২য় অধ্যায়: জীবনের ঋণ চিরকাল স্মরণীয়

দ্বিতীয় অধ্যায়: জীবন বাঁচানোর ঋণ মনে রেখো

শিষ্যদের তরবারির ঝিলিক怪物টির ওপর আছড়ে পড়ছিল।怪物টি শূন্যে ডানে-বামে দুলছিল, আর অদ্ভুতভাবে এক ঝটকায় সে ঠিক元初溶-এর সামনে এসে পড়ল।元初溶 এতটাই কাছে ছিল যে, সে怪物টির ধারালো দাঁতের ফাঁকে লেগে থাকা মাংসের টুকরোগুলোও দেখতে পাচ্ছিল।ভয়ে元初溶-এর কান্নার উপক্রম হলো।কারণ আর কিছুই নয়,怪物টি ছিল বীভৎস রকমের কুৎসিত।কুৎসিত এবং ভয়ংকর।

“দুঃসাহসী পিশাচ! আমার ‘লুওশিয়ান’ পাহাড়ে ঢোকার সাহস করলি, তুই নিশ্চিত মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছিস।”

宗主元昊 ছুটে এলেন, কিন্তু নিজের মেয়ের দিকে একবারও না তাকিয়েই তার আধ্যাত্মিক তরবারি怪物টির দিকে ছুড়ে দিলেন।元初溶 তাড়াহুড়ো করে মাথা নিচু করে বসে পড়ল, অল্পের জন্য তরবারির আঘাত থেকে বেঁচে গেল।তরবারিটি怪物টির বড় মাংসল ডানা এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল, যন্ত্রণায়怪物টি আরও হিংস্র হয়ে উঠল।元初溶 হতবাক! এ কেমন বাবা? মেয়ের নিরাপত্তার তোয়াক্কা না করেই সরাসরি আক্রমণ করলেন?

ভাবার সময় ছিল না, ডানা ছিদ্র হয়ে যাওয়ায়怪物টি পুরোপুরি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। সে এক ঝাপটায়元初溶-কে দূরে সরিয়ে দিল, তার শরীর গিয়ে সজোরে ধাক্কা খেল একটি গাছের গুঁড়িতে।

“কফ— কফ—” পিঠে অসহ্য ব্যথা, নিশ্চিতভাবেই চামড়া ছিলে গেছে।

বইয়ে সামান্য উল্লেখ ছিল, মূল চরিত্রটি ছিল宗主-এর মদ্যপ অবস্থায় এক সুন্দরী পরিচারিকার সাথে জন্ম নেওয়া সন্তান।宗主-এর সাধনার জন্য ব্রহ্মচর্য ভাঙার কারণে তার আধ্যাত্মিক শক্তি আর এগোয়নি, আর সেই ক্ষোভ তিনি মা ও মেয়ের ওপর ঝাড়তেন।পরিচারিকাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার পর, এই মেয়ের প্রতিও তার কোনো মায়া ছিল না।সে নিশ্চিত হলো, তার এই বাবা元初溶-এর বেঁচে থাকা বা মরে যাওয়া নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তিত নন।

ঠিক যখন怪物টি রাগের মাথায় তার দিকে আগুনের গোলা ছুড়ল এবং সে ভাবল যে পুড়ে মরতে যাচ্ছে, ঠিক তখনই একটি শীতল দীর্ঘ তরবারি তীব্র বাতাসে তার সামনে এসে গেঁথে গেল। আগুনের গোলা মুহূর্তেই নিভে গেল।তার সামনে এসে দাঁড়াল এক দীর্ঘদেহী পুরুষ।

সে তার ওপর ওপরের দিকে তাকিয়ে রইল। তার ভ্রু ছিল শীতল, দৃষ্টি হাড়কাঁপানো ঠান্ডা, সারা শরীরে বরফের মতো হিমশীতল আভা। পরনে纯黑錦衣, উচ্চতা প্রায় ছয় ফুট তিন ইঞ্চি, তার চারপাশের শক্তিশালী উপস্থিতি তাকে দম বন্ধ করা চাপে ফেলে দিল।元初溶 বিস্ময়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

সে চোখ কুঁচকে তরবারির হাতল ধরল, তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও元初溶-এর ওপর থেকে সরছিল না। কব্জির এক মোচড়ে শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ে সে怪物টির মাথার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সেই বিশাল তরবারির আঘাতে怪物টির মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। রক্ত ছিটকে এসে তার পায়ের কাছে পড়ল।তার চোখের দিকে তাকিয়ে元初溶 ভয়ে শিউরে উঠল।ঠিক আগের মুহূর্তের সেই তরবারির আঘাতে সে ভেবেছিল, সে হয়তো তাকেই মারতে চাইছে।

