১৭তম অধ্যায়

মায়াজাল ততটা সহজে আয়ত্ত করা যায় না, শুধু প্রতিভা থাকলেই একজন ব্যক্তির এই পথে অগ্রগতি সীমিত হয়ে যায়, এবং যদি যথেষ্ট পরিশ্রম না করে, তবুও প্রতিভাবান হলেও খুব দূর এগোতে পারে না।

আগুনের বল তৈরি করা মনে হয় যেমন সহজ, শুধু মন্ত্রপাঠ করলেই হয়, কিন্তু এর পেছনে জটিল নিয়ম-কানুন আছে যা কয়েক শব্দে বোঝানো যায় না। সব জাদু দীর্ঘদিনের অনুশীলনের মাধ্যমে সম্পূর্ণরূপে আয়ত্ত করতে হয়, আর এর আগে সামান্য ভুল বা মনোযোগ বিভ্রাটও জাদু ব্যর্থতার কারণ হতে পারে।

কিন্তু এই ধনী পরিবারের তরুণদের জন্য পরিশ্রম করা খুবই বিরল এবং মূল্যবান।

আরেসিয়া বিশ্বাস করেন না তার সহপাঠীরা সবাই পরিশ্রমী।

এটা নয় যে আরেসিয়া তার সহপাঠীদের অবমূল্যায়ন করেন, বরং এই পৃথিবীতে যাদের মায়াজালের প্রতিভা আছে তাদের সংখ্যা খুবই কম। এই তরুণদের বাইরে অনেকেই সত্যিই ভাগ্যবান, অধিকাংশই ছোটবেলা থেকেই পরিবারের আদরে বড় হয়েছে, আর বাড়িতে অধ্যয়নে পরিশ্রমী হওয়া তাদের পক্ষে প্রায় অসম্ভব।

এছাড়াও, যদিও অনেক অভিজাত ও ধনী পরিবার আগেভাগেই মায়াজালের শিক্ষক রাখে, শিশুদের শারীরিক ও মানসিক বিকাশ এবং মায়াজালের ঝুঁকি বিবেচনায় সাধারণত বারো-তেরো বছর বয়সে এই ক্লাস শুরু হয়।

আরেসিয়া নিজেও ব্যক্তিগত মায়াজাল শিক্ষক থেকে পড়েছে, জানে যে শিক্ষকরা সাধারণত তাত্ত্বিক বিষয় পড়ায় এবং অনুশীলনে সীমিত থাকে, ছাত্রদের মায়াজাল সম্পূর্ণ আয়ত্তের দাবি করে না, এমনকি সফলভাবে জাদু করতে পারে কিনা তাও তেমন গুরুত্ব দেয় না, বিশেষ করে মেয়েদের ক্ষেত্রে।

এটা নয় যে মেয়েদের প্রতিভা ছেলেদের থেকে কম, বরং অভিজাত সমাজের সংস্কৃতি এমন যে, যদিও এই বিশ্বে শক্তিরই শ্রেষ্ঠত্ব, অভিজাত ও ধনীদের কাছে মায়াজালের প্রতিভাধারী মেয়েরা কেবল বিবাহের দিক থেকে মূল্যবান, এমনকি মেয়েরাই পরিবার থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে ভালো বিবাহের লক্ষ্য নিয়ে থাকে, আর মায়াজাল তাদের সাজের একটি ঝকঝকে অলঙ্কার মাত্র।

এমনকি ডিউকসের কন্যারাও তেমনটাই ভাবতো।

সুতরাং এই নতুন শিক্ষার্থীদের মধ্যে কারিনা ছাড়া একমাত্র যে কেউ আগুনের বল তৈরি করতে পারে না, এমনটা নয়।

আলভিন কয়েকজনকে প্রদর্শন করতে বলার পর আর কাউকে সামনে ডেকেনি, বরং তাদের ভুল গুলো নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।

