প্রথম অধ্যায়

আরেশিয়া নিরাবেগ মুখে সামনের আয়নার দিকে তাকাল।
দাঁড়ানো পোশাকের আয়নায় প্রতিফলিত হল এক উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কিশোরী যার মুখে শিশুসুলভ কোমলতা।
আয়নার কিশোরীর ঘন স্বর্ণালী বাঁকানো চুল, ত্বক দুধের মতো মসৃণ ও উজ্জ্বল, কোনো ছোট ফোঁটা পর্যন্ত নেই, চোখ-মুখের গঠন এত সুন্দর যেন স্বর্গীয় দেবদূত, যদিও মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে, অবসন্নতাই যেন প্রকাশ পায়।
তরুণ বয়স হলেও দেহের গঠন বেশ পরিপূর্ণ, মাত্র চৌদ্দ-পনেরো বছরেই তার উচ্চতা এক মিটার ষাটেরও বেশি; সাদা রাত্রির পোশাকেও তার আকর্ষণীয় দেহের রেখা ঢাকা যায় না।
আয়নার মেয়েটির চেহারা যুগের জনপ্রিয় কোমল রুচির মেয়েদের মতো নয়, বরং কিছুটা সাহসী শীতল সৌন্দর্য; বয়স কম বলে মুখের গঠন পুরোপুরি বিকশিত হয়নি, তাই তার চেহারায় নারী-পুরুষের মিশ্রিত এক অদ্ভুত সৌন্দর্য দেখা যায়।
তবে অতীতে মেয়েটির ভ্রুতে যে উদ্ধত ভাব ছিল, তা এই সৌন্দর্যকে নষ্ট করত, তাকে দূরবর্তী ও কঠিন মনে হত।
এখন আয়নার কিশোরী মুখ গম্ভীর, উদ্ধত ভাব নেই, বরং শীতলতার মাঝে অসন্তোষের ছায়া, তার মন যে ভালো নেই, তা স্পষ্ট।
এই মুখ তার কাছে পরিচিত অথচ অচেনা।
দৃষ্টি আয়না থেকে সরিয়ে, আরেশিয়া পরিচিত অথচ অচেনা ঘরটিকে পর্যবেক্ষণ করল।
সম্পূর্ণ কিশোরী সাজ, বিলাসবহুল ও সূক্ষ্ম আসবাব, সবই একসময় তার ছিল।
অনেকদিন কেটে গেলেও আরেশিয়া মনে করল, এটি তার আগের জন্মের ছোটবেলার শোবার ঘর।
দুই জন্মেই তার নাম ছিল আরেশিয়া; প্রথম জন্মে সে ছিল আদুরে ডিউক পরিবারের মেয়ে আরেশিয়া ফন লোগেস্ট, ঈর্ষায় এক সাধারণ মেয়ের প্রতি অনেক ভুল করেছিল, শেষ পর্যন্ত বিপর্যয় এলো, জীবনটা দুঃখে ভরা।
দ্বিতীয় জন্মে, সে ছিল সাধারণ পরিবারে জন্মানো আরেশিয়া, কিন্তু অসাধারণ যাদুকৌশল প্রতিভা ছিল, ভাগ্য পরিবর্তনের সুযোগ পেল, দুই শত বছর সাধনায় সবচেয়ে কম বয়সী পবিত্র যাদুকরী হয়ে উঠল, সবাই তাকে 'যাদুর দেবী আরেশিয়া' নামে ডাকত।
