দশম অধ্যায়
রাতের খাবার শেষে, রগস্টার ডিউক আরেসিয়া ও আমোসকে সঙ্গে নিয়ে তার স্টাডিতে কথা বলার জন্য ডেকে নিলেন।
আরেসিয়া বুঝতে পারল, আসল বিষয় আলোচনা শুরু হতে চলেছে, তাই বলল, "পিতা, আমার কিছু জিনিস আমার কক্ষে নিয়ে আসতে হবে, একটু পরেই আসছি।"
ডিউক মাথা নাড়লেন, "বেশী দেরি করিস না।"
আরেসিয়া তার প্রস্তুত করা জিনিস নিয়ে ফিরে এসে ডিউকের স্টাডিতে প্রবেশ করলে, তার পিতা ও বড়ভাই সোফায় বসে সদ্য তৈরি করা চা পান করছিলেন।
স্টাডিতে শুধু ডিউক পিতা ও পুত্র ছিলেন, আরেসিয়া প্রবেশ করলে ডিউক তাকে বসতে ইশারা করলেন।
এলা ডিউকের বিপরীতে সোফায় বসে, আর দুইজনের মাঝখানে বসা আমোস তাকে এক কাপ চা দিল।
ডিউক তাকে চায়ের এক চুমুক খাওয়ার পর সরাসরি মূল বিষয়ে ঢুকলেন।
"আরেসিয়া, তুমি সত্যি সত্যি আমাকে বলো, ওই জালের মতো কাপড় আর তার উপর থাকা জাদুকরী চক্রগুলো কী ব্যাপার?"
তার স্বর গম্ভীর ও ভারাক্রান্ত, আরেসিয়ার দিকে তার নজর গম্ভীর বিশ্লেষণাত্মক।
যদি নিজের মেয়েকে খুব ভালো না বোঝেন, তবুও রগস্টার ডিউক জানেন তার আরেসিয়া এত ক্ষমতাবান নয় যে জাদুকরী জালের মতো কাপড় তৈরি করতে পারে, চারটি জাদুকরী চক্র আঁকতে পারে, তার মধ্যে দুইটি এমন যা কেউ আগে দেখেনি।
যদি এই সব কিছু একটি শক্তিশালী রসায়নবিদ তৈরি করে থাকতো, সবাই শঙ্কা না করে তার কুশলতার প্রশংসা করতো, কিন্তু এটা তো সদ্য পনের বছর পূর্ণ হওয়া এক ছোট মেয়ের কাজ? যিনি জাদু শিখেনওনি? এমন গল্প গাইতে হবে গানের গাইয়েও কল্পনা করতে পারে না।
আগে যখন গৃহকর্তা ডিউককে ডেকেছিল, তখন তিনি বড় কোনো সমস্যা মনে করেননি, কিন্তু এই সব ঘটনার পর রগস্টার ডিউককে সত্যিই ভাবতে হলো তার মেয়ের মধ্যে কী সমস্যা হয়েছে।
ডিউক সন্দেহ করেননি যে মেয়েকে বদলে দেওয়া হয়েছে, কারণ পুরোহিতের পরীক্ষা, গৃহকর্মীদের সাক্ষ্য এবং নিজের অনুভূতি সব মিলিয়ে প্রমাণ করে যে সামনে থাকা মেয়েটি আসল আরেসিয়া।
আর যদি বদলে দেওয়া হত, মিথ্যা আরেসিয়া অবশ্যই সাবধানী থাকত, কিছু গোপন রাখত, কিন্তু এখন তিনি ঘোরাফেরা করে নিজেকে প্রকাশ করছেন, এমনকি খোলাখুলি।
ডিউকের প্রশ্নের মুখোমুখি হয়েও আরেসিয়া সাহস করে, কারণ সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।
