সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: বাগদান ভাঙা হবে না

আঁত… আমি কি সবসময় তোমার জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াই, তোমাকে কষ্টে ফেলি, তাই না?

তার স্বর অত্যন্ত মৃদু, চোখের কোণে এক হালকা বিষাদের ছায়া।

লীন যে-র মুখমণ্ডল ক্লান্ত, চোখের পাতা লাল, সে পলকহীনভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার পুরো উপস্থিতি জুড়ে একাকীত্ব আর নিঃসঙ্গতার ঘোর, যা মেয়েটির মনে গভীর বেদনার সৃষ্টি করল।

তুমি চিন ফুন-এর কাছে গিয়ে বলো, আমাদের এই বাগদান বাতিল করে দেওয়া হোক…

লীন যে হঠাৎ করে উঠে বসল, তার চোখের গভীরে চাপা পড়ে আছে এক উত্তাল উন্মাদনা। “আমি বাগদান বাতিল করব না।”

মেয়েটির চোখের পাতা আর্দ্র হয়ে এল, সে ঠোঁট ফাঁক করল কিন্তু আর কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

শরীরের ভেতরের সেই দহনকারী অনুভূতি ইতিমধ্যে মিলিয়ে গেছে, কাঁধের ক্ষতও ব্যান্ডেজ করে দেওয়া হয়েছে—সেই তো তাকে বাঁচিয়েছে।

ওষুধের বাটি হাতে নিয়ে যে ছায়ামূর্তিটি ভেতরে প্রবেশ করল, সে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা এই দুজনকে দেখে ভুরু কুঁচকে ফেলল। পুরুষটির দৃষ্টি অত্যন্ত শীতল, অথচ তিনি বিছানার পাশ থেকে একটুও নড়ছেন না।

এসব কী হচ্ছে? ছায়ামূর্তিটি ভ্রূকুটি করে বলল, রোগীর বিশ্রামের প্রয়োজন, আবেগপ্রবণ হওয়া একদম ঠিক নয়।

তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই ক্ষুদ্র ও ক্ষীণকায় তরুণীর ওপর, সে নীরব দৃষ্টিতে তাকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

দুদিন আগে, তিনি নিজ চোখে তাদের এই শীতল ও স্থির প্রভুকে দিশেহারা হয়ে পড়তে দেখেছিলেন।

আগে তিনি প্রায়ই শুনতেন যে, লান শুয়ান প্রাসাদের একটি অত্যন্ত সুন্দর নারী বাস করেন যিনি ভূতরাজের হৃদয়ের মানুষ। তবে তিনি ভাবতেও পারেননি যে ভূতরাজ তাকে নিয়ে এতখানি উদ্বিগ্ন হবেন। অথচ তিনি তো জানেন যে চরম ঠান্ডার শক্তি ব্যবহার করলে নিজেরই ক্ষতি হয় এবং আগামী অর্ধ মাস ধরে তিনি চরম দুর্বলতায় ভুগে থাকবেন।

তবুও তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাকে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।

বাইরের কোনো লোক উপস্থিত থাকায় ইউয়ান ছু-রং আর বাগদান নিয়ে কথা বাড়াল না।

ছায়ামূর্তিটি ভূত জগতের অত্যন্ত দক্ষ একজন চিকিৎসক। সে এক মাসেরও বেশি সময় ধরে ভূত জগতে রয়েছে এবং বাইরে না গিয়েও তার নাম শুনেছে।

এই চিকিৎসকের কথার মাত্রা একটু বেশিই। সে তাকে নতুন ওষুধ লাগিয়ে দিয়ে সতর্ক করে দিল যেন আগামী অর্ধ মাস সে কম চলাফেরা করে, নতুবা ক্ষতস্থান ফেটে যেতে পারে। এরপর সে খুব সাবধানে তার নাড়ি পরীক্ষা করল এবং লীন যে-র দৃষ্টি ক্রমশ বিপজ্জনক হয়ে উঠতে দেখে তবেই উঠে দাঁড়াল।

আচ্ছা ঠিক আছে, আমি বাইরে যাচ্ছি। দয়া করে আমাকে অমন চোখে দেখবেন না, কেমন? ছায়ামূর্তিটি সুদর্শন দেখতে, ভূত জগতে লীন যে-র সাথে তার সম্পর্ক তুলনামূলকভাবে বেশ ভালো।

লীন যে ভূত জগতে ফিরে আসার পর থেকে যদিও তার হাতে তেমন কোনো প্রকৃত ক্ষমতা ছিল না, তবুও তার দৈনন্দিন আচরণ ও কর্মশৃঙ্খলার কারণে ধীরে ধীরে তার চারপাশে কিছু অনুগত অনুচর জুটে গিয়েছিল।