আরেশিয়া মনে করল, কিছুক্ষণ আগে সে জাদু টাওয়ারে গবেষণায় নিমগ্ন ছিল, হঠাৎ এক বিস্ফোরণ—এটা স্বাভাবিক, কোনো যাদুকরের গবেষণায় বিস্ফোরণ ছাড়া ফলাফল আসে না; এইসব দুর্ঘটনায় সে অনেক অভ্যস্ত।
কিন্তু এবার বিস্ফোরণের শক্তি ছিল ভয়ংকর—সম্ভবত গবেষণার বিষয়বস্তুর কারণে—সম্পূর্ণ সুরক্ষা নিয়েও, সর্বদা সতর্ক থেকেও, বিস্ফোরণের ঝাঁকুনিতে সে নিজেকে আটকাতে পারেনি।
ঝাঁকুনির মধ্যে সে নিজেকে আগের জন্মের দেহে ফিরিয়ে দিয়েছে।
এই সময়ের আরেশিয়া মাত্র পনেরো, খুব শিগগির সেন্ট লোট রয়্যাল সমন্বিত একাডেমিতে ভর্তি হবে, আর সব খারাপ ঘটনা তখনই ঘটেছিল।
দেহের বয়স কমে যাওয়া ভাল মনে হলেও, সে পবিত্র যাদুকরী, সবচেয়ে কম বয়সী যাদুর দেবী, হাজার বছর বাঁচা তার কাছে সহজ, দুই শত বছর বয়স তার জন্য এখনো তরুণ, অথচ সে ফিরেছে পুরোনো অসহায় কিশোর বয়সে—এ যেন ধনীর থেকে ভিখারিতে পরিণত হওয়ার মতো।
রয়্যাল একাডেমির দুর্বিষহ ঘটনাগুলো ভাবতেই আরেশিয়ার মুখ কালো হয়ে গেল।
দ্বিতীয় জন্মের আরেশিয়া ঐ সময়েই প্রথম জন্মের স্মৃতি ফিরে পেয়েছিল, কিন্তু তখন সে যাদুকরী পদোন্নতিতে ব্যস্ত, আগের জন্মের দুঃখ নিয়ে ভাবার সময় ছিল না, বরং সে সন্দেহ করত, আগের জন্মের বোকা মানুষটি কি সত্যিই সে ছিল? হয়তো কল্পনা।
কিন্তু এখন বাস্তব বলছে, সেই মানুষটি সে নিজেই, এবং আবার সেই ঘটনাগুলো ঘটতে চলেছে।
তবুও আরেশিয়া দৃঢ়, সে আর কখনো সেই বোকা ভুলগুলো করবে না।

তথাকথিত ভবিষ্যতের ঘটনা নিয়ে নয়, বিস্ফোরণ ও সময় পরিবর্তনের ফলে আত্মার যে ক্ষতি হয়েছে, সেটাই এখন বেশি গুরুত্ব পাচ্ছে।
তার শক্তি মারাত্মকভাবে কমেছে, আগের মাত্র এক-পঞ্চমাংশ, এখন অতি কষ্টে আধা-দেবতুল্য বড় যাদুকরীর সঙ্গে সমানে লড়তে পারে—যদিও এই পৃথিবীর যাদু স্তর তার পুরোনো পৃথিবীর চেয়ে অনেক নিচু, সবচেয়ে শক্তিশালী যাদুকরীর মান বড় যাদুকরীর পর্যায়ে, পবিত্র যাদুকরীর কোনো নজির নেই, তাই শক্তি কমলেও সে এখানে দাপিয়ে চলতে পারবে—আগের স্তরে ফিরতে দীর্ঘ সময়ের বিশ্রাম ও আত্মা নিরাময়ের ওষুধ লাগবে।
“টক টক টক”
হঠাৎ দরজায় কেউ নক করল, আরেশিয়ার চিন্তা ভঙ্গ হল।
“কে?”