"আমি সম্প্রতি কিছু বিশেষ অভিজ্ঞতা পেয়েছি, যা আমাকে বুঝিয়েছে, জাদু আমার ভাবনার চেয়ে অনেক সুন্দর।"
আরেসিয়া তার কক্ষে নিয়ে আসা জিনিসটি ডিউকের হাতে দিল।
"পিতা, আপনি আগে এটা দেখুন।"
এটি একটি জাদুকরী বই, সঠিকভাবে বললে একটি জাদু নোটবই।
এই নোটবইটি খুব মোটা, ইটের মতো মোটা, কালো আবরণের তৈরি যা সম্ভবত কোনো দৈত্যের চামড়া, যার মধ্যে জাদুর ছাপ স্পষ্ট, কালো পৃষ্ঠায় একটি জটিল জাদুকরী চক্র আঁকা, ডিউক কিছুক্ষণ দেখেও এর কাজ বুঝতে পারলেন না, এটি যেন শুধু সাজানোর জন্য।
আবরণ পুরনো, অনেকদিন ধরে রয়েছে বোঝায়, কোণাগুলোর ক্ষয়ক্ষতি দেখায় যত্নসহ সংরক্ষণ হয়নি, অন্যথায় এটি দেখতে খুব সাধারণ, যদি না দৈত্যচামড়ার জাদুকরী প্রতিক্রিয়া না থাকতো, কেউ ভাবত না এটি একটি জাদু নোটবই।
সে নোটবই খুলে দেখল, প্রথম পৃষ্ঠায় স্বাক্ষর নেই, শুধু মালিকের লেখা একটি লাইন আছে।
—— "জীবন থেকে জাদু কখনো আলাদা নয়, জাদু জীবন থেকে কখনো দূরে থাকা উচিত নয়।"
আরেসিয়া বলল, "এই নোটবইয়ের মালিক জীবন ও জাদু একত্রিত করার গবেষণা করছিল, তার চিন্তাভাবনা খুবই আকর্ষণীয় এবং সফল।"
পরবর্তী পৃষ্ঠাগুলো খুলে প্রচুর লেখা ও ছবি চোখে পড়ল, এগুলো বিশৃঙ্খল, হাতখড়ি মত, তবে ভালো করে দেখলে বোঝা যায় এগুলো জীবন জাদুর গবেষণা।
"এখানে জালের জন্য কঠিনকারী উপাদানের রেসিপি, এখানে তাপ নিয়ন্ত্রণ জাদু, আর শেষটায় পরিচ্ছন্নতার জাদু।"
আরেসিয়া ডিউকের সাহায্যে নোটবইয়ের সঠিক পৃষ্ঠা খুলে প্রতিটি বিষয় দেখাল।
আমোস পিতার পাশে এসে বসে তাদের সাথে দেখে।
তারা জাদুকরী নয়, জাদুর তত্ত্ব বুঝতে পারে না, তবে হাতখড়ির মধ্যে মালিকের চিন্তা ও গবেষণার দিক বুঝতে পারল।
তারা দেখতে পেল কঠিনকারী, তাপ নিয়ন্ত্রণ, পরিচ্ছন্নতার মতো শব্দ, বিষয়গুলো সঠিক, ডিউক অন্যান্য পৃষ্ঠা খুলে দেখল, সব পৃষ্ঠার বিষয় নতুন ও অজানা।
নোটবইয়ের মালিক স্পষ্টত অন্য সবার থেকে ভিন্ন একজন বিশেষ ব্যক্তি, কারণ সাধারণ জাদুকরী এমন জীবন জাদু নিয়ে কাজ করে না, তার কল্পনাপ্রসূত চিন্তা অদ্ভুত হলেও আরেসিয়ার তৈরি জিনিস দেখলে বোঝা যায় এটি কল্পনা নয়।
"তুমি এই নোটবইটি কোথা থেকে পেয়েছ?"
