উনত্রিশতম অধ্যায়: আকস্মিক পরিবর্তন

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ২৯ বিপর্যয়

চিয়োং ই মাটিতে লুটিয়ে বসে পড়েছিল। শূন্য কোলে তাকিয়ে তার মুখে ছিল অবসন্ন শূন্যতা।

“আমি ওদিকে যেতে চাই…”

ইউয়ান চুরোং একটু ছটফট করতেই লিন জে থমকে গেল। তারপর তাকে কোলে তুলে চিয়োং ই-এর সামনে নিয়ে এল।

সে তার বাহুতে আলতো চাপ দিয়ে নামিয়ে দিতে বলল। লিন জে-এর বুক একবার প্রবলভাবে ওঠানামা করল, তবু তার কথা মতোই তাকে নামিয়ে দিল।

ইউয়ান চুরোং হাঁটু গেড়ে বসল। তার গোলাপি পোশাক মাটির ওপর ছড়িয়ে পড়ল। কোলে রাখা ছবিটি বের করে অত্যন্ত সাবধানে এগিয়ে দিল।

“চিয়োং ই, এটা তোমার কাছে ফিরিয়ে দিচ্ছি।”

চিয়োং ই হতভম্ব চোখে মাথা তুলল। তার চোখের কোণ বেয়ে ইতিমধ্যেই দু’ধারা রক্তাশ্রু গড়িয়ে পড়েছে, ফলে ফ্যাকাশে মুখটি আরও ভয়ংকর ও শীতল দেখাচ্ছিল।

সামনের গোলাপি পোশাকের মেয়েটির চোখে ছিল অকৃত্রিম আন্তরিকতা; সেখানে শত্রুতা বা ভয়ের লেশমাত্র নেই।

অথচ কিছুক্ষণ আগেই তো সে মেয়েটিকে আঘাত করেছিল।

চিয়োং ই-এর দৃষ্টি ছবিটির ওপর গিয়ে থামল।

অনেকক্ষণ পর সে এক করুণ হাসি হাসল। “যদি পরজন্ম বলে কিছু থাকে?”

“আমার আর কোনো পরজন্ম নেই। আমি আর আ-সাং শেষ পর্যন্ত সুখী হতে পারব না…”

ফু সাংকে পুনর্জীবিত করে তার সঙ্গে কাটানো এই কয়েকটি দিনই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে সুখের সময়।

“ছোট মেয়ে, তোমার প্রিয় মানুষটি তোমার প্রতি সত্যিই হাজার গুণ ভালো। তাকে ভালো করে珍惜 করো…”

তার হাসিতে ছিল করুণ বিষাদ, আবার অতীতের প্রতি গভীর মমতাও। শেষ মুহূর্তে তার শরীরের সমস্ত বিদ্বেষ মিলিয়ে গেল।

যেন ফু সাং-এর বিলীন হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সবকিছুও বিলীন হয়ে গেল।

সে হাত বাড়িয়ে মাটিতে পড়ে থাকা প্রজাপতি-খচিত কাঠের চুলের কাঁটাটি তুলে নিল। পরম যত্নে সেটির ওপর হাত বুলিয়ে ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।

তার আত্মিক শক্তির আর কোনো আশ্রয় রইল না। ধীরে ধীরে তা শরীর থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল। একই সময়ে কাঠের ঘরের ভেতর থাকা সুন আরলাংও ধীরে ধীরে ছাই হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

তাদের বিরোধ, তাদের ভালোবাসা ও ঘৃণা—শেষ পর্যন্ত সবকিছুর অবসান হলো…

চিয়োং ই-এর অভিজ্ঞতার জন্য তার হৃদয় ব্যথায় ভরে উঠেছিল। কিন্তু শেষ বিচারে, ফু সাং-এর অনুভূতি কখনোই চিয়োং ই-এর প্রতি বদলায়নি। সম্ভবত এটাই ছিল চিয়োং ই-এর পাওয়া সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস।

সে চোখ তুলে লিন জে-এর দিকে তাকাল। পুরুষটির মুখ ছিল সুদর্শন ও দৃঢ়, চোখ গভীর কালো; আর সেই চোখজোড়া জুড়ে কেবল তারই প্রতিচ্ছবি।

সে তাকে ধরে উঠিয়ে দিতেই হঠাৎ তার পোশাকের হাতা থেকে প্রসাধনের বাক্সটি মাটিতে পড়ে গেল। তার ভেতর থেকে হাতির দাঁতের মতো শুভ্র একখানি জেডের চিরুনি গড়িয়ে বেরিয়ে এল।

লিন জে-এর সারা শরীর কেঁপে উঠল। তার দৃষ্টি সেই জেডের চিরুনির ওপর স্থির হয়ে গেল।

“এটা তোমার কাছে এল কীভাবে?”

