বত্রিশতম অধ্যায়: দুই পর্বের সংকলন

অ্যারন স্টুয়ার্ড সাধারণত খুব একটা কথা বলা মানুষ নন। আসলে, একজন স্টুয়ার্ডের যে পেশাদারিত্ব, তাতে অধিকাংশ সময় নীরব থাকাই তাঁর অভ্যাস। যখন প্রয়োজন হয়, কেবল তখনই তিনি সংক্ষিপ্ত ও পরিমিত ভাষায় উত্তর দেন।

কিন্তু আজ যেন তিনি সম্পূর্ণ অন্য মানুষ। পথ চলতে চলতে তিনি অনর্গল ‘আনিয়ে’র কথা বলে চলেছেন—এটি সেই আরাকনে মাকড়সাটির নাম। তার জন্মের মুহূর্ত থেকে শুরু করে আজ সকাল পর্যন্ত, এমনকি তার নিজের শরীরের অর্ধেক ওজনের মাংস খাওয়ার মতো তুচ্ছ বিষয় নিয়েও তিনি বারবার কথা বলে চলেছেন।

এতদিনের মজার সব ঘটনার বর্ণনা শেষে গলা শুকিয়ে যাওয়ায় তিনি থামলেন। তখন তাঁর সামনে বসে থাকা অ্যারেশিয়ার দৃষ্টি নিজের কাঁধের দিকে নিবদ্ধ দেখে তিনি হঠাৎ চমকে উঠলেন যে, তিনি বড্ড বেশি কথা বলে ফেলেছেন।

“দুঃখিত, আমি আমার ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছিলাম। আপনাকে অনেক সাধারণ কথা শুনতে বাধ্য করলাম।”

“না, আমার বরং বেশ মজারই লেগেছে।”

অ্যারেশিয়া সত্যিই আগ্রহ নিয়ে শুনছিলেন। তিনিও একসময় পোষ্যপ্রেমী ছিলেন। আরাকনে মাকড়সা পোষ্যদের মধ্যে বেশ জনপ্রিয়, জাদু-জালেও তাদের প্রায়ই দেখা যায়। তাই অ্যারেশিয়া খুব সহজেই বিষয়টি গ্রহণ করলেন, তাঁর মনে হলো যেন তিনি কারো পোষ্যের ছবি বা ভিডিও দেখছেন বা শুনছেন।

“তাছাড়া, আপনারা যে একে অপরের সাথে মানিয়ে নিয়েছেন, তাতে আমি খুব খুশি। কারণ, এটি আমি আপনার জন্যই বেছে নিয়েছিলাম।”

মাকড়সাটি ফুটে বের হওয়ার পর যদি স্টুয়ার্ড তার সাথে চুক্তি করেও তাকে পছন্দ না করতেন, তবে তা উভয়ের জন্যই যন্ত্রণাদায়ক হতো। যদি তেমনটা হতো, তবে অ্যারেশিয়া নিজেই অপরাধবোধে ভুগতেন।

স্টুয়ার্ড হেসে হাত তুলে কাঁধের কাছে আনলেন। ছোট্ট মাকড়সাটি লাফিয়ে তাঁর হাতের তালুতে উঠে এল। তিনি তাকে পরম মমতায় সামনে তুলে ধরলেন। তাঁর হাসিটি ছিল স্নেহপূর্ণ, যেন নিজের কোনো আদরের নাতিকে দেখছেন। তাঁর কণ্ঠস্বর অবিশ্বাস্য রকমের কোমল ছিল: “হ্যাঁ, আমিও ভাবিনি আমি ওকে এতটা ভালোবাসতে শুরু করব।”

ডিম ফুটে বের হওয়ার আগে, অ্যারন স্টুয়ার্ড আসলে একটি আরাকনে মাকড়সার সাথে চুক্তি করার ব্যাপারে নিশ্চিত ছিলেন না। বিশেষ করে, তিনি এ বিষয়ে অনেক তথ্য ঘেঁটে দেখেছিলেন যে সব বইয়ে এই মাকড়সার কেবল অশুভ ও ভয়াবহ দিকগুলোই লেখা ছিল, যা মানুষকে আতঙ্কিত করে তোলে এবং ভালো লাগার কোনো অবকাশ রাখে না।

