৩৯তম অধ্যায়: নিয়ন্ত্রিত প্রলোভন

অধ্যায় উনচল্লিশ: নিয়ন্ত্রিত প্ররোচনা

"আমার কিছু হবে না, তুমি চিন্তা করো না।"

তার গভীর চোখের দৃষ্টি স্থির রেখে তিনি বিছানা থেকে নামলেন, এবং এক হাতে নিজের সামান্য অগোছালো পোশাকের কুঁচকানো অংশ ঠিক করে নিলেন।

তিনি হাত বাড়িয়ে তার নরম চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন, এবং নিম্ন ও কোমল স্বরে বললেন, "আজ রাতে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, কাল আমি এসে তোমার সাধনায় সাহায্য করব, যাতে তুমি এই দিব্য ঔষধিগুলো পুরোপুরি নিজের মধ্যে ধারণ করতে পারো।"

তিনি ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিলেন এবং শয়নকক্ষের বাইরে যাওয়ার জন্য সবেমাত্র ঘুরে দাঁড়িয়েছেন, ঠিক তখনই একজোড়া সুকোমল বাহু তার কোমর জড়িয়ে ধরল।

তিনি পরিধান করেছিলেন কেবল একটি পাতলা অন্তর্বাস, তার গাল দুটো লেগে ছিল যুবকের পিঠের সাথে। এই হঠাৎ করা গতির কারণে তার কব্জির হাতা কিছুটা পিছিয়ে গেল, আর তখনই তিনি পিঠে এক নরম স্পর্শ অনুভব করলেন এবং তার পুরো শরীর আড়ষ্ট হয়ে গেল।

"তুমি..." তিনি ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তখনই তার পিছন থেকে এক মিষ্টি ও আদুরে কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "শুনেছি, যিন-ইয়াং দ্বৈত সাধনা করলে সাধনা অনেক দ্রুত হয়, আমরা কি একবার চেষ্টা করে দেখব না?"

তিনি গভীর চোখে ঘুরে তার দিকে তাকালেন।

কিন্তু দেখলেন, মেয়েটি বিছানার কিনারে আধশোয়া অবস্থায় আছে, তার পোশাকের কলার সামান্য খোলা, যার ফলে তার ফর্সা ও আকর্ষণীয় কলারবোন উন্মুক্ত হয়ে আছে। তার জাদুকরী কালো চুলগুলো অবিন্যস্তভাবে বুকের ওপর নেমে এসেছে। সে মাথা তুলে কামুক ও মোহনীয় দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। তার সেই নিখুঁত ও অপরূপ মুখের অভিব্যক্তিতে যেন এক সূক্ষ্ম অথচ প্রলুব্ধকর হাসির রেশ লেগে ছিল।

তার মনের গভীরে কোথাও একটা যেন সন্দেহ দানা বাঁধল।

মেয়েটি তার ছোট হাত বাড়িয়ে তার কোমরের বন্ধনীর দিকে এগোতেই, তিনি ভ্রু কুঁচকে তার কব্জি চেপে ধরলেন, "রংরং, তোমার ক্ষত এখনো পুরোপুরি ভালো হয়নি।"

তরুণীটি তার লাল ঠোঁটে এক আকর্ষণীয় হাসি ফুটিয়ে তুলল, আর তার অন্য হাতটি যুবকের হাতের পাতার ওপর রাখল, বুড়ো আঙুল দিয়ে সামান্য বুলিয়ে দিল তার হাতের চামড়া। এরপর সে নিজের শরীর সোজা করে তার আরও কাছে এগিয়ে এল, "তুমি কি আমাকে ভালোবাসো না? বলো তো, তুমি কি চাও না...?"

এটি এমন কোনো কথা নয় যা সে নিজে থেকে বলতে পারে।

লিন যে এ বিষয়ে নিশ্চিত ছিল।

তার আঙুলগুলো মেয়েটির কাঁধে মৃদু বাধা সৃষ্টি করল, তার কালো চোখগুলো এক পলকও না সরিয়ে তার দিকে চেয়ে রইল, আর মনে নানা চিন্তার ঝড় বয়ে গেল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, তার মনের ভেতরে সিস্টেমটি পাগলের মতো চিৎকার করে উঠল।

"সতর্কবার্তা, সতর্কবার্তা!宿主 (হোস্ট)-এর শরীর ইতিমধ্যে নিয়ন্ত্রিত হয়েছে, দয়া করে যত দ্রুত সম্ভব নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করুন।"

ইউয়ান ছুরংয়ের প্রায় পাগলের মতো অবস্থা হয়েছিল।

এটা নিশ্চয়ই শরীরের ভেতরে থাকা রক্ত-অভিশাপের কারসাজি।

সে কেবল অসহায়ভাবে নিজের চোখের সামনে নিজেকে সব অদ্ভুত ও লজ্জাজনক আচরণ করতে দেখছিল। একটু ভেবে দেখুন তো, এত লজ্জাকর আচরণ এবং এমন বেহায়া কথা কি কখনো তার নিজের মুখ থেকে বের হতে পারত?