লিন জে-এর চোখে ভয়ংকর দৃষ্টি দেখে ইউয়ান চুরোং অজান্তেই ঘাড় গুটিয়ে নিল। মুখ খুলে তোতলাতে লাগল, “আমি… আমি কুড়িয়ে পেয়েছি। হ্যাঁ, কুড়িয়ে পেয়েছি।”

মূল কাহিনিতে বলা ছিল, নায়কের নিজের মায়ের প্রতি গভীর আসক্তি ছিল। আসলে, ছোটবেলায় তাকে এত কষ্টের মধ্যে ফেলে রেখে যাওয়ার জন্য সে মাকে ঘৃণা করত। তাই সবসময় তাকে খুঁজে বেড়াত।

নায়ক যখন সদ্য স্মৃতি সঞ্চয় করতে শুরু করেছিল, তখন সে তার মাকে এই জেডের চিরুনিটি ব্যবহার করতে দেখেছিল।

তার স্মৃতিতে, মা তাকে স্নেহভরে কোলে নিয়ে গল্প শোনাতেন, তাকে সাধনা করতেও শেখাতেন।

মায়ের কাছ থেকে সত্যিকারের ভালোবাসা পাওয়ার কারণেই পরিত্যক্ত হওয়ার পর তার ঘৃণা এত গভীর হয়ে উঠেছিল।

পেয়ে আবার হারানোর চেয়ে যন্ত্রণাদায়ক আর কিছু নেই।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“কুড়িয়ে পেয়েছ?… তুমি কি তার সঙ্গে দেখা করেছ?”

তার হাত ধীরে ধীরে তার কাঁধ থেকে সরে গিয়ে শরীরের পাশে ঝুলে পড়ল।

সে সত্যিই বিশ্বাস করেনি।

মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকা লিন জে-এর সারা শরীর থেকে যে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ছিল, তা ইউয়ান চুরোং-এর কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত।

“লিন জে, তোমার কী হয়েছে…”

সে তার হাত ধরতে এগোতেই লিন জে তাকে নির্মমভাবে সরিয়ে দিল।

এর আগে কখনো সে তার কাছ থেকে এমন আচরণ পায়নি, তাই তার মনে গভীর অভিমান জমল।

সে তখনই চিরুনিটি তাকে দেয়নি—কারণ সে তো ভয় পেয়েছিল, এতে তার মনে আরও আঘাত লাগবে।

“কী হচ্ছে?”

আকাশে হঠাৎ বিশাল এক কালো কুয়াশার ঢেউ উঠল। ফেং পর্বতের গভীর অঞ্চল থেকে তা অবিরাম ছড়িয়ে আসতে লাগল। কিছুক্ষণ আগেও উজ্জ্বল আকাশ যেন মুহূর্তে রাতের অন্ধকারে ঢেকে গেল। চারদিকে কালো মেঘ, সঙ্গে শীতল ও ভয়ংকর হত্যার আভাস।

ছু ইনইন সতর্ক হয়ে উঠল। তলোয়ারের হাতল শক্ত করে ধরে সে যেন প্রবল শত্রুর মুখোমুখি হলো।

লুওইউন গ্রাম ফেং পর্বতের পাদদেশে অবস্থিত। এমন অস্বাভাবিক দৃশ্য দেখে কি তবে পর্বতের গভীরে থাকা অভিশপ্ত আত্মাদের গুহায় কোনো পরিবর্তন ঘটেছে?

কালো মেঘের ভেতর থেকে কিন মহিলার অবয়ব ভেসে উঠল। আগের মতোই তার ভঙ্গিতে ছিল অভিজাত সৌন্দর্য। সে অপূর্ব ভঙ্গিতে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সকলের দিকে তাকাল।

তার পেছনে হাজার হাজার ভূতসদস্য যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন অটুট প্রাচীর।

“ছোট মেয়ে, আমি তোমাকে সুযোগ দিয়েছিলাম। তবু তুমি এমন একগুঁয়ে হয়ে আছ কেন?”

কিন মহিলা মোহনীয় ভঙ্গিতে মৃদু হেসে উঠল।

“ছোট জে, মাকে দেখে খুশি হওনি?”

কিন মহিলা কালো মেঘের ওপর পা রেখে ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল। তার হাতে খেলছিল ছোট্ট একটি কাঠের তলোয়ার।

কাঠের তলোয়ারটি ছিল একহাত লম্বা। আর কিন মহিলার হাতে থাকা সেই ছোট্ট কাঠের তলোয়ারটি তার আভিজাত্য ও মহিমার সঙ্গে অদ্ভুতভাবে বেমানান লাগছিল।

লিন জে-এর মা?