স্টুয়ার্ড একজন সাধারণ মানুষ, তাঁর বয়সও অনেক। জাদুর সরঞ্জাম ছাড়া তিনি এমনকি প্রথম স্তরের কোনো জাদুকরী প্রাণীর সাথেও লড়াই করতে পারবেন না। অথচ এখন তাঁকে মুখোমুখি হতে হচ্ছে এমন এক প্রাণীর, যা পূর্ণবয়স্ক হলে ষষ্ঠ স্তরের এবং জন্মের সময়ও যার শক্তি চতুর্থ স্তরের নিচে নয়। যে কেউ এমন পরিস্থিতিতে ভয় পাবে।

এমনকি সেই সময় চুক্তির কার্যকারিতা নিশ্চিত হলেও, স্টুয়ার্ড সবসময় সন্দেহ করতেন যে তিনি আসলে এমন একটি প্রাণীকে গ্রহণ করতে পারবেন কি না। তিনি বিশ্বাস করতেন না যে একটি চুক্তি তাঁর মনের এই নেতিবাচক অনুভূতি বদলে দিতে পারবে। এমনকি তাঁর এই অনীহার কারণে চুক্তি কার্যকর হবে না বলেও তিনি শঙ্কিত ছিলেন।

কিন্তু মাকড়সাটি ফুটে বের হওয়ার সেই মুহূর্তেই সমস্ত ভয় ও উদ্বেগ উবে গেল।

তিনি আলতো করে মাকড়সাটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন। তাঁর কণ্ঠে ছিল অপার স্নেহ: “হয়তো এটাই ভাগ্যের লিখন। ডিম ফুটে বের হওয়ার সময় আমি প্রথমেই ওর মানবিক অংশটি দেখেছিলাম।”

আরাকনে মাকড়সার মানবিক অংশের সৌন্দর্য সত্যিই প্রশংসার যোগ্য, যা মানুষের নান্দনিক রুচি অনুযায়ীই গঠিত। মজার ব্যাপার হলো, এই প্রজাতিটির মানবিক অংশ স্থির নয়। জন্মের সময় তাদের মানবিক অংশটি অবিকল ছোট শিশুর মতো থাকে, ঠিক বর্তমানের আনিয়ের মতো—দুই-তিন বছরের শিশুর মতো দেখতে, যা এক পলক দেখলেই যে কারো মন গলে যায়। তাদের বেড়ে ওঠার সাথে সাথে এই রূপটিও ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়। পূর্ণবয়স্ক হলে তাদের মানবিক অংশটি বিশ বছর বয়সী কোনো সুন্দরী তরুণীর মতো হয়ে যায়।

স্টুয়ার্ড একজন বয়স্ক মানুষ, তাই শিশুদের প্রতি তাঁর এমনিতেই এক ধরণের দুর্বলতা ছিল। এমন একটি আরাকনে মাকড়সা দেখে তিনি নিজেকে সামলাতে পারেননি।

প্রথম দেখাতেই ভয় দূর হওয়ার পর, স্টুয়ার্ডের মনে আর কোনো নেতিবাচক চিন্তা আসেনি। এমনকি পরে যখন তিনি মাকড়সাটির মানবিক শরীরের সাথে সংযুক্ত মাকড়সার দেহটি দেখলেন, তখনও তিনি নিজের মনেই এক ধরণের ফিল্টার বসিয়ে নিলেন। তাঁর মনে হলো, সাদা মাকড়সার দেহটি বেশ গোলগাল ও কিউট, বইয়ে যেমনটা ভয়াবহ বর্ণনা দেওয়া হয়েছে, তেমনটা মোটেও নয়।

তাছাড়া, ডিম ফুটে বের হওয়ার পর মাকড়সাটি প্রথম তাঁকেই দেখেছিল, তাই তার মধ্যে মায়ের মতো এক ধরণের নির্ভরশীলতা তৈরি হয়েছিল। ফলে চুক্তিটি শুধু ব্যর্থই হয়নি, বরং তাদের মধ্যকার প্রাথমিক ভালো লাগার মাত্রা তুঙ্গে পৌঁছেছিল। পরবর্তীতে আনিয়েকে প্রথমবার শিকার করতে দেখেও তাঁর সেই মুগ্ধতা কমেনি।

তাই বর্তমানের স্টুয়ার্ড ভয় পাওয়া তো দূরের কথা, আনিয়েকে মাথায় করে রাখতে পারলেই যেন বাঁচেন।

“তাছাড়া আনিয়ে খুবই বুদ্ধিমান। জানেন, প্রথমবার খাবার খাওয়ার সময় ও তার মাকড়সার মুখ ব্যবহার করেছিল। কিন্তু ও যখন বুঝল যে আমি এতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছি, তখন থেকে আমি আর কখনো ওকে মাকড়সার দেহ দিয়ে খেতে দেখিনি।”

