অধ্যায় ৫: অতিরিক্ত হালকা ভাবপূর্ণতা
রং জিউজিন এমনকি একটাও কামড়ও খায়নি, লি ওয়াংঝু একটু বিব্রত হয়ে রং জিউজিনের দিকে তাকাল, সে নির্বিকারভাবে একটু কাছে চলে এলো।
আজকের রোদ খুব ভালো।
দুইজনের ছায়া যেন একসাথে জড়িয়ে আছে, রং জিউজিন নির্বিকারভাবে হাতে থাকা মিষ্টি শক্ত করে ধরেছিল।
লি ওয়াংঝুকে ঠেলে দেওয়ার প্রবণতা কঠোরভাবে ধৈর্য ধরে, সে শুধু হালকাভাবে এক টুকরা চেখে দেখল।
মেয়েটির চেহারা ছিল খুবই সুন্দর, তার চলাফেরায় যে শিক্ষিত ভাব প্রকাশ পেত, তা চোখ থেকে নজর সরাতে দিত না। রং জিউজিনের ত্বক ছিল অত্যন্ত সাদা, এমন যেন হালকাভাবে চেপে ধরলেই ছাপ পড়বে।
"চতুর্থ বোন…," লি ওয়াংঝু বলছিল, আরেক হাতে রং জিউজিনের জামার হাতা ধরল।
রং জিউজিন বড় করে চোখ করল, মিষ্টিটা মুহূর্তের মধ্যে মাটিতে পড়ে ধূলায় মাখিয়ে গেল, সে নির্বিকারভাবে এক পা পিছিয়ে গেল।
"লি পুত্র… এটা ঠিক নয়," রং জিউজিন লজ্জা না রাগে তার মুখ লাল হয়ে গেল।
তার কণ্ঠস্বরে কিছুটা কাঁপন ছিল, হাতা ভেতরে রাখা হাত শক্ত করে মুঠো করেছিল, দুইজনের মধ্যে দূরত্ব বেড়ে গেল, লি ওয়াংঝু সেখানেই থেমে গেল।
"আমাদের মধ্যে তো আগেই মন মিলেছে… কেন…," লি ওয়াংঝুর মুখে অবাক ভাব ছিল, কণ্ঠে কিছুটা অবিশ্বাস ছিল।
রং জিউজিন পায়ের নীচ থেকে ধীরে ধীরে এক শীতল অনুভূতি উঠতে লাগল।
"আমি আগেই বলেছি, লি পুত্র যদি আমার বাড়িতে বাগদান করতে আসেন, তবে সেটা ভালোই হবে… না পারলে আমাকে বাঁচতেই হবে," রং জিউজিনের কণ্ঠস্বরে ঠান্ডা ভাব ছিল।
দুইজন অচল অবস্থা তৈরি করল।
লি ওয়াংঝু সেখান থেকে সরতে চাইল না।
"আমি তো সৎ পরিবারের মেয়ে, ফুলের বাড়ির মেয়ে নই, কেমন করে কাল দেখলাম এবং আজই…," কথা গলায় আটকে গেল, মেয়েটির চোখ লাল হয়ে গেল, চোখের কোণে অশ্রু জমে গেল, কিন্তু পড়ল না।
যে শব্দগুলো ভালো শোনায় না, লি ওয়াংঝু এক মুহূর্তেই বুঝে গেল রং জিউজিন কী বলতে চাইছিল।
"চতুর্থ বোন, রাগ করো না, এটা আমার ভুল, আমি খুব হালকা স্বভাবের ছিলাম," লি ওয়াংঝুর মন যেন বড় একটি হাত দ্বারা শক্ত করে ধরা পড়ল, আর কোনও জায়গা থেকে বাঁচার সুযোগ পেল না।
রং জিউজিন তখন টিস্যু নিয়ে চোখের জল মুছল।
লি ওয়াংঝু তাকে কিছুটা পছন্দ করলেও বাড়ির বড়দের কাছে কিছু বলেনি।
লি পরিবারের পক্ষ থেকে গ্রহণযোগ্য হবে কি না, এখনও জানতেন না, রং জিউজিনও নিশ্চিত ছিল না লি ওয়াংঝু তার জন্য কতটা চেষ্টা করবে।
তাই সহজে পুরুষকে সুযোগ দিতে পারবে না।
"আজকাল অনেক ঠাণ্ডা পড়েছে, আগামীকাল থেকে লি পণ্ডিত আর আসবেন না পড়াতে, লি পুত্র তোমার দেহরক্ষার খেয়াল রেখো, আমি কয়েকদিন আগে নিজের হাতে সেলাই করা গলাবাঁধন আজ এনেছি," রং জিউজিনের মেজাজ দ্রুত ওঠানামা করল। লি ওয়াংঝু ক্ষমা চেয়ে নিয়েছে, তাই সে আর বিষয়টি টেনে ধরল না।