শেষে তিনি সংক্ষেপে বললেন, “মায়াজাল শুধু ছোঁড়া হলেই হয় না, এটা শক্তির বিষয়। তোমরা যে আগুনের বল তৈরি করেছ, তা ছোটো তো ছিলই, কিন্তু এমনকি হাত থেকে ছেড়ে লক্ষ্যবস্তুতে পড়তেও পারেনি, এমন মায়াজাল মোটেও গ্রহণযোগ্য নয়।”

তার কণ্ঠস্বর শান্ত হলেও কথাগুলো একদম কঠোর ছিল, ছাত্ররা অসন্তুষ্ট মুখ করল।

আসলে আরেসিয়া মনে করেন তার ভাষণ তো বেশ মৃদু, তার পড়াশোনার সময়ের মায়াজাল শিক্ষক ছিলেন অনেক কঠোর, এমনকি গালে গালাগালি করে কাঁদিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা ছিল তাদের। এরপর নিজে শিক্ষক হিসেবে কিছু বছর কাজ করার পর তার ক্লাসের ধরনও ছিল প্রায় একই ধরনের, আর আলভিনের মতন মৃদু ভাষা সত্যিই তুলনামূলক কোমল।

অসন্তুষ্ট মুখগুলো উপেক্ষা না করে, আলভিন লক্ষ্যবস্তুর সামনে দাঁড়িয়ে মায়াজাল প্রদর্শন শুরু করলেন।

নতুন ছাত্ররা মন্ত্রপাঠও ঠিকমতো করতে পারেনি, অথচ আলভিনের উচ্চারিত মন্ত্র যেন দ্রুততর গতি পেয়ে এমন দ্রুত যে কেউ শুনে বুঝতে পারেনি।

পাঁচ সেকেন্ড।

আরেসিয়া সময় মেপে দেখল, আগুনের বল তৈরি করার আদর্শ সময় দশ সেকেন্ড, আলভিন তা পঞ্চমাংশে নামিয়ে এনেছেন, মধ্যম শ্রেণির মায়াজালবিদদের জন্যও এটা অসাধারণ।

অন্যান্য ছাত্ররা এই বিষয়ে তেমন খেয়াল করেনি, শুধু বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল আলভিনের হাতে মাথার আকারের বড় একটি আগুনের বল দ্রুত গড়ে উঠছে, জ্বলন্ত আগুন বাতাস বিকৃত করছে, পরের মুহূর্তে আগুনের বলটি যেন ধূমকেতুর মতো লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করল।

ঘাতের সঙ্গে একটি গর্জন উঠল, আগুন বিস্ফোরিত হল, আগুন নেভার পর লক্ষ্যবস্তুর বিশেষ উপাদান থেকে তৈরি কাঠামো দৃঢ় থাকলেও তার উপর দাগ থেকে আগুনের বলের শক্তি বোঝা গেল।

দেখানো শেষে আলভিন শান্তভাবে ফিরে দাঁড়িয়ে বললেন, “সবাই দেখেছ? যদি তোমরা সত্যিকারের মায়াজালবিদ হতে চাও, আগুনের বলের মান এমন হওয়া চাই।”

“এখন সবাই জোড়ায় জোড়ায় অনুশীলন করবে, ক্লাস শেষ হওয়ার আগে আমার কাছে আগুনের বল ছুড়ে ফেলবে, যারা ব্যর্থ হবে তাদের বাড়ির কাজ দ্বিগুণ।”

শুনে সবাই চিৎকার করে উঠল, “শিক্ষক, আপনার এই মানের আগুনের বল আমরা এক ক্লাসের মধ্যে আয়ত্ত করতে পারব না!”

