উনত্রিশতম অধ্যায়: দুই পর্বের সংকলন

ইউগাসের কথা মতোই, প্রথমবার ছুটি কাটিয়ে বাড়ি থেকে ফেরার পর ক্লাসে যোগ দেওয়ার প্রথম দিনেই আরিশিয়া বুঝতে পারল যে সে আগের চেয়ে অনেক বেশি জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।

এর কারণ আর কিছুই নয়, কেবল আগের মাসিক পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশ হওয়া। আরিশিয়া প্রতিটি বিষয়ে পূর্ণমান পেয়ে বর্ষসেরা শিক্ষার্থীর মুকুট নিজের দখলে রেখেছে। ফলাফলপত্রটি হাতে পাওয়ার পর খোদ আরিশিয়াও কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গিয়েছিল যে সে ভুল দেখছে কি না। নিজের যোগ্যতার ওপর তার আস্থা ছিল না তা নয়, কিন্তু রয়্যাল একাডেমির শিক্ষকদের বরাবরের অভ্যাস হলো নম্বর কমিয়ে দেওয়া, বিশেষ করে নতুন শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রে তারা বেশ কঠোর। তাই নতুনরা যতই ভালো করুক, ব্যবহারিক পরীক্ষায় (প্রথম বর্ষে এখন কেবল জাদু প্রয়োগ ও ওষুধ তৈরির ক্লাস হয়) পূর্ণমান পাওয়া খুবই কঠিন। এমনকি উচ্চবিত্ত বা অন্য বর্ষের শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রেও ব্যবহারিক পরীক্ষায় পূর্ণমান পাওয়ার ঘটনা বিরল; অন্তত আরিশিয়ার স্মৃতি অনুযায়ী এমনটা আগে কখনো ঘটেনি।

তাত্ত্বিক পরীক্ষার বিষয়টি বোঝা সহজ, কারণ প্রশ্ন সেখানে নির্দিষ্ট থাকে। উত্তর সঠিক হলে নম্বর কাটার সুযোগ কম, তাই প্রথম বর্ষে তাত্ত্বিক পরীক্ষায় পূর্ণমান পাওয়া শিক্ষার্থীর সংখ্যা নেহাত কম নয়। সবেমাত্র এক মাস ক্লাস হয়েছে, সিলেবাসও খুব বেশি নয়। তাছাড়া আসার আগে সবাই গৃহশিক্ষকের কাছে পড়ে এসেছে, তাই অনেকের কাছেই বিষয়গুলো পরিচিত ছিল।

কিন্তু নতুনদের ক্ষেত্রে এই সহজ ফলাফল তাদের মধ্যে কিছুটা অহংকার তৈরি করতে পারে, যা শিক্ষকরা কখনোই চান না। তাই শিক্ষার্থীদের মাটিতে নামিয়ে আনতে তারা ব্যবহারিক পরীক্ষায় নম্বর চেপে ধরেন। নতুনরা যতই ভালো করুক, পূর্ণমান পাওয়া তো দূরের কথা, 'চমৎকার' গ্রেড পাওয়াও তাদের জন্য কঠিন হয়ে দাঁড়ায়, এমনকি অনেক সময় তিরস্কারও জুটত।

অথচ আরিশিয়া শুধু পূর্ণমানই পায়নি, দুটো ব্যবহারিক পরীক্ষায় সে পূর্ণমান পেয়েছে! এতে অবাক না হয়ে উপায় কী? আসলে শিক্ষকরা যে তার নম্বর কাটার কথা ভাবেননি তা নয়, কিন্তু আরিশিয়ার পারফরম্যান্স এতটাই নিখুঁত ছিল যে নম্বর কাটার কোনো যৌক্তিক কারণ খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। তার ওপর, যে বিখ্যাত পশন মাস্টার আরিশিয়াকে শিখিয়েছেন এবং তার কাছ থেকে নতুন কৌশল শিখেছেন, তিনি তার ছাত্রীকে কোনোভাবেই ছাড় দিতে রাজি ছিলেন না। শোনা যায়, ভিক্টর মাস্টার সরাসরি বলেছিলেন, "তুমি এখন যে রক্তবর্ধক ওষুধ তৈরি করছ, তার মান এই নতুন শিক্ষার্থীর চেয়েও খারাপ। তুমি কোন মুখে তার নম্বর কমাবে?" এই কথা শুনে প্রথম বর্ষের পশন সহকারী শিক্ষক লজ্জায় লাল হয়ে গিয়েছিলেন এবং কোনো প্রতিবাদের ভাষা খুঁজে না পেয়ে শেষ পর্যন্ত আরিশিয়াকে পূর্ণমান দিতে বাধ্য হয়েছিলেন।