সে বিশ্বাস করছিল লি ওয়াংঝুর সঙ্গে বিয়ে করলেই মুক্তি মিলবে জেনারেল বাড়ির কষ্ট থেকে।
গোলাপী নীল রঙের মোড়কে কিছু মোটা মোটা ছিল, রং জিউজিন ফুয়ের হাতে দিয়ে লি ওয়াংঝুর কাছে দিল।
তারপর সে ঠকিয়ে দাঁড়ানো বলে দাদীর কাছে খবর দিতে যাওয়ার অজুহাত করে আগেভাগে চলে গেল।
লি ওয়াংঝু আনন্দে মোড়ক খুলল, নিশ্চয়ই ভিতরের গলাবাঁধন খুবই সুন্দর, ফুলের নকশা ঘন ঘন ছিল, স্পষ্ট মনে হচ্ছিল অনেক মনোযোগ দিয়ে তৈরি।
যখন সে ভাস্কর্যের পেছন থেকে বেরোল, তখনই রাস্তার মুখে লু কুইংলাংয়ের মুখোমুখি হল।
লু কুইংলাং দুই হাত জোড়া করে বুকের সামনে তুলে লি ওয়াংঝুর ওপর হালকা ভাবে চোখ সরিয়ে দিল।
লি ওয়াংঝু সঙ্গে সঙ্গে গলাবাঁধন বের করে লু কুইংলাংকে দেখাল, "দেখো… চতুর্থ ম্যানের হাতে তৈরি।"
লি ওয়াংঝুর মুখে গর্ব ছিল, লু কুইংলাং রং জিউজিন ও তার সম্পর্ক জানে।
আরও বড় কথা, কিছুদিন আগে তারা একসঙ্গে মদ পান করেছিলেন এবং লু কুইংলাং প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল এই বিষয় কাউকে বলবে না।
এখন এটা দেখানো কোনো ব্যাপার নয়।
লু কুইংলাং চোখ একটু নিচে নামিয়ে দ্রুত একবার দেখল, স্পষ্ট গলাবাঁধন অনেক সময় ধরে তৈরি।
একদিনের কাজ নয়, সেটা বোঝা গেল। সে মুখ থেকে হাসি সরিয়ে দিল।
"তুমি চতুর্থ কাকা মেয়ের সঙ্গে কখন পরিচিত হয়েছ?" লু কুইংলাং হাসিমাখা মুখে জিজ্ঞাসা করল, যদিও প্রশ্ন করছিল, কিন্তু কোনো অবজ্ঞা ছিল না।
"এক মাস আগে আমি ওয়াং মহিলার বাগানে চতুর্থ বোনকে দেখেছিলাম, দেখতেই মনে হলো সে খুব ভালো," লি ওয়াংঝু সরাসরি বলল, কিছু লুকাল না।
লি ওয়াংঝু বাড়ির পোষা ছেলে, জানত না এই জটিল গলাবাঁধন এক মাসে হয় না।
পুরুষদের জন্য তৈরি।
রং জিউজিন কার জন্য বানিয়েছিল?
লু কুইংলাং খুব স্মার্ট, সে বুঝে গেল রং জিওজিন লি ওয়াংঝুর প্রতি সত্যিকার ভালোবাসা পোষণ করে না, এটা আগে থেকেই পরিকল্পিত।
শুধু এখন এটা লি ওয়াংঝুর হাতে পড়েছে, যদি না পড়ত, অন্য কারো কাছে পড়ত।
কিছু দিন আগে রং জিউজিন ও রং শিংঝু বিশেষ করে তার বাগানের সামনে হট্টগোল করার কথা মনে করল।
লু কুইংলাং বুঝতে পারল রং জিউজিন সহজ মেয়ে নয়।
লু কুইংলাং লি ওয়াংঝুর কাঁধে হালকা করে থাপ্পড় দিল, "বেলা অনেক হয়ে গেছে, বাড়ি যাও।"
লি ওয়াংঝু সাবধানে জিনিসপত্র গুছিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
পরদিন প্রচুর তুষারপাত হলো, প্রার্থনা শেষ করে রং জিউজিন দেখল রং জায়ান পাঁচ বছরের ছোট্ট এক ছেলে, ভালো করে লেপেঁ গরম হয়ে ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
দুইজনই ভাইবোন, চোখের কোনায় কিছুটা মিল ছিল। রং জায়ান রং জিউজিনকে দেখে মুখে হাসি ফুটল।
রং জিউজিন ঠান্ডায় ঠোঁট সাদা হয়ে গেল, মন জোর করল, "তুমি এখানে কী করছ? দ্রুত বাড়ি যাও!"