দিনের বেলাতেও কিন ফুড়েন রক্ত-অভিশাপের শক্তি ব্যবহারের কথা বলেছিল, আর বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, সে নিশ্চিতভাবেই আড়াল থেকে তাকে নিয়ন্ত্রণ করছে।

তার শরীরের রক্ত প্রচণ্ড গরপে ফুটছিল এবং দ্রুত প্রবাহিত হচ্ছিল। একদিকে সে নিজেকে মিষ্টি হেসে তার ঠোঁট যুবকের ঠোঁটের কাছাকাছি নিয়ে যেতে দেখছিল, আর অন্যদিকে সে নিজের মনের ভেতরে এর বিরুদ্ধে এক কঠিন লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।

***

যদিও লিন যে সামান্য কিছু অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরেছিল, তবুও যখন সেই নরম ও কোমল লাল ঠোঁট তার কাছাকাছি এগিয়ে এল, তখন সে আর নিজেকে আটকাতে পারেনি। জাদুর মতো সেও এক গভীর প্রত্যাশায় মজে গেল।

দুটি ঠোঁটের স্পর্শ মাত্রই এক অদ্ভুত বিদ্যুৎ তার মস্তিষ্ক ও সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। তার হৃদস্পন্দন দ্রুত গতিতে চলতে লাগল, অথচ বাইরে থেকে তার চেহারায় কোনো ভাবান্তর প্রকাশ পেল না। কেবল তার চোখ দুটো জানালা বাইরের রাতের মতো কালো ও গভীর হয়ে উঠল।

"হাঁফ—"

যেন বন্ধ ঘরের কোনো রুদ্ধশ্বাস পরিবেশ থেকে মুক্তি পেয়ে সে হালকাভাবে নিশ্বাস ফেলল। হঠাৎ করেই তার হুঁশ ফিরল যে সে এখনো যুবকের গায়ে লেপ্টে আছে, দুজনে অত্যন্ত কাছাকাছি দাঁড়িয়ে আছে, আর সে নির্লজ্জের মতো তার গলা জড়িয়ে ধরে চুমু খেয়ে চলেছে। এই উপলব্ধি হতেই তার পুরো মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল এবং সে তাকে ঠেলে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।

ঠিক তখনই লিন যে-র চোখের গভীরের সেই বিপজ্জনক দ্যুতি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। কিন্তু তাদের এই ঘনিষ্ঠতার মাদকতা সে ছাড়তে পারছিল না, ঠিক যেন কোনো সুস্বাদু খাবারের স্বাদ পাওয়ার পর যেমন লোভ হয়, তেমনই সে তার কোমরে হাত দিয়ে তাকে আবার নিজের কাছে টেনে নিল।

"না... না, আমি আসলে... এটা ইচ্ছাকৃত করিনি..." সে মুখ ফিরিয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, তার জানা ছিল না কীভাবে লিন যে-কে এই পরিস্থিতি বোঝাবে।

এইমাত্র যে বন্য ও সাহসী মেয়েটিকে দেখা গেছে, সে আসলে সে নিজে ছিল না। ওটা তার মনের ইচ্ছা ছিল না।

সেও তো এই নিয়ন্ত্রণের শিকার।

ইউয়ান ছুরং কেঁদে ফেলার মতো অবস্থা হলো।

刚才 শরীরের রক্তে সেই ফুটন্ত গরমের অনুভূতি তাকে হঠাৎ করেই সেই দিনের কথা মনে করিয়ে দিল, যখন সে জিউওয়েই প্রাসাদে ছিল এবং সে নিজেও এভাবে নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল।

শুধু আজকের রাতের ব্যাপারটি আরও বেশি স্পষ্ট ছিল।

রক্ত-অভিশাপটি সত্যিই তার শরীরের ভেতরে একটি সুপ্ত টাইম বোমার মতো অবস্থান করছে। সিস্টেম আগেই বলেছিল, যদি না কিন ফুড়েন নিজ ইচ্ছায় তার এই অভিশাপ খুলে দেয়, তবে এটি চিরকাল তার ভেতরে থেকে যাবে।

তাহলে কি সে চিরকালই ওই মহিলার হাতের পুতুল হয়ে থাকবে?