আরিশিয়ার এই পূর্ণমান তাকে বর্ষসেরা হওয়ার পথ প্রশস্ত করার পাশাপাশি যোদ্ধা বিভাগের শিক্ষার্থীদেরও তার দিকে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিতে উৎসাহিত করেছিল। তারা সবাই সেমিস্টার শেষের পরীক্ষায় আরিশিয়াকে দলে নিতে চেয়েছিল। প্রথম বিষয়টি আরিশিয়ার কাম্য ছিল, কিন্তু দ্বিতীয়টির ক্ষেত্রে সে কেবল জানিয়ে দেয় যে তার দল গঠন করা হয়ে গেছে। প্রত্যাখ্যাত হওয়ার পর যোদ্ধা বিভাগের সেই শিক্ষার্থীদের অভিব্যক্তি ছিল বেশ অদ্ভুত, তারা জানতে চাইল, "তোমার দলে কি নাইট বিভাগের ইউগাস আছে?" আরিশিয়া ভাবল তারা হয়তো জেনে গেছে, তাই লুকোছাপা না করে সরাসরি মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, সে-ই।"

এই প্রত্যাখ্যানের খবর ছড়িয়ে পড়ার পর আর কেউ তাকে বিরক্ত করতে আসেনি। তবে আগের সেই থেমে যাওয়া গুজবটি আবারও নতুন করে মাথাচাড়া দিয়ে উঠল এবং তা আগের চেয়েও ভয়াবহ রূপ নিল। অনেকে তো বিষয়টিকে সত্য বলেই ধরে নিয়েছে। অবশ্য এসব কথা আরিশিয়ার কানে পৌঁছায়নি, কারণ সে তখন তার ক্লাস টিচার আলভিনের অফিসে ডাক পেয়েছে।

জাদু বিভাগের শিক্ষকদের অফিসগুলো আলাদা। আলভিন তাকে ভেতরে ডেকে সরাসরি বললেন, "আমি আশা করি তুমি জাদু বিভাগের সেরা শিক্ষার্থীদের প্রথা সম্পর্কে জানো?" আরিশিয়া মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ।" সে তো এর জন্যই নিজের ক্ষমতার কিছুটা পরিচয় দিয়েছিল এবং নতুনদের একটু 'শিক্ষা' দিয়েছিল।

"তাহলে আর বাড়তি কিছু বলার নেই। তোমাকে ডেকেছি এটা জানাতে যে, এখন থেকে তুমি প্রথম বর্ষের সেরা শিক্ষার্থী। নিয়ম অনুযায়ী, তুমি কিছু বিশেষ সুবিধা পাবে।"

সেরা শিক্ষার্থীদের জন্য অনেক সুবিধা থাকে—যেমন আলাদা ডরমিটরি, টিউশন ফি কিছুটা মওকুফ এবং স্কুলের কিছু সংস্থান ব্যবহারের অগ্রাধিকার। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, তারা স্কুলের ম্যাজিক ল্যাবরেটরি ব্যবহারের অনুমতি পায়। এই সুবিধাটি কেবল জাদু বিভাগের জন্য। আরিশিয়ার আলাদা ডরমিটরি আগে থেকেই আছে, সে তা পরিবর্তনের কথা ভাবেনি। ফি মওকুফের বিষয়েও তার তেমন আগ্রহ নেই, তার শুধু ল্যাবরেটরি ব্যবহারের অধিকার চাই।

আরিশিয়ার কাছে ল্যাবরেটরি ব্যবহারের আগ্রহের কথা শুনে আলভিন কিছুটা অবাক হলেন। সাধারণত নতুন কোনো শিক্ষার্থী এর আগে এমন দাবি করেনি। তবে আরিশিয়ার পশন পরীক্ষার ফলাফল দেখে তিনি বললেন, "সাধারণত দ্বিতীয় বর্ষ থেকে তোমরা ল্যাবরেটরি ব্যবহারের সুযোগ পাও। কিন্তু যেহেতু তুমি এখন সেরা, তাই এই অধিকার তোমার আছে। আমি তোমাকে একটি পাস দিচ্ছি, যখনই ল্যাবরেটরি ব্যবহারের প্রয়োজন হবে, দায়িত্বরত শিক্ষককে জানিয়ে দেবে।"

আরিশিয়া ঠোঁট কামড়ে ধরে বলল, "আমি কি একটি ল্যাবরেটরি দীর্ঘমেয়াদে ভাড়া নিতে পারি? নিজের খরচে?"

