ষষ্টিতম অধ্যায়: দ্বৈত পর্ব

আরেসিয়া যদিও炼金术师们负责培训工人这件事交出去了，但她不可能真的完全不管。即便不插手，她也得在一旁看着，毕竟现在只有一条生产线，炼金术师们也还没有完全上手，万一真出了问题，还得靠她来动手维修。

不过，因为查理那边虽然已经联系好了材料商人，但对方送货过来还需要一些时间，所以培训的事暂时延后了，三位炼金术师也因此多了几天学习的时间。

手头比较赶时间的事情都处理得差不多了，areシア也有空去关心一下哥哥阿摩斯的近况。

杜鲁原本为她安排了一支十人的骑士小队，但这些骑士需要照顾各自的魔兽，而areシア最近都在城堡内活动（偷偷出去捕猎自然无人知晓），魔兽们不方便进入城堡内部，所以这支骑士小队虽然身在城堡，却只在开阔地带活动，并不进入城堡贴身随侍。除非她有事寻找或者需要出门，骑士小队才会现身。

然而因为areシア足不出户，骑士小队的人便显得有些无所事事。

与此同时，杜鲁那边最近已经深入山林，进入了一些高级魔兽的地盘，需要的人手自然是越多越好。所以在得知这边的状况后，考虑到城堡本身的防御力不弱，且areシア也不打算出门，便让回城堡换班的骑士带了个口信给areシア，征求她的意见后，将原本固定的十人骑士小队，改成了二到五人人数不定的灵活编制。

而且，他们不再像以前那样按时轮值，而是规定谁在任务中受了较重的伤，只要不是伤得起不来的程度，就乖乖回城堡给areシア当护卫，直到其他人也受伤来换班。

其实有了治疗魔药，再加上城里还有牧师帮忙治疗，受了伤也不影响他们快速恢复后继续厮杀。但这却让所有人打起了十二分的精神。虽然回城堡给areシア小姐当护卫并不是苦差事，相反更像是在放假，但眼下捕获的魔兽越多，他们的功绩就越大，能获得的奖励也就越丰厚。在这种时候被派回城堡晒太阳休息，简直就是跟自己的前途过不去。

同样的，如果是他们的契约兽宠受了较重的伤，骑士们也必须跟着回来照顾。

新的一批“伤员”正是昨天才换回来的。据说他们来的时候，上一批“伤员”正兴高采烈地收拾好行李去和大部队会合。

现在，areシア想要了解阿摩斯那边的状况，问问新回来的这些人便一清二楚了。

这次回来的伤员共有六人，相比之下，他们的魔兽伤得更为严重。虽然都已经接受过治疗，但伤口尚未完全愈合，从伤口愈合的状况就能看出当时的情形相当惨烈，而魔兽们萎靡的精神也需要一段时间的休养才能恢复。

“我们在东边的一处悬崖上发现了一个大型的狮鹫群落，队长和其他人正在想办法看怎么拿下它们。”

狮鹫本是喜欢独来独往的魔兽，极少数情况下才会与同族合作捕猎。尽管它们在平原上捕猎，却居住在悬崖峭壁之上。适合它们筑巢的地方并不多，因此许多狮鹫会选择栖息在同一座悬崖上，与同类做邻居，但平时互不干涉。

然而一旦有外敌入侵，这些邻居便会一致对外。狮鹫又是极其看重幼崽的种族，若谁家有蛋和幼崽，当父母外出捕猎时，邻居们也会帮忙看护巢穴里的幼崽。所以，想要获取狮鹫蛋和幼崽绝非易事。

