প্রথম অধ্যায়: সুখপাঠ্য উপন্যাসের নায়কের কৈশোরের করুণ জীবন

প্রথম অধ্যায়:爽文-এর নায়কের করুণ শৈশব

লুওশিয়ান পর্বতের মেঘের চূড়ায়।

এক তরুণী তার হাতে ধারালো এক দীর্ঘ তলোয়ার ধরে দাঁড়িয়ে আছে। তলোয়ারের ডগা থেকে লাল রক্ত চুইয়ে নিচে পড়ছে, মুহূর্তে তা মিশে যাচ্ছে কাদার সাথে।

তার পায়ের কাছে পড়ে আছে পনেরো-ষোলো বছর বয়সী এক কিশোর। শরীরটা বড্ড রোগা, পরনের কাপড় শতচ্ছিন্ন, ছেঁড়া কাপড়ের ভেতর দিয়ে বেরিয়ে আছে ক্ষতবিক্ষত রক্তাক্ত দাগ। তার দীর্ঘ কালো চুল মুখ ঢেকে রেখেছে, কেবল কানের লতিটুকু দেখা যাচ্ছে, যা ফ্যাকাশে শীতল আলোয় জ্বলজ্বল করছে।

শাও শুন নামের এক ব্যক্তি পাশে দাঁড়িয়ে তরুণীকে উসকানি দিচ্ছিল, “লিন জের নাড়িভুঁড়ি তো আগেই অকেজো করে দিয়েছি, তার পায়ের রগও আমি কেটে ফেলেছি। এখন তুমি তার হাতের রগগুলোও কেটে দাও, যাতে সে চিরতরে এক অক্ষম পঙ্গুতে পরিণত হয়।”

“তোমার তো তাকে সবচেয়ে অপছন্দ, তাই না? আমরা চাইলে তাকে অভিশপ্ত আত্মাদের গুহায় ফেলে দিতে পারি, তাহলে আর কোনোদিন তাকে তোমার চোখের সামনে দেখতে হবে না।”

লিন জে নামের কিশোরটি কাশল, মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল রক্ত।

কথাগুলো শুনে সে সারা শরীর কাঁপিয়ে উঠল, যেন ভীষণ ভয় পেয়েছে। সে তার মুখটা তরুণীর পায়ের কাছে লুকিয়ে ফেলল এবং তার কাপড়ের এক টুকরো শক্ত করে চেপে ধরল, যেন সে এমনটা না করার জন্য ভিক্ষা চাইছে।

তরুণীটি ধীরগতিতে তার তলোয়ারটি তুলল।

তলোয়ারের ফলা কিশোরের ফ্যাকাশে কবজিতে আঘাত করল, লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ল। এরপর, তার হাতের তলোয়ারটি সোজা কিশোরের পেটে ঢুকে গেল।

কিশোরটি যন্ত্রণায় ক্ষীণ আর্তনাদ করে উঠল।

প্রচুর রক্ত বেরিয়ে এসে তরুণীর পায়ের কাছে জমা হতে লাগল, যেন এক বিষাক্ত সাপ।

তরুণীটি নিষ্ঠুর ও দম্ভভরে হাসল, “আমার ওপর নজর দেওয়ার সাহস তোমার কীভাবে হলো? যদি তুমি অভিশপ্ত আত্মাদের গুহা থেকে বেঁচে ফিরতে পারো, তবেই হয়তো আমি তোমাকে বিয়ে করার কথা ভাবতে পারি।”

মাটিতে পড়ে থাকা কিশোরটি কষ্ট করে মুখ তুলে তাকাল, তার চোখে ফুটে উঠল গভীর ঘৃণা।

...

