অধ্যায় ১৮
আগুনের বলটি প্রকাশ পেয়েই আরিসিয়া বুঝতে পারলেন কিছু একটা ঠিক নয়। তিনি নিজের বর্তমান অবস্থাকে কম মূল্যায়ন করেছিলেন; যদিও তার আত্মা আহত হওয়ার কারণে শক্তি কমে গিয়েছিল, তবে কারণ তার শরীর তার আগের জীবনের, যদিও তা মেলে গেলেও এটা তার সেই যাদুবিদ্যার মাধ্যমে কঠোর পরিশ্রমে গঠিত পবিত্র যাদুকর দেহ নয়। তাই নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা অনেকটাই কমে গিয়েছিল, আর মন্ত্রের শক্তি বৃদ্ধির কারণে তার এই আগুনের বলটি অত্যন্ত সফল হয়েছে।
এত বড় ধোঁয়া-ধোঁয়ায় আশেপাশের সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, তবে তার পাশের কিছু নিকটবর্তী সহপাঠী ছাড়া অন্যরা কেবল ধোঁয়া উড়তে থাকা পোড়া লক্ষ্যবস্তুকে দেখতে পেল। অন্যদিকে শিক্ষার্থীদের নির্দেশনা দিচ্ছিলেন আলভিন, তিনি লক্ষ্যবস্তু দেখে অবাক হয়ে উঠলেন, “এই আক্রমণ কার?”
“আরিসিয়ার!” সম্পূর্ণ ঘটনাটি দেখেছিলেন কারিনা, চোখ ঝলমল করে, গর্বিত এবং উত্তেজিত মুখে আলভিনকে বললেন, “স্যার, আরিসিয়ার আগুনের বলটি আপনার প্রদর্শনের মতোই শক্তিশালী!”
লক্ষ্যবস্তুর পোড়া দাগ দেখে আলভিন অনুমান করলেন, এই লক্ষ্যবস্তুগুলো বিশেষ উপাদানে তৈরি যা কিছুক্ষণ পর স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুনরুদ্ধার হয়ে যায়, এবং আক্রমণের শক্তি বিচার করা যায়। লক্ষ্যবস্তুর দাগ তার আগের চেয়ে বেশি গম্ভীর, তাই এই আগুনের বলের শক্তি সন্দেহাতীত।
আলভিনের বিস্ময় ছিল, এই জাদু চালানোর ব্যক্তি আরিসিয়া! রগস্ট ডিউক পরিবারের কন্যা হিসেবে, আলভিন নবীনদের গ্রহণের আগে তার সম্পর্কে কিছুটা জানতেন। তিনি শুনেছিলেন, এই ডিউক পরিবারের মেয়েটি গর্বিত এবং স্বভাবতই কঠোর, আর তার উচ্চ সামাজিক অবস্থান এমন যে স্কুলের প্রধানও আলভিনকে তাকে বিশেষ খেয়াল রাখতে বলেছিলেন। তাই আলভিন মনে করতেন, যতক্ষণ না সে স্কুলে বড় ঝামেলা করছে, ততক্ষণ চোখ বন্ধ করাই ভালো।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, এই ডিউক মেয়ের আচরণ স্কুলে খুবই শালীন, গর্বিত হলেও কারিনার ছাড়া অন্যদের সঙ্গে খুব একটা মেলামেশা করে না। ক্লাসে খুব মনোযোগী নয়, কিন্তু হোমওয়ার্ক খুব ভালভাবে সম্পন্ন করে এবং পূর্ণতা বেশ ভালো। ভবিষ্যতে যদি পরীক্ষার ফল ভালো হয় তবে সে নিঃসন্দেহে শিক্ষকপ্রিয় ছাত্র হবে।
এখন মনে হচ্ছে, ফলাফল নিয়েও চিন্তা করার দরকার নেই।
“এটা তুমি করেছো? আরিসিয়া?” আলভিন জিজ্ঞাসা করলেন।
আরিসিয়া মাথা নাড়লেন, আসলে একটু লজ্জিত, কারণ আগুনের বলটি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে শক্তির প্রমাণ। অন্যরা না জানলেও সে নিজেই কিছুটা বিব্রত বোধ করছিল।
“আর একবার দেখাবে কি?”
