অধ্যায় ১৬

রাজকীয় একাডেমির মাঠটি অত্যন্ত বিস্তৃত, একাডেমির মাঠের বেশিরভাগ সময়ই যোদ্ধা বিভাগের ছাত্ররা ব্যবহার করে। যোদ্ধা বিভাগের পাঠ্যক্রমের বেশিরভাগই বিভিন্ন দক্ষতা চর্চার ওপর ভিত্তি করে, তাই মাঠে সবসময় তাদের ছায়া দেখা যায়।

আজকের দিনটিতে রাইডার বিভাগের নবীন ছাত্ররা মাঠে ক্লাস করছে, আরিশিয়া এক নজরে ভিড়ের মধ্যে ইউগসকে দেখতে পেল, তার বয়সের অন্যান্যদের থেকে অনেক উঁচু আকৃতির কারণে সে যেন মোরগের মধ্যে মোরগ-রাজা।

সে পাশে থাকা সহপাঠীদের সঙ্গে কথা বলছিল, হয়তো তার দৃষ্টি টের পেয়ে, গাঢ় বাদামী চোখ তার দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্ত তীক্ষ্ণতা প্রকাশ করল।

এই দৃশ্য কম দেখা যায় না, আরিশিয়া জানে না সে কতবার ইউগসের সঙ্গে চোখে চোখ পড়েছে, কারণ মাঝে মাঝে ক্লাসের বিষয়বস্তু খুব সাধারণ বলে সে মনোযোগ হারিয়ে বাইরে জানালা দিয়ে মাঠের দর্শন করত, আর ইউগসের অসাধারণ উচ্চতা ও গঠন তার দৃষ্টি আকর্ষণ করত।

তবে শুধুমাত্র ইউগসই প্রথম মুহূর্তে তার দৃষ্টি লক্ষ্য করতে পারত।

সত্যিই দৃষ্টিশক্তি তীক্ষ্ণ এক ব্যক্তি।

আরিশিয়া ইচ্ছেমতো ভাবল, তারপর দৃষ্টির মালিকের প্রতি মাথা নাড়িয়ে তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

ধরা পড়া তার জন্য অভ্যাস হয়ে গেছে, তবে সে কোনও খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে নয়, ধরা পড়লেই পড়ল।

ম্যাজিক বিভাগের প্রশিক্ষণ ক্ষেত্র মাঠের এক কোণে, সেখানে একটি সারি লক্ষ্য থাকে, যা তাদের ম্যাজিক প্রদর্শনের লক্ষ্যবস্তু, মূলত এই অংশটাই ম্যাজিক বিভাগের বিশেষ এলাকা, অন্য বিভাগের ছাত্ররা এখানে ক্লাসে আসে না।

আরিশিয়া ও তার সঙ্গীরা সঠিক সময়ে এলেন, ইতিমধ্যেই অনেক ছাত্র অপেক্ষা করছে।

কারিনা সেই দিকে তাকিয়ে বলল, “দ্বিতীয় বর্গের ছাত্ররাও এখানে আছে।”

এটাও বোঝা যায়, মৌলিক ম্যাজিক ক্লাস ম্যাজিক বিভাগের সকল ছাত্রদের বাধ্যতামূলক কোর্সের একটি, সাধারণত প্রতিদিন একটি ক্লাস হয়, মাঝে মাঝে সময়ের মিল থাকাও স্বাভাবিক।

আরিশিয়া জানত যে, ম্যাজিক বিভাগের প্রথম বর্ষের দুই বর্গের মৌলিক ম্যাজিক ক্লাস একই সময়ে হয়, তাই ভবিষ্যতে এই ধরনের ঘটনা ঘনঘন ঘটবে।

উল্লেখ্য, বাকি ক্লাসের মধ্যে ধ্যান ক্লাস সপ্তাহে চারবার হয়, অন্য ক্লাসগুলো সপ্তাহে দুইবার, যেখানে মন্ত্রনাশ এবং রসায়ন একসঙ্গে দুই ক্লাস হয়, এবং দুটোই বিকেলের শেষ দুই ক্লাসে পড়ানো হয়। সম্ভবত এই ব্যবস্থা করা হয় কারণ এই দুই ক্লাসে মন্ত্রনাশ তৈরি বা রসায়নিক উপকরণ তৈরিতে যথেষ্ট সময় লাগে, যদি কেউ ক্লাস শেষের আগে শেষ করতে না পারে, তবে স্কুলের পরে কাজ চালিয়ে যেতে পারে যাতে উপকরণ নষ্ট না হয়।