“আহ, এই নায়কটা কতই না হতভাগ্য।”

“এটা সত্যিই কি কোনো জনপ্রিয় ওয়েবসাইটের爽文 (সফলতার গল্প) নায়ক? এই বইয়ের লেখক কি নায়কের সৎ বাবা? নায়ককে নিয়ে এত নিষ্ঠুরতা কেন? শুরুর দিকের কাহিনী সত্যিই খুব করুণ, দেখে আমার খুব কষ্ট হচ্ছে।”

তরুণীটি সোফায় অলসভাবে গুটিসুটি মেরে বসে আছে, হাতে এক কাপ মিল্ক টি। এক পৃষ্ঠা উল্টে সে তৃপ্তি সহকারে এক চুমুক দিল।

বইটি সে কয়েক দিন আগে কিনেছিল, নাম ‘গুই জুন আও শিয়ান’ (প্রেতরাজ অমরদের দর্পিত)। তার ভাইয়ের অনুরোধে এটি কেনা, কিন্তু কৌতূহল সামলাতে না পেরে নিজেই পড়া শুরু করে দিয়েছে।

এটি যে শীর্ষস্থানীয় কোনো爽文-এর ক্লাসিক উদাহরণ, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। যদিও বইয়ের নায়ক শুরুর দিকে খুব অসহায়, যেন এক টুকরো সাদা কাগজ, যে কেউ চাইলে তাকে লাথি মারতে পারে, কিন্তু গল্পের শেষে সে অত্যন্ত শক্তিশালী হয়ে ওঠে। একের পর এক প্রতিশোধ নেওয়ার দৃশ্যগুলো দারুণ লাগে।

ঠিক যে অংশটি সে পড়ছিল, সেখানে কিশোর নায়ককে তার বাগদত্তা অবর্ণনীয় নির্যাতন করছিল। শোনা যায়, এরপর তাকে অভিশপ্ত আত্মাদের গুহায় ফেলে দেওয়া হবে। যেখানে মৃত্যুর ঝুঁকি নব্বই শতাংশ। কিন্তু সেখান থেকেই নায়কের জীবনের মোড় ঘুরবে, গুহা থেকে বেরিয়ে আসার পর তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে, সে তার শত্রুদের নির্মূল করবে।

এরপর মূল নায়িকার সাথে তাদের প্রেম ও পারস্পরিক সহযোগিতার মাধ্যমে সে হয়ে উঠবে একচ্ছত্র প্রেতরাজ, যার উচ্চতায় অমররাও মস্তক নত করবে।

লেখকের লেখনশৈলী চমৎকার, পাঠককে গল্পের ভেতর টেনে নেওয়ার ক্ষমতা দারুণ। শুরুর দিকের সেই অসহ্য যন্ত্রণার বর্ণনা পড়ে সে নিজেও অস্থির হয়ে পড়েছিল। শেষের দিকে নায়ক যখন শক্তিশালী হয়ে ওঠে, তখনও সে শুরুর সেই নির্যাতনের কথা ভুলতে পারেনি।

পুরো বই পড়া শেষ করে সে অবজ্ঞার সাথে বইটি ছুড়ে ফেলে দিল। মিল্ক টি-এর শেষ মুক্তাটি (পার্ল) মুখে নিতে গিয়েই তা সরাসরি শ্বাসনালীতে আটকে গেল। সে কাশতে কাশতে লাল হয়ে উঠল।

শ্বাসরোধকারী এক অনুভূতি তাকে গ্রাস করল। সে হাত দিয়ে গলা চেপে ধরল, চেতনা ধীরে ধীরে দূরে সরে যেতে লাগল...

“উচ্চমানের হোস্ট শনাক্ত হয়েছে, প্রোগ্রাম সক্রিয় হচ্ছে—”

“চরিত্রের সাথে বাঁধাই প্রক্রিয়া শুরু হচ্ছে—”

এত কোলাহল কিসের?

...

সে চোখ খুলল, বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশটা দেখল।

কিছুক্ষণ পর ঘরজুড়ে এক দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল।

হতে পারে না! সে কি সত্যিই একটা মিল্ক টি-এর পার্ল গলায় আটকে মারা গেল?

এটা কোথায়? সে কি অন্য জগতে চলে এসেছে?

