/৩)

বলা হয়, পরে যুদ্ধক্ষেত্রে তার অন্তরের দানব জেগে উঠে সে জ্ঞানবুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছিল। সেই সুযোগে শত্রু এক আঘাতে তার আত্মাকে চূর্ণ করে দেয়।

লিন শিয়াওয়ের অনুচরেরা তাদের প্রভুর মৃত্যুকে মেনে নিতে পারেনি। ঠিক সেই সময় কিন মহিলা সামনে এসে দাঁড়ান।

তখন ভূতলোকের সকলের চোখে কিন মহিলা ছিলেন তাদের ভূতসম্রাটের পত্নী। দুজনের মধ্যকার জটিল বিরোধ ও অতীতের কথা তারা জানত না। যদিও কিন মহিলা仙界-এর মানুষ ছিলেন, ভূতলোকে কাটানো সেই সময়ে তিনি গোপনে বহু臣下কে নিজের পক্ষে টেনে নিয়েছিলেন।

ভূতসম্রাটহীন ভূতলোক তখন নেতৃত্বহীন হয়ে পড়েছিল। কিন মহিলার আচরণ ছিল কঠোর ও রক্তশীতল, তার বুদ্ধি ও কৌশলও ছিল অসাধারণ। তার ওপর তিনি সবাইকে জানিয়েছিলেন যে তিনি প্রভুর সন্তান ধারণ করেছেন। ভবিষ্যতে যে সন্তান জন্ম নেবে, সে-ই হবে পরবর্তী ভূতসম্রাট। তাই সেই অনুচরেরা স্বাভাবিকভাবেই তাকে নেতা মেনে তার আদেশ পালন করতে শুরু করেছিল।

পরে তিনি লিন জেকে জন্ম দেন। কিন্তু কয়েক বছর না যেতেই তাকে仙界-এর এক প্রত্যন্ত, জীর্ণ গ্রামে ফেলে রেখে আর কোনো খোঁজ নেননি। বাইরে প্রচার করা হলো,仙界-এর লোকেরা তাকে অপহরণ করেছে। ফলে সভাসদদের仙界-এর প্রতি ঘৃণা আরও গভীর হলো।

ততদিনে ভূতলোকের দ্বার বন্ধ হয়ে সিলমোহরবদ্ধ হয়ে গিয়েছিল। তারাও বাইরে যেতে পারত না। তাই সেই ঘৃণা ও ক্ষোভ বুকের গভীরে পুঁতে রাখা ছাড়া তাদের আর কোনো উপায় ছিল না।

এসব শুনে ইউয়ান চুরোং একেবারেই বিশ্বাস করতে পারল না।

সম্ভবত লিন শিয়াওয়ের অনুগত সেই সভাসদরা এখনও জানে না যে তাদের প্রভুকে কিন মহিলা সেই দেহের মধ্যে বন্দী করে পুতুলে পরিণত করেছেন।

বর্তমানে ভূতলোকের রাজবংশীয় রক্তধারা জেগে ওঠায় লিন জে ভূতসম্রাটের সিংহাসন উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছে ঠিকই, কিন্তু এত বছর ধরে কিন মহিলা রাজকার্য নিজের হাতে রেখেছেন। অধিকাংশ গুরুত্বপূর্ণ সভাসদই ইতিমধ্যে তার দিকে ঝুঁকে পড়েছে।

তাই লিন জের কাছে এখন শুধু ভূতসম্রাটের উপাধি আছে; বাস্তবে তার পাশে দাঁড়ানো মানুষের সংখ্যা খুবই কম।

“ওই ইয়ান জের পরিচয় সম্পর্কে তোমরা কিছু জানো?”

ইয়ান জের কথা উঠতেই ইউয়ে সুর মুখের ভাব কিছুটা নরম হলো। “ইয়ান মহাশয় যদিও কিন মহিলার লোক, তবু তিনি কখনো আমাদের বিরুদ্ধে অবস্থান নেন না। কখনো কখনো তো আমাদের প্রভুর পক্ষেও কথা বলেন।”

হুম? সে এভাবে লিন জেকে সাহায্য করলে কিন মহিলা কি তার ওপর রাগ করেন না?