আলভিন হাসলেন, “অবশ্যই এই ক্লাসেই তোমাদের মানে পৌঁছাতে হবে না, শুধু সফলভাবে আগুনের বল তৈরি করলেই হবে, আদর্শ মান অনুযায়ী নয়।”

আদর্শ মান হলো মায়াজালবিদ সমিতির নির্ধারিত পরীক্ষার মান।

এমন কথা শুনে যারা আত্মবিশ্বাসী তারা আর অভিযোগ করল না, কিন্তু যারা যেমন কারিনা, তারা মুখে বিষাদের ছাপ।

তবে সবার উপায় ছিল না, বাড়তি কাজ এড়াতে স্থান খুঁজে অনুশীলন করতে হলো।

খেলার মাঠের চারপাশে লক্ষ্যবস্তু ছিল প্রচুর, দুই ক্লাসের ছাত্র হলেও মায়াজাল বিভাগের সংখ্যা কম, দুজন একসঙ্গে এক লক্ষ্যবস্তুর ব্যবহার যথেষ্ট ছিল।

ছাত্ররা নিজে নিজে দলে গঠন করতে লাগল, কেউ আরেসিয়ার সাথে দল করতে চাইল, কিন্তু কারিনা আরেসিয়ার হাত ধরে দাবী করে ফেলায় তারা চলে গেল।

তারা একটি নির্জন লক্ষ্যবস্তুর সামনে দাঁড়াল, কারিনা বলল, “আরেসিয়া, আমি আগে চেষ্টা করব, তুমি দেখো কেমন হয়।”

কারিনার মতে, আরেসিয়া সবসময় এত শান্ত, তার আগুনের বল অবশ্যই মানসম্পন্ন।

আরেসিয়া মাথা নাড়ল, পাশে দাঁড়িয়ে সূচনা করার সংকেত দিল।

কারিনা গভীর শ্বাস নিয়ে প্রস্তুতি নিল, হাত তুলে মন্ত্রপাঠ শুরু করল।

প্রথম সুরটি শোনামাত্র আরেসিয়া ভ্রু কুঁচকে ফেলল, কারিনার উচ্চারণ খুবই ভুল, আরেসিয়া মাত্র এক শব্দ শুনেই বুঝতে পারল তার মায়াজাল সফল হবে না।

হয়তো আসল মায়াজালবিদরা মন্ত্রের প্রতি তেমন খেয়াল করেন না, কারণ তারা মন্ত্রের দৈর্ঘ্য কমিয়ে দক্ষতা অর্জন করে, কিন্তু একজন শিক্ষানবিসের জন্য তা সম্ভব নয়।

তবুও আরেসিয়া থামল না, কারিনার মায়াজাল প্রক্রিয়ার সব সমস্যার দিকে লক্ষ্য রাখল।

কারিনা একবার ব্যর্থ চেষ্টা করল, মন্ত্রপাঠ শেষ হলেও তার হাত থেকে আগুনের কোন শিখা উঠল না।

এতে কারিনা হতাশ হল, মনে করল ক্লাস শেষের আগে শিক্ষক নির্ধারিত কাজ শেষ করা তার পক্ষে অসম্ভব।

“আজ রাতে বাড়তি কাজ করতে হবে বোধহয়।”

“এতটা হতাশ হওয়ার দরকার নেই।”

কারিনার প্রধান সমস্যা ছিল মন্ত্রের উচ্চারণ ভুল, সঙ্গে আত্মবিশ্বাসের অভাব, ফলে মন্ত্রপাঠের সময় দ্বিধা-দ্বন্দ্বে মনোযোগ বিভ্রাট হয়, যার ফলেই মায়াজাল ব্যর্থ হয়।

এরপর আরেসিয়া কারিনার উচ্চারণ ঠিক করতে শুরু করল, মন্ত্র যদি পুরোপুরি না পারো, এক কথাও ভুল না করে ধাপে ধাপে উচ্চারণ কর, নিশ্চয় সঠিক হবে।

শুধুমাত্র উচ্চারণ শেখানো নয়, আরেসিয়া মন্ত্রের অর্থও বিস্তারিত বুঝিয়ে দিল, যাতে কারিনা আরও ভালো বুঝতে পারে।