চিন্তা ভঙ্গ হওয়ায় সে কিছুটা বিরক্ত হল, পরিচয়ের পরিবর্তনে অস্বস্তি, তার কণ্ঠে দীর্ঘদিনের ক্ষমতার গম্ভীরতা ফুটে উঠল।
তার কণ্ঠে ভীত হয়ে, বাইরে থাকা কেউ থমকে গিয়ে সাবধানে উত্তর দিল, “আরেশিয়া মিস, আমি লুনা।”
লুনা, এই নামটি মনে ঘুরল, মনে পড়ল, সে তার এই জন্মের ছেলেবেলার সঙ্গিনী।
আরেশিয়ার গলা কোমল হল, “ভেতরে এসো।”
লুনা এসেছিল তাকে জাগাতে, সাধারণত ডিউক পরিবারের মেয়ে ঘুম ভাঙতে ডাকতে হয়, আজ নিজেই জেগে উঠেছে, মেজাজও ভালো নয়, লুনা ও অন্যান্য পরিচারিকারা অবাক।
গতরাতে ঘুমাতে যাওয়ার সময় সে খুব খুশি ছিল।
লুনা ও তার দল এসে আরেশিয়াকে গোসল ও পোশাক পরাতে লাগল, আরেশিয়া নিরাবেগ মুখে তাদের কাজ করতে দিল, কোনো অস্বস্তির প্রকাশ নেই, শুধু পরিচারিকারা যখন তার জন্য ফিতা ও রত্নে সজ্জিত গোলাপি পাফ স্কার্ট আনতে চাইল, সে স্পষ্টভাবে না বলল।
সে মোটেই নিজেকে ফিতা বাঁধা পার্টির কেক কিংবা রত্নের প্রদর্শনী মনে করতে চায় না।
নিজের পোশাক ঘরে গিয়ে, বিশাল অলংকৃত পোশাকের মাঝে এক কোণে সহজ সাদা পোশাক খুঁজে পেল।
“এইটা পরব।”
পরিচারিকারা বিস্মিত, তাদের মিস সাধারণত এত সহজ পোশাক পছন্দ করেন না, আজ আরেশিয়া তাদের তার চুল সাধারণভাবে বাঁধতে বলল, কোনো সাজগোজ নয়।
ঘর থেকে বেরিয়ে, স্মৃতির পথ ধরে নামল, ডাইনিং হলে গেল, বিশাল টেবিলের ওপরে শুধু তার জন্য খাবার রাখা, বাড়ির অন্য সদস্যরা অনুপস্থিত।
এই জন্মে তার রক্তের আত্মীয় তিনজন—ডিউক দম্পতি ও সাত বছর বড় ভাই—তারা সবসময় ব্যস্ত, রাতে একসঙ্গে খাওয়া দুর্লভ, অন্য সময় সে পরিবারের কনিষ্ঠ সদস্য, একা খেতে হয়।
এতে আরেশিয়া মনে মনে স্বস্তি পেল, আগের জন্মের পরিবারের সঙ্গে কীভাবে আচরণ করবে, তা ভাবা হয়নি।
নাশতা শেষে, এক পরিচারিকা এসে জানাল, দর্জি এসে গেছে।
আর এক মাসেরও কম সময়, ছোট থেকেই যাদু প্রতিভা রয়েছে, আরেশিয়া যাচ্ছে রয়্যাল একাডেমির যাদু বিভাগে, আগেই ঠিক হয়ে ছিল, দর্জি এসেছে তার জন্য স্কুলের পোশাক বানাতে।
রয়্যাল একাডেমি সবাইকে পোশাক দেয়, কিন্তু অভিজাত পরিবার নিজের দর্জিকে দিয়ে মাপ নেয়, দামি কাপড় বেছে নেয়, স্কুল শুধু রঙ ও স্টাইল মানলেই হয়, অন্যটা নিয়ে মাথা ঘামায় না।

মাপ নেওয়ার দায়িত্বে ছিল এক মধ্যবয়সী নারী, হাসিমুখে প্রশংসা করছিল, কখনো বিরক্তি জাগান না।
তিনি যখন বললেন, “আরেশিয়া মিস আরও লম্বা হয়েছেন”, তখন আরেশিয়া বলল, “তাই বুঝি, কিছু পোশাক এখন ছোট লাগে; আপনার কাছে আরামদায়ক পোশাক আছে? স্কুলে পরার জন্য কয়েকটা বানাতে চাই।”