“蔺则 শিষ্য, তুমি সত্যিই অসাধারণ! শুনেছিলাম তুমি ফেরার পর তোমার আধ্যাত্মিক শক্তি সাফল্যের শিখরে পৌঁছেছে, তা যে মিথ্যে নয় তা আজ প্রমাণিত!”元昊-এর কথায় তোষামোদ ঝরে পড়ছিল, কিন্তু元初溶-এর দিকে তাকাতেই সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। “溶儿, যেহেতু বেঁচে আছ, তাহলে মাটিতে বসে কী করছ! তোমার蔺则师兄-কে ধন্যবাদ দাও, সে না থাকলে আজ তুমি মারা যেতে।”

সে蔺则! 《鬼尊傲仙》-এর সেই অহংকারী ও ভয়ংকর নায়ক!元初溶-এর হৃৎপিণ্ড কেঁপে উঠল। মাথায় কেবল একটি কথাই বারবার ঘুরছিল—蔺则 প্রতিশোধ নিতে ফিরেছে। আমার মৃত্যু নিশ্চিত।

সে তার দিকে হাত বাড়াল।元昊-এর বিরক্তি দেখে元初溶 মনের ভয় চেপে তার ঠান্ডা হাতের তালুতে হাত রাখল। উঠে দাঁড়িয়েই দ্রুত হাত সরিয়ে নিল এবং蔺则-এর সামনে সামান্য মাথা নত করল।

“অনেক… অনেক ধন্যবাদ师兄, জীবন বাঁচানোর জন্য।”

তরুণীর কণ্ঠে মিনতি, তার ধবধবে সাদা পোশাকে এখন কাদা আর রক্ত লেগে আছে। ফ্যাকাশে মুখে তার প্রতি সামান্য ভয় স্পষ্ট। তার কণ্ঠের কাঁপুনি শুনে蔺则-এর চোখে অন্ধকার নেমে এল, ঠিক কী আবেগ তা বোঝা দায়, শেষমেশ তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় ব্যঙ্গ ফুটে উঠল। তার দৃষ্টিতে元初溶-এর ভয় আরও বেড়ে গেল। সে কোনো কথা না বলে চাপের মুখে দাঁড়িয়ে রইল।

“জীবন বাঁচানোর ঋণ…”

“师妹, এটা ভালো করে মনে রেখো। আমি অবশ্যই এর প্রতিদান চাইতে আসব।”

কিছুক্ষণ পর তার গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, শেষ বাক্যটি ছিল খুব মৃদু, যেন কেবল তার কানেই পৌঁছাল। সে ঘুরে তরবারির ওপর লাফিয়ে উঠল এবং元昊 ও অন্যান্য শিষ্যদের সাথে চলে গেল। দূরে তখনও তার বাবার তোষামোদপূর্ণ হাসির শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

元初溶 হাত দিয়ে বুক চেপে ধরল, হৃৎপিণ্ড তখনো জোরে ধড়ফড় করছে, কপালে হালকা ঘাম জমেছে। সে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল। ভাবতেই পারেনি নায়ক এত তাড়াতাড়ি ‘怨灵窟’ থেকে বেরিয়ে আসবে। সে নিশ্চয়ই তাকে ঘৃণা করে। আগের দৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল, আশেপাশে লোকজন না থাকলে সে তক্ষুনি তরবারি দিয়ে তার গলা কেটে ফেলত। আর এই বাবা, মেয়ের বিপদের তোয়াক্কা না করেই আক্রমণ করে বসল।

এখন সে元初溶। তাকে মোকাবিলা করতে হবে এই হৃদয়হীন বাবার সাথে, আর একজন অত্যন্ত বিপজ্জনক蔺则-এর সাথে, যে যেকোনো সময় তার প্রাণ নিতে পারে।

“টুং— শক্তির উৎস পাওয়া গেছে, পয়েন্ট সিস্টেম সক্রিয় হয়েছে। বর্তমান প্রাথমিক পয়েন্ট ১০০।”

“পয়েন্ট দিয়ে কী হবে?”

“ব্যবহারকারী এই পয়েন্ট দিয়ে বিভিন্ন সরঞ্জাম কিনতে পারবেন, যা আপনার মিশন সফল করতে সাহায্য করবে।”

元初溶-এর চোখ জ্বলে উঠল, দারুণ ব্যাপার!