ছু ইনইন ভ্রু কুঁচকাল।

শোনা যায়, লিন মহাশয়ের মা কিন মহিলা মূলত অমরলোকের মানুষ ছিলেন। একসময় তিনি জ়িওয়েই প্রাসাদের শিষ্যও ছিলেন।

কিন্তু পরে তিনি ভূতলোকের এক ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্কে জড়িয়ে পড়েন। আর সেই ঘটনা মোটেও সুখকর কোনো কাহিনি ছিল না।

সামনে দাঁড়ানো এই নারীর পেছনে অসংখ্য ভূতসদস্য, তার আগমনও প্রবল ও ভয়ংকর—নিশ্চয়ই তিনি সাধারণ কেউ নন।

কিন্তু লিন জে-এর চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল।

ওই কাঠের তলোয়ারটি সে ছোটবেলায় নিজ হাতে বানিয়েছিল। শৈশবে সেও একসময় সরল ও নিষ্পাপ ছিল। তখন সে বলেছিল, বড় হয়ে সে পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ তলোয়ারযোদ্ধা হবে।

মা পাশে বসে হেসে বলেছিলেন, “এতটুকু বয়সে কথার জোর তো কম নয়!”

কিন্তু পরদিনই তিনি তাকে এক অসাধারণ ও দুর্লভ তলোয়ারবিদ্যার গ্রন্থ এনে দিয়েছিলেন।

শৈশবে সে মায়ের কাছ থেকে পেয়েছিল সবচেয়ে আন্তরিক ভালোবাসা। অথচ পাঁচ বছর বয়সে তাকে অমরলোকের এক নামহীন ছোট্ট গ্রামে ফেলে রেখে যাওয়া হয়েছিল। সেখানে তাকে এমন জীবন কাটাতে হয়েছিল, যেখানে পেট ভরে খাবারও জুটত না।

সেই সময় সে বারবার নিজেকে প্রশ্ন করত—সে কি যথেষ্ট ভালো ছিল না? তাই কি মা তাকে ফেলে গিয়েছিলেন?

পরে লুওশিয়ান পর্বতে অসংখ্য অপমান ও অত্যাচার সহ্য করেও সে হাল ছাড়েনি।

যখন তার সাধনার নাড়ি ও হাত-পা নষ্ট করে তাকে অভিশপ্ত আত্মাদের গুহায় ছুড়ে ফেলা হয়েছিল, তখনও সে প্রাণপণে বেঁচে থাকার চেষ্টা করেছিল।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

সে তার মাকে খুঁজে পেতে চেয়েছিল। জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, মা কেন তাকে চাননি।

এটাই হয়ে উঠেছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা।

একসময় তারও একজন মা ছিল…

লিন জে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল। কানের পাশের একগুচ্ছ চুল নেমে এসে তার মুখ ঢেকে দিয়েছে, ফলে তার অভিব্যক্তি বোঝা গেল না।

ইউয়ান চুরোং-এর বুক ধক করে উঠল। সে লিন জে-এর হাত ধরে বলল, “লিন জে, আমাদের তাড়াতাড়ি চলে যেতে হবে। তিনি তোমার মা নন। তুমি তার কথা বিশ্বাস কোরো না…”

সে কিন মহিলার উন্মত্ত রূপ দেখেছিল। কিন মহিলা কী করতে চাইছেন, তা সে জানত না। এমনকি তিনি যে জেডের চিরুনিটি তাকে দিয়েছিলেন, সেটিও কোনো উদ্দেশ্য ছাড়া ছিল না।

লিন জে চিরুনিটি দেখামাত্রই সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছিল।

কিন মহিলা ঠোঁট ঢেকে মৃদু হেসে বললেন, “আমি অবশ্যই তার মা। ছোট মেয়ে, তুমি কী বলছ? এসো ছোট জে, আমার সঙ্গে ফিরে চলো।”

ফিরে যাবে? কোথায়? ভূতলোকে?