“মায়াজালের মন্ত্র শুধু পড়লেই হয় না, তার অর্থ জানতেই হবে, মস্তিষ্কে মায়াজালের সৃষ্টির প্রক্রিয়া কল্পনা করতেই হবে, মনোযোগ একাগ্র রাখতে হবে, একটু মনোযোগ হারালে মায়াজাল ব্যর্থ হয়।”

সে আগে শিক্ষক ছিল, তাই জানে নতুনদের জন্য কিসে বেশি মনোযোগ দিতে হবে।

আলভিন খারাপ শিক্ষক নয়, তবে জানে নতুনরা বাড়িতে পড়াশোনা করে এসেছে, তাই মৌলিক তত্ত্ব শুনতে আগ্রহী নয়, মায়াজাল ভাষার ক্লাসও আলাদা আছে, তাই খুব বিস্তারিত বলে না, শুধু মন্ত্রের সার্বিক অর্থ ব্যাখ্যা করে, আর কারিনার মতো যারা মনোযোগ দেয়নি, তাদের জন্য এটা তেমন কাজে লাগে না।

এখন আরেসিয়া না শুধু উচ্চারণ ঠিক করছে, মন্ত্রের প্রতিটি শব্দের অর্থ খুলে বলছে, কারিনা মুগ্ধ হয়ে মনোযোগ দিয়ে নোট নিচ্ছে, যেন কাগজ কলম নিয়ে নোট করতে চায়।

“এগুলোই মূল কথা, মনে রাখলে?”

কারিনা মন্ত্র একবার পড়ে জিজ্ঞেস করল, “এমন তো?”

আগুনের বলের মন্ত্র বেশি দীর্ঘ নয়, কারিনার কিছুটা ভিত্তি আছে, তাই দ্রুত শিখতে পারল।

আরেসিয়া নিশ্চিত হয়ে বলল, “এবার চেষ্টা কর, মনোযোগ দিও, বিভ্রান্ত হবে না।”

কারিনা মাথা নেড়ে মন থেকে মন্ত্রপাঠ শুরু করল, এবার আরেসিয়ার কথা মনে রেখে কেবল আগুনের বলের সৃষ্টি ভাবল।

তার মনোযোগী মুখে, মন্ত্রপাঠ শেষে তার হাতে ছোট্ট আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, যদিও দ্রুত নেভে গেল, তবে আগের তুলনায় অনেক উন্নতি।

কারিনা উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “আমি সফল হয়েছি!”

যদিও শিক্ষক চাহিদা পূরণ হয়নি, এটি তার প্রথম আগুনের শিখা দেখা।

আরেসিয়া বলল, আরও অনুশীলন কর যাতে ক্লাস শেষের আগে কাজ সম্পন্ন করতে পারে।

কারিনা এখন অনুপ্রাণিত, কিন্তু আরেসিয়াও হয়তো অনুশীলন করবে, তাই বলল, “তুমি অনুশীলন করবে? আমি তোমাকে জায়গা দিই।” আগুনের বল তো তার মতো করতে পারলেই ভাল, লক্ষ্যবস্তু আঘাত করার কথা ভাবেনি।

আরেসিয়া প্রথমে অস্বীকার করতে চাইল, কিন্তু ভাবল তার মায়াজাল দ্রুত প্রস্তুত হয়, তার আগুনের বলের শক্তি সাধারণ নিম্নস্তরের মায়াজালবিদদের থেকে অনেক বেশি, এমনকি আহত থাকা সত্ত্বেও, একটি শক্তিশালী আগুনের বল মাঠে বড় গর্ত করতে পারে।

সুতরাং আরেসিয়া কারিনার সদয় প্রস্তাব গ্রহণ করল, লক্ষ্যবস্তুর সামনে দাঁড়িয়ে মায়াজালের শক্তি সামলাতে লাগল, ধীরে ধীরে মন্ত্রপাঠ করল।

তারপর একটি আগের আলভিনের তুলনায় বড় আগুনের বল তার সামনে ভেসে উঠল, গর্জন করে লক্ষ্যবস্তু ঢেকে দিল।