ম্যাজিক বিভাগের নবীনরা খুব উদ্দীপিত, তাদের কাছে ম্যাজিক করাটা হলো যাদুবিদ্যার ছন্দপাঠ করে ম্যাজিক ছোঁড়া, শুধুমাত্র তত্ত্বীয় ক্লাসে বসে থাকা তাদের কাছে অর্থহীন।

যদিও তারা এখন সবাই শুধু ম্যাজিক শিক্ষানবিশ, তবুও কিছু ছাত্র যারা এক অথবা দুইটি প্রাথমিক ম্যাজিকে পারদর্শী তাদের মধ্যে কিছুই চায় না, তারা চাইলে সহপাঠীদের সামনে কিছু দেখাতে পারে।

বিশেষত আজ দ্বিতীয় বর্গের ছাত্ররাও এখানে, ভালো পারফর্ম করলে তারা সমগ্র বর্ষের সামনে নিজেকে পরিচিত করতে পারবে।

অন্যান্যদের তুলনায় যারা মৌলিক ম্যাজিক ক্লাসের জন্য উত্তেজিত, আরিশিয়া বিকেলের মন্ত্রনাশ ক্লাসের জন্য বেশি অপেক্ষায়।

আরিশিয়া মদ্যমণষ্ক নয়, সে প্রথমে মৌলিক ম্যাজিক ক্লাসে সাধারণভাবে আচরণ করার পরিকল্পনা করেছিল, যাতে অন্য নবীনদের মধ্যে মিশে যায়, তবে পাশের সহপাঠীদের আলাপের কিছু অংশ শুনে তার মনোভাব বদলায়।

তারা বর্ষের সেরা ছাত্রের বিভিন্ন সুযোগ-অধিকার নিয়ে আলোচনা করছিল।

এটি আরিশিয়ার মনে ঝোঁক তৈরি করল।

আরিশিয়া তাদের আলোচনা শুনে বর্ষের সেরা ছাত্রের ব্যাপারে স্মরণ করল।

বর্ষের সেরা ছাত্রের সম্মান আরিশিয়ার কাছে তেমন আকর্ষণীয় নয়, তার প্রকৃত স্তরের কারণে এটি পাওয়া বেশ অন্যায় হতো।

কিন্তু বর্ষের সেরা ছাত্রের বিশেষ অধিকারগুলো তাকে আকৃষ্ট করল।

বিশেষ করে ম্যাজিক বিভাগের বর্ষের সেরা ছাত্র স্কুল থেকে পরীক্ষাগারের ব্যবহার অনুমোদন নিতে পারেন, এটা আরিশিয়ার জন্য অত্যন্ত লোভনীয়।

এটাই তো তার এখন সবচেয়ে প্রয়োজনীয় বিষয়।

“আরিশিয়া, দেখ।”

কারিনা হঠাৎ আরিশিয়ার হাতের স্লিভ টেনে তাকে দেখাতে বলল।

কারিনা তাকে দ্বিতীয় বর্গের ছাত্রদের দিকে দেখাল, তখন সবাই এসে গিয়েছে কিন্তু শিক্ষক এখনও আসেনি, দুই বর্গ একটি নির্দিষ্ট এলাকা নিয়ে আলাদা হয়ে আছে, প্রথম বর্গের তুলনায় এখানে সবাই বেশ সুন্দরভাবে মিশে আছে, কিন্তু দ্বিতীয় বর্গের পরিবেশ একটু অদ্ভুত।

দ্বিতীয় বর্গের ছাত্রদের মধ্যে অনেকেই একটি সুন্দর মেয়ের চারপাশে জড়ো হয়ে কথা বলছে, অন্যরা ছোট ছোট দলে গিয়ে আলাপ করছে, কিন্তু তাদের মধ্যে অনেক মেয়ের দৃষ্টি মাঝে মাঝে ঐ মেয়ের দিকে যাচ্ছিল, চোখে এক ধরনের অবজ্ঞা এবং হালকা ঈর্ষা মিশ্রিত।

সেই মিষ্টি চেহারার, হালকা বাদামী চুলের মেয়েটি আরিশিয়া এক নজরে চিনতে পারল, “ওয়েন্ডি?”