ছায়ামূর্তিটি চলে যাওয়ার পর আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল। লীন যে-রও কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ সামলানোর ছিল, তাই তাকে ওষুধের সুপ খাইয়ে সে লান শুয়ান প্রাসাদ ত্যাগ করল।

সে বিছানায় অনেকক্ষণ শুয়ে রইল। হয়তো ওষুধের প্রভাবে তার কিছুটা ঘুম ঘুম ভাব আসছিল। চোখ বন্ধ করে যখন সে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল, তখন হঠাৎ অনুভব করল তার পাশের বিছানার গদিটা একটু দেবে গেল।

চোখ মেলতেই সে দেখল, লীন যে তার পাশেই শুয়ে আছে, এক হাত আলতো করে তার কোমরের চারপাশে বেষ্টন করা যাতে কোনোভাবেই তার জখমে আঘাত না লাগে। তার উষ্ণ নিঃশ্বাস এসে পড়ছে তার গ্রীবালে, যা এক অদ্ভুত সুড়সুড়ি জাগিয়ে তুলছে।

তুমি… তুমি কী করছ? তাকে পরিষ্কার দেখতে পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে চমকে উঠল এবং হাত বাড়িয়ে তাকে প্রতিহত করতে গেল।

নড়াচড়া কোরো না, আমাকে একটু বিশ্রাম নিতে দাও। তার কণ্ঠস্বর বেশ নিম্ন ও মৃদু, যার মধ্যে জড়িয়ে রয়েছে ক্লান্তির ছোঁয়া। তার হাত থেমে গেল, সে আর তাকে ঠেলাঠেলি করল না।

সে তাকে জাগিয়ে তোলার প্রবৃত্তি দমন করল এবং বাধ্য মেয়ের মতো কোনো নড়াচড়া না করে তার বুকের ওপর মাথা রেখে চুপচাপ শুয়ে রইল। নীরব ও শান্ত কক্ষের ভেতর শুধু তার সুসংগত হৃদস্পন্দন শোনা যাচ্ছিল, অথচ নিজের হৃদয়টার এই অযৌক্তিক উন্মাদ লাফালাফি সে কিছুতেই থামাতে পারল না।

রাতের গভীর হওয়ার পর সে চরম ঘুমকাতুরে আচ্ছন্ন হয়ে একসময় ঘুমিয়ে পড়ল।

…

যখন ভোরের আলো সবেমাত্র ফুটতে শুরু করেছে, লীন যে চোখ মেলে তাকাল। সামনেই শান্ত ও শান্তিপূর্ণ অবস্থায় ঘুমিয়ে রয়েছে সেই তরুণী।

সে একটি ছোট্ট বিড়ালের মতো পরম আজ্ঞাবহ হয়ে তার বুকে মাথা গুঁজে ঘুমিয়ে আছে। তার ছোট্র নাকটি নিঃশ্বাসের সাথে সাথে মাঝে মাঝেই কেঁপে উঠছে। তার দীর্ঘ ও ঘন চোখের পাতা নিচের দিকে নামানো। বিগত কয়েক দিন ধরে ঘরের ভেতর জখম নিয়ে বিশ্রামে থাকার কারণে তার মুখমণ্ডল এতটাই ফ্যাকাশে হয়ে গেছে যে দেখলেই মায়া জাগে।

গতকাল সে নিজের মায়ের সাথে আলোচনার জন্য গিয়েছিলো।

তিনি তাকে বলেছিলেন, যদি সে এই ভূত জগতের অধিপতি হওয়ার দায়িত্বটুকু মেনে নেয় এবং ভূত জাতিকে তিন লোক একত্রিত করার পথে চালিত করে, তবে সে যা চায় তাই পাবে। এমনকি তিনি ছু-রং-এর কোনো ক্ষতিও করবেন না।

সে তখন মৃদু হেসেছিল।

সে যা চায় তা নিজের জোরেই অর্জন করবে, অন্য কারোর দয়া বা ভিক্ষার ওপর নির্ভর করবে না—সে মানুষটি তার নিজের মা হলেও নয়।

যখন ইউয়ান ছু-রং ঘুম ভেঙে জেগে উঠল, তখন তার পাশে লীন যে-র আর কোনো অস্তিত্ব ছিল না। পাশের জায়গাটুকু ইতিমধ্যে বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেছে। যদি না বিছানার চাদরে তার উপস্থিতির সামান্যতম উষ্ণতা আর গন্ধটুকু লেগে থাকত, তবে সে প্রায় ভুলেই যেত যে সে এতক্ষণ স্বপ্ন দেখছিল না তো।

