অধ্যায় ৭

অবশ্য তার অস্বস্তি বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। অভিজাতদের সেবা করা কারিগর হিসেবে বিভিন্ন পরিস্থিতিতে নিজেদের স্বাভাবিক রাখাটা তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো এই মাকড়সার রেশমি কাপড়ের উৎস সম্পর্কে জানা।

সে প্রশংসা করে বলল, “ম্যাজিক স্পাইডার সিল্ক দিয়ে সত্যিই কাপড় বোনা সম্ভব! মিস, আপনার জ্ঞান সত্যিই অতুলনীয়। আমি আগে কখনো এত চমৎকার কাপড় দেখিনি। মিস আরিসিয়া, এই রেশমি কাপড় কি কোনো অ্যালকেমিস্ট বা রসায়নবিদের তৈরি?”

ম্যাজিক স্পাইডার সিল্ক সে আগে দেখেনি, কিন্তু সাধারণ মাকড়সার জাল সে প্রায়ই দেখে। তার ধারণা, দুটির বৈশিষ্ট্য হয়তো কাছাকাছিই হবে। ওই নারী কল্পনাও করতে পারছিল না যে, অ্যালকেমিস্ট ছাড়া আর কেউ এমন স্পর্শকাতর উপাদান দিয়ে কাপড় তৈরি করতে পারে।

আরিসিয়া শান্তভাবে বলল, “আমি নিজে তাঁতিদের দিয়ে এটা বুনিয়েছি, কোনো অ্যালকেমিস্টের কাজ নয় এটি।”

নারীটি দ্রুত তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝে ফেলল। তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “তার মানে, এটি ডিউক ম্যানশনের নিজস্ব নতুন ধরনের কাপড়?”

“তা বলা যেতে পারে।” আরিসিয়া তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

নারীটি বুঝতে পারল যে আরিসিয়া এ বিষয়ে বেশি কথা বলতে আগ্রহী নয়। সে চতুরতার সাথে আর প্রশ্ন করল না। যেহেতু সে জেনে গেছে কাপড়টি ডিউক ম্যানশনের, তাই আরিসিয়ার কাছ থেকে না জানলেও পরে কোনো এক সময় বাটলারের কাছ থেকে সব তথ্য বের করে নেওয়া যাবে।

সে মূল কথায় ফিরে এসে জিজ্ঞেস করল, “মিস আরিসিয়া, এই কাপড় দিয়ে কী তৈরির পরিকল্পনা করেছেন? আমার মনে হয়, এই রেশমি কাপড় হালকা, শীতল অথচ অস্বচ্ছ, তাই গ্রীষ্মের পোশাকের জন্য এটি সেরা। যদিও রঙটা একটু সাদামাটা, তবে অন্য রঙ হলে আরও ভালো হতো। অবশ্যই, আমাদের দোকানে দক্ষ সূচিকর্মী আছে, যারা আপনার পছন্দমতো নকশা ফুটিয়ে তুলতে পারবে।”

রেশমি কাপড়ের স্তূপটি মুক্তোর মতো সাদা ছিল। দেখতে সুন্দর হলেও প্রচলিত ফ্যাশনে উজ্জ্বল রঙের চাহিদা বেশি। একঘেয়ে রঙ কিছুটা অভাব বোধ করাচ্ছিল।

আরিসিয়া পাশে রাখা ছোট ছোট বোতলের দিকে ইশারা করে বলল, “এখানে রঙের উপাদান আছে এবং ব্যবহারের নিয়মও লেখা আছে। এগুলো নিয়ে গিয়ে কোনো দক্ষ রাঙা মিস্ত্রিকে দিয়ে কাপড়গুলো রঙ করিয়ে নেবেন।”

রঙের উপাদানগুলো কাপড়ে ব্যবহারের পর ঠিক কেমন দেখাবে, তা বোতলের রঙ দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল। ডিউক ম্যানশনের জন্য কোনো রাঙা মিস্ত্রি খুঁজে বের করা কঠিন কিছু নয়, তবে কয়েক টুকরো কাপড়ের জন্য আলাদা করে কোথাও যাওয়ার প্রয়োজন দেখছিল না সে। যেহেতু এই নারী দর্জির দোকানের মালিক, নিশ্চয়ই তার পরিচিত দক্ষ রাঙা মিস্ত্রি আছে, তাই তাকে দিয়ে কাজ করানোই সুবিধাজনক।