আরেসিয়া আগে থেকেই প্রস্তুত করা উত্তর দিল, "বইয়ের দোকান থেকে, সঠিকভাবে বললে বই কেনার সময় ফ্রি উপহার হিসেবে পেয়েছি।"
আরেসিয়া, আসলে আগের ডিউক কন্যা, মাঝে মাঝে বইয়ের দোকানে যেত।
এই বিশ্বের বইয়ের দোকান শুধু নতুন বই বিক্রি করে না, পুরনো বইও কেনে ও বিক্রি করে, অনেক দোকান কাগজপত্র ও লেখনী সামগ্রীও বিক্রি করে, আরেসিয়া শেষবার দোকানে গিয়ে স্কুলের নতুন সেশন শুরু করতে কিছু সামগ্রী ও খালি নোটবই কিনেছিল।
"অবশ্য প্রথমে নোটবই এই রকম ছিল না, এটা সাধারণ জাদুকরী শিক্ষানবিসের নোটবই ছিল, অনেক কিছু ছিল না, আমি একবার ভুল করে রক্ত পড়িয়েছিলাম ওই জাদুকরী চক্রে, তখন থেকে এটা এমন হয়েছে।"
সে আবরণের উপর চক্র দেখিয়ে বলল।
"এখন এই নোটবই পড়ে আমি বিষয়গুলো মজার মনে করি, তাই পরীক্ষা করেছি, ফলাফল তোমরা দেখছ।"
সে সময়ের ব্যাপারে অস্পষ্ট ছিল, যেন নোটবইটি অনেক আগে পেয়েছে।
ডিউক বিশ্বাস করল, আরেসিয়া কথা বলে মিথ্যা বলবে না, কারণ সে যাচাই করতে পারবে।
ডিউক নোটবই ফেরত দিল, "তুমি পছন্দ করো আর তুমিও প্রতিভাবান, তাহলে ভালো করে শিখো, মাঝপথে ছেড়ে দিও না।"
আরেসিয়া দৃঢ় সংকল্প করল, "অবশ্যই, আমি করব।"
সে কখনো জাদু ত্যাগ করবে না।
এই সব বোঝানোর পর, ডিউক পিতা ও পুত্র আরেসিয়ার কাছ থেকে জালের কাপড় ও জাদুকরী চক্র সম্পর্কে আরও কিছু প্রশ্ন করল, তারপর তাকে বিদায় জানালো।
"বিরতি নাও, কাল আমরা তোমাকে স্কুলে ছাড়ব।"
আরেসিয়া ইতোমধ্যে ভর্তি হয়েছে, কাল না গেলেও সমস্যা ছিল না, কিন্তু পরশু স্কুলের উদ্বোধনী অনুষ্ঠান, সব ছাত্রকে অংশ নিতে হবে, ডিউকের প্রাসাদ ও স্কুলের দূরত্বে সকালে খুব তাড়াতাড়ি বের হতে হবে, তাই ভাল হয় কাল থেকেই অন্য ছাত্রদের মতো স্কুলে থেকে ভর্তি হয়ে যায়।
আরেসিয়া জাদু নোটবই নিয়ে কৃতজ্ঞচিত্তে প্রস্থান করল, দরজা বন্ধ করে হাতে থাকা নোটবই দেখল, তার চোখে কিছুটা দুঃখ ও অক্ষমতার ছায়া পড়ল।
ডিউকের কন্যা সত্যিই বইয়ের দোকানে গিয়েছিল, দোকানের মালিকও তাকে উপহার দিয়েছিল, একাধিকবার, কারণ সে নিয়মিত গ্রাহক ছিল, খরচ করত উদারভাবে, মালিক তাকে প্রলোভনের জন্য মাঝে মাঝে উপহার দিত, যেগুলোর মধ্যে কয়েকটি ছিল খালি জাদু নোটবই।
কিন্তু সবগুলোই নতুন খালি নোটবই ছিল, আর এই জাদু নোটবইটি আরেসিয়ার তৈরি ভুয়া।
নোটবইয়ের সব লেখা আরেসিয়া শেখা বিষয়, অগোছালো টীকা ও লেখাও তার লেখা, তাই মালিকের নাম বানানো হয়নি, কারণ বিষয়গুলো অনেক জাদুকরীর গবেষণা, এক ব্যক্তির নয়।