কম্বল সরিয়ে সে খুব সাবধানে বিছানা থেকে নামল। পরিচারিকা ইউ-এর এসে তাকে পোশাক পরিয়ে দিল।

আমাকে তোমাদের চিন ফুন-এর সাথে দেখা করতে নিয়ে চলো। সে চোখ নামিয়ে রাখল, চোখের গভীরের রহস্যময় দৃষ্টি লুকিয়ে রাখল।

ইউ-এর সেবা করতে করতে বলল, ছু-রং, আপনার আঘাত এখনো পুরোপুরি সারেনি, তাই আপনার বেশি চলাফেরা না করাই ভালো। যদি জখম আবার বেড়ে যায়, তবে প্রভু অত্যন্ত চিন্তিত হবেন।

বিগত কয়েক দিনে তার শরীর সত্যিই আগের চেয়ে অনেক বেশি দুর্বল হয়ে পড়েছিল, কিন্তু কিছু কিছু বিষয় তাকে নিজ হাতেই মোকাবিলা করতে হতো।

সে চায় না যে সবকিছু সে একা একা বয়ে বেড়াক।

সে তার জেদে অনড় রইল, তার স্বরও ছিল সম্পূর্ণ অবিচল। ইউ-এর তার সামনে আর কথা বাড়াতে সাহস পেল না, বাধ্য হয়ে গাড়ি ও ঘোড়ার ব্যবস্থা করতে গেল।

লান শুয়ান প্রাসাদটি ছিল লীন যে বিশেষভাবে তার বসবাসের জন্য তৈরি করে দিয়েছিল। ভূত জগতের যাবতীয় কোলাহল ও হানাহানি থেকে দূরে রাখতে সে অত্যন্ত নিখুঁতভাবে এই নির্জন ও দূরবর্তী প্রাসাদটি বেছে নিয়েছিল।

ভূত জগৎ বরাবরই রক্তপাত ও অন্তহীন সংঘাতে পরিপূর্ণ। বিগত এই দিনগুলোতে নিজের অবস্থানকে সুসংহত করতে এবং রাজনৈতিক ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করতে সে কত যে প্রকাশ্য ও গোপন শত্রুর মোকাবিলা করেছে, তার ইয়ত্তা নেই।

ভূত জগতের রাজপ্রাসাদ এখান থেকে বেশ দূরে। গাড়ি ও ঘোড়া অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে চলল এবং দুপুর গড়িয়ে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে তারা রাজপ্রাসাদের দরজায় এসে পৌঁছাল।

পাহাড়ারত ভূত যোদ্ধারা সরাসরি তাদের গাড়ি আটকে দিল।

প্রবেশের অনুমতিপত্র দেখালে তবেই ভেতরে প্রবেশ করতে দেওয়া হবে!

কিন্তু তারা যখন বের হয়েছিল, তখন তাদের কাছে কোনো অনুমতিপত্র ছিল না, আর লীন যে-ও তাকে এ ধরনের কোনো জিনিস দেয়নি। প্রহরীরা যখন দেখল তারা কোনো অনুমতিপত্র দেখাতে পারছে না, তখন মুখ শক্ত করে তাদের ভেতরে প্রবেশ করতে বাধা দিল। ইউ-এর বেশ ঘাবড়ে গিয়ে গাড়ি থেকে নেমে প্রহরীদের সাথে তর্কে জড়িয়ে পড়ল।

তোমাদের কাছে অনুমতিপত্র নেই, তাই ভেতরে যাওয়া যাবে না মানে যাওয়া যাবে না!

সে সামান্য ঝুঁকে গাড়ির দরজা ঠেলে দিল। রেশমের সুতলায় বোনা গাড়ির পর্দা সরে যেতেই প্রকাশ পেল এক স্নিগ্ধ ও অপরূপ মুখমণ্ডল। তার মুখের নিখুঁত ও চমৎকার গড়নের মাঝে ভূত জাতির লেশমাত্র কোনো উপস্থিতি ছিল না।

প্রহরীরা তৎক্ষণাৎ মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল।

দয়া করে চিন ফুন-কে গিয়ে খবর দিন, বলুন ছু-রং তার সাথে দেখা করতে চান।

প্রহরীটি হুঁশ ফিরে পেয়ে মুহূর্তেই তার পরিচয় বুঝতে পারল এবং দ্রুত পায়ে রাজপ্রাসাদের ভেতরে চলে গেল।