更为棘手的是，护卫队遇上的这个狮鹫群落数量极其庞大，不算未孵化的狮鹫蛋，光是成年和未成年狮鹫加起来就超过了两百只。

在找到这座悬崖之前，谁也没想到公爵领内竟然还藏着这么庞大的狮鹫群落。

而且这些狮鹫还包含不同的品种。除了成年体为五级、六级的白头狮鹫、黑头狮鹫、红嘴狮鹫之外，还有成年体通常在六级、但少数已经突破七级的黄金狮鹫。

其中，一只七级巅峰的黄金狮鹫凭藉自身强大的实力，成为了整个狮鹫群落的首领。

原本等级在五六级的狮鹫群就已经很难对付了，它们的整体等级基本上都在护卫队之上——护卫队的成员大多在四级五级，兽宠的等级也是如此。即便护卫队人数更多，面对这样的狮鹫群也束手无策，更何况现在它们还有了一个共同的首领，想要拿下这群狮鹫无疑难上加难。

但好不容易找到这么大一个狮鹫群，大家又心有不甘不愿放弃，所以最近护卫队一直死死盯着狮鹫群，准备逐个击破。

他们先是请了为罗格斯特家族效力的五级以上魔法师前来协助，然后从城里买了一些马匹，放置在平原各处。接着，他们兵分几路埋伏在附近，等狮鹫前来捕猎时趁机围捕。目前这个办法还算顺利，已经成功抓捕了好几只狮鹫。

然而，计划不可能永远这么顺利地进行下去。没有首领的狮鹫群体或许不会理会其他成年狮鹫的死活，但拥有首领的狮鹫群在发现族员失踪后，必然会变得更加警惕，甚至会派其他成员外出查探情况。

一旦引出大量的狮鹫以及那几头七级的黄金狮鹫，以他们目前的力量根本无法抗衡。光是那只七级巅峰的狮鹫首领就能和他们所有人打个平手。因此，杜鲁正犹豫着是否要联系五城，请他们派遣更多的职业者前来支援。

之前之所以没有找五城的人帮忙，主要是因为阿摩斯先前已经通知了五城的管理者，让他们派军队去捕猎其他魔兽，现在五城是否还有足够的力量来支援他们还是个未知数。

再者，狮鹫对狮鹫军团意义重大，护卫队都想把这群狮鹫留在自己人手里。请法师们帮忙倒还罢了，法师们也是公爵府的一员，算是同伴，而且对狮鹫本身没有什么非分之想，完全可以用以后帮忙捕捉合适的魔兽来交换他们的协助。再加上公爵大人的命令，这些魔法师都会好好配合护卫队。

但五城的军队就不同了。他们自己麾下也有不少骑士，看到狮鹫必然会心动。况且大家虽然都在公爵手底下讨生活，但五城的军队和狮鹫军团并不属于同一个体系，前者更多听命于城市的管理者。护卫队可不想他们插手进来分一杯羹。

然而，如果仅凭护卫队和魔法师的力量，一旦遭遇狮鹫的大部队，那必然会伤亡惨重，落得个白白送死的下场。

新回来的这几个护卫队成员，就是在围剿一头七级黄金狮鹫时受了重伤——伤得更重的那些正躺在城堡里养伤。由于缺乏契约者的陪伴，他们的兽宠不得不暂时住进笼子里。好在笼子就在契约者房间的窗外，隔着窗户能互相看见，所以兽宠们的情绪还算稳定。

所幸这些伤没有白受，他们最终还是成功活捉了那头黄金狮鹫。

但七级的黄金狮鹫被活捉，狮鹫群那边必然已经察觉到了不对劲。接下来如果再想对狮鹫群下手，就必须时刻提防狮鹫群的反击。这也是杜鲁想要寻求外援的原因，否则他们只能选择撤退。

当areシア听说狮鹫群里居然有一只七级巅峰的狮鹫时，眼睛顿时亮了起来。

她的父亲同样是一位七级的职业者，虽然距离七级巅峰还有一段距离，但以他的天赋，突破到八级也是迟早的事。

而一头能够晋升到七级巅峰的黄金狮鹫，如果再加以精心培育，突破到八级的可能性也是极大的。

这不就是绝配吗？

areシア本来还在琢磨着回去该给父母带什么礼物，现在现成的礼物这不就有了！

她当即对汇报情况的骑士说道：“你去告诉杜鲁一声，让他暂时别联系五城的人。我老师最近来信说要来看我，也就是这两天的事，到时候我请她去帮忙！”