“তাড়াতাড়ি বল, পয়েন্ট কীভাবে বাড়ানো যায়?”

“ব্যবহারকারী, পয়েন্টের মূল উৎস নায়ক蔺则। তার সাথে আপনার ঘনিষ্ঠতা বা ভালো লাগার ওপর পয়েন্ট নির্ভর করে। এক পয়েন্ট ভালো লাগা মানে ১০০ পয়েন্ট। বর্তমানে ভালো লাগার মান শূন্য।”

“তাহলে আমার কাছে ১০০ পয়েন্ট কেন?”

“এটি প্রাথমিক পয়েন্ট। নায়কের ভালো লাগার মান যখন ঋণাত্মক হবে, তখন প্রতি পয়েন্ট কমার জন্য ১০ পয়েন্ট কাটা যাবে।”

“প্রাথমিক পয়েন্ট শেষ হয়ে গেলে কী হবে?”

“আপনি এই বইয়ের নিয়ম অনুযায়ী মুছে যাবেন।”

“তোমরা তো ডাকাত সিস্টেম! আমি তো তোমাদের সাথে যুক্ত হতে চাইনি!”元初溶 দাঁতে দাঁত চেপে বলল। সে এমন এক পার্শ্বচরিত্র যে নায়ককে প্রায় মেরেই ফেলেছিল, এখন তার কাছ থেকে ভালো লাগা পাওয়া কি সম্ভব?

সিস্টেম অবিচল, “ব্যবহারকারী, ভাগ্য বদল আপনার হাতেই। আপনার সাফল্যের জন্য শুভকামনা।”

মনে মনে অনেক গালি দিতে ইচ্ছে করলেও, নিজের মার্জিত আচরণের কারণে সে নিজেকে সামলে নিল।

“এখন কি কিছু কেনা যাবে?” এমন কিছু যা দিয়ে নায়ককে সাময়িক থামানো যায়? ভালো লাগা পাওয়ার আগে তো অন্তত বেঁচে থাকতে হবে।

সিস্টেম: “বর্তমানে কেনার মতো কিছু নেই।”

এত গরিব কেন? মনে হয় নিজের ওপরই ভরসা করতে হবে।

আজ ‘লুওশিয়ান’ পাহাড়ে দানবের আবির্ভাব ঘটেছে,蔺则 আর তার সেই বাবা এখন মিটিং হলে আছে। যদিও তারা খুব শক্তিশালী নয়, তবুও সবাইকে সতর্ক থাকতে হবে। গল্পের পরের অংশ মনে পড়তেই সে ভাবল, সর্বনাশ!蔺则 কি এই সুযোগে তার বাবার কাছে তাকে বিয়ের প্রস্তাব দিয়ে বসবে?

~

“师父, আজ দানব ঢুকে পড়েছে, এটা আমাদের গাফিলতি। কাল থেকে কড়া পাহারা দেওয়া হবে।” বড় শিষ্য赵旭 উত্তেজিত হয়ে বলল। “আজ蔺则师弟কে ধন্যবাদ, নইলে ছোট师妹-এর জীবন বিপন্ন হতো।” সে প্রধান আসনে বসে থাকা অত্যন্ত সুদর্শন পুরুষের দিকে তাকাল, মনে মনে ঈর্ষা হচ্ছিল। আগে শুনেছিল ছোট师妹 তাকে ‘怨灵窟’-এ ফেলে দিয়েছিল, কে জানত সে বেঁচে ফিরবে! এখন师父-এর আচরণ দেখে মনে হচ্ছে সে তাকে বেশ পছন্দ করছেন। হয়তো এখন আর তাকে আগের মতো গুরুত্ব দেবেন না।

蔺则 শান্ত ছিল।元昊 যত দেখছিল তত উজ্জ্বল হয়ে উঠছিল তার চোখ। কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই蔺则 চায়ের কাপ নামিয়ে রাখল। সে শীতল কণ্ঠে বলল, “আপনি ভুল করছেন। আমি যখন ‘লুওশিয়ান’ পাহাড়ে সাধারণ শিষ্য ছিলাম, তখন尊主 আমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেননি। তাই এই ‘师弟’ সম্বোধন আমার প্রাপ্য নয়।”

(গল্পের কিছু অংশ সংশোধন করা হয়েছে, পড়ার জন্য ধন্যবাদ।)