"দীর্ঘমেয়াদে? তাহলে তোমাকে অধ্যক্ষের কাছে যেতে হবে। তিনি অনুমতি দিলে কারো আপত্তি থাকার কথা নয়।"

ম্যাজিক ল্যাবরেটরি ভবনে অনেক ল্যাব আছে, যার বেশিরভাগই অব্যবহৃত পড়ে থাকে। জাদু বিভাগের শিক্ষক ও উচ্চবিত্ত শিক্ষার্থীরা এগুলো ব্যবহারের আবেদন করতে পারে। নতুনদের এমন আবেদন সচরাচর দেখা যায় না। কিন্তু আরিশিয়ার পশন দক্ষতা নিয়ে ভিক্টর মাস্টারের কাছ থেকে শোনার পর শিক্ষকরা ধরে নিয়েছেন যে হয়তো তার কোনো শক্তিশালী শিক্ষক তাকে কোনো প্রজেক্ট দিয়েছেন। আলভিনের এই ক্ষমতা নেই, তাই তিনি তাকে অধ্যক্ষের কাছে পাঠালেন।

আরিশিয়া ডরমিটরি বদলানোর প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে বলল, "আমি এখানেই ভালো আছি। যদি অন্য কারো প্রয়োজন হয়, তবে এই ডরমিটরি তাদের দিয়ে দেওয়া যেতে পারে।" এটি নতুন কিছু নয়, সেরা শিক্ষার্থীর ডরমিটরি নির্দিষ্ট নয়। আরিশিয়া না সরায় সেই ঘরটি সাধারণ ডরমিটরি হিসেবে অন্যদের দেওয়া যাবে।

আরিশিয়া কাজে বিশ্বাসী। আলভিনের অফিস থেকে বেরিয়েই সে অধ্যক্ষের অফিসের দিকে গেল। অধ্যক্ষ অ্যাবনার তখন অফিসে ছিলেন, আর কোনো দর্শনার্থীও ছিল না। সে দরজায় নক করল, ভেতর থেকে আওয়াজ এল, "ভেতরে এসো।"

"শুভ দিন, অধ্যক্ষ মহোদয়।"

আরিশিয়া দরজা খুলে ভেতরে গেল। তাকে দেখে অধ্যক্ষ অ্যাবনার অবাক হলেন, "আরিশিয়া? কোনো বিশেষ প্রয়োজনে এসেছ?"

আরিশিয়া মাথা নেড়ে কিছুটা ইতস্ততভাবে বলল, "আপনার কাছে একটি অনুমতি প্রয়োজন, আমি কি আপনাকে বিরক্ত করছি?"

"অবশ্যই না, আমি যখনই ফাঁকা থাকি, তুমি আসতে পারো।" অধ্যক্ষ সোফার দিকে ইশারা করে বসতে বললেন। "আমি তোমার ফলাফল দেখেছি, চমৎকার। অডরিচ দেখলে খুব খুশি হবেন।" অডরিচ হলেন ডিউক রগস্টার, তার নাম ধরে ডাকাই প্রমাণ করে তাদের সম্পর্ক কতটা গভীর। অ্যাবনার তরুণীটিকে প্রশংসার চোখে দেখলেন। যখন তিনি অডরিচকে কথা দিয়েছিলেন যে আরিশিয়ার দেখাশোনা করবেন, তখন তিনি ভাবেননি সে এত প্রতিভাবান হবে।

"আপনার প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।"

আরিশিয়ার জড়তা বুঝতে পেরে অ্যাবনার হাসলেন, "বলো মেয়ে, কী কারণে এসেছ?"

আরিশিয়া কোনো ভূমিকা ছাড়াই সরাসরি বলল, "আমি একটি ল্যাবরেটরি দীর্ঘমেয়াদে ভাড়া নিতে চাই। আলভিন স্যার বলেছেন আপনার অনুমতি লাগবে।"

অ্যাবনার অবাক হলেও প্রশ্ন করলেন না যে প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীর কেন ল্যাব লাগবে। তিনি শুধু জিজ্ঞেস করলেন, "অবশ্যই, কতদিনের জন্য নিতে চাও?"