关于areシア有一位神秘老师这件事，是她当初在学校大放异彩时有意放出的消息。罗格斯特公爵得知后，也在背后推波助澜帮忙扩散。现在许多人都听说过这个传闻，只是对那位神秘的魔法师知之甚少。

因此，当areシア说她的老师可以来帮忙时，骑士们立刻就信了。只是他们对那位神秘老师的实力并不清楚，也不认为单凭一人就能能力挽狂澜。

于是骑士迟疑着问道：“areシア小姐，冒昧问一下，您的老师职业等级是？”

areシア脸上绽放出喜悦的笑容：“老师在信里说，她最近刚刚突破到了八级，所以才结束闭关出来找我。”

八级的魔法师？！！！

听到这个答案，骑士差点被自己的口水给呛死。

他的第一反应就是怀疑自己的耳朵出了毛病。

圣洛特帝国拥有好几位八级强者，但八级的魔法师却只有一位，那就是皇家的首席魔法师安东尼奥大师。而且他还是近百年来唯一的八级魔法师。七级魔法师倒是还有几位，但至今为止还没有人摸到八级的门槛。许多人都担心，如果安东尼奥大师有朝一日离世而后续无人，圣洛特帝国的实力将会因此大打折扣。要知道，八级魔法师和八级战士可不一样——后者虽然能与同级魔法师抗衡，但力量更倾向于单体攻击，在群体杀伤力方面根本达不到同级魔法师那种恐怖的强度。

因此，八级职业者虽然都是智慧种族当中的顶尖力量，但只有八级的魔法师才能真正成为国家的定海神针，起到震慑别国的威慑作用。

可现在，对方却告诉他，圣洛特帝国竟然又诞生了一位八级魔法师？

这不是开玩笑吧？

然而areシア可没有跟他开玩笑的意思，她催促骑士赶紧去送信，免得杜鲁那边已经和五城的人谈妥了。

骑士回过神来，确认areシア真的拥有一位八级魔法师老师后，顿时喜出望外地跑去报信了。

那可是八级的魔法师啊！只要对方肯出手相助，别说区区一个狮鹫首领了，哪怕是整个狮鹫群，他们说不定都能顺利拿下。

别看七级巅峰和八级好像只差一线，但两者之间的鸿沟却有着天壤之别。八级和七级的分水岭超越了其他任何级别，在七级以下或许还有越级挑战的可能，可一旦跨入七级之后，就会真正遭到等级上的绝对压制。

待骑士一走，areシア便收起了脸上的笑容。

让自己的“老师”正式走到人前，这是areシア很早之前就盘算好的计划，就在她琢磨着要建造远距离传送魔法阵的时候。

areシア目前的身份终究还是太年轻了，很多事情由她出面极为不便。比如这次的远距离魔法传送阵，绝对不应该是一个年轻女孩能够随手做出来的。

但如果有一个合适的挡箭牌——比如一位实力深不可测的魔法师来作为名义上的制作者，就不会有人产生质疑，更不会有人怀疑到她头上。

当然，这件事瞒不过公爵，公爵深知她根本没有什么老师，甚至连那位安东尼奥大师都知道她身负传承记忆的事情。不过对于公爵这边她并不担心，她早就想好了事后该如何向父亲解释。至于安东尼奥大师那边，就她所知，那位大师已经多年不管俗事。既然当初对方已经表态会帮他们隐瞒传承记忆，那么断然没有出尔反尔的道理。退一步讲，就算对方真的对外透露了此事，areシア也有一套自圆其说的法子。

因此，areシア原本就打算再过段时间，让自己的“老师”顺理成章地出现在世人面前——当然，那会是她自己的伪装。而眼下护卫队那边刚好遇到了棘手的麻烦，她去帮个忙，既能给父亲带回一份厚礼，又能凸显出老师的强大实力，让那位“老师”的出场名正言顺，可以说是一箭双雕。