কিন্তু প্রায় এক ঘণ্টা কেটে গেলেও সেই প্রহরী আর ফিরে এল না। দুপুরের রোদ তখন মাথার ওপর চড়তে শুরু করেছে। ভূত জগতের তাপমাত্রা অমর জগতের চেয়ে অনেক বেশি। গাড়ির ভেতরে থাকা সত্ত্বেও তাপমাত্রা ক্রমেই বাড়তে লাগল এবং তার কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল।

কাঁধের ক্ষতস্থান থেকে চিনচিনে ব্যথার অনুভূতি ভেসে এল। সে ভ্রূ কুঁচকে তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে সেখানেই বসে রইল, প্রহরীরা তাকে দেখেও না দেখার ভান করল আর পাশে দাঁড়িয়ে ইউ-এর ছটফট করতে লাগল।

এখনো ভেতর থেকে কেউ আসছে না কেন? এখনো বের হচ্ছে না কেন?

তার ছু-রং হলেন ভূতরাজের হৃদয়ের মণি, অথচ তিনি এখনো জখম নিয়ে বেঁচে আছেন। ভূত জগতের এই তীব্র ও অসহ্য রোদ তিনি কীভাবে সহ্য করবেন?

ইউয়ান ছু-রং ঠোঁট কামড়ে ধরে কোনো কথা বলল না। সে মনে মনে খুব ভালো করেই জানত, চিন ফুন যদি তার সাথে দেখা করতে না চান, তবে তিনি কিছুতেই তাকে ভেতরে প্রবেশ করতে দেবেন না।

কিন্তু আজকের দিনে এই রাজপ্রাসাদের ভেতরে তার প্রবেশ করাটা অত্যন্ত জরুরি।

এই প্রবল রোদের মাঝে রাজপ্রাসাদের মূল ফটকের সামনে সে ঠিক দুই ঘণ্টা ধরে দাঁড়িয়ে রইল।

এ সময় ছাইরঙা দীর্ঘ আলখাল্লা পরা সুদর্শন ইয়াং যে উপস্থিত হলো। ফটকের সামনে একাকী দাঁড়িয়ে থাকা গাড়ি ও ঘোড়ার দিকে তাকিয়ে তার ভ্রূ সামান্য কুঁচকে গেল।

ইউ-এর তাকে দেখামাত্রই তার মুখে খুশির আভা ফুটে উঠল। কী ভালো ভাগ্য! চমৎকার স্বভাবের ইয়াং স্যারের সাথে দেখা হয়ে গেছে।

ইয়াং যে এক হাত পিঠের পেছনে গুঁজে অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে স্পষ্ট স্বরে বলল, ছু-রং, চিন ফুন আমাকে আপনার সাথে দেখা করে প্রাসাদে নিয়ে আসার নির্দেশ দিয়েছেন।

ইউয়ান ছু-রং তার দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়ল। ইউ-এর-এর সহায়তায় সে গাড়ি থেকে নেমে এল। এই তীব্র রোদের মধ্যে দীর্ঘক্ষণ কোনো পানাহার না করার কারণে মাটিতে পা রাখতেই তার শরীরটা সামান্য কেঁপে উঠল। ইউ-এর তাকে ধরতে এগিয়ে এলে সে হাত নেড়ে বুঝিয়ে দিল যে কোনো সাহায্যের প্রয়োজন নেই।

ইয়াং যে-র সামনে এসে সে তার স্বাভাবিক শালীনতা বজায় রাখল, তার মুখের অভিব্যক্তিতে বিন্দুমাত্র ভয় বা হীনম্মন্যতা ছিল না। আপনি নিশ্চয়ই ইয়াং যে大人, ড্রাগন স্ট্রিটের সেই রাতের ঘটনার জন্য আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ।

ইয়াং যে চিন ফুন-এর অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ মহলের একজন হলেও লীন যে-র মুখে সে শুনেছিল যে এই ব্যক্তিটি কোনো নিষ্ঠুর বা অসৎ উদ্দেশ্যে কাজ করেন না।

চিন ফুন-এর মেজাজ অত্যন্ত খামখেয়ালি এবং তার কাজকর্ম প্রায়শই উন্মাদনার পর্যায়ে পৌঁছায়, অথচ তার সান্নিধ্যে থাকা এই ইয়াং যে চরিত্রের দিক থেকে অত্যন্ত উচ্চ ও সৎ মানুষ। আজ নিজ চোখে দেখার পরও মনে হলো না যে সে কোনো অন্যায়কারীর সহযোগী।