ঘরটি বিশাল, প্রাচীন এবং রাজকীয়। বিছানার পাশের টেবিলে একটা ধূপদানি রাখা, সেখান থেকে নীলাভ ধোঁয়া কুন্ডলী পাকিয়ে উঠছে।

কানে ভেসে এল এক যান্ত্রিক শব্দ।

“হোস্ট জেগে উঠেছেন, চরিত্র বাঁধাই সফল। কাহিনী লোড হচ্ছে—”

মস্তিষ্কে তথ্যগুলো জমা হতে শুরু করল, অবশেষে সে বুঝতে পারল কী ঘটছে।

সে বইয়ের ভেতর ঢুকে পড়েছে! ‘গুই জুন আও শিয়ান’ নামক সেই জনপ্রিয় উপন্যাসে। এবং সে একটি সিস্টেমের সাথে যুক্ত হয়েছে।

“তাহলে আমি কি এখন বইয়ের ভেতর? আমি কি মূল নায়িকা?”

‘গুই জুন আও শিয়ান’-এর নায়িকা হলো ধার্মিকতার আদর্শ, অমর জগতের অভিজাত ও পবিত্র এক নারী। সে দয়ালু এবং নায়কের প্রেতাত্মা হওয়ার পরিচয়কে ঘৃণা না করে শেষ পর্যন্ত তার পাশে থাকে।

কিন্তু তার আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। সিস্টেম নির্দয়ভাবে তার স্বপ্ন ভেঙে দিল।

“আপনি সফলভাবে ইউয়ান চু রং চরিত্রটির সাথে যুক্ত হয়েছেন।”

ইউয়ান চু রং?

এ তো সেই খলনায়িকা বাগদত্তা, যে নায়ককে অকথ্য নির্যাতন করে অভিশপ্ত আত্মাদের গুহায় ফেলে দিয়েছিল? পরে নায়ক ঠিক একই কায়দায় এর প্রতিশোধ নিয়েছিল? যাকে মারা যাওয়ার পর সাত দিন পর্যন্ত কেউ লাশের খবর নেয়নি? সেই করুণ পরিণতির চরিত্র?

“আমি কেন একটা তুচ্ছ খলনায়িকা হলাম!” সে ভয়ে শিউরে উঠল।

পুরো বইয়ের সবচেয়ে করুণ পরিণতি যার হয়েছে, সেই চরিত্র!

“হোস্ট, আপনার প্রচেষ্টার মাধ্যমে আপনি নির্ধারিত ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারেন। শুভকামনা!”

এই কণ্ঠস্বরটা সত্যিই খুব বিরক্তিকর।

সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

বইয়ের ইউয়ান চু রং হলো লুওশিয়ান পর্বতের অধিপতির মেয়ে। ছোটবেলায় মা মারা গেছে, বাবা তাকে অবজ্ঞা করেন। এই অবহেলার কারণেই তার চরিত্রে নিষ্ঠুরতা বাসা বেঁধেছিল।

তার বাবা তাকে সেই হতদরিদ্র কিশোর নায়কের সাথে বাগদান দিয়েছিলেন। সে এতে মোটেও খুশি ছিল না, তাই নায়ককে মারধর করত। পরে আরেক খলনায়ক শাও শুনের সাথে মিলে নায়ককে মৃতপ্রায় অবস্থায় অভিশপ্ত আত্মাদের গুহায় ফেলে দিয়েছিল।

কাহিনী অনুযায়ী, নায়ক গুহা থেকে ফেরার পর তার বাবার কাছে তাকে বিয়ে করার প্রস্তাব দেবে। কিন্তু সেটা ভালোবাসা নয়, বরং তাকে কাছে রেখে ভয়াবহ প্রতিশোধ নেওয়ার এক ফাঁদ।

সিস্টেম তাকে জানাল, বেঁচে থাকতে হলে নায়কের কাছ থেকে ১০০ পয়েন্টের ভালোবাসা অর্জন করতে হবে। তবেই সে এই খলনায়িকার করুণ পরিণতি থেকে বাঁচতে পারবে।

তাহলে এখন কাহিনীর কতদূর এগিয়েছে?