至于如何做到不让人怀疑她和所谓的老师其实是同一个人，方法也很简单。

高魔世界的魔法体系极其浩瀚磅礴，被创造出来的魔法种类多得超乎想象。想要弄出一个分身来，方法就有好几种，其中最简单也最适合她眼下这种情况的，便是分身魔法。

分身魔法能够让施法者制造出一个与本体长得一模一样的分身。分身的实力虽然不强，但拥有本体的一定思维方式，并且可以由施法者远程操控。只要不遭受攻击，分身可以存在很长一段时间，直到施法者注入其中的魔力消耗殆尽为止。

分身魔法算是一个七级魔法。据说它的创造者最初是想弄出一个思维方式和自己完全一样的分身来帮自己做实验，可惜最后创造出来的分身并不理想——虽然确实具备了本体的思维模式，却没能继承本体的那些专业知识，只能根据本体的习惯进行一些简单的日常生活行为，根本无法协助做实验。

不过，这个分身魔法对于现在的areシア来说，却有着极大的用处。

施展分身魔法需要用到一些特殊的施法材料，areシア恰好全都备齐了，只要稍作准备，就能轻松制作出一个分身。

与此同时，另一边的杜鲁确实已经派人前往五城请求援助了。但正如他所担忧的那样，五城那边的精锐强者大部分都已经派了出去，想要抽调人手实在比登天还难。毕竟他们又不像护卫队那样拥有飞行兽宠可以快速往返，一旦深入山林捕捉魔兽后就更难取得联系。五城纷纷表示，要想派人增援，至少得等到外出的捕兽队伍返回才行。

可他们究竟什么时候才能回来，谁也说不准。

求援这条路算是彻底堵死了。杜鲁和阿摩斯甚至开始盘算着是否要暂时放弃计划撤退。虽然他们请来了一位刚晋级不久的七级魔法师、两位六级魔法师以及若干五级魔法师，但那位七级魔法师实力尚浅，与普通的七级狮鹫都有不小的差距，更别提去硬刚那头狮鹫首领了。

而且他们还有一层顾虑：狮鹫群目前还没有发现他们的意图，可一旦行迹败露又无法将其战胜，愤怒的狮鹫群很可能会疯狂冲击人类的城池，到时候造成的伤亡绝不是他们能够承担得起的。

因此，在确认五城无法派遣援兵后，两人虽然心有不甘，却也只能打算见好就收，暂作撤退。

之所以说是暂时撤退，是因为杜鲁已经派人快马加鞭返回圣洛特城，将发现大型狮鹫群的消息禀报给了公爵大人。等公爵大人收到消息后，必然会派兵增援。只不过眼下狮鹫军团大部分的飞行魔兽都在这里，剩下的虽然还有一些，但等级更高的骑士们的坐骑并非全都是飞行魔兽，援军赶来的速度肯定比他们当初一路疾驰要慢得多。而且这次所需的支援人数众多，也不知道陛下最终会不会同意派兵——最怕的就是皇家军团得知这个消息后，也会屁颠屁颠地跟着来分一杯羹。

一想到皇家军团那些人，两人的脸色顿时都变得有些难看。五大军团之间的关系也就那样，表面上和和气气，私底下摩擦不断，彼此都看对方不顺眼。但如果非要说其他四个军团最痛恨的是哪一个，那绝对非皇家军团莫属。

仗着背后有皇帝陛下撑腰，皇家军团抢夺其他军团的功劳、资源甚至挖墙脚抢人才，早已经不是一天两天的事了。四大军团在他们手上吃过的亏数不胜数，尤其是每年招新的时候，看中的好苗子总是被对方截胡，每每想起就气得牙痒痒偏又无可奈何，因此其他四家军团自然对他们厌恶至极。

阿摩斯忿忿不平地说道：“这次如果父亲派兵过来，皇家军团那边绝对会像闻到腥味的鲨鱼一样跟过来，到时候这些狮鹫能留给我们一半就不错了。”