রং জিউজিন কণ্ঠস্বর মাঝারি হলেও রং জায়ান শুনে চোখ লাল হয়ে গেল।
"আপু, আমি খুব ঠান্ডা, কি আমি গিয়ে গরম চা খেলাম?" ছোট ছেলেটির কণ্ঠস্বর কোমল ও সযত্ন।
রং জিউজিন চোখে ঠান্ডা লাল কানের দিকে তাকাল, শেষ পর্যন্ত সে কঠোর হতে পারল না।
কিন্তু এখন জেনারেল বাড়িতে সে একমাত্র যে ছোট মায়ের সামনে লালন পালন পেয়েছে।
জেনারেল ফুয়ান মনে করে সে ও ছোট মা একরকম চালাক, তাই ছোট মা মারা যাওয়ার পর থেকে, সৎ মা ভাইবোন দুজনকেই একসঙ্গে দেখা করতে দেয় না।
রং জায়ান ছোট, বুঝতে পারে না, কিন্তু রং জিউজিন ভালো করে জানে।
সৎ মা শুধু ভয় পায় সে রং জায়ানকে জেনারেল বাড়ির সম্পদ ছিনিয়ে নেবে।
রং জায়ান যদি সত্যিই তা করে, তাহলে বাড়ি অশান্তি ছড়াবে।
ভাইবোন দুজনের ঘনিষ্ঠতা সৎ মা সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করে।
"ঠিক আছে, চা পেয়ে যাও, তারপর চলে যাও," রং জিউজিন ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে প্রধান ঘরের দরজা খুলে দিল।
ঘরে কয়লা জ্বালানো ছিল, শীতের কাঁপুনি কিছুটা কমল।
রং জায়ান চা কাপ ধরে ধীরে ধীরে চা খাচ্ছিল, তার পাশে দাসীও চুপচাপ ছিল।
"আপু, আমি দুই দিন অসুস্থ ছিলাম, স্কুল যাইনি, গতকাল গিয়েছিলাম, পণ্ডিত বলল আমি অসুস্থ থাকার পর ভালো হয়েছে," রং জায়ান অল্প কণ্ঠে বলল।
বড় চোখগুলো নির্বিকারভাবে রং জিউজিনের দিকে তাকাল, তারপর চুপচাপ ফিরে গেল।
"হুম," রং জিউজিন কপালে ভাঁজ দিয়ে শুধু এক শব্দ বলল, রং জায়ান অনেক কথা বলে, কিন্তু পড়াশোনার কথা বললেই রং জিউজিন কয়েকটা শব্দ স্বীকার করে।
রং জায়ান প্রতিবার আসলে রং জিউজিনকে জানায় সে কীভাবে পড়াশোনা করছে।
রং জায়ান একা কথা বললেও ক্লান্ত হয় না, অজান্তে তার সামনে চা শেষ হয়ে গেল।
রং জিউজিন কিছু না বলেই তাকে বিদায় দিল।
রং জায়ান চলে যাওয়ার পর বেশিক্ষণ রং জিউজিন জানালা দিয়ে তাকিয়ে রইল, হাতে থাকা বই মাটিতে পড়ে গেছে।
ফুয়ার হাত বই তুলে নিল, তার চোখে করুণা ছিল, যদি না সেই ভুলে ছোট মা জেনারেল বাড়িতে গৃহকর্মী হত না, আর এই দুই সন্তান জন্মাত না, আর সন্তান জন্ম দেওয়ার সময় মারা যেত না।
এখন শুধু দুই সন্তান বেঁচে আছে, একই ছাদের নিচে থাকলেও ঘনিষ্ঠতা নেই, এমনকি দৈনন্দিন খরচও বিচার করা হয়।
দুঃখজনক।
"পঞ্চম পুত্র এখন ছোট, হয়তো এখন বুঝতে পারেনা কেন বোন এমন, বড় হলে বুঝবে," ফুয়া রং জিউজিনকে শান্ত করল।
রং জিউজিন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, বইয়ের পাতা ঘুরাচ্ছিল, কণ্ঠ স্বর ছিল খুব নীচু।
"কিছু না, আমি ভালো বাড়িতে বিয়ে করব, সৎ মা আর এতটা ক্ষমতাবান হবে না, তখন ভাই যদি কষ্ট পায়, আমি সাহায্য করব।"