অবশ্য এত মোটা নোটবই এত কম সময়ে নিজেই লেখার সুযোগ নেই, সময়ও নেই, তাই সে একটি স্বয়ংক্রিয় লেখনী জাদু কলম তৈরি করেছে, নিজের স্মৃতির অংশ নোটবইয়ে লিখতে দিয়েছে, আর নোটবইয়ের মালিকের চরিত্র তার প্রকৃত জাদু শিক্ষকের, যাঁর লেখার হাত খড়ির মতো অস্পষ্ট।
নোটবইয়ের খালি বইও দোকান থেকে কিনেছে, আরেসিয়া কিছু পরিশ্রম করে পুরনো দেখিয়ে, আবরণের উপরে রক্তের সাড়া দেওয়া সীলমোহর জাদু চক্র লাগিয়েছে, যা রক্ত পড়ার পরই সত্যিকার বিষয় দেখা যায়, যাতে দোকান মালিক মনে করে এটা পুরনো বিক্রয়হীন বই, অন্য কেউ এর ভিতরের বিষয় দেখতে পায় না।
আরেসিয়া ভয় পায় না ডিউক নোটবই পরীক্ষা করতে পাঠালেও, কেননা দোকান মালিকের স্মৃতি সে আগে গোপনে পরিবর্তন করেছে, যাতে মালিক মনে করে এটি সাধারণ পুরনো বই।
যদি না কেউ তার থেকে শক্তিশালী জাদুকরী হয়, কেউ বুঝতে পারবে না স্মৃতি পরিবর্তিত হয়েছে, তাই আরেসিয়া ডিউকের তদন্তের চিন্তা করেনা।
অবশ্য তার এই সব কৌশল সম্পূর্ণ নিখুঁত নয়, বড় ফাঁকও আছে।
কঠিনকারী চক্রের উৎস ভাগ্যক্রমে পাওয়া নোটবই দিয়ে বোঝানো যায়, কিন্তু কঠিনকারী তৈরি ও চক্র আঁকার ক্ষমতা বোঝানো যায় না।
ডিউক যতই ব্যস্ত থাকুন, তার মেয়ের ক্ষমতা সম্পর্কে কিছুটা জানেন, ডিউক কনেস নিয়মিত যোগাযোগে বাড়ির খবর দেন, তাই জানেন আরেসিয়া জাদুতে খুব ভাল নয়, শুধু মৌলিক তত্ত্ব জানে, হাতে কাজ করার ক্ষমতা নেই।
সুতরাং যুক্তি অনুযায়ী, যতই ছোট সময়ে কঠিনকারী তৈরি করুক, চারটি জাদুকরী চক্রের তৈরি সমন্বিত চক্র আঁকতে পারে না।
রগস্টার ডিউক ও আমোস এই ব্যাপার বুঝতে পারতেন, তারা প্রথমেই সন্দেহ করতেন।
কিন্তু আরেসিয়া তাদের মস্তিষ্ক বিভ্রান্ত করার জাদু চালিয়েছে, যাতে তারা এই প্রশ্ন না করে, অবচেতন মনে ধরে তার মেয়ে/বোন দীর্ঘদিন ধরে গবেষণা করছে, আর সে এই প্রতিভা রাখে।
দোকান মালিকের স্মৃতি পরিবর্তনের মতো, এই জাদু আত্মার উপর কাজ করে, আরেসিয়া না খোলার পর্যন্ত তারা এভাবেই বিশ্বাস করবে, কেউ সন্দেহ করলেও তারা দৃঢ় থাকবে যে আরেসিয়া একজন জাদুর প্রতিভাবান, যতদিন না তাদের ক্ষমতা তার থেকে বেশি হয়।
নিজের পরিবারের উপর এই জাদু চালানোয় আরেসিয়া দুঃখ পায়, কিন্তু বাধ্য হয়, কারণ এই সমস্যা মিটলে পরিবারের সমর্থন পাবে, তখন সে যা করবে তা নিয়ে ডিউকের সন্দেহ থাকবে না।
সুতরাং ডিউক কনেস যখন ফিরবেন, আরেসিয়া ও তাকে একই রকম "উপহার" দিবে।