“লিন জে কি এখনও লুওশিয়ান পর্বতে আসেনি?”

তার প্রত্যাশার দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে সিস্টেম শীতল গলায় বলল।

“নায়ককে আপনি ছয় বছর আগেই অভিশপ্ত আত্মাদের গুহায় ফেলে দিয়েছেন।”

কী?

ইউয়ান চু রং-এর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

...

এখন পালানোর সুযোগ কি আর আছে?

টুপ... টুপ...

পালানোর কথা ভাবছিল সে, হঠাৎ কানে এল মেঝেতে জল পড়ার শব্দ।

ইউয়ান চু রং শব্দের উৎস খুঁজতে গিয়ে দেখল ঘরের মেঝেতে এক ফোঁটা তাজা রক্ত।

সে হঠাৎ ওপরের দিকে তাকাল এবং তার চোখ গিয়ে পড়ল এক জোড়া রক্তবর্ণ শীতল চোখের ওপর।

ছাদের বিমের ওপর ঝুলে আছে বিশাল এক বাদুড় সদৃশ দানব। তার মাথাটা বিশাল, শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বেরোচ্ছে। তীক্ষ্ণ দাঁত দিয়ে সে মানুষের একটি হাত চিবিয়ে খাচ্ছে। ওই রক্তটা তার মুখ থেকেই পড়ছে।

দানবটি তাজা খাবারের সন্ধানে ছিল। সে তার লাল চোখ মেলে তরুণীকে দেখল, তারপর হাতের মাংসটা ফেলে দিয়ে তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, বিশাল হাঁ করা মুখ নিয়ে।

“আহ—”

ইউয়ান চু রং ভয়ে চিৎকার করে উঠল এবং বিছানা থেকে গড়িয়ে নিচে পড়ল।

এসব কী? কেন লুওশিয়ান পর্বতের মতো পবিত্র স্থানে এমন নরখাদক দানব আসবে?

বাড়িতে বসে থাকা বিলাসী এক মেয়ে হিসেবে সে সিনেমায় অনেক দানব দেখেছে, কিন্তু বাস্তবে তা দেখা যে কতটা ভয়াবহ হতে পারে তা সে বুঝছিল না। বিশেষ করে যখন দাঁতগুলো তার চোখের সামনে।

“সিস্টেম, কিছু একটা করো!”

তার কি攻略 (মিশন) শুরু হওয়ার আগেই মৃত্যু হবে?

“দুঃখিত হোস্ট, সিস্টেমের কাছে কোনো অস্ত্র নেই। আপনাকে নিজ চেষ্টায় সংকট মোকাবিলা করতে হবে।”

...তুমি কি এতটাই দরিদ্র?

“কেউ আছো! সাহায্য করো!”

বাধ্য হয়ে সে চিৎকার করে উঠল। কিন্তু মূল চরিত্রটি আগে থেকেই এখানকার শিষ্যদের সাথে খারাপ ব্যবহার করত, কিংবা দানবটি ঢোকার সময় আশেপাশের সবাইকে মেরে ফেলেছে।

কেউ তাকে বাঁচাতে এগিয়ে এল না।

সে কি এখানেই মারা যাবে?

ইউয়ান চু রং নিজের ভয় চেপে ধরল এবং দরজার দিকে দৌড় দিল।

সে এমন কুৎসিত দানবের পেটে মরে যেতে চায় না।

ইউয়ান চু রং দ্রুত দৌড়াতে সক্ষম হলো, দানবটি তাকে ধরতে পারল না। সে রাগে গর্জে উঠল এবং মুখ দিয়ে আগুনের গোলা ছুড়ল। মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে আগুন ছড়িয়ে পড়ল।

আগুন দেখে অনেক শিষ্য ছুটে এল।

“তাড়াতাড়ি— দানবের আক্রমণ হয়েছে—”

কিছু বিষয় পরিবর্তন করা হয়েছে, পড়ার জন্য ধন্যবাদ।

(অধ্যায় সমাপ্ত)