রং জিউজিন মুখে শান্ত, কণ্ঠে দৃঢ় ছিল, বলার সময় সে আবার চিন্তিত হল।
সে লি ওয়াংঝুকে বাগদানের ব্যাপারে অনেকবার বলেছে, কিন্তু লি ওয়াংঝু সব এড়িয়ে গেছে।
অনুমোদন দিলেও অগ্রগতি হয়নি। রং জিউজিন ও সৎ বোনের বয়সের পার্থক্য মাত্র কয়েক মাস।
সৎ মা ইতিমধ্যে সৎ বোনের বিয়ের পরিকল্পনা করছে, যখন সেটি ঠিক হবে, তখন তার পালা।
কিন্তু সৎ মা তার জন্য ভালো বিয়ের ব্যবস্থা করবে না, বাবা সবসময় সৎ মায়ের কথা শোনে, দাদি কখনও এসব নিয়ন্ত্রণ করেন না।
সময় সংকট।
তার দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে।
"তৃতীয় বোনের বাগানের লোক বলছে আগামীকাল বাইরে কেউ উচ্চবিত্ত মেহেরবানি করে বাগানে প্রণয় উৎসব করবে," ফুয়া রং জিউজিনকে বলল।
রং জিউজিন হালকা অবাক হল, মাথা নিচু করল, অল্প সময় পরে কেবল কষ্টকর হাসি ফোটল।
"আমি শুনিনি।"
অন্যদের কথা না বললেও, এখন বার্ধক্যের ছেলে-মেয়েরা, সৎ হোক বা অবৈধ, বয়সে পৌঁছালে সৎ মা তাদের সঙ্গে বাইরে দেখাতে নিয়ে যায়।
এইভাবেই ভালো বাগদানের সুযোগ হয়।
কিন্তু তার সৎ মা তাকে উপেক্ষা করে, এমনকি রাজধানীর কোনো অনুষ্ঠান হলে ও তাকে মনে করে না।
এভাবে চলতে থাকবে।
সে হয়তো সত্যিই সৎ মা যেকোনো বিধবা বরের কাছে পাঠিয়ে পুনরায় বিয়ে দিতে পারে।
"আমাদের ব্যবস্থা নিতে হবে, আমি দেখলাম আলমারি থেকে হালকা সবুজ পোশাকটা ভালো, কাল তা পরব," রং জিউজিন চোখ নিচু করে বলল।
পরের দিন সৎ মা খুব সকালে গাড়ি নিয়ে গেলেন, রং জিউজিন তখন সৎ বোন রং শিংঝুর খোঁজে গেল।
রং শিংঝু ঠোঁট বেঁকিয়ে সৎ মাকে অনুসরণ করল, মুখে কিছুটা অনিচ্ছার ছাপ, সে বুঝে গিয়েছিল তার কাকাকে আবার অন্য কারো কাছে যাওয়ার কোনো মানে নেই।
দুটি ঘোড়ার গাড়ি, প্রথমটি স্পষ্টতই সৎ মা ও সৎ বোনের, দ্বিতীয়টি সম্ভবত লু কুইংলাংয়ের।
বাহিরে লোকজন থাকায় রং জিউজিন কথা বলতেই সহজ ছিল।
"আপি, তুমি কোথায় যাচ্ছ?" মেয়েটি হালকা সবুজ ছোট জামা পরে, সাদা পরিবেশে যেন প্রাণ যোগাচ্ছিল।
সৎ মা অল্প ভ্রূ কুঁচকে পাশের লু কুইংলাংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
লু কুইংলাং হালকা নীল রঙের লম্বা পোশাক পরেছে, সে সম্পূর্ণভাবে অভিজাত দেখায়, তার মুখ সত্যিই মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে।
কিন্তু তার চোখে কিছু ঠাট্টা মিশ্রিত রং জিউজিনের ওপর পড়ে।
যদি লু কুইংলাং না দেখত সে ও লি ওয়াংঝুর কথোপকথন।
লু কুইংলাংও ভালো বিয়ের প্রার্থী হতে পারতো, কিন্তু আগের ঘটনাগুলো থাকায় রং জিউজিন তার প্রতি এড়িয়ে চলছিল, আগ্রহ দেখায় না।
রং জিউজিন জোর করে লু কুইংলাংয়ের চোখ এড়িয়ে গেল।