রঙ করার কথা শুনে নারীটির চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কাপড়ের রঙের সীমাবদ্ধতাটুকুও দূর হয়ে গেল; তার কাছে এই কাপড়টি তখন নিখুঁত মনে হলো।

আরিসিয়া দশ টুকরো কাপড় ব্যবহারের পরিকল্পনা বুঝিয়ে দিল। এর মধ্যে চারটি টুকরো দিয়ে দুটি স্লিপিং গাউন এবং দুটি স্কুল ইউনিফর্মের মতো গাউন তৈরি হবে। বাকি টুকরোগুলো দিয়ে গ্লাভস বা মোজার মতো ছোটখাটো জিনিস তৈরি করা যাবে। তবে ব্যক্তিগত পোশাকের জন্য বাইরের কাউকে ভরসা না করে সে একটি টুকরো রেখে দিল, যা বাড়ির পরিচারিকারা তৈরি করবে।

বাকি পাঁচটি টুকরো সে তার বাবা এবং বড় ভাইয়ের জন্য বরাদ্দ রাখল।

নিজের পরিবারের সদস্যদের প্রতি আরিসিয়ার অনুভূতি কিছুটা জটিল। একদিকে সে অন্য জগৎ থেকে এসেছে, যেখানে তার বাবা-মা ও প্রিয়জন ছিল—যদিও তারা এক শতাব্দীরও বেশি আগে গত হয়েছেন। তাই ডিউক পরিবারকে সে যৌক্তিকভাবে নিজের আসল পরিবার বলে মনে করতে পারে না। কিন্তু অন্যদিকে, ডিউক কন্যার স্মৃতি ধারণ করার ফলে সেই আবেগগুলো তার মধ্যে মিশে গেছে।

জটিলতা যা-ই হোক না কেন, ভালো কিছু পেলে সে আগে তাদের কথা ভাবে।

ডাচেস বর্তমানে কাছে নেই, তাই তার জন্য পরে কাপড় তৈরি করা যাবে। কিন্তু ডিউক এবং তার বড় ভাই সামরিক ক্যাম্পে প্রশিক্ষণে ব্যস্ত থাকেন। আবহাওয়া গরম হয়ে আসায়, শীতল ও আরামদায়ক এই রেশমি কাপড়ের শার্ট ও প্যান্ট তাদের জন্য খুব উপযোগী হবে। তাছাড়া এই কাপড় পানি ও আগুনেরোধী, সাধারণ অস্ত্র দিয়েও এর ক্ষতি করা অসম্ভব। এর ওপর সে কিছু ম্যাজিক সার্কেল যোগ করার কথা ভাবছে, যাতে এর প্রতিরক্ষা ক্ষমতা সাধারণ জাদুকরী বর্মের চেয়েও শক্তিশালী হয়।

কাপড়ের পরিকল্পনা বুঝিয়ে দিয়ে আরিসিয়া বলল, “আমার বাবা ও ভাইয়ের পরিমাপ তোমাদের দোকানে থাকার কথা। যদি না থাকে, তবে বাটলারকে জিজ্ঞেস করে নিও।”

নারীটি বারবার মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। মনে মনে সে ভাবল, বাটলারের সাথে কথা বলার সুযোগটি হাতছাড়া করা যাবে না।

আরিসিয়া কথা প্রসঙ্গে মনে করে জিজ্ঞেস করল, “এই রেশমি কাপড় জাদুকরী উপাদানে তৈরি, তাই সাধারণ কাঁচি বা সরঞ্জাম দিয়ে এটি কাটা বা সেলাই করা কঠিন। তোমাদের দোকানে কি কাপড় কাটার জাদুকরী সরঞ্জাম আছে?”

দর্জি দোকানের মালিক মাথা নেড়ে গর্বের সাথে বলল, “হ্যাঁ মিস, আছে। আমরা শীতের পোশাক বা আলখাল্লা তৈরির জন্য প্রায়ই জাদুকরী প্রাণীর চামড়া ব্যবহার করি, তাই প্রয়োজনীয় সব সরঞ্জাম আমাদের কাছে আছে।”

শীতকালে পশমি পোশাকের ব্যাপক চাহিদা থাকে। অভিজাতরা দামি ও দুষ্প্রাপ্য জিনিসের পেছনে ছোটে, তাই জাদুকরী প্রাণীর চামড়া দিয়ে তৈরি পোশাক তাদের খুব প্রিয়। সেই চামড়া কাটার জন্য সাধারণ সরঞ্জাম কাজ করে না, তাই তাদের দোকানে জাদুকরী সরঞ্জামের সম্পূর্ণ সেট রয়েছে।