এই কথাটি স্টুয়ার্ড আগেও বলেছিলেন, কিন্তু তিনি নিজেকে আর ধরে রাখতে পারলেন না।

আরাকনে মাকড়সার মানবিক অংশটি কেবল সাজসজ্জা নয়। অ্যারেশিয়ার জগতে গবেষণায় দেখা গেছে যে, এই প্রাণীর মানবিক ও মাকড়সার দেহ—উভয় মস্তিষ্কেই আলাদা বুদ্ধি থাকে। তবে দুটি মস্তিষ্ক থাকলেও তাদের চিন্তা একটিই, তাই মানসিক বিভাজনের কোনো সমস্যা হয় না। কেন দুটি মস্তিষ্ক একসাথে কাজ করার পরেও বিভাজন হয় না, তা জাদুকরী প্রাণীবিজ্ঞানীদের কাছে এখনো গবেষণার বিষয়।

তবে প্রাণী ও জাদুকরী প্রাণীদের মধ্যে এমন ঘটনা অস্বাভাবিক নয়। যেমন অক্টোপাস, যাদের নয়টি মস্তিষ্ক থাকায় প্রায়ই তাদের ভিনগ্রহের প্রাণী বলে সন্দেহ করা হয়। সেই তুলনায় দুটি মস্তিষ্কওয়ালা আরাকনে মাকড়সা বেশ সাধারণই বলা চলে।

আরাকনে মাকড়সার বুদ্ধিমত্তা যে খুব উচ্চমানের, তা সত্যি। পূর্ণবয়স্ক আরাকনে মাকড়সার বুদ্ধিমত্তা মানুষের চেয়ে কম নয়, তারা অনায়াসেই বিশ্ববিদ্যালয় পাস করার মতো বুদ্ধি রাখে।

তাই স্টুয়ার্ডের আনিয়ে যখন বুঝতে পারল যে তার মাকড়সার দেহ দিয়ে খাওয়া স্টুয়ার্ড পছন্দ করেন না, তখন সে মানুষের মতো করে খাওয়ার পদ্ধতি শিখতে শুরু করল। আর যখন সে নিশ্চিত হলো যে এতে স্টুয়ার্ডের মুখে হাসি ফোটে, তখন সে এই অভ্যাসটি বজায় রাখল। এমনকি সম্প্রতি সে স্টুয়ার্ডের দেওয়া ছোট ছোট খাবার খাওয়ার সরঞ্জাম ব্যবহার করাও শিখছে।

অ্যারেশিয়া যখন দেখলেন স্টুয়ার্ড মাকড়সাটিকে ‘এটি’ না বলে ‘সে’ বা ‘সে ছেলেটি’ বলে সম্বোধন করছেন, তখনই তিনি বুঝে গেলেন যে এই মাকড়সাটি তাঁর হৃদয়ে বিশেষ জায়গা দখল করে নিয়েছে।

তাই তিনিও হেসে মাকড়সাটির সম্বোধন পরিবর্তন করলেন: “আমি সত্যিই আনন্দিত যে আমি সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম। আনিয়ের শিক্ষার ব্যাপারে আপনি সাধারণ মানুষের শিশুর মতোই চেষ্টা করতে পারেন। এই প্রজাতিটি খুবই বুদ্ধিমান, ভালো করে শেখালে হয়তো আমাদের বাড়িতে ভবিষ্যতে একজন মাকড়সা-স্টুয়ার্ড পেয়ে যাব।”

এ কথা শুনে স্টুয়ার্ডের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

স্টুয়ার্ডের জীবনের সবচেয়ে বড় আক্ষেপ ছিল এটাই যে, তিনি তাঁর নিজের ছেলেকে রগস্টার্ট পরিবারের পরবর্তী স্টুয়ার্ড হিসেবে গড়ে তুলতে পারেননি। অবশ্য তাঁর ছেলে খারাপ ছিল না, কিন্তু ছোটবেলা থেকেই সে যোদ্ধার প্রতিভা দেখিয়েছিল। তাই ডিউক রগস্টার্ট তাকে যোদ্ধার দক্ষতা শেখার জন্য পাঠিয়ে দিয়েছিলেন। এখন তার বয়স প্রায় চল্লিশ এবং সে পঞ্চম স্তরের এক শক্তিশালী যোদ্ধা, যে বর্তমানে ডচেসের দেহরক্ষী হিসেবে কাজ করছে।

