অধ্যায় ১৫

পৃষ্ঠা ১/৩

তত্ত্বাবধায়কের যত্নের কোনো ত্রুটি ছিল না। তিনি আরেসিয়ার জীবনযাপনের খুঁটিনাটি একবার ভালো করে জেনে নিলেন। এমন কিছু ছোটখাটো সমস্যাও তিনি নোট করে রাখলেন, যেগুলো আরেসিয়া নিজেই খেয়াল করেনি। পরদিন আবার স্কুলে এসে সেসব সমস্যার সমাধান করবেন বলে ঠিক করলেন।

আরেসিয়া তাঁকে প্রয়োজনীয় বিভিন্ন জাদু-উপকরণের একটি তালিকা দিল, যাতে তত্ত্বাবধায়ক পরদিন সেগুলোও সঙ্গে করে নিয়ে আসেন।

তত্ত্বাবধায়ক চলে যাওয়ার পর আরেসিয়া দরজা বন্ধ করে কাগজ-কলম বের করল এবং নকশা আঁকতে শুরু করল।

বয়নকারখানার উৎপাদন সমস্যার সমাধান করবে—এ কথা সে নিছক কথার কথা বলেনি।

এই মুহূর্তে তাঁতিরা যে তাঁত ব্যবহার করত, তা ছিল সম্পূর্ণ হাতে চালানো। তাঁতিদের বয়নদক্ষতা যতই উঁচু হোক, কাপড় বোনার গতি আর বিশেষ বাড়ানো সম্ভব ছিল না।

তাই আরেসিয়া একটি জাদুতাঁত তৈরি করার পরিকল্পনা করল। জাদুশক্তিকে চালিকাশক্তি হিসেবে ব্যবহার করে সম্পূর্ণ মানবশ্রমনির্ভর বয়নপ্রক্রিয়াকে যান্ত্রিক উৎপাদনে রূপান্তরিত করা হবে, ফলে উৎপাদন বাড়বে।

এটি মোটেই কঠিন কোনো কাজ ছিল না। অধিকাংশ রসায়নবিদের কাছেই জাদুতাঁত তৈরি করা অত্যন্ত সহজ ব্যাপার হওয়ার কথা। এমনকি এর জটিলতা রসায়ননির্মিত পুতুলের একটি আংশিক যন্ত্রাংশ জোড়া লাগানোর চেয়েও কম।

আরেসিয়া তো বাস্তবে জাদুতাঁত দেখেছেই, তাই তার কাছে কাজটি আরও সহজ ছিল।

অল্প সময়ের মধ্যেই জাদুতাঁতের নকশা আঁকা হয়ে গেল।

কিন্তু নকশা শেষ করার পর আরেসিয়া ভ্রু কুঁচকাল। তারপর আবার কলম তুলে সংশোধন করতে লাগল। মূল নকশার অত্যন্ত উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন, অথচ বিপুল ব্যয়বহুল জাদুতাঁতটিকে সে বদলে এমন এক ধরনের তাঁতে পরিণত করল, যার নির্মাণব্যয় কম, কিন্তু কর্মদক্ষতাও তুলনামূলকভাবে অনেক কম।

আগের নকশা অনুযায়ী একটি জাদুতাঁত দিনে একশো থান কাপড় বুনতে পারত। পরিবর্তনের পর দিনে মাত্র বিশ থান কাপড় বোনা সম্ভব হবে—তাও কয়েকজন তাঁতির সহযোগিতায়।

আরেসিয়া অর্থনীতি বুঝত না, কিন্তু এটুকু জানত যে উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন জাদুতাঁতগুলো জীবিকা নির্বাহের জন্য বয়নের ওপর নির্ভরশীল তাঁতিদের জীবনে বিরাট প্রভাব ফেলবে। সামান্য ভুল হলেই বহু পরিবার আয়হীন হয়ে পড়তে পারে। একসময় নিজেও সাধারণ পরিবারের মেয়ে হওয়ায়, নিজের কারণে বহু সাধারণ মানুষের জীবন আরও দুর্বিষহ হয়ে উঠুক—এটি সে কোনোভাবেই চাইত না। তাই নিজের ইচ্ছায় জাদুতাঁতের নকশায় পরিবর্তন এনে এমন ব্যবস্থা করল, যাতে মানুষের হাতে পরিচালনা না করলে যন্ত্রটি কাজ শেষ করতে না পারে। এতে বরং আরও বেশি মানুষের কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হবে।