আরিসিয়া মাথা নাড়ল, “তাহলে তোমাদের ওপরই ভরসা রইল।”

আরিসিয়ার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে নারীটি বাটলারের সাথে দেখা করতে গেল। বাটলার亚伦 (অ্যারন) সবসময়ই তার প্রভুর মেয়ের কর্মকাণ্ডের ওপর নজর রাখতেন। এই রেশমি কাপড় সম্পর্কে তিনি আগেই জানতেন, এমনকি প্রথম নমুনা তৈরির সময় তিনি নিজে তা পরীক্ষা করে দেখেছিলেন। তাই দর্জি তার সাথে দেখা করতে চেয়েছে শুনে তিনি অবাক হলেন না।

“শুভ সকাল, বাটলার অ্যারন।”
“শুভ সকাল, মিসেস ক্যামেরন।”

মিসেস ক্যামেরন প্রথমে ডিউক এবং বড় প্রভুর পোশাকের মাপ নিয়ে কিছু পরিবর্তন আছে কি না তা জেনে নিলেন। নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি রেশমি কাপড়ের বিষয়ে কৌতূহল প্রকাশ করলেন।

“হ্যাঁ, আমরা রেশমি কাপড় তৈরি করেছি। তবে বর্তমানে যতটুকু তৈরি হয়েছে তা মিস আরিসিয়া ব্যবহারের জন্য বরাদ্দ করেছেন। ভবিষ্যতে এটি বাইরে বিক্রি করা হবে কি না, তা মালিকের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে।”

কাপড়টি দেখার পর থেকেই বাটলার অ্যারন এর গুরুত্ব বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি আরিসিয়ার সাথে এর উৎপাদন ক্ষমতা ও বিক্রির সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা করেছিলেন। আরিসিয়া যখন বিক্রির আগ্রহ প্রকাশ করেন, বাটলার তাকে কিছুটা অপেক্ষা করার পরামর্শ দিয়েছিলেন।

কেন অপেক্ষা? কারণ ডিউকের কাছ থেকে প্রতিক্রিয়া পাওয়া প্রয়োজন। আরিসিয়া বাটলারকে বিশেষ নির্দেশ দিয়েছিলেন যে তিনি তার বাবা ও ভাইকে চমকে দিতে চান। তাই বাটলার ডিউককে কিছু জানাননি। তবে তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে, একবার উপহারটি পাওয়ার পর তারা এর বিশেষত্ব বুঝতে পারবেন। তখন গ্রিফিন লিজিয়নের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এটি কেনার জন্য মুখিয়ে থাকবেন।

নিজেরা এসে কেনার আবেদন করলে কাপড়ের মূল্য অনেক বাড়বে, যা সাধারণ দোকানে বিক্রির চেয়ে বেশি সম্মানজনক। তাছাড়া এমন বিশেষ জাদুকরী কাপড় শুধু পোশাকের জন্য ব্যবহার করাটা অপচয়, একে জাদুকরী বস্তু হিসেবে বাজারজাত করা উচিত।

—আরিসিয়া কেন এমন কাপড় তৈরি করতে পারল, তা নিয়ে বাটলার মাথা ঘামালেন না। কারণ, জাদুকরী বিষয়গুলো প্রভুদের ভাবার কথা।

বাটলারের যুক্তিতে আরিসিয়া রাজি হয়েছিলেন এবং বিক্রির পরিকল্পনা আপাতত স্থগিত করেছিলেন। তবে নিজের পরিবারের জন্য কাপড় তৈরির সিদ্ধান্তে কোনো পরিবর্তন আসেনি। বাটলার এখন মিসেস ক্যামেরনকে কীভাবে সামলাবেন, তা নিয়ে ভাবছিলেন।

মিসেস ক্যামেরন বাটলারের অনাগ্রহ শুনে হতাশ হলেও অবাক হলেন না। তিনি বাটলারকে রাজি করানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু বাটলার অটল ছিলেন। তবে তিনি পুরোপুরি না করলেন না।

“যদি ডিউক ম্যানশন এই কাপড় বাইরে বিক্রি করা শুরু করে, তবে দাম ঠিক থাকলে আপনার দোকানই সবার আগে তা কেনার সুযোগ পাবে।”