“আমরাও শুনেছি, তিনি আর কিন মহিলা নাকি বহু পুরোনো পরিচিত।仙界-এই তাদের পরিচয় হয়েছিল। ওই কিন মহিলার সঙ্গে তার একসময় কিছু ব্যক্তিগত সম্পর্কও ছিল বলে মনে হয়।”

এ কথা শুনে ইউয়ান চুরোংয়ের মনে পড়ে গেল সেই দিনটির কথা। চাওছিন প্রাসাদের বাইরে ইয়ান জে যখন সেই বাগানের ইতিহাস বলছিল, তখন একসময় কিন মহিলাকে আঘাত করা লিন শিয়াওয়ের প্রতি তার কণ্ঠে সামান্য ঘৃণা ফুটে উঠেছিল। মুহূর্তটি ক্ষণস্থায়ী হলেও ইউয়ান চুরোং তা টের পেয়েছিল।

তাহলে কি ইয়ান জে আর কিন মহিলার গল্পটা এমন—সে তাকে ভালোবাসে, আর কিন মহিলা তাকে ভালোবাসে?

তারপর সে নিজের প্রিয় মানুষটিকে ধীরে ধীরে উন্মাদ হয়ে যেতে দেখে, গভীর যন্ত্রণায় তাকে উদ্ধার করতে চায়?

কিন্তু তাহলে সে কিন মহিলাকে থামায় না কেন?

ঘটনাপ্রবাহ বদলে যাওয়ার পর পরবর্তী পরিস্থিতি কোন দিকে যাবে, সে আর কিছুই জানত না।

…

অন্যদিকে, ইয়ান জে একান্তে লিন জের সঙ্গে দেখা করছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

উষ্ণ, সুদর্শন পুরুষটি স্থির হয়ে বসে লিন জের জন্য এক কাপ চা ঢেলে দিল।

পরিচারকদের সে বাইরে পাঠিয়ে দিয়েছিল। তারা দুজন প্রাসাদের জানালার পাশে বসেছিল। নিচু টেবিলের ওপর রাখা মাটির ধূপদানি থেকে হালকা সুগন্ধের কয়েকটি সরু রেখা ভেসে উঠছিল।

“ভূতলোকের সবচেয়ে সুগন্ধি ও উৎকৃষ্ট লংছিং চা। একবার চেখে দেখবে?” ইয়ান জের মুখে হাসি, তার সমগ্র সত্তায় মিশে ছিল কোমলতা ও প্রশান্ত সৌম্যতা।

লিন জে হাত বাড়িয়ে কাপটি নিল, মাথা নত করে এক চুমুক খেল এবং ধীরে ধীরে সেটি নামিয়ে রাখল। “তুমি যদি আমাকে তার বিরুদ্ধে কিছু না করতে বলার জন্য ডেকে থাকো, তাহলে সে কথা বলার দরকার নেই।”

ইয়ান জে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। জানালার বাইরে বড় গাছের ডালে লাফিয়ে লাফিয়ে বেড়ানো একটি পাখির দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার মা… তিনি শুধু অসুস্থ। ওই ঘটনাগুলোর মধ্য দিয়ে যেতে না হলে তিনিও একজন ভালো মা হতে পারতেন।”

কিন্তু কিছু ঘটনা ইতিমধ্যেই ঘটে গেছে। সে কিন মহিলার কাজ থামাতে পারেনি; কেবল তার পাশে থেকে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তার ঘৃণা ক্ষয় হয়ে যাওয়ার অপেক্ষা করতে পারে।