তবে পরিবর্তিত জাদুতাঁতের একেবারেই কোনো সুবিধা ছিল না, এমনও নয়। এই বিশ্বের বর্তমান জনসংখ্যা ও জীবনযাত্রার মান বিবেচনা করলে, আরেসিয়া যদি সত্যিই এমন একটি জাদুতাঁত তৈরি করত যা দিনে একশো থান কাপড় বুনতে পারে, তবে শেষ পর্যন্ত অতিরিক্ত উৎপাদনের কারণে কাপড় বিক্রি না হওয়ার আশঙ্কাই বেশি থাকত। উপরন্তু, পরিবর্তিত জাদুতাঁতের নির্মাণব্যয় কম, আকারও অনেক ছোট। দশটি তাঁত তৈরি করতে যে অর্থ লাগবে, তা আগের উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন নকশার একটি তাঁতের দামের অর্ধেক মাত্র। সবদিক বিবেচনা করলে এই নকশাই বরং বেশি লাভজনক।

আরেসিয়া সংশোধিত জাদুতাঁতের নকশাটি আবার পরিষ্কার করে আঁকল এবং যত্ন করে রেখে দিল। পরদিন তত্ত্বাবধায়ক জিনিসপত্র নিয়ে এলে সে নকশাটি তাঁর হাতে তুলে দেবে।

“ভালো সুনাম আছে এমন কোনো রসায়ন কারখানা খুঁজে বের করুন। তাদের দেখিয়ে জিজ্ঞেস করুন, এই নকশা অনুযায়ী তাঁতটি তৈরি করা সম্ভব কি না। কতগুলো তৈরি করাবেন, সেটা আপনি ঠিক করবেন।”

রসায়ন কারখানা ছিল রসায়নবিদদের পরিচালিত কর্মশালা। সেখানে বাইরের লোকদের জন্য নানা ধরনের জাদুসামগ্রী তৈরি ও বিক্রি করা হতো। কারও কোনো জাদুসামগ্রী তৈরি করানোর প্রয়োজন হলে, সে রসায়ন কারখানায় গিয়ে রসায়নবিদদের সঙ্গে যোগাযোগ করত। প্রয়োজন হলে কারখানা কর্তৃপক্ষ কাজ নেওয়ার সময় নিয়োগদাতার সঙ্গে জাদুচুক্তিও স্বাক্ষর করত, যাতে গোপন তথ্য ফাঁস না হয়। তাই জাদুতাঁতের নকশা তাদের হাতে তুলে দিতে আরেসিয়ার কোনো আপত্তি ছিল না।

আরেসিয়া নিজে এটি তৈরি করতে পারত না, তা নয়। কিন্তু তার কোনো প্রয়োজনও ছিল না। সে এখন স্কুলে থাকায় নিজের মতো করে কিছু করাই অসুবিধাজনক, তার ওপর প্রয়োজন ছিল একটি নয়, অনেকগুলো যন্ত্রের। একা তার পক্ষে এতগুলো তৈরি করা সম্ভবও নয়। তাই কাজটি রসায়ন কারখানার হাতে তুলে দেওয়াই সবচেয়ে উপযুক্ত।

তত্ত্বাবধায়ক নকশাটি হাতে নিয়ে একবার দেখলেন। আরেসিয়ার নকশা আঁকার দক্ষতা ছিল পেশাদার মানের। তিনি মোটামুটি বুঝতে পারলেন, আঁকা যন্ত্রটি বয়নযন্ত্রেরই কোনো রূপ, তবে প্রচলিত তাঁতের সঙ্গে তার বিরাট পার্থক্য রয়েছে। নকশায় দেওয়া নানা মাপজোক ও পরিসংখ্যানও এত জটিল যে, না বুঝলেও দেখে গভীর শ্রদ্ধা জাগে।

“এটি কি নতুন ধরনের তাঁত?”

আরেসিয়া মাথা নাড়ল। “এটি জাদুশক্তিচালিত জাদুতাঁত। যদি এটি তৈরি করা যায়, আর তার সঙ্গে কয়েকজন দক্ষ তাঁতিকে কাজে লাগানো হয়, তবে একটি জাদুতাঁত দিনে বিশ থান কাপড় বুনতে পারবে। তাছাড়া এতে বিভিন্ন নকশার কাপড়ও বোনা যাবে। তাঁত তৈরি হয়ে গেলে তাদের বলবেন, যেন তারা আরও গবেষণা করে যত বেশি সম্ভব নকশা তৈরি করে।”