“ঠিক তাই, দেখ তার জনপ্রিয়তা কত বেশি, সবাই ওর মাধ্যমে ওসউইড ষষ্ঠ রাজপুত্রের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে চায়।”

কারিনার স্বরে কিছু অবজ্ঞা ছিল, সে এই ধরণের চিন্তাধারাকে ঘৃণা করে না, কারণ সে নিজেও প্রথমে অন্যদের মাধ্যমে আরিশিয়ার সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল, তবে সে মনে করে এই ধরনের লোকেদের কাজ খুব স্পষ্ট, সচেতন কেউ বুঝতে পারে তারা কেন এমন করে, এবং কেবল সাধারণ মানুষই এতে চমকে যায় ভাবতে থাকে তারা সত্যিই জনপ্রিয়।

আরিশিয়া শুধু বলল, “শিক্ষক আসছেন।”

আলভিন শিক্ষক ও দ্বিতীয় বর্গের শিক্ষক একসঙ্গে আসছেন, দ্বিতীয় বর্গের শিক্ষক একজন তরুণ, সুন্দরী মহিলা, দুজন হাসিমুখে কথা বলছে, সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ।

আহা, এটাই কারণ যে ম্যাজিক বিভাগের সব নবীনদের মৌলিক ম্যাজিক ক্লাস একই সময়ে হয়।

শিক্ষক আসতেই সবাই চুপ করে গেল।

দুটি বর্গ কিছুটা দূরে থেকে একে অপরকে ব্যাহত না করে বসে আছে, আলভিন হাততালি দিয়ে সবাইকে তাকাতে বলল, “গত সপ্তাহের ক্লাসে আমরা বিভিন্ন বিভাগের মৌলিক উপাদান ম্যাজিক পরিচয় করিয়েছি, আজকের ক্লাসে আমরা আগুনের বল ছোঁড়ার অনুশীলন করব, সবাই মন্ত্রটি মনে রেখেছ?”

এই বিশ্বের ম্যাজিকের দশ প্রকার উপাদান আছে, যার মধ্যে বায়ু, আগুন, জল, মাটি, কাঠ, বজ্র, বরফ উপাদান ম্যাজিক নামে পরিচিত (বরফকেও জল বিভাগের একটি রূপান্তর হিসেবে দেখা হয়, তাই আলাদা বিভাগ নয়), বাকি তিনটি হল আলো, অন্ধকার এবং স্থান, যা বিশেষ বিভাগ।

ম্যাজিক প্রতিভাধারীরা নির্দিষ্ট কোন বিভাগের ম্যাজিকের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়, তারা সব উপাদান বিভাগের ম্যাজিক শিখতে পারে, পার্থক্য শুধু কোন উপাদান বিভাগের ম্যাজিকের প্রতি তাদের প্রতিভা বেশি, আর স্থান বিভাগের বিশেষ ম্যাজিক উচ্চ পর্যায়ের ম্যাজিকবিদের জন্য খোলা — অবশ্য এখানে উচ্চ পর্যায় বলতে অন্তত: উচ্চ পর্যায়ের ম্যাজিকবিদ হওয়া লাগে, তাই রাজকীয় একাডেমিতে স্থান বিভাগের ম্যাজিক শেখানো হয় না।

আলো ও অন্ধকার বিভাগও সাধারণত শেখানো হয় না, কারণ আলো বিভাগের প্রতিভাধারীরা সাধারণত চার্চের নিয়ন্ত্রণে থাকে, আর অন্ধকার বিভাগ থেকে মৃতবিজ্ঞানী তৈরি হতে পারে, যারা চার্চের দ্বারা লক্ষ্যমাত্রা হয়, অন্যরাও অন্ধকার বিভাগের ম্যাজিকবিদদের পছন্দ করে না।

উল্লেখযোগ্য যে, আরিশিয়ার আসল জগতেও আলো ও অন্ধকার বিভাগ উপাদান বিভাগের অন্তর্ভুক্ত ছিল, যেখানে ম্যাজিকবিদদের জন্য শেখা বাধ্যতামূলক ছিল, আর একজন পবিত্র জাদুকর হিসেবে তাকে সব বিভাগের ম্যাজিক দক্ষতা অর্জন করতে হতো এই মর্যাদা পেতে।

তবে নিম্নস্তরের ম্যাজিকবিদদের জন্য তাদের শক্তি সীমিত, তাই তারা সাধারণত একটি বিভাগ বেছে নেয়।

নবীনরা এখনো তাদের বিভাগ পছন্দ করেনি, প্রথম বর্ষই তাদের ভবিষ্যৎ পথ নির্ধারণের বছর।

সব বিভাগের মধ্যে, আগুন বিভাগ সবচেয়ে সহজে নিয়ন্ত্রণযোগ্য, তাই নবীনদের প্রথম ক্লাস হিসেবে এটি নির্ধারিত।

আলভিনের প্রশ্নে প্রায় সবাই আত্মবিশ্বাসী, কারণ স্কুলে আসার আগে তারা সবাই কারো কাছ থেকে ম্যাজিক শেখা ছিল, আগুনের বল ছোঁড়া সবচেয়ে মৌলিক ম্যাজিক, তাই অনেকেই ইতিমধ্যেই এক অথবা দুইটি প্রাথমিক ম্যাজিক দক্ষতা অর্জন করেছে।

এতটুকুই তাদের গর্বের কারণ।

তাই আলভিন যখন বলল, “কারো আগে আসা এবং প্রদর্শন করা?”