মেয়েটির চোখ পরিষ্কার, যেন কিছুই জানে না, রং শিংঝু মাকে তাকিয়ে দেখল, মা কিছু না বলায় সে মুখ খুলল।
"ওয়াং মহিলার বাগানে সাম্প্রতিক দিনগুলিতে কমলালেবুর ফুল ফুটেছে, তাই আমরা ফুল দেখাতে যাচ্ছি," রং শিংঝু বলল।
রং জিউজিন অনিশ্চয়তা নিয়ে সৎ মাকে দেখল, "মা… আমি কি সৎ বোনের সঙ্গে যেতে পারি? আমি ফুল খুব ভালোবাসি।"
মেয়েটি ভ্রূ নিচু করে হাতের রুমাল শক্ত করে ধরল।
সৎ মা তখন বেশ বিরক্ত হয়ে হাত ঝাঁকিয়ে দিলেন, বাইরের লোক থাকায় বললেন, "যাও।"
রং জিউজিন যা চেয়েছিল পেয়েই দ্রুত গাড়িতে উঠল, পথে সৎ মা কিছু বলল না।
রং জিউজিন অবশ্যই সৎ বোনের পাশে ছিল, রং শিংঝু লু কুইংলাং গাড়ি থেকে নামতেই তাকে টেনে নিয়ে গেল।
"তোমার কাকা কি কমলালেবুর ফুল পছন্দ করে?" রং শিংঝু প্রথমে জিজ্ঞাসা করল।
"কমলালেবুর ফুল দৃঢ় ও বিশুদ্ধ, পুরানো কাল থেকে অনেকেই পছন্দ করে," লু কুইংলাং পাতলা ঠোঁট খুলে কয়েকটা শ্বাস ফেলে বলল।
"তাহলে আমি খুব ভালোবাসি কমলালেবুর ফুল!" রং শিংঝু আবার বলল।
রং জিউজিন নির্বিকার মুখে থাকলেও ভিতরে হাসছিল, রং শিংঝু আসলে ফুল পছন্দ করে না, কেবল লু কুইংলাংয়ের সঙ্গে মেলানো হচ্ছে।
তিনজন বাগানে ঢুকল, লু কুইংলাংয়ের পাশে অনেক মেয়েরা ঘিরে ধরল, সবাই তার সঙ্গে কথা বলার চেষ্টা করল।
অচেতনভাবে রং শিংঝু ও রং জিউজিন পিছিয়ে পড়ল।
রং শিংঝু পায়ে মাটি ঠেলে লু কুইংলাংকে দূরে যেতে দেখে কষ্ট পেল, জায়গায় লাফিয়ে দুঃখ প্রকাশ করল।
"এ মেয়েরা… এত লজ্জাহীন! বাইরে তো এমন হওয়া উচিত নয়…"
লু কুইংলাং রাজধানীর সবচেয়ে সুন্দর ছেলেদের একজন, দয়া ও ভালো আচরণে সবাই তাকে কন্যাদের স্বপ্নের বর মনে করে।
এখন সবাই বয়সে পৌঁছেছে।
এই ধরনের উৎসব তো অবিবাহিত ছেলেমেয়েদের পরিচয়ের জন্য।
"তৃতীয় আপি চিন্তা করো না, তোমার কাকা তো আমাদের বাড়িতেই থাকে, প্রতিদিন তাকে দেখতে পাও," রং জিউজিন রং শিংঝুর মনোবল বাড়াল।
রং শিংঝু অবশেষে অস্বীকার করেও তাদের পেছনে পেছনে চলে গেল।
সামনে লোকের ভিড় বেশি, রং জিউজিন পরিচিত কেউ কম, কার ছেলে কে সেটা বুঝতে পারছিল না, তাই কম লোকের জায়গায় গেল।
হঠাৎ পেছন থেকে কেউ অনুসরণ করল, রং জিউজিন হঠাৎ ফিরে দেখল, লিউ গেজি।
লিউ গেজি আজ সাদা লম্বা পোশাক পরে, যেন এক যমুনাপুত্রের মতো।
"চতুর্থ ম্যান কেন একা এখানে?" লিউ গেজি বলল, মনে হচ্ছিল সে এখানে অনেকক্ষণ ছিল।
"সামনে একটু গোলমাল, আমি দেখে এই ফুলগুলো ভালো মনে হলো, তাই ধীরে ধীরে এখানে এলাম," রং জিউজিন সামান্য নত করল।
যদিও সবাই শিক্ষালয়ে, কিন্তু রং জিউজিন কয়েকজন পড়ুয়া ছেলেদের সঙ্গে খুব কম কথা বলেছে।
লিউ গেজির সঙ্গেও তেমন।