"সম্ভব হলে গ্র্যাজুয়েশন পর্যন্ত।"

অ্যাবনার হেসে বললেন, "তাহলে তোমাকে বর্ষসেরা হওয়ার স্থানটি ধরে রাখতে হবে, নইলে ল্যাব আর ভাড়া নেওয়া যাবে না। অন্তত তৃতীয় বর্ষের আগে তো নয়।"

প্রথম বর্ষে ফলাফল অনুযায়ী সেরা শিক্ষার্থী নির্ধারিত হয়, কিন্তু দ্বিতীয় বর্ষ থেকে ব্যবহারিক পরীক্ষা ও ট্রায়ালের ওপর ভিত্তি করে তা ঠিক হয়। তৃতীয় বর্ষের নিচে সেরা শিক্ষার্থী ছাড়া ল্যাব ব্যবহারের সুযোগ নেই। আরিশিয়া আত্মবিশ্বাসী হেসে বলল, "অবশ্যই, আমি এই অবস্থানেই টিকে থাকব!"

অধ্যক্ষর কাছ থেকে অনুমতি পাওয়ার পর আরিশিয়া ল্যাবরেটরি ভবনের দিকে যাওয়ার কথা ভাবল, কিন্তু ক্লাসের সময় হয়ে যাওয়ায় তাকে ক্লাসে ফিরতে হলো। কারিনা তাকে খুশি দেখে জিজ্ঞেস করল, "আলভিন স্যার কী বলেছেন?"

আরিশিয়া নিচু স্বরে বলল, "সেরা শিক্ষার্থীর বিশেষ সুবিধা। আমি ল্যাব ব্যবহারের অনুমতি পেয়েছি।"

কারিনা বিষয়টি জানত। সে আরিশিয়ার জন্য খুশি হলো। "দারুণ! কবে দেখতে যাবে? আমি সাথে যাব।"

"ক্লাস শেষ করেই যাব।"

ক্লাস শেষে আরিশিয়া দেরি না করে ছুটে গেল। ল্যাবরেটরি ভবনে দায়িত্বরত শিক্ষককে অধ্যক্ষের অনুমতিপত্র দেখানোর পর তিনি তাদের ল্যাব দেখাতে নিয়ে গেলেন। ল্যাবের ভাড়ার হার বিভিন্ন, আরিশিয়াকে সব সরঞ্জাম নিজেকেই জোগাড় করতে হবে। স্কুল কেবল ল্যাব দেবে।

ল্যাবরেটরি ভবনের করিডোর দিয়ে যাওয়ার সময় ষষ্ঠ রাজপুত্র অসভাইডের সাথে তাদের দেখা হলো। তিনি আরিশিয়াকে দেখে কিছুটা অবাক হলেন। প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীকে ল্যাব ভবনে দেখাটা সত্যিই বিস্ময়কর।

সবকিছু দেখার পর আরিশিয়া পঞ্চম তলার একটি ল্যাবরেটরি পছন্দ করল। যদিও সে ষষ্ঠ তলার ল্যাব চেয়েছিল, কিন্তু সেখানে এখন কোনো জায়গা খালি নেই। পঞ্চম তলার ল্যাবটি কোণায় হওয়ায় বেশ শান্ত, যা আরিশিয়ার পছন্দ।

সব আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে আরিশিয়া ল্যাব ভাড়া নিল। যদিও খরচটা বেশ বেশি, তবে তার জন্য তা সামান্য। কারিনা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এটা কেন করছ? এত টাকা খরচ করে?" আরিশিয়া শান্তভাবে বলল, "একবার ভাড়া নিলে আর বারবার বদলাতে হবে না।"

সে তার ল্যাবের জন্য কী করবে তা এখনো ঠিক করেনি, তবে একটা সাধারণ ধারণা আছে। সে কারিনাকে জিজ্ঞেস করল, "দৈনন্দিন জীবনে তোমার কী কী অসুবিধা হয়?"

কারিনা বলল, "সবচেয়ে বেশি অসুবিধা হলো যাতায়াত। স্কুলটা অনেক বড়, ডরমিটরি থেকে ক্লাসে যেতে অনেক সময় লাগে। আর সিঁড়ি বেয়ে ওঠানামা করা খুব ক্লান্তিকর।"

আরিশিয়া ভাবতে লাগল। সে তার পরবর্তী কাজের নির্দেশনা পেয়ে গেছে। ক্লাসে ফেরার পর শিক্ষক ক্লাস শুরু করে দিয়েছেন। তারা魔兽学 (ম্যাজিকাল বিস্ট স্টাডি) ক্লাসে যোগ দিল। এই বিষয়গুলো আরিশিয়ার কাছে আগে থেকেই পরিচিত, তাই তার শিখতে কোনো অসুবিধা হলো না।