其他都好说，要是那头珍贵的狮鹫首领被皇家军团给强行抢走了，他绝对会记恨一辈子。

杜鲁也是同样的看法，这正是他一开始没有直接往圣洛特城传讯的原因。相比之下，宁愿和五城的人分一杯羹，他都更乐意一些，毕竟五城好歹也算公爵大人的势力范围。

正当两人愁眉不展之际，却见远处的天空中飞来一头魔兽。阿摩斯定睛一看，魔兽背上那道身影十分眼熟，正是不久前才被遣返回城堡给areシア当护卫的骑士之一。

“他怎么现在跑过来了？难不成是areシア那边出了什么状况需要人手？”

怀揣着这样的疑惑，阿摩斯立刻迎了上去。

魔兽刚刚落地，骑士便从背上翻身跃下，大步朝着阿摩斯和杜鲁走来。等走到近前，他压低了声音，却依然难掩语中的兴奋，急切地向两人汇报道：“队长！副队长！areシア小姐说，她的老师近日要来公爵领，到时候她可以请她的老师出手，帮我们把整个狮鹫群全部拿下！”

areシア的老师？她的老师难道不是学校里的那些导师吗？皇家学院的老师虽然也算有些本事，但哪怕是校长也不过是六级罢了，就算请来帮忙也起不到什么决定性的作用吧？

阿摩斯一头雾水地问道：“她老师？哪位老师？”

难道areシア小姐不止拜了一位老师？也不知道是不是个个都这么深藏不露。

骑士误解了他的意思，继续精神振奋地回答道：“就是areシア小姐的魔法老师啊！areシア小姐亲口说的，她的老师最近刚刚突破到了八级！”

此言一出，差点被自己口水呛到的换成了阿摩斯：“八、八级？！”

开什么玩笑！他怎么完全不知道自己妹妹什么时候拜了个这么逆天的老师？

别说是他了，就连一向沉稳老练的杜鲁都明显愣在了原地。

阿摩斯急声追问：“你确定自己没听错？这怎么可能是八级！”

骑士微微一怔，心头不禁泛起嘀咕：难不成areシア小姐刚才真的只是在跟自己开玩笑？

但他还是硬着头皮答道：“可areシア小姐就是这么跟我说的啊！我还特意确认过了，确实是八级的魔法师大人。”

阿摩斯依旧觉得难以置信。眼下整个圣洛特帝国明面上也就只有一位八级魔法师罢了，如果真的凭空又冒出一位，他们身在军方核心，怎么可能一点风声都听不到。

“不行，我得亲自回去问问她，这到底是怎么一回事！”

杜鲁没有阻拦他，只是看着他利落地翻身跳上骑士的飞行魔兽，催促他赶紧回去问个清楚。

然而杜鲁的心里却早已掀起了惊涛骇浪：如果这个消息属实……

他情不自禁地暗暗攥紧了拳头。

大约一个小时后，阿摩斯风尘仆仆地赶回了城堡，顺手揪住一个路过的仆人问明了areシア眼下的所在位置，随即迈开大步狂奔起来。

那风风火火的架势，要不是胸甲里护着的那只小狮鹫死死扒住，险些都要被他给直接甩飞出去了。

等阿摩斯气喘吁吁地赶到areシア的实验室门前，抬手重重敲响了房门。等待开门的短短几秒钟，让他感到了度日如年般的煎熬。

伴随着轻微的机括声，实验室的大门缓缓开启。然而开门的却并非他想象中的妹妹areシア，而是一个极其陌生的身影。

来人身披一袭宽大的魔法师长袍，头上戴着厚重的兜帽，下半张脸被法师袍高高竖起的衣领遮去了大半，根本看不清容貌。

阿摩斯只能隐隐感受到，那一双隐藏在兜帽阴影之下的棕色眼眸，正透着一种令人窒息的漠然注视着他。一股强大到令他灵魂战栗的恐怖威压瞬间将他整个人笼罩其中，压得阿摩斯大脑一片空白，甚至险些连呼吸都彻底忘却了。