আরিসিয়া অবশ্যই না বলতে পারেননি।
যদিও এটা একটি দুর্ঘটনা, একবার শুরু হয়ে গেলে তাকে চালিয়ে যেতে হয়েছিল, আর তার লক্ষ্য ছিল শ্রেণীতে শীর্ষস্থান অধিকার করা, তাই একটু নিয়ন্ত্রণ হারিয়েও সে নিজেকে প্রকাশ করতে চেয়েছিল।
এই ভাবনায় আরিসিয়া আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠলেন।
আলভিনের নির্দেশে তিনি আবার আগুনের বল ছুড়লেন, শক্তি প্রায় আগের মতোই।
অন্য ছাত্ররাও ধীরে ধীরে আস্তে আস্তে ঘিরে ধরলেন, আগুনের বলের এই ক্ষমতা দেখে যারা আগে নিজেদের সফল ভাবছিলেন তারা হঠাৎ হতাশ হয়ে পড়লেন, কারণ তাদের আগুনের বলের শক্তি তুলনায় কম।
আলভিন হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন, “খুব ভালো, তোমার আগুনের বল দিয়ে জাদু সমিতিতে প্রাথমিক অগ্নি জাদুকরের পরীক্ষা দিতে পারো, এমনকি কিছু স্নাতকদের থেকেও ভাল।”
কারণ যাদু প্রতিভা খুব কম লোকের মধ্যে থাকে, তাই রাজকীয় একাডেমি সাধারণত প্রাথমিক জাদুকরের মানেই স্নাতক পাস বলে গণ্য করে। তবে যারা অসাধারণ তাদের মান মধ্যম স্তরের কাছাকাছি হয়।
জাদুকরদের স্তর নির্ণয় জাদু সমিতির দায়িত্ব, তাই আলভিনের কথায় স্পষ্ট যে আরিসিয়ার ক্ষমতা প্রাথমিক জাদুকরের সমান।
অবশ্যই, আলভিন প্রশংসা করলেও আরিসিয়ার শক্তি দেখে বিশেষ বিস্মিত হননি, কারণ এটা শুধু একটি আগুনের বল।
আসলে প্রাথমিক জাদুকর হতে হলে একাধিক জাদু জানা জরুরি।
আরিসিয়ার মতো নবীনদের মধ্যে যারা শক্তি দেখিয়েছেন তারা কম, তবে এমনও নয় যে কেউ নেই। এমনকি যাদের ছোটবেলায় উচ্চ প্রতিভা ধরা পড়েছে তারা বেশিরভাগই বিখ্যাত জাদুকরের শিষ্য হয়ে যায় এবং তাদের পারফরম্যান্স আরিসিয়ার থেকেও বেশি উজ্জ্বল হয়।
এই বছর এমন ছাত্র ছিল না, তাই আরিসিয়ার পারফরম্যান্স বিশেষভাবে চোখে পড়ল।
আরিসিয়ার জন্য আলভিন এই ক্লাসের হোমওয়ার্কও মওকুফ করে দিলেন।
তার পর যখন তিনি ঘোষণা করে চলে গেলেন, কারিনা উত্তেজিত হয়ে আরিসিয়াকে বললেন, “তোমার জাদু এত শক্তিশালী, আমি জানতাম না।”
আরিসিয়া আলোচনা বাড়াতে চাননি, বিষয় পরিবর্তন করে বললেন, “তুমি দ্রুত অনুশীলন করো, অর্ধেক সময়ে ক্লাস শেষ হবে।”
রাজকীয় একাডেমির কেন্দ্রে, শিক্ষণ ভবনের সর্বোচ্চ টাওয়ারের চারদিকে বিশাল ঘড়ি বসানো আছে, যাতে স্কুলের যেকোনো জায়গা থেকে সময় দেখা যায়।
কারিনা দেখে অবাক হলেন, সময় অর্ধেক পার হয়ে গেছে, তাই দ্রুত মনোযোগ দিলেন।
আরিসিয়ার সাম্প্রতিক প্রদর্শনের কারণে অনেকে আগুনের বল শেখার জন্য তার কাছে আসতে শুরু করল।
প্রথমে তারা তার উচ্চ সামাজিক অবস্থান এবং ঠাণ্ডা স্বভাবের কারণেই ভয় পেত, কিন্তু একজন প্রথমবার সাহস করে এসে সাহায্য নিলে অন্যরাও উৎসাহ পেল।
আরিসিয়া উদারভাবে সাহায্য করতেন, কারণ নবীনদের সমস্যা একই রকম, একে একে বা গোষ্ঠী করে শেখানো এক।
আরিসিয়া আগে শিক্ষক ছিলেন, তার জাদু দক্ষতা এই জগতের সব জাদুকরের চেয়ে উচ্চ। তার আগের জীবনে পবিত্র যাদুকর হিসেবে, তার একটি পাবলিক ক্লাসেই অন্যরা অনেক কিছু শিখে।