রয়্যাল একাডেমি পাঁচ বছর আবাসিক, ছাত্ররা কেবল মাসের শেষ দুই দিনে বাইরে যেতে পারে, অন্য সময় স্কুলেই থাকতে হয়; তবে প্রতিদিন স্কুলের পোশাক পরা বাধ্যতামূলক নয়, তাই সামাজিক প্রয়োজনের জন্য অন্যান্য পোশাক লাগে।
নারী শুনে খুশি হয়ে বললেন, “অবশ্যই আছে।”
তার স্বামী হল রাজধনীর সেরা দর্জিদের একজন, প্রতি বছর অনেকেই তাদের দোকানে স্কুলের পোশাক বানাতে আসে, স্ত্রী মাপ নিতে গিয়ে তাদের দোকানের অন্যান্য পোশাকও প্রচার করেন, তাই সঙ্গে কয়েকটা পোশাকের বই রাখেন; আরেশিয়ার চাহিদা শুনে সহকারীকে দুটি বই আনতে বললেন।
“এই বইয়ে রয়েছে চলতি বছরের সবচেয়ে জনপ্রিয় স্কার্ট, অন্যটিতে ক্লাসিক ডিজাইন, অনেক ছাত্র ক্লাসিক ডিজাইন পছন্দ করে।”
আরেশিয়া চলতি ফ্যাশনের বই বাদ দিয়ে ক্লাসিক বই খুলল।
বইতে সত্যিই সহজ ও আরামদায়ক ডিজাইন, ক্লাসিক ডিজাইন কখনো ভুল হয় না, তবে অতিরিক্ত নজরে পড়ে না; দর্জিরা ক্রেতার চাহিদা অনুযায়ী কিছু পরিবর্তন করে, যাতে কেউ পোশাক মিললে অস্বস্তি না হয়।
অনেকে ক্লাসিক ডিজাইন বেছে নিয়ে পরিবর্তন করে, নিজের রুচির শ্রেষ্ঠত্ব দেখাতে চান।
কিন্তু আরেশিয়ার দরকার সহজতা ও সুবিধা, সোজা কয়েকটা স্টাইল বেছে নিল, কোনো পরিবর্তন করার ইচ্ছা নেই।
ডিজাইন বাছাই শেষে কাপড় ও বোতাম ইত্যাদির উপকরণ বেছে নিতে হবে, নারী তাদের দোকানের সব নমুনা দিল, কিন্তু সব সাধারণ কাপড় ও স্বর্ণ-রৌপ্য; আরেশিয়া সন্তুষ্ট নয়।
সে অজান্তে জিজ্ঞাসা করল, “ম্যাজিক স্পাইডার সিল্কের কাপড় আছে?”
ম্যাজিক স্পাইডার সিল্ক শুধু এক ধরনের মাকড়সার সিল্ক নয়, বরং সব যাদুময় মাকড়সার সিল্ক; যাদু কাপড়ের সবচেয়ে বড় বিভাগ, নানা স্তর ও দামের, সবচেয়ে ব্যবহৃত।
নারী শুনে অবাক, হাসিমুখে বললেন, “মিস, আপনি তো মজা করছেন, এমন কাপড় হয়তো কেবল এলকেমিস্টদের কাছে পাওয়া যায়।”
মনে মনে ভাবলেন, এত বছর দর্জি, ম্যাজিক স্পাইডার সিল্কে কাপড় বানানো যায় শুনেননি, সেটা তো বিষাক্ত; কে পরবে?
কেউ যদি এই ডিউক কন্যাকে ভুল তথ্য দেয়, সে যদি সিল্ক এনে বিষক্রিয়ায় পড়ে, কী হবে?
নারী স্নেহভরে বললেন, “ম্যাজিক স্পাইডার সিল্কে বিষ আছে, শুনেছি একটু লাগলে চামড়া ক্ষয় হয়, আরেশিয়া মিস, খুব সাবধান থাকবেন।”
আরেশিয়া তখন কাপড় নিয়ে চিন্তা করছিল, হঠাৎ মনে পড়ল, সে এখন আর যাদুর দেবী আরেশিয়া নয়, এই পৃথিবী তার দুই শত বছরের জগত নয়।
সবচেয়ে সহজে পাওয়া ম্যাজিক স্পাইডার সিল্কও নেই, তাহলে অন্য দামি যাদু কাপড় দর্জির দোকানে পাওয়া অসম্ভব।
বুঝে নিয়ে, সে দর্জির সুপারিশ করা মানানসই কাপড় বেছে নিল, দ্রুত এই অর্ডার শেষ করল।