মিসেস ক্যামেরন বুঝতে পারলেন যে ডিউক ম্যানশনের অন্য কোনো পরিকল্পনা আছে। যদিও এখন পাচ্ছেন না, তবে প্রথম সারির ক্রেতা হওয়ার নিশ্চয়তা পেয়ে তিনি সন্তুষ্ট হলেন। এতে তার দোকানের মর্যাদা সেন্ট লটে আরও বাড়বে।

মিসেস ক্যামেরন আর কোনো কথা না বাড়িয়ে বিদায় নিলেন। তার এখন লক্ষ্য—স্বামীকে দিয়ে দ্রুত এই কাপড় তৈরির কাজ শেষ করানো।

মিসেস ক্যামেরনকে বিদায় জানিয়ে বাটলার আরিসিয়ার কাছে গেলেন।
“মিস, মিসেস ক্যামেরন চলে গেছেন।”
“ঠিক আছে।”

আরিসিয়া ইতিমধ্যে পর্যাপ্ত জাদুকরী ওষুধ তৈরি করে ফেলেছেন, তাই আপাতত ল্যাবরেটরিতে যাওয়ার কোনো পরিকল্পনা নেই তার। কয়েকদিন ধরে তিনি জাদুকরী বই পড়ছেন এবং দুই জগতের জাদুর পার্থক্য নিয়ে ভাবছেন।

এটা সত্যি যে, এই জগতের জাদুকরী উন্নয়ন কিছুটা পিছিয়ে আছে, কিন্তু এর নিজস্ব কিছু ইতিবাচক দিকও আছে। তার নিজের জগতে বিলুপ্ত হওয়া অনেক জাদুকরী উপাদান এখানে প্রচুর পরিমাণে পাওয়া যায়। উপাদানগুলোর বিবরণ পড়তেই তার মাথায় বিভিন্ন পরীক্ষা-নিরীক্ষার আইডিয়া ভিড় করছিল।

বাটলার আরও একটি বিষয়ে আলোচনা করতে এসেছিলেন। অ্যাডভেঞ্চারার্স গিল্ড থেকে মাকড়সার রেশম প্রচুর পরিমাণে আসছে। দশজন তাঁতি দিয়ে সব কাপড় বোনা সম্ভব নয়, তাছাড়া রেশম প্রক্রিয়াজাত করার জন্যও আলাদা শ্রমিক প্রয়োজন। তাই নতুন লোক নিয়োগ করা জরুরি। কিন্তু এত শ্রমিক ডিউক ম্যানশনে রাখা সম্ভব নয়, তাদের জন্য আলাদা জায়গা দরকার।

বাটলারের প্রস্তাব ছিল, একটি টেক্সটাইল কারখানা খোলা হোক, যাতে পর্যাপ্ত শ্রমিক নিয়োগ করে উৎপাদনের ভারসাম্য বজায় রাখা যায়।

“তাহলে অ্যারন, বিষয়টি আপনিই পুরোপুরি দেখুন।”

আরিসিয়া নিজে এসব ঝামেলার মধ্যে জড়াতে চাইলেন না। তার মূল লক্ষ্য ছিল আয়ের একটি নতুন উৎস তৈরি করা, যাতে ডিউক ম্যানশনের ওপর নির্ভর না করে তিনি প্রয়োজনীয় জাদুকরী উপাদান কিনতে পারেন। ব্যবসা পরিচালনার কোনো ইচ্ছাই তার নেই, তাছাড়া তার বয়সে ডিউক পরিবার তাকে এসব করতে দেবে না।

বাটলার দায়িত্ব নিতে রাজি হওয়ায় আরিসিয়া নিশ্চিন্ত হলেন। বাটলার দারুণ উদ্যমে কাজে নেমে পড়লেন। ডিউক ম্যানশনের অনেক কারখানা বন্ধ পড়ে ছিল, সেগুলোর জায়গা সহজেই ব্যবহার করা যাবে। শুধু নতুন যন্ত্রপাতি ও শ্রমিক নিয়োগের কাজ বাকি রইল।

বাটলার ব্যস্ত হয়ে পড়ায় আরিসিয়ার দিকে নজর দেওয়ার মতো কেউ আর থাকল না। তবে তার এই অবসর খুব বেশি দীর্ঘস্থায়ী হলো না, কারণ রয়্যাল একাডেমিতে ক্লাস শুরুর দিন ঘনিয়ে আসছিল।

ঠিক দুই দিন আগে, দর্জি আরিসিয়ার অর্ডার করা রেশমি পোশাকগুলো পৌঁছে দিল। সাথে ডিউক ও বড় ভাইয়ের জন্য তৈরি শার্ট ও প্যান্টও ছিল।