আরেসিয়া কথাগুলো এমন হালকাভাবে বলল, কিন্তু তত্ত্বাবধায়কের কানে তা যেন বজ্রপাতের মতো শোনাল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

গতকালই তিনি শুনেছিলেন, আরেসিয়া উৎপাদনের সমস্যা সমাধানের কোনো উপায় বের করবে। কিন্তু এক দিনেরও কম সময়ের মধ্যে তাদের তরুণী প্রভু শুধু সমাধানই খুঁজে ফেলবে না, সরাসরি নকশাও দিয়ে দেবে—এটা তিনি কল্পনাও করেননি।

শুধু নকশাটির সূক্ষ্মতা দেখেই তত্ত্বাবধায়ক যথেষ্ট নিশ্চিত হতে পারলেন যে, এটি সত্যিই তৈরি করা সম্ভব।

তিনি নকশাটি অত্যন্ত সাবধানে গুছিয়ে রাখলেন। “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, রাজপরিবারের সঙ্গে আমাদের দীর্ঘদিনের সম্পর্ক রয়েছে এমন একটি রসায়ন কারখানা আছে। তাদের সুনাম নিয়ে কোনো সংশয় নেই। আমি এখনই গিয়ে তাদের সঙ্গে কথা বলছি।”

নকশাটি নিয়ে তত্ত্বাবধায়ক তাড়াহুড়ো করে স্কুল ছেড়ে সোজা রসায়ন কারখানার দিকে রওনা হলেন।

ফ্লামেল রসায়ন কারখানার মালিক ফ্লামেল ছিলেন একজন মহান রসায়নবিদ। বিশেষ করে নানা ধরনের প্রতিরক্ষামূলক জাদুসামগ্রী তৈরিতে তিনি অত্যন্ত দক্ষ ছিলেন। রাজপরিবারের ব্যবহৃত প্রতিরক্ষামূলক জাদুসামগ্রীর একটি বড় অংশই তাঁর হাতে তৈরি। এমনকি তত্ত্বাবধায়কের কাছেও তাঁর তৈরি একটি সামগ্রী ছিল। তাই এই মহারথীর কারিগরি দক্ষতার ওপর তত্ত্বাবধায়কের অগাধ আস্থা ছিল।

রাজপরিবারের প্রাসাদ ছিল ওই কারখানার পুরোনো গ্রাহক। সেখানকার সবাই তত্ত্বাবধায়ককে চিনত। তিনি পৌঁছাতেই কারখানার এক শিক্ষানবিশ গিয়ে ফ্লামেলকে খবর দিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই ফ্লামেল বেরিয়ে এলেন।

“শুভদিন, মহাশয় ফ্লামেল।”

“শুভদিন, তত্ত্বাবধায়ক অ্যারন।”

সংক্ষিপ্ত সৌজন্য বিনিময়ের পর তত্ত্বাবধায়ক নকশাটি বের করে আসার উদ্দেশ্য জানালেন।

ফ্লামেল সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিলেন না। বরং আগে নকশাটি হাতে নিয়ে মন দিয়ে দেখতে লাগলেন।

সাধারণ মানুষের কাছে দুর্বোধ্য সেই নকশা একজন মহান রসায়নবিদের চোখে যেন বাস্তব যন্ত্রের মতোই স্পষ্ট ছিল। নকশাকারীর আঁকার দক্ষতা ও মাপজোকের নির্ভুলতা দেখে তাঁর চোখে প্রশংসার ছাপ ফুটে উঠল, তবে তা এর বেশি কিছু নয়।

আরেসিয়া যেমন ভেবেছিল, জাদুতাঁত তৈরি করা কঠিন নয়—শুধু এর আগে কেউ এটি বানানোর কথা ভাবেনি।

তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই। নকশাটি খুব পরিষ্কারভাবে আঁকা হয়েছে। আমার শিক্ষার্থীরা কয়েক দিনের মধ্যেই একটি তৈরি করে ফেলতে পারবে। আপনার কতগুলো চাই?”