কিন্তু লিন যে এখনো এসবের কিছুই জানে না। বারবার ভেবেচিন্তে সে আপাতত বিষয়টি চেপে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

দেয়ালের গায়ে বড় একটি রাতের উজ্জ্বল মণি ঝুলছিল, যার আলোয় পুরো ঘরটি আলোকিত হয়ে উঠেছিল। সে স্পষ্ট দেখতে পেল যুবকের চোখের গভীরে থাকা সেই সামান্য মোহগ্রস্ত অভিব্যক্তি। সে তার সেই পুড়িয়ে দেওয়া দৃষ্টি থেকে চোখ সরিয়ে নিতে চাইল।

দেখল যে তিনি আবার হাত বাড়িয়ে দিচ্ছেন, সে তখন ভয় পেয়ে তাকে জোর করে ঠেলে বিছানার একেবারে কোণায় সেঁধিয়ে গেল। কম্বল জড়িয়ে সে কেবল তার ছোট মাথাটি বাইরে বের করে রাখল, এবং পানিভরা ভীত চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

"আমার... আমার ক্ষতটা একটু ব্যথা করছে, আমার এবার বিশ্রাম নেওয়া দরকার।" সে কোনোমতে একটা অজুহাত দাঁড় করাল, কেবল সাহস পেল না তার চোখের দিকে সরাসরি তাকানোর।

লিন যে হাত নামিয়ে নিল, তার বুকটা কয়েকবার জোরে ওঠানামা করল। শরীরের ভেতরে জমে থাকা উত্তাপ শান্ত করতে তাকে বেশ কিছুক্ষণ সময় নিতে হলো। নিজেকে সংযত করার পর তিনি শান্ত হয়ে বললেন, "তাহলে আমি যাচ্ছি, তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।"

তবে যাওয়ার সময় তার পা দুটো কিছুটা আড়ষ্ট ছিল, এবং তিনি দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

অনেকক্ষণ পর, সে নিজের ঠোঁটের কোণায় হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার মন একাধারে লজ্জায় এবং অসহায়ত্বে ভরে গেল।

যদি যত দ্রুত সম্ভব এই রক্ত-অভিশাপের সমাধান না করা হয়, তবে কে জানে আজকের রাতের মতো এমন ঘটনা ভবিষ্যতে আরও কতবার ঘটবে।

***

পরের দিন, ঘুম থেকে উঠে সে যখন নিজেকে প্রস্তুত করল, তখন দেখল জিয়ান শিংয়াও এবং ইউয়ে সু তার সামনে উপস্থিত।

সেই সুদর্শন ও মার্জিত যুবকটি হেসে হেসে তাকে বলল, "প্রভু আজ সীমানার দিকে গেছেন, তাই তিনি আমাদের দায়িত্ব দিয়েছেন আপনার সুরক্ষার জন্য এখানে থাকতে।"

তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়ান শিংয়াও অভিব্যক্তিহীনভাবে মাথা নাড়ল, দেখে মনে হলো সে এখানে থাকতে খুব একটা ইচ্ছুক নয়।

সে এমন কেউ নয় যে কাউকে জোর করে নিজের কাছে আটকে রাখবে। তাই সে মৃদু হেসে বলল, "আমি এই লানশ্যান প্রাসাদে আছি, এখানে আমার কোনো বিপদ হবে না। তোমাদের যদি কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ থাকে, তবে তোমরা তা করতে পারো।"

কে জানত জিয়ান শিংয়াও তৎক্ষণাৎ ভ্রু কুঁচকে উঠবে, "প্রভুর আদেশ অমান্য করার সাহস আমাদের নেই। আপনি যদি আমাদের উপস্থিতি পছন্দ না করেন, তবে আমরা আড়ালে লুকিয়ে থাকব, আপনাকে বিরক্ত করতে আসব না।"

গোলাপি পোশাকে পরিহিতা তরুণীটি ঠান্ডা মুখে শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল। তখন ইউয়ে সু তার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "আপনি কিছু মনে করবেন না, ওর কথাগুলো একটু সরাসরি, তবে ওর মনে খারাপ কিছু নেই।"

ইউয়ান ছুরং অবশ্য এসবে কিছু মনে করল না। সে মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি বললে লিন যে সীমানার দিকে গেছে? সেখানে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?"