ছেলের সাফল্য স্টুয়ার্ডের জন্য গর্বের বিষয়, কিন্তু একমাত্র সন্তান হওয়ায় তাকে উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তুলতে না পারার আক্ষেপ তাঁর মনে রয়েই গিয়েছিল। তাছাড়া তার ছেলে এখন পর্যন্ত বিয়ে করার বা সন্তান নেওয়ার কোনো আগ্রহ দেখায়নি। তাই পরবর্তী স্টুয়ার্ডের জন্য অ্যারন স্টুয়ার্ডকে বর্তমান চাকরদের মধ্য থেকেই কাউকে গড়ে তুলতে হচ্ছিল, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তাদের কেউই তাঁর মানদণ্ড পূরণ করতে পারছিল না।

তাই অ্যারেশিয়া যখন আনিয়েকে গড়ে তোলার কথা বললেন, স্টুয়ার্ড সাথে সাথে আগ্রহী হয়ে উঠলেন। তাদের প্রজাতি বাদ দিলে, সে সত্যিই খুব বুদ্ধিমান। স্টুয়ার্ডের মনে হলো, তার মধ্যে একজন যোগ্য স্টুয়ার্ড হওয়ার প্রতিভা আছে।

স্টুয়ার্ড ছোট্ট মাকড়সাটির মাথায় হাত বুলিয়ে হাসিমুখে বললেন, “আপনি ঠিক বলেছেন, মিস। আমি তাকে ভালোভাবে গড়ে তোলার চেষ্টা করব। আশা করি, আমার মৃত্যুর আগে সে একজন দক্ষ স্টুয়ার্ড হয়ে উঠবে।”

“সেটা অবশ্যই হবে।”

“সে ষষ্ঠ স্তরের জাদুকরী প্রাণী, তাই আপনার আয়ুও বৃদ্ধি পাবে। স্টুয়ার্ড, আপনি অনায়াসেই ১৫০ বছর বাঁচবেন, একটু যত্ন নিলে হয়তো ২০০ বছরও সম্ভব।”

“এত দীর্ঘ সময়ে আপনি নিশ্চয়ই তাকে দক্ষ করে তুলতে পারবেন,” অ্যারেশিয়া গম্ভীরভাবে বললেন।

এই জগতের মানুষের আয়ুর ব্যবধান অত্যন্ত চরম। সাধারণ দরিদ্র মানুষ যারা কঠোর পরিশ্রম করে, তারা পঞ্চাশ বছরের বেশি বাঁচে না। অন্যদিকে, যারা ধনী এবং নিয়মিত জাদুকরী উদ্ভিদ বা প্রাণীর মাংস খেয়ে পুষ্টি পায় এবং জাদুকরী ওষুধ কিনতে পারে, তারা একশো বছরের বেশি বাঁচতে পারে। তার ওপর, পঞ্চম স্তরের পেশাদাররা আরও উপরে উঠলে আয়ু আরও বৃদ্ধি পায়।

পোষ্য চুক্তির মাধ্যমে আয়ু শেয়ার করার ক্ষমতা থাকে, অন্যথায় চুক্তি ভঙ্গের শাস্তি হিসেবে যদি এক পক্ষ মারা যায়, অন্য পক্ষের ওপর এর প্রভাব মারাত্মক হতে পারে। যদিও স্বাভাবিক মৃত্যুর ক্ষেত্রে এর প্রভাব নগণ্য, তবুও তা বিদ্যমান।

এই সীমাবদ্ধতার কারণে শক্তিশালী পেশাদাররা সহজে জাদুকরী প্রাণীর সাথে চুক্তি করতে ভয় পেত। পোষ্য চুক্তি আবিষ্কারের পর গবেষকরা আয়ু শেয়ার করার বিষয় নিয়ে গবেষণা চালান, যা অ্যারেশিয়ার সময়ে এসে সফল হয়।

প্রথমবার এই তথ্য শুনে স্টুয়ার্ডের মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল। তিনি কপালে হাত দিয়ে হতাশভাবে অ্যারেশিয়ার দিকে তাকালেন: “মিস অ্যারেশিয়া, আপনি কি আবার এই তথ্যটি ডিউককে জানানো ভুলে গেছেন?”