তাঁর বিচারে অতিরিক্ত সহজ এই যন্ত্রটির জন্য ফ্লামেলের নিজের হাতে নামার প্রয়োজন ছিল না। তাঁর শিক্ষার্থীরাই কাজটি সামলে নিতে পারবে।

“প্রথমে দশটি বরাদ্দ রাখুন।”

তত্ত্বাবধায়ক ফ্লামেলকে অনুরোধ করলেন, যত বেশি সম্ভব লোক কাজে লাগিয়ে জাদুতাঁতগুলো তৈরি করতে, যাতে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কাজ শেষ হয়। এমনকি একটি তাঁত তৈরি হলেই যেন তাঁকে খবর দেওয়া হয়, সবগুলো তৈরি হওয়ার পর একসঙ্গে দেওয়ার অপেক্ষা না করা হয়। এতে জাদুতাঁতগুলো দ্রুত কাজে লাগানো যাবে।

কথাটি শুনে ফ্লামেল হেসে বললেন, “দেখছি, মহামান্য রাজপরিবারের বয়নকারখানার ব্যবসা বেশ ভালোই চলছে, তাই আপনি এত তাড়াহুড়ো করে তাঁতগুলো পেতে চাইছেন।”

তত্ত্বাবধায়ক শুধু মৃদু হেসে নীরব রইলেন। বয়নকারখানাটি যে রাজপরিবারের নয়, তা ব্যাখ্যা করলেন না; ব্যবসা নিয়ে আলোচনাও করলেন না।

ফ্লামেল মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মাকড়সার-সুতো কাপড়ের খবর তিনিও শুনেছিলেন। সদ্য আবিষ্কৃত এই জাদুকাপড়টি নিয়ে তাঁর প্রবল কৌতূহল ছিল। তিনি জানতে চাইছিলেন, কাপড়টির সম্পর্কে আরও নির্দিষ্ট তথ্য কী এবং কোন জাদুকর এটি তৈরি করেছেন। ঠিক সেই সময় তত্ত্বাবধায়কের দেখা পেয়ে ভেবেছিলেন, তাঁর কাছ থেকে কিছু খবর বের করা যায় কি না।

কিন্তু তত্ত্বাবধায়ক কোনো কথাই না বাড়ানোয় ফ্লামেলকে অনুসন্ধানের চেষ্টা ছেড়ে দিতে হলো। পরিবর্তে তিনি কিছু মাকড়সার-সুতো কাপড় অর্ডার করতে চান বলে জানালেন।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

নিজে এসে করা ব্যবসার প্রস্তাব তত্ত্বাবধায়ক অবশ্যই প্রত্যাখ্যান করবেন না। তিনি হেসে বললেন, “অবশ্যই পারবেন। তবে আশঙ্কা হচ্ছে, কারখানায় যন্ত্র তৈরি হয়ে যাওয়ার পরই কেবল আপনাকে কাপড় সরবরাহ করতে পারব।”

“তাহলে আমাকে তাদের তাগাদা দিতে হবে, যেন তাঁতগুলো যত তাড়াতাড়ি সম্ভব তৈরি করে ফেলে।”

সপ্তাহান্তের দুই দিন আরেসিয়ার অধিকাংশ সময় কেটেছে ঘরে বসে তত্ত্বাবধায়কের আনা উপকরণ দিয়ে ঔষধসুধা প্রস্তুত করতে। আত্মার চিকিৎসার জন্য যে ওষুধটি তাকে খেতে হয়, তা সপ্তাহে একটি করে বোতল পান করতে হয়। কিন্তু আগে উপকরণের অভাবে সে বেশি ওষুধ প্রস্তুত করে রাখতে পারেনি। এবার তত্ত্বাবধায়ককে উপকরণ আনতে বলার সময় আত্মার ওষুধ তৈরির উপকরণও সে তালিকার মধ্যে মিশিয়ে দিয়েছিল। বয়নকারখানা এখন পর্যন্ত শুধু অগ্রিম হিসেবেই পঞ্চাশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা পেয়েছে। তাই রাজপরিবারের অর্থে উপকরণ কেনার ব্যাপারে তার বিবেকের কোনো দ্বিধা ছিল না।

চোখের পলকে সোমবার এসে গেল। তাদের জাদুশ্রেণির সকালের দুটি ক্লাস ছিল যথারীতি শিক্ষক আলভিনের ‘প্রাথমিক জাদুবিদ্যা’ ও ‘ধ্যানচর্চা’। এই দুটি বিষয়কে বলা যায় প্রতিদিনের প্রধান পাঠ। প্রথমটির সপ্তাহে পাঁচটি ক্লাস, আর দ্বিতীয়টির চারটি।

তবে গত সপ্তাহের সঙ্গে এই সপ্তাহের পার্থক্য ছিল—এবার প্রাথমিক জাদুবিদ্যার ক্লাস আর কেবল তত্ত্বনির্ভর থাকবে না; শিক্ষার্থীদের হাতে-কলমে অনুশীলনও শুরু করতে হবে।