অনেকেই হাত তুলে উত্তেজিত হল।

নির্বাচিত ছাত্র আত্মবিশ্বাস নিয়ে লক্ষ্যস্থলের কাছাকাছি পাঁচ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে হাত তুলে আগুনের বল ছোঁড়ার মন্ত্র পড়তে শুরু করল।

শব্দের শক্তি আছে।

ম্যাজিক মন্ত্র সাধারণ গানের মতো নয়, যারা শোনে তাদের কাছে কঠিন ও গভীর শব্দ, এগুলো সবচেয়ে প্রাচীন ম্যাজিক ভাষা — ভাষাতত্ত্ব শেখার বিষয়ও এটাই — মন্ত্রের বিষয় শুধুমাত্র ম্যাজিক দক্ষতার নাম নয়, এর সঙ্গে উপাদান এবং দেবতাদের প্রার্থনা মিশ্রিত থাকে, নবীনদের জন্য পূর্ণ মন্ত্র পড়া তাদের সফলতা বাড়ায়, দক্ষতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তারা মন্ত্র সংক্ষিপ্ত করে দ্রুত পড়তে শেখে।

উচ্চ স্তরের ম্যাজিকের মন্ত্র দীর্ঘ হয়, এমনকি প্রাথমিক আগুনের বলের মন্ত্রও প্রায় দশ সেকেন্ড লাগে।

মন্ত্র শেষ, ছাত্রটি সফলভাবে নবজাতকের মুঠোর আকারের আগুনের বল তৈরি করল, তারপর এটি তার হাত থেকে ছুঁড়ে দিয়ে লক্ষ্যস্থলে আঘাত হানল ও নিভে গেল।

আলভিন হাততালি দিল, “খুব ভালো।”

পুরস্কৃত ছাত্র গর্বের সঙ্গে মাথা উঁচু করল।

পরে আলভিন আরও কয়েকজনকে বেছে নিয়ে প্রদর্শন করাল, যারা হাত তুলে ছিল তারা সবাই সফলভাবে আগুনের বল ছুঁড়ল।

“আরিশিয়া, তারা সবাই খুব ভালো,”

কারিনা একটু চিন্তিত, তার পরিবার কিছুটা দরিদ্র, মেয়ের জন্য পরিবারের কাছে তার গুরুত্ব কম, আরিশিয়াকে চিনার আগে, কারিনার মা-বাবা তার ম্যাজিক প্রতিভা থাকা সত্ত্বেও তাকে ম্যাজিক শেখানো ভাবত না, বরং এটাকে একটি সম্পদ হিসেবে দেখত, যার মাধ্যমে উচ্চ পদস্থ ও লাভজনক বাগদানকারী খুঁজে পাওয়া যাবে।

কিন্তু কারিনা নিজেই পরিশ্রম করেই আরিশিয়ার সঙ্গে পরিচিত হয়, রাজকীয় একাডেমির শুরু দুই মাস আগে যখন আরিশিয়া তাকে ম্যাজিক বিভাগে পড়ার প্রস্তাব দিল, তখন তার মা-বাবা দ্রুত একজন সাধারণ স্তরের ম্যাজিক শিক্ষক নিয়োগ দিলো, এবং কারিনা দুই মাসের কম সময় ধরে মূলত তত্ত্বীয় ক্লাসে আছে, এবং এখনও কোনো ম্যাজিক সফলভাবে করতে পারেনি।

তাই সে উদ্বিগ্ন, “যদি আলভিন শিক্ষক আমাকে ডাকে তাহলে?”

আরিশিয়া তাকে আশ্বস্ত করল, “তুমি হাত না তোলো, আলভিন শিক্ষক তোমাকে ডাকবেন না।”

কারিনা দেখল যারা ইতিমধ্যে প্রদর্শন করেছে, তারা সবাই নিজেরাই হাত তুলেছে, তাই একটু স্বস্তি পেল, কিন্তু পুরোপুরি নিশ্চিন্ত নয়।

“কিন্তু আমি এখনো আগুনের বল করতে পারি না, যদি আমি একমাত্র না পারি?”

“না, এ ক্লাসে শুধু তুমি একা পারবে না।”