কথাটি শুনে অ্যারেশিয়া স্মৃতি হাতড়াতে লাগলেন, তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে তিনি এ কথা বলেছেন কি না। এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় তাঁর নোটবুকে থাকা উচিত ছিল। তিনি তৎক্ষণাৎ জাদুর নোটবুকটি বের করলেন এবং পোষ্য চুক্তি সংক্রান্ত পৃষ্ঠাগুলো দেখলেন। আতঙ্কের সাথে আবিষ্কার করলেন, তিনি এটি লিখতে ভুলে গেছেন!

আসলে জাদুর কলমটি এই অংশটি রেকর্ড করেনি। অ্যারেশিয়া নোটবুকের তথ্যগুলো নিজের স্মৃতি থেকে বের করেছিলেন। সেই গবেষণাগুলো ছিল তাঁর তরুণ বয়সের পড়াশোনা। কিন্তু আয়ু শেয়ারের বিষয়টি তিনি ১৮০ বছর বয়সের পরে আবিষ্কার করেছিলেন এবং ২০০ বছর বয়সে এসে তা আরও উন্নত করেছিলেন। ফলে নোটবুকের তথ্যের সাথে প্রায় ১৬০ বছরের ব্যবধান ছিল।

তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি ভুল করে পুরোনো咒 বা মন্ত্র ব্যবহার করেছিলেন। এখন নোটবুকে রেকর্ড না থাকা সত্ত্বেও তিনি যেহেতু বিষয়টি জানেন, তা অদ্ভুতই শোনাবে।

নিজের ভুল বুঝতে পেরে অ্যারেশিয়া স্টুয়ার্ডের দিকে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন না স্টুয়ার্ড কিছু ধরে ফেলেছেন কি না। অ্যারন স্টুয়ার্ড তখন মাকড়সাটির সাথে খেলছিলেন, যেন কিছুই বোঝেননি। তিনি নিরাসক্ত স্বরে বললেন, “মিস, আপনি বরং বাদ পড়া অংশটুকু লিখে নিন, ডিউককে দেওয়ার সময় সাথে দিয়ে দেবেন।”

অ্যারেশিয়া কাশির ভান করে কাগজ-কলম বের করলেন: “আমি এখনই লিখছি।”

ঘোড়ার গাড়িতে বসে তিনি অভিনয় করতে লাগলেন যে নোটবুক থেকে দেখে লিখছেন, আসলে তিনি নিজের স্মৃতি থেকে তথ্যগুলো মনে করে লিখছিলেন। ভাগ্য ভালো যে, জাদুর কলম ব্যবহার করার পর থেকে তিনি হাতে খুব একটা লেখেননি। তবে ভাগ্য ভালো, খুব বেশি তথ্য বাকি ছিল না। গ্রিফিন সৈন্যদলের ঘাঁটিতে পৌঁছানোর আগেই তাঁর লেখা শেষ হয়ে গেল।

ডিউক জানতেন না অ্যারেশিয়া আজ আসবেন, তাই কাউকে অভ্যর্থনার জন্য পাঠাননি। আসলে অ্যারেশিয়ার জন্য এটাই ছিল প্রথমবার এখানে আসা। এমনকি আগের অ্যারেশিয়াও কখনো গ্রিফিন সৈন্যদলের ঘাঁটিতে আসেননি।

সৈন্যদলের গেটের প্রহরীরা অ্যারেশিয়াকে চিনত না। কিন্তু তারা ডিউকের ঘোড়ার গাড়ি এবং স্টুয়ার্ডকে চিনত। স্টুয়ার্ড নিয়মিত এখানে ডিউকের জন্য জিনিসপত্র নিয়ে আসতেন, তাই তাকে কেউ বাধা দিত না। অ্যারেশিয়া এবং স্টুয়ার্ডের জামার পকেটে লুকিয়ে থাকা মাকড়সাটি নির্বিঘ্নে ভেতরে ঢুকে পড়ল।

গ্রিফিন সৈন্যদল সেন্ট লট শহরের বাইরে অবস্থান করছিল। পাঁচটি সৈন্যদলের মধ্যে চারটিই শহরের বাইরে থাকে। তাদের কাজ হলো শহরের বাইরের নিরাপত্তা ও টহল দেওয়া, যেমন জঙ্গল থেকে বেরিয়ে আসা জাদুকরী প্রাণীদের মোকাবিলা করা।

শহরের ভেতরের নিরাপত্তার দায়িত্ব সৈন্যদলের নয়, বিশেষ করে রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তা রাজকীয় সৈন্যদলই দেখভাল করে। সম্রাট নিজের নিরাপত্তা অন্য কারো হাতে ছাড়তে রাজি নন। রাজকীয় সৈন্যদলের সদস্য সংখ্যা প্রায় ৮০ হাজার, যেখানে অন্য সৈন্যদলগুলোতে মাত্র ৩০ থেকে ৫০ হাজার সদস্য থাকে।