প্রথম দিন আরেসিয়া কারিনার কক্ষে গিয়ে তাকে সঙ্গে নিয়ে ক্লাসে যাওয়ার পর থেকে কারিনা আর কখনো আরেসিয়াকে অপেক্ষা করায়নি। প্রতিদিন সে আগেভাগেই ওপরতলায় গিয়ে আরেসিয়াকে ডেকে আনত। দেখে মনে হতো, সবসময় তার সঙ্গে একসঙ্গে আসা-যাওয়ার সংকল্প করেছে।

আরেসিয়া তাকে বাধা দেয়নি। কারিনার মধ্যেও অভিজাত পরিবারের মেয়েদের মতো কিছু খামখেয়ালিপনা ছিল, কিন্তু মেয়েটি মূলত ভালো। তার সঙ্গে সময় কাটাতে আরেসিয়ার অপছন্দ ছিল না।

ক্লাসে যাওয়ার পথে কারিনা তাকে সপ্তাহান্তের চা-আড্ডায় ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বলছিল।

“ভাবতেই পারিনি, যুবরাজ অসভিদ সত্যিই আসবেন—তাও আবার সেই সাধারণ ঘরের মেয়েটির সঙ্গে! ওই সাধারণ মেয়েটিকে যুবরাজের সঙ্গে চা-আড্ডায় আসতে দেখে কত মেয়ের মুখ যে বদলে গেল!”

আগে হলে কারিনা আরেসিয়ার সামনে এসব কথা বলত না। কারণ আরেসিয়াও অন্য মেয়েদের মতো এই ঘটনায় রেগে যেতে পারত, এমনকি খবরটি তাকে জানানো কারিনার ওপরও রাগ ঝাড়তে পারত। আর বললেও, এখনকার মতো সামান্য ঠাট্টা-মেশানো দর্শকের স্বরে বলত না।

এখন সে এমনভাবে কথা বলার সাহস পাচ্ছিল, কারণ কারিনা লক্ষ করেছিল—কোনো এক অজ্ঞাত কারণে আরেসিয়া হঠাৎ ষষ্ঠ যুবরাজের প্রতি বিশেষ আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছে।

এই কথা বলার আরেকটি উদ্দেশ্যও ছিল। সে পরীক্ষা করে দেখতে চেয়েছিল, আরেসিয়া সত্যিই যুবরাজ অসভিদের ব্যাপারে আর আগ্রহী নয় কি না।

তারপর সে দেখল, এই খবর শুনে আরেসিয়া শুধু শান্তভাবে ‘হুঁ’ বলল। তার মুখের অভিব্যক্তিতেও সামান্য পরিবর্তন দেখা গেল না।

এই মুহূর্তে আরেসিয়ার মনে পড়ল, আগের জীবনের স্মৃতিতে এই ঘটনাটিও ছিল। বাস্তবে, অসভিদ সেই সাধারণ ঘরের মেয়েটিকে সঙ্গে করে সমাবেশে নিয়ে গিয়েছিল বলেই রাজকন্যাসুলভ সেই অভিজাত তরুণী তার বিরুদ্ধে লাগতে শুরু করেছিল।

তবে এখন এসবের সঙ্গে আরেসিয়ার কোনো সম্পর্ক নেই। গুরুত্বহীন বিষয়গুলোর দিকে নজর দেওয়ার চেয়ে কীভাবে একটি পরীক্ষাগারের ব্যবহারাধিকার পাওয়া যায়, তা নিয়ে ভাবাই শ্রেয়।

“আরেসিয়া, তুমি কি সত্যিই আর যুবরাজকে পছন্দ করো না?”

“হুঁ?”

আরেসিয়া তখনও নিজের চিন্তায় ডুবে ছিল, তাই কারিনা কী জিজ্ঞেস করেছে সে বিষয়ে খুব একটা মনোযোগ দেয়নি। অভ্যাসবশত শুধু একটি সাড়া দিয়েছিল। কিন্তু সেটিই যে তার মনের সত্যিকারের কথা, তাতেও সন্দেহ নেই। অন্তত এই উত্তর শোনার পর কারিনা ভবিষ্যতে তার সামনে ষষ্ঠ যুবরাজের কথা তুললে সেটি নিছক গসিপ হিসেবেই থাকবে।

আজকের প্রাথমিক জাদুবিদ্যার ক্লাস ছিল খেলার মাঠে। শিক্ষক আলভিন গত সপ্তাহেই তাদের জানিয়ে দিয়েছিলেন। তাই আরেসিয়া ও কারিনা সরাসরি মাঠের দিকেই গেল।