এখন শুধু আগুনের বল শেখানো তার জন্য সহজ।
কারিনার মতো শিক্ষার্থীদের মতো সহজবোধ্য ভাষায় শেখালেন, যারা কিছুটা ধারণা রাখে তাদের ভুল বুঝিয়ে দিয়ে অনুশীলনে উন্নতি করল।
ক্লাস শেষের দিকে আলভিন পরীক্ষা করে দেখলেন, কেউ ফেল করেনি, ফলাফল দেখে তিনি ভাবলেন হয়তো আরিসিয়াকে সহকারী শিক্ষক বানানো যায়।
কিন্তু আরিসিয়া নবীন এবং তার সামাজিক অবস্থানের কারণে সে সম্ভবত প্রত্যাখ্যান করবে, তাই এটা শুধু চিন্তা মাত্র।
অতিরিক্ত হোমওয়ার্ক থেকে বাঁচার পর অনেক ছাত্র ধন্যবাদ জানাতে আসল।
এই ঘটনার পর, আরিসিয়ার সঙ্গে সহপাঠীদের আচরণ অনেক পরিবর্তিত হয়েছে, তারা এতটা ভয় পাচ্ছে না।
পরের ক্লাস ছিল ধ্যান ক্লাস, যা প্রত্যেক জাদুকরের জন্য অপরিহার্য এবং প্রথমে শেখানো হয়। এই নবীনরা শান্তিপূর্ণভাবে ক্লাস শেষ করল।
দুপুরের তিনটি ক্লাসের মধ্যে প্রথমটি ছিল জাদুপ্রাণী বিষয়ক, বাকি দুইটি ছিল মন্ত্রময় ওষুধ ক্লাস, যা আরিসিয়ার সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত।
যদিও মন্ত্রময় ওষুধ ক্লাস অন্য ভবনে নয়, তবে তাদের শ্রেণির একই তলায় এই ক্লাস হয়।
দুপুরের বিশ্রাম এবং জাদুপ্রাণী ক্লাস পেরিয়ে, অবশেষে আরিসিয়া তার প্রিয় মন্ত্রময় ওষুধ ক্লাসের জন্য অপেক্ষা করল।
নবীনদের মন্ত্রময় ওষুধ শিক্ষক ভিক্টর একজন বিখ্যাত মন্ত্রময় ওষুধ বিশেষজ্ঞ, মূলত তিনি তৃতীয় বর্ষ ও তার উপরের শিক্ষার্থীদের পড়ান, প্রথম ও দ্বিতীয় বর্ষের ক্লাস সহকারী শিক্ষক পড়ান।
এই দুই দিনের জন্য সহকারী শিক্ষকের পরিবারে সমস্যা হওয়ায় তিনি ছুটি নিয়ে গেছেন, তাই এই সপ্তাহে ভিক্টর নিজেই নবীনদের ক্লাস পড়ান।
একজন মন্ত্রময় ওষুধ বিশেষজ্ঞের কাছ থেকে নবীনদের শেখা ভাগ্যের বিষয়, তবে তিনি কঠোর শিক্ষিকা হিসেবে পরিচিত, যারা খারাপ পারফরম্যান্সে কঠোর শাস্তি দেন।
তবে এসব আরিসিয়ার জন্য প্রযোজ্য নয়।
জাদুপ্রাণী ক্লাস শেষে তারা নতুন ক্লাসরুমে গেল।
মন্ত্রময় ওষুধ ক্লাসও দুইজনের জোটে হয়, দল গঠন ছাত্রদের ইচ্ছামতো, তাই এখানে বসার ব্যবস্থা ক্লাসরুমের মতো নয়।
আরিসিয়া ও কারিনা ক্লাসের বিরতির শেষের দিকে এসে ক্লাসরুমে পৌঁছল।
তখন অন্য ছাত্ররা আগেই এসেছে এবং তারা সবাই পিছনের দিকে বসেছে, সামনের মাঝখানে আসন ফাঁকা রেখেছে।
চমৎকার, এটা শিক্ষকের বিশেষ নজর দেওয়ার আসন।
কারিনা অবাক হয়ে বলল, “আগে আসতাম যদি জানতাম।”
তবে তার দোষ নয়, সে ক্লাসরুমে আগে থেকে কিছু হোমওয়ার্ক করতে চেয়েছিল, যেহেতু মন্ত্রময় ওষুধ ক্লাসে অন্য ক্লাসের ওয়ার্ক নিয়ে আসা নিষিদ্ধ।
সময় শেষ হওয়ার আগে তারা আসন নিয়ে বসল।
মন্ত্রময় ওষুধ ক্লাসরুমের টেবিলগুলো কাজের জন্য, যার ওপর রয়েছে অনেক ধরণের পাত্র ও মন্ত্রময় ওষুধ তৈরির সরঞ্জাম।
ক্লাসরুমের পিছনে ও পাশে বড় বড় ওষুধের আলমারি, যেগুলোর প্রতি ড্রয়ার লেবেলযুক্ত, যেগুলোতে সাধারণ ওষুধের উপাদান রাখা হয়।
সকল সেরা উপাদান নতুনদের ব্যবহার করার জন্য রাখা হয় না।
মন্ত্রময় ওষুধ শিক্ষক ক্লাসের ঘণ্টা শুনে ক্লাসরুমে প্রবেশ করলেন।