"হ্যাঁ, প্রেতজগতের দরজা খোলার পর থেকেই অমর জগৎ এবং প্রেতজগতের মধ্যে প্রায়শই যুদ্ধ বেধে চলেছে। আজ সকালে সীমানার কাছে একটি বড় যুদ্ধ শুরু হয়েছে। প্রেতজগতের পক্ষ থেকে কিন ফুড়েন একজন প্রেতসেনাপতিকে পাঠিয়েছে, সাথে রয়েছে পাঁচ হাজার প্রেতসৈনিক। শুনেছি অমর জগতের পক্ষ থেকে এবার জিউওয়েই প্রাসাদ এবং উয়েন সম্প্রদায়ের সাধকরা লড়াইয়ে অংশ নিয়েছেন।"

গত এক মাস ধরে অমর জগতের বিভিন্ন কুল-পরিবারের তরফ থেকে প্রায়ই তাদের সেরা সাধকদের পাঠানো হচ্ছিল, যারা প্রেতজগতের দরজাটি চিরতরে বন্ধ করার উপায় খুঁজছিল। কিন্তু সীমানা এলাকাটি ইতিমধ্যেই প্রেতজগতের দখলে চলে গিয়েছিল, ফলে যে সাধকরাই সেখানে আসছিল, তাদের প্রায় সবাইকেই শোচনীয় পরাজয়ের মুখে পড়তে হচ্ছিল।

দুই জগতের মধ্যে শান্তি প্রতিষ্ঠার স্বার্থে অমর মৈত্রী সাময়িকভাবে আলোচনার জন্য লোক পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়, যাতে পরবর্তীতে ধীরে ধীরে অন্য কোনো সুযোগ খোঁজা যায়।

কে জানত, শান্তি আলোচনার স্পষ্ট সদিচ্ছা প্রকাশ করা সত্ত্বেও তাদের ওপর আকস্মিক এবং প্রচণ্ড আক্রমণ চালানো হয়।

আর অমর মৈত্রীর উদ্দেশ্যও যে শুধু আলোচনার মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না, তা তো বলাই বাহুল্য। যেকোনো বিপদের আশঙ্কায় তারা গোপনে অনেক সাধককে লুকিয়ে রেখেছিল, যারা যুদ্ধ শুরু হওয়ামাত্রই সাহায্য করার জন্য বেরিয়ে পড়ে। এই কারণে প্রেতজাগতিকরা তাদের ওপর আরও বেশি সন্দেহ করতে শুরু করে এবং পরিস্থিতি সামাল দিতে আরও এক লক্ষ প্রেতসৈনিক তলব করে।

সীমান্তবর্তী অঞ্চলে, রূপালী ও কালো বর্ম পরিহিত প্রেতসৈনিকদের দল কালো মেঘের মতো আকাশ ঢেকে ফেলেছিল। তাদের নেতৃত্বদানকারী প্রেতসেনাপতি ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলল, "কী সব ভণ্ড অমর জাতি! শান্তি আলোচনার ভান করে এতগুলো লোক লুকিয়ে রেখেছিল, এর চেয়ে বড় কুটিলতা আর কী হতে পারে? আবার আমাদের আত্মসমর্পণ করতে বলছে? এ তো দিব্যস্বপ্নের মতো অসম্ভব।"

অন্যপক্ষে, অমর মৈত্রীর শিবিরে শ্যাও ছাংইয়ের মুখ ক্রোধে নীল হয়ে গিয়েছিল।

সে অমর মৈত্রীর আদেশে আলোচনার জন্য সেখানে গিয়েছিল, অথচ এই ধূর্ত ও নির্মম প্রেতজাগতিকরা কোনো কথা না বলেই সরাসরি আক্রমণ শুরু করল, উল্টো তাদের ওপর কুটিলতার অপবাদ দিল!

তারা তো কেবল যেকোনো দুর্ঘটনা এড়ানোর জন্যই গোপনে লোক সাথে রেখেছিল, যদি এই সাধকরা তাদের সাথে না আসত, তবে এতক্ষণে তো তারা এই প্রেতদের হাতে মারা যেত।

"অমর জগৎ আন্তরিকভাবে শান্তি চায়, এখানে সাক্ষাতের চুক্তি হয়েছিল, অথচ তোমরা এসেই হত্যাযজ্ঞ শুরু করে দিলে! বলো, কে কথার বরখেলাপ করেছে?"

"লিন যে কোথায়? তোমাদের প্রেতপ্রভু কোথায়? তাকে বাইরে আসতে বলো!"