প্রথমে সে ভেবেছিল, কিন মহিলা হয়তো সুস্থ হয়ে উঠছেন। কিন্তু কিছুদিন আগে তাওউতি-সংক্রান্ত ঘটনাটি তাকে হঠাৎ বুঝতে বাধ্য করেছিল—তার হৃদয়ের ঘৃণা এখনও মুছে যায়নি, বরং সম্ভবত আরও বেড়েছে।

“সে যদি সত্যিই আমাকে নিজের সন্তান বলে মনে করত, তাহলে আমার প্রাণ নেওয়ার কথা ভাবত না।” লিন জে কাপটি টেবিলের ওপর রাখল। তার শক্ত হাতের চাপে কয়েক ফোঁটা চা ছিটকে পড়ল।

“তিনি শুধু জানেন না, নিজের রাগ কোথায় উগরে দেবেন। শেষ পর্যন্ত তুমি তো লিন শিয়াওয়ের সঙ্গে প্রায় আশি শতাংশ সাদৃশ্যপূর্ণ দেখতে।”

ইয়ান জে সবসময় কিন মহিলার পাশে ছিল। গত এক মাসেরও বেশি সময় ধরে, যখনই তিনি লিন জের সঙ্গে দেখা করে ফিরতেন, দীর্ঘক্ষণ উন্মত্তের মতো আচরণ করতেন। রাগ সামলাতে না পেরে প্রাসাদের অন্তঃপুরের কর্মচারীদেরও হত্যা করতেন। কিন্তু শান্ত হয়ে গেলে আবার স্বাভাবিক নিয়মে রাজসভায় যেতেন।

“আমি শুধু তোমার কাছে একটি অনুরোধ করছি। ভবিষ্যতে যদি সত্যিই তোমাদের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হয়, তবে তাকে বাঁচিয়ে রেখো। তোমরা শেষ পর্যন্ত মা ও ছেলে। তাকে হত্যা করা স্বর্গের বিধানের বিরুদ্ধাচরণ হবে।”

“স্বর্গের বিধানের বিরুদ্ধে?” লিন জে নিজেকে সামলাতে না পেরে হেসে উঠল, কিন্তু তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত শীতল। “সম্প্রতি সে তো ভূতলোকের রাজপ্রাসাদে নেই। তুমি কি জানো না, সে কোথায় গেছে?”

চার বছর বয়সের পর থেকে তার চেহারা ক্রমশ বাবার মতো হয়ে উঠেছিল। তাই তার সেই মা প্রতিদিন এমন এক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাতেন, যেন তার মাংস কাঁচা খেয়ে ফেলতে চান। শেষ পর্যন্ত সহ্য করতে না পেরে তাকে ফেলে দিয়েছিলেন।

ভূতলোকে থাকার এই সময়ে, তিনি যখনই তার সঙ্গে দেখা করেছেন, হত্যার ইচ্ছা দমন করেই করেছেন।

সম্প্রতি তার সঙ্গে দেখা না হলেও লিন জে জানত, তিনি কোথায় গেছেন।

এখন仙界 ও ভূতলোকের মধ্যে সাময়িকভাবে উত্তেজনা প্রশমিত হয়েছে।仙盟 যে উদ্দেশ্যেই সন্ধির প্রস্তাব নিয়ে আসুক না কেন, তা কিন মহিলা কিছুতেই দেখতে চান না।

এই মুহূর্তে তার সেই মা সম্ভবত仙盟-এর কারও সঙ্গে দেখা করে ফেলেছেন।

লিন জে নির্বিকার মুখে চা পান করতে লাগল। কিন্তু ইয়ান জে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। তার মুখে স্পষ্ট হয়ে উঠল বিচলিত, প্রায় দিশেহারা এক অভিব্যক্তি। সে বিড়বিড় করে বলল,

“সে সত্যিই সেখানে গেছে? অথচ আমাকে কথা দিয়েছিল, সে কখনো আমার সঙ্গে প্রতারণা করবে না।”

অধ্যায় সমাপ্ত

পৃষ্ঠা (৩/৩)