ইউয়ান চুরোং তার হাত শক্ত করে ধরে রইল, ছাড়ল না।

ঠিক তখনই আকাশের প্রান্তে এক ঝলক আধ্যাত্মিক আলো জ্বলে উঠল। আরও একদল মানুষ আকাশ থেকে নেমে এল। ভালো করে তাকিয়ে দেখা গেল, অমরজোটের তিন মহামান্য সাধকই এসে পৌঁছেছেন।

তাদের সঙ্গে এসেছিল অমরলোকের তিন প্রধান অমর সম্প্রদায় ও অভিজাত পরিবারের সবচেয়ে দক্ষ সাধকেরা।

তারা মূলত ফেং পর্বত থেকে খুব দূরে ছিল না। আজ ভোরে লুওইউন গ্রামের দিকে আকাশছোঁয়া ভূতশক্তি দেখতে পেয়ে আশঙ্কা করেছিল, সেখানে কোনো বিপর্যয় ঘটতে চলেছে। তাই তারা একসঙ্গে ছুটে এসেছিল।

কিন্তু তারা ভাবেনি, এখানে এক পুরোনো পরিচিতের সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে।

“লিউ রুচিন, তুমি এখানে কীভাবে উপস্থিত হলে?”

শুন্যুয়ে মহামান্য সাধিকা মৃদু ভ্রুকুটি করলেন। তার গায়ে ছিল গাঢ় বেগুনি রঙের অমরবস্ত্র, যা তাকে আরও পবিত্র, মহিমান্বিত ও অভিজাত করে তুলেছিল।

তবে তার তুলনায় কিন মহিলার মধ্যে ছিল আরও একটুখানি মোহময় নারীত্ব ও আকর্ষণ—যে ধরনের নারীকে প্রায় সব পুরুষই পছন্দ করে।

“গুরুদেব!”

গুরুকে দেখে ছু ইনইন অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে তার পাশে গিয়ে দাঁড়াল। এবার সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—অবশেষে তারা রক্ষা পেয়েছে।

শুন্যুয়ে তার প্রিয় শিষ্যার দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির সঙ্গে মাথা নাড়লেন।

লুওইউন গ্রামের ঘটনা তিনি আসার পথেই শিষ্যার কাছ থেকে শুনেছিলেন। বিপদের মুহূর্তেও ইনইন মানুষকে বাঁচানোর নিজের মূল সংকল্প ভুলে যায়নি। তার চরিত্র পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে; ভবিষ্যতে বড় দায়িত্ব তার হাতে তুলে দেওয়া যেতে পারে।

কিন্তু এই সময়ে কিন মহিলার এখানে উপস্থিত হওয়া পরিস্থিতিকে বেশ জটিল করে তুলেছিল।

পঞ্চাশ বছর আগে শুন্যুয়ে তখনও সাধারণ সাধনাশক্তির এক কিশোরী ছিলেন। আর তার জ্যেষ্ঠা সহশিষ্যা লিউ রুচিন ইতিমধ্যেই জ়িওয়েই প্রাসাদের অতুলনীয় খ্যাতিসম্পন্ন ‘বীণাধারিণী অমরকন্যা’ হয়ে উঠেছিলেন। সমগ্র অমরলোকের পুরুষেরা তার প্রতি অনুরক্ত ছিল। সেই সময় তার খ্যাতি ছিল আকাশছোঁয়া, আর মহান গুরু নিজ হাতে তাকে উত্তরসূরি হিসেবে গড়ে তুলছিলেন।

মহান গুরুর প্রভাব না থাকলে, বিবাহের প্রস্তাব নিয়ে আসা অভিজাত পরিবারগুলো জ়িওয়েই প্রাসাদের দরজার চৌকাঠই হয়তো মাড়িয়ে ফেলত।

সেই সময় শুন্যুয়ে এই জ্যেষ্ঠা সহশিষ্যাকেই নিজের আদর্শ মানতেন। তার প্রতিটি কথা ও কাজ অনুকরণ করতেন। এমনকি শপথও নিয়েছিলেন—মনপ্রাণ দিয়ে সাধনা করবেন, ভবিষ্যতে সহশিষ্যার সঙ্গে মিলে জ়িওয়েই প্রাসাদ পরিচালনায় সহায়তা করবেন।

কিন্তু কে জানত, একদিন সেই সহশিষ্যাই এক পুরুষকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে আসবেন এবং ঘোষণা করবেন যে তিনি তার সঙ্গে সারাজীবনের বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছেন। তিনি মহান গুরুর কাছে অনুরোধ করবেন, যেন তাদের একসঙ্গে থাকার অনুমতি দেওয়া হয়।

আজ সুপারিশের টিকিট চাইছি না। কেউ পড়ে থাকলে মন্তব্য করে উপস্থিতি জানিয়ে যেয়ো। লেখক কি সত্যিই একাই কথা বলে যাচ্ছে না তো… নিশ্চয়ই নয়, তাই তো? জীবনের অর্থ নিয়েই সন্দেহ হচ্ছে…

রাত আটটায় আরও একটি পর্ব প্রকাশিত হবে। পড়ার জন্য ধন্যবাদ।

এই অধ্যায় সমাপ্ত।