পাঁচটি সৈন্যদলের মধ্যে সব সদস্যই নাইট নয়, অর্ধেকের কম নাইট। গ্রিফিন সৈন্যদলের বিশেষত্ব হলো তারা কেবল নাইটদেরই গ্রহণ করে, তাই তাদের সংখ্যা সবচেয়ে কম, মাত্র ৩০ হাজার। এছাড়া ২০ হাজার অ-নিয়মিত সৈন্য আছে, যারা নাইটদের সহকারী বা শিক্ষানবিশ। তারা নাইটদের সেবা করে এবং তাদের কাছ থেকে দক্ষতা শেখে।

সচরাচর প্রতিটি নাইট একজন করে সহকারী নিতে পারে। অন্য সৈন্যদলগুলো পূর্ণ থাকলেও গ্রিফিন সৈন্যদলে প্রায় ১০ হাজার সদস্যের ঘাটতি থাকে। অ্যারেশিয়া দেখলেন, সৈন্যদলের ঘাঁটিতে এখন মানুষের সংখ্যা কম, কারণ ডিউক সবাইকে জাদুকরী প্রাণী ধরার জন্য বাইরে পাঠিয়েছেন।

অ্যারেশিয়া সরাসরি ডিউক রগস্টার্টের সাথে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। সৌভাগ্যবশত, ডিউক সৈন্যদলের প্রধান হিসেবে ঘাঁটিতেই ছিলেন।

অ্যারেশিয়ার দেওয়া নতুন তথ্যগুলো পড়ে ডিউকের প্রতিক্রিয়া ছিল স্টুয়ার্ডের মতোই। তিনি অ্যারেশিয়ার ‘নোটবুকে না থাকায় ভুলে গেছি’—এই অজুহাতটি শান্তভাবেই মেনে নিলেন। আসলে তারা দুজনই অ্যারেশিয়ার আমূল পরিবর্তন লক্ষ্য করেছিলেন, কিন্তু জাদুর প্রভাবে তারা তা নিয়ে বেশি ঘাঁটাঘাঁটি করেননি। তাছাড়া সপ্তম স্তরের শক্তিশালী ডিউক নিশ্চিত ছিলেন যে, তাঁর মেয়ে বদলায়নি। সে এখনো সেই অ্যারেশিয়া।

তিনি সন্দেহ করেছিলেন যে, হয়তো ওই অদ্ভুত জাদুর নোটবুকটিই তাঁর মেয়ের পরিবর্তনের কারণ।

ডিউক শান্তভাবে অ্যারেশিয়াকে বললেন, “এই তথ্যগুলো আমি রাখছি। আমোস আজ ঘাঁটিতেই আছে, তুমি তার সাথে দেখা করো।”

যাওয়ার আগে ডিউক ইতস্তত করে ডাকলেন: “তুমি তার জন্য কী উপহার নিয়ে এসেছ?”

অ্যারেশিয়া জাদুর উড়ন্ত বোর্ডটি বের করলেন: “এটি আমার তৈরি জাদুর উড়ন্ত বোর্ড, যাতায়াতের জন্য।”

ডিউক এটি দেখে মাথায় হাত দিলেন। তিনি চিন্তিত হয়ে পড়লেন, “এই জিনিসটি আর কে কে জানে?”

অ্যারেশিয়া নিজের ভুল বুঝতে পারলেন। “আমি নিজেও একটি ব্যবহার করি, কারিনাকে একটি দিয়েছি, স্কুলের ছাত্ররাও দেখেছে।”

তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, বাড়ি ফিরে নিজের আত্মার জাদুকরী ওষুধ খাওয়ার মাত্রা বাড়িয়ে দেবেন, যাতে দ্রুত সুস্থ হওয়া যায় এবং নিজের স্মৃতি ও ব্যক্তিত্বের সমস্যাগুলো পরীক্ষা করবেন।

যাই হোক, যেহেতু রাজকীয় একাডেমির সবাই জানে, তাই গোপনীয়তার আর কোনো মানে হয় না। ডিউক বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ালেন, “যাও, আগে আমোসকে উপহারটা দাও, তারপর আমার কাছে এসো। আমাকে ভাবতে হবে এই বিষয়গুলো